寬闊的水面上，沉悶的聲響露出了真容。
十幾條戰船的船頭，都立著一面巨鼓。
每座鼓前，都有一個赤著上身的壯漢。
正掄起海碗粗的木槌，用一種沉重而固定的韻律，一下一下，砸在鼓心。
咚！
咚！
咚！
城牆上，已經亂成一鍋粥。
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守軍如臨大敵。那刺耳的鑼聲就是他們敲響的。
「上城！都給老子滾上城牆！」
一個將官用刀鞘狠抽一個跑錯了方向的輔兵，
「滾水！金汁！沒吃飯嗎？給老子搬快點！」
一隊隊弓箭手在軍官的喝罵聲中，跌跌撞撞地登上女牆，搭箭上弦，可手心裡的汗卻讓弓弦都有些打滑。
他們瞄準著河面，緊張的手都在哆嗦。
對方都沒有進入射程。
更多的輔兵被驅趕著，哼哧哼哧地將擂石、磙木搬運到城垛邊。
幾口大鍋被架了起來，底下烈火熊熊，燒著滾燙的沸水，咕嘟咕嘟地冒著泡。
最折磨人的，就是煎熬的等待。
對方就那麼不遠不近地停在河面上，不發一言，不射一箭，只是擂鼓。
咚！
咚！
咚！
所有人的注意力，都放在了水面上。
在遠離主戰場的另一處，一段偏僻的城牆角落。
幾個身影正貼著牆根，將十幾個用油布緊緊包裹的黑鐵球，塞入剛剛挖好的坑洞。
動作小心翼翼，一個個眼神既緊張又興奮。
這是「開山雷」，鐵林谷軍工廠締造的另一種怪物。
「都弄好了！」
「引線接妥！」
為首的漢子壓低聲音，打了個手勢。
幾人對視一眼，貓著腰，迅速沒入濃霧深處。
濕冷的地面上，只留下幾條長長的引線，在晨光無法穿透的灰白里，靜靜地指向那段堅不可摧的城牆。
「點火！」
隨著一聲低喝，火摺子湊上了引線的末端。
嗤——
微弱的火星一閃而逝。
幾條火龍瞬間活了過來，貼著地面發出嘶嘶的尖嘯，一頭扎向城牆根基！
執行任務的戰兵們死死捂住耳朵，趴在地上。
時間在這一刻，似乎停滯。
天地間的一切聲響都消失了。
戰船的鼓聲，遠處的鑼聲，風聲，水聲，全都不復存在。
視野里，只剩下那幾條飛速縮短的火線。
咚——
一聲沉悶的、仿佛來自大地深處的嗡鳴。
半個縣城都為之一震。
水關方向的城牆上，上千守軍幾乎都站立不住。
所有人面面相覷，不知道發生了什麼。
匪夷所思的一幕發生了。
那段屹立百年的堅實城牆，沒有絲毫徵兆地，向內凸起一個極其詭異的弧度！
厚重的磚石結構被一股巨力陡然扭曲。
隨後，轟然向內塌陷、崩解！
一個猙獰的巨大豁口，赫然洞開！
直到這時——
那足以撕裂耳膜、毀滅一切的轟鳴，才終於掙脫了束縛，裹挾著磅礴無匹的氣浪，向四面八方瘋狂席捲！
轟——！！！
氣浪所過之處，濃霧被瞬間排開，形成一片巨大的真空地帶！
無數碎石被拋上百尺高空，又如暴雨般傾瀉而下！
整個東平的大地，都在這雷神之怒下劇烈地顫抖！
東平，城破。
……
王府老宅。
那一聲巨響傳來，整座宅邸都被這股力量撼動。
趙珣站立不穩，一頭撞向窗戶。
「地龍翻身了？！」
「老爺！」
「姑母！」
堂內，頃刻間亂成一團。
女人的尖叫，孩童的哭喊，瓷器砸碎在地上的脆響，交織成一片末日般的嘈雜。
趙珣的妻子，那位方才還端莊溫婉的貴婦，此刻髮髻散亂，花容慘澹，跌跌撞撞地撲到老夫人身邊。
老夫人被兩個丫鬟架著，那張數十年養尊處優的臉孔，血色褪盡。
她活了七十載，見過的風浪能填平一條汶水。
可這種天崩地裂般的動靜，卻是頭一遭。
「都給我閉嘴！」
趙珣終於回神，扭頭衝著滿堂哭嚎的下人咆哮。
「哭什麼哭！天塌下來了？！」
「夫君……這……這到底是怎麼了？」
妻子扶著老夫人，顫聲發問。
話音未落。
另一種聲音，從府外傳來。
那聲音比剛才的巨響，更令人頭皮發麻。
是人聲。
是成千上萬的人，在同一時間奔逃、哭喊、嘶吼時，匯聚成的絕望。
「救命啊！」
「城破了！打進來了！」
「跑啊——」
城破了？
眾人腦中一片空白。
怎麼可能！
東平城牆高池深，固若金湯，城中更有五千精銳守軍！
怎麼會破？
「姑母，您別怕，沒事的，沒事的。」
「夫君，咱們府里……是安全的，對嗎？那些亂兵……他們不敢闖進來的……」
「當然！」
趙珣猛地挺直了腰杆，給自己壯膽。
「你也不看看這是什麼地方！這是東平王府！」
「借他們一百個膽子，他們也不敢動咱們一根汗毛！」
他嘴上這麼說著，臉色卻愈發蒼白。
「來人！把府門關上！用巨石給我堵死！」
趙珣的聲音陡然尖利，
「護衛！府里的弓箭手呢？都給我滾上牆頭！誰敢靠近，格殺勿論！」
他狀若瘋魔地咆哮著，下達著一條條混亂的命令。
方才那副天塌不驚的貴公子派頭，碎得一乾二淨。
老夫人終於喘上了一口氣。
她看著自己那個驚惶失措的侄孫，渾濁的眼底深處，最後一點期許的光也熄滅了。
她顫巍巍地開口。
「珣兒……沒用的。」
「什麼沒用？」趙珣猛地回頭。
「王府的牌子，在太平時節，是護身符。」
老夫人閉上了眼睛，不忍再看窗外那片灰敗的天空。
「可到了這個時候……」
「它就是催命符。」
「這滿城的財富，這潑天的富貴，平日裡是我們趙家的臉面。」
「現在，是引狼入室的根源啊……」
就在這時，先前跑出去探查的家丁，連滾帶爬地沖了回來。
「大……大爺！老夫人！」
「不好了！南……南邊的兵，已經殺到街口了！」
「他們……他們正朝著咱們府上來了！」
此言一出，堂內死一般的寂靜。
所有人都僵住了。
反倒是老夫人，徹底鎮定了下來。
她拍了拍早已癱軟的侄媳婦的手，緩緩開口。
「都別慌。」
「把府里所有女眷，都帶到後院佛堂去。」
「珣兒，」她看向自己的侄孫，「你，換上常服，就在這前廳等著。」
「姑母？」趙珣無法理解，「等著？等什麼？等他們衝進來把我們都殺光嗎？我這就帶護衛去拼了！我就不信，他們真敢……」
「你拿什麼拼？」
老夫人陡然打斷他，
「就憑府里那幾十個養尊處優的護衛家丁？你以為衝進來的，是來跟你講道理的鄉紳嗎？」
「那……那也不能坐以待斃啊！」趙珣急得滿臉通紅。
「這不是坐以待斃。」
「他們既然直衝王府而來，所求的，無非兩樣。」
「一是財，二是人。」
「若是求財，我們給。只要人活著，金山銀山也不過是些石頭瓦礫。」
「若是為了要挾王爺……」
老夫人的聲音低沉下去。
「那他們，就不會輕易動手殺人。」
「活著的趙家人，才有用。」
……
數個時辰後。
汶上縣衙後堂，濃重的藥味混雜著血腥氣，幾乎令人窒息。
「人參！給本官用上！錢？錢是問題嗎？」
汶上縣令急得滿頭大汗，
「韓將軍要是在我這兒沒了，咱們的腦袋才是問題！」
幾個縣裡最好的郎中圍著床榻，滿臉愁容。
榻上的韓鐵崖氣若遊絲，渾身是血。
「報——！」
一名衙役臉色煞白衝進來，
「老爺…天…天塌了……」
「快說！又他媽怎麼了？」
「東…東平…城…破了！」
縣令的罵聲戛然而止。
「你說什麼？東平？哪個東平？」
「就是…就是王爺的老家東平啊！」
「被…被炸開了一個大口子！城破了！」
縣令眼前一黑，身子一軟。
要不是旁邊的師爺眼疾手快扶了一把，他已經癱倒在地。
完了。
全完了。
東平城破，意味著什麼，他比誰都清楚。
這已經不是他一個小小的縣令能兜得住的事了。
……
消息插上了翅膀。
以東平為中心，瘋狂地向四面八方擴散。
肥城、平陰、陽穀、鄆城……
東平這個名字，在加急的軍報上，在商隊驚恐的交談中，被反覆提及。
聊州府衙，知府大人正端著茶杯，聽著下屬匯報事務，一個屬下闖入，遞上軍報。知府大人只看了一眼，茶水便潑了半身。
更遠處的齊州。
東平王府，依舊歌舞昇平。
東平王正陪著幾個遠道而來的女真使者，欣賞著一場盛大的樂舞。
一個老管家邁著碎步，急匆匆地湊到他耳邊。
樂聲不知何時停了。
舞女們僵在原地，不敢動彈。
整個大殿，一片寂靜。
東平王臉上的笑容一點點凝固，化為一片鐵青。
「砰！」
他狠狠將手中的琉璃盞砸在地上，碎片四濺。
整個齊魯大地，因為東平的那一聲巨響，徹底亂了套。
東平王一聲令下。
齊州、濟州、聊州、密州、萊州的東平軍精銳乃至各路府軍，陸續出動。
各大州府的武庫大門轟然敞開，長槍如林，刀劍似雪。
府庫的銀子如流水一般往外淌。
軍餉、開拔費、糧草採買……
各路大軍，少則幾千，多則數萬。
無論是真心幫忙的，還是早就覬覦這片沃土的豺狼，亦或是那些想在亂世中分一杯羹的牛鬼蛇神，無數雙眼睛，齊刷刷地盯向了那個被炸開巨大豁口的東平城。
一時間，整個齊魯大地，旌旗蔽日，殺氣沖天。無數的金銀糧草，化作了支撐這場雷霆之怒的滾滾車輪，向著那個未知的東平縣城碾壓而去。
東平，成了風暴的中心。