東平王的老宅，天光還未透亮，便已在晨霧中甦醒。
這裡雖不再是東平王的正經王府，可那份從骨子裡透出來的富貴氣派，卻半點未減。
飛檐斗拱的輪廓，在濃霧裡若隱若現。
迴廊下的燈籠一夜未熄，昏黃的光暈被霧氣揉得模糊，照著一隊隊垂首斂目的丫鬟僕役，端著銅盆、捧著巾帕，穿行在抄手遊廊上。
內院正堂，檀香縈繞。
「今年的蘇繡，針腳越發粗疏了。」
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一位鬢髮梳得一絲不苟的老夫人，正捻著一匹新送來的料子，眉頭微蹙。
她乃是當今東平王的嫡親姑母。
王爺遷府後，這偌大的老宅便由她當家做主。
「姑母說的是，這些匠人，真是越發懶怠了。」
下手坐著一位珠翠環繞的貴婦，是老夫人的侄媳，聞言立刻附和道，
「回頭我就讓人去信，讓他們重做一批送來。」
「咱們王府的臉面，可不能讓這些俗物給折了去。」
老夫人舒展了眉頭，將料子隨手遞給一旁的丫鬟，端起手邊的參茶。
「還是你曉事。」
「瞧姑母說的，這不都是兒媳該做的麼。」
侄媳婦笑得溫婉，眼角的餘光瞥向了坐在另一側，正百無聊賴地用銀匙撥弄著碗裡燕窩的中年人。
那是她的夫君，老夫人的寶貝侄孫，趙珣。
「珣兒，昨夜又去聽曲了？」
老夫人放下茶盞，語氣寵溺，
「瞧你這沒精神的樣子，仔細把身子熬壞了。」
趙珣打了個哈欠，眼下泛著青色，聞言懶洋洋地抬起頭：
「姑母，這您就不知道了。昨兒個『醉春風』新來了個唱南曲的小娘子，那嗓子，嘖嘖，跟黃鶯兒似的，繞樑三日，聽得人骨頭都酥了。」
「沒個正形。」
老夫人嗔怪地瞪了他一眼。
「你啊，就是被我跟你王叔給慣壞了。」
「那也是姑母疼我。」
趙珣放下銀匙，湊趣道，
「再說了，這東平縣城，除了聽聽曲，鬥鬥雞，還能有什麼樂子？」
「日子過得都快淡出鳥來了。」
侄媳婦掩嘴輕笑：「夫君這話要是讓外頭那些求爺爺告奶奶，想在咱們府上謀個差事的人聽見，怕不是要氣得活過來。」
「他們是他們，我是我。」
趙珣一臉理所當然，「我生來就是享福的命，這東平府，不就是咱們趙家的後花園麼。」
正說著，一個管事模樣的中年男人從外面快步走了進來，在門口站定，躬身道：
「老夫人，大爺，夫人。」
「何事這般慌張？」老夫人有些不悅。
管事擦了擦額角的汗，壓低了聲音回話：
「回老夫人，城外有些動靜。」
「聽說昨日兗州衛的韓將軍率大軍去了汶上。」
「韓鐵崖？」趙珣來了點興趣，「我聽王叔提過他，說他手底下的人，在東平軍里排得上號。怎麼，他去汶上幹嘛？」
「這……」管事遲疑了一下，「小的也不知道。似乎南邊的朝廷軍馬，打過來了。」
「哦？」趙珣笑了起來，「狗咬狗？有意思。打，讓他們使勁打。」
老夫人聽著這些打打殺殺的事，有些厭煩地擺了擺手：
「行了，不過是一群丘八的營生，也拿到我面前來說？」
「讓他們鬧去，只要別髒了咱們東平府的地界就行。」
「是，是，老夫人說的是。」
管事連聲應著，又道，「只是……今兒個這霧，也太大了些。渡口的船家都不敢開船了，說是活了半輩子，沒見過這麼大的霧。」
「霧大？」
侄媳婦走到窗邊，推開一扇雕花木窗。
一股濕冷的白氣瞬間涌了進來，帶著濃重的水腥味。
窗外一片灰白，連院子裡那棵老槐樹的影子都看不見了。
「哎呀，快關上，快關上！」
老夫人用帕子捂住口鼻，連聲催促，
「這鬼天氣，陰沉沉的，看著就讓人心裡不舒坦。」
丫鬟連忙將窗戶合攏。
趙珣像是想起了什麼，對管事吩咐道：
「對了，你派人去跟城門官說一聲，就說我說的，今天不管誰來，城門都不許開。我可不想聽見外頭那些亂七八糟的動靜，擾了聽曲的雅興。」
「是，大爺。」管事躬身退下。
堂內又恢復了方才的安逸。
趙珣重新端起那碗燕窩，有一搭沒一搭地吃著，嘴裡哼起了昨夜聽來的南曲小調。
老夫人靠在軟枕上，閉目養神。
侄媳婦則低頭看著自己新染的蔻丹。
心裡盤算著過幾日王爺壽辰，該送些什麼新奇的賀禮才能討得歡心。
一室靜謐，歲月安好。
仿佛這世間所有的紛爭與殺戮，都與這高牆深院之內的人無關。
不知過了多久。
一陣極輕微，又極富韻律的聲響，隱隱約約地從遠處傳來。
咚……
咚……
咚……
那聲音沉悶，像是有人在用巨杵一下下地夯實大地。
趙珣哼著的小調停了下來，他側耳聽了聽，皺眉道：「什麼聲音？」
侄媳婦也抬起了頭，有些茫然：
「好像……是從河邊傳來的？」
「大清早的，又是哪個不長眼的在碼頭上敲鑼打鼓？」
趙珣臉上露出不耐煩的神色，
「回頭讓管事去查，有一個算一個，全都給我拉到縣衙打板子！一點規矩都不懂！」
老夫人緩緩睜開眼，神情有些凝重。
因為那聲音，越來越清晰，越來越沉重。
咚……咚……咚……
堂內的丫鬟僕役們，也開始不安地交換著眼神。
「不對……」
老夫人扶著桌案，慢慢站了起來。
她久經風浪，到底比這些小輩要敏銳得多。
「這不是尋常的動靜。」
趙珣也終於察覺到了不對勁。
他快步走到窗前，一把推開窗戶，探頭望向那片白霧。
聲音，就是從那個方向傳來的。
咚……咚……咚……
那聲音匯聚在一起，形成一股沉悶的洪流，讓空氣都隨之震顫。
就在這時，密集的鑼聲，從城牆的方向陡然炸響！
「噹噹噹噹噹噹當——」
老夫人臉色瞬間煞白，身子晃了晃。
「姑母！」
侄媳婦眼疾手快，趕緊上前扶住她。
「快！」
老夫人顫聲道，
「快派人去瞧瞧，城外怎麼回事！」