夜色深深。
兩千多條漢子，一百多艘大小船隻，點著火把，如同長蛇出洞，浩浩蕩蕩地衝出了蘆花盪。
「軍師，你說那鐵頭張，見了咱們這陣仗，會不會嚇得尿褲子？」
「尿褲子？那是抬舉他了。我猜他現在正抱著李二蛤蟆留下的金銀財寶做美夢呢，哪裡想得到，閻王爺今晚就親自上門收帳了！」
「哈哈哈！軍師說得是！」
鬨笑聲中，船隊漸漸遠去。
蘆花盪，再次陷入沉靜。
不多時，水面忽然起了幾道漣漪。
幾艘快船，無聲無息地滑了進來。
船上沒有火把，只有數十道沉默的身影。
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很快，船隻靠岸。
為首一人打了個手勢，數十人立刻分成幾隊，如幽靈般滲入空虛的寨子裡。
血光，隨之綻放在夜中。
……
一個多時辰後。
李二蛤蟆的水寨，終於迎來了宋老萬的大軍。
黑壓壓的船隊靠岸，無數人影舉著火把，叫嚷著衝上了島。
「給老子搜！」
「鐵頭張那個狗娘養的，滾出來受死！」
然而，整個水寨安靜得可怕。
島上空無一人，只有風吹過空蕩蕩的營寨，發出嗚嗚的聲響。
「人呢？」
宋老萬皺起了眉，心頭湧上一股不祥的預感。
「都給老子警醒點兒，當心偷襲！」
眾人拎著刀槍，衝進寨子。
「大哥，您看！」
手下指著寨子深處。
那裡，歪歪斜斜地掛著一盞燈籠。
燈籠底下，影影綽綽地堆著十幾個大箱子。
有幾個箱蓋開著，在昏暗的火把光下，反射出刺眼的光。
「那是……銀子？」
一個嗓門大的土匪扯著脖子喊了一聲。
這一聲，讓所有人都炸了。
「銀子！」
「搶啊！」
兩千多號人像是聞到血腥味的野狗，一窩蜂地朝著那片光亮涌了過去。
「砰！」
有人一腳踹開一個箱子，滿滿一箱白花花的銀錠子晃得人眼花。
「嘩啦！」
另一個箱子被掀開，裡面是成堆的銅錢。
「俺的娘！發了！這下發了！」
「哈哈哈，李二蛤蟆這王八蛋，一輩子攢的家當！」
「鐵頭張這狗日的，東西沒搬就走了？」
看著手下們瘋狂的模樣，宋老萬身邊的軍師湊了過來。
「大哥，事出反常必有妖。這……太順利了。」
「反常個屁！」
宋老萬一腳踢開腳邊一個礙事的傢伙，大步走到一口箱子前。
他伸手撈起一根金條，掂了掂分量，然後放到嘴邊，用牙狠狠咬了一下。
清晰的牙印。
是真的。
「軍師，你動動腦子。」
宋老萬把金條扔回箱子裡，
「他鐵頭張就那點人，吃得下這麼大塊肉？」
「這是他想搬，可搬不了多少，沒準人正往回趕呢！」
這個解釋合情合理，軍師也跟著鬆了口氣，臉上堆起笑：
「大哥說的是，是小弟多慮了。」
宋老萬環視著這片唾手可得的財富，咧開嘴。
「傳令下去！把所有東西都給老子搬上船！動作快點！」
「是！」
「今晚，咱們兄弟，不醉不歸！」
「大哥威武！」
歡呼聲震天動地。
宋老萬得意地笑著，目光掃過那些堆積如山的箱子，心裡盤算著吞下這批貨，他宋老萬就是這梁山泊當之無愧的王。
只是，他的余光中，閃過一道亮光。
他扭過頭去。
整個人僵在了原地。
視野中，遠處的寨牆上，燃起了一支火把。
緊接著，第二支、第三支……一支又一支火把，沿著高高的寨牆依次亮起，連成一條蜿蜒的火龍，將整個水寨的輪廓勾勒得清清楚楚。
火龍之下，一道道沉默的人影，張弓搭箭。
有人吹了一聲口哨。
下一刻，無數支火把扔了過來。
「大哥！中計了！我們中計了！」軍師悽厲地喊道。
嘶吼聲中，一陣令人頭皮發麻的聲音，從四面八方傳來。
嗡——
那是數百張弓弦被同時拉滿的聲音。
死神的低語。
……
汶上縣外。
官道上，火把零零散散，綿延成線。
從兗州急行軍而來的步卒，一個個拖著兩條發軟的腿，陸續抵達城外的臨時大營。
隊伍拉得極長，前頭的人已經開始紮營，後頭的人還在幾里地外挪。
「噗通。」
一個年輕的兵卒眼一翻，直挺挺栽倒在地，口吐白沫。
旁邊的老兵油子只看了一眼，罵了句：「又一個，晦氣。」
沒人管他。
沒日沒夜地跑了兩天，鐵打的人也熬不住。
這一路上，倒下的屍首都沒人收。
中軍大帳內。
韓鐵崖單手按在地圖上。
手指在「梁山泊」三個字上一下下地敲著。
他目光陰沉，眉頭緊皺。
派出去的斥候回來了大半，把周邊搜了一遍，連個毛都沒發現。
唯獨往梁山泊去的那幾人，像是石沉大海，到現在都沒個信兒。
這不對勁。
「將軍。」
帳簾一挑，親兵隊長低頭走了進來，
「還是沒有消息。」
韓鐵崖眼皮都沒抬：「活不見人，死不見屍？」
「是。沒有任何消息。」
韓鐵崖冷笑一聲：「人沒回來，就是死了。」
親兵隊長低下頭，不敢接話。
「傳令下去，三更造飯，五更拔營，目標梁山泊。」
「將軍，兄弟們剛到，連著兩天急行軍，怕是……」
韓鐵崖的眼神掃了過來。
親兵隊長後面的話，頓時咽了回去，躬身道：「是！」
親兵退下後，大帳里只剩下韓鐵崖一人。
「林川，林川……」
「難道……你真走的是梁山泊？」
他想了想，叫來傳令兵。
「快，把派出去的一萬步兵，召回來。」
「是！」傳令兵匆匆離去。
韓鐵崖坐了下來，心神不寧。
若是林川的大軍在梁山泊方向，那麼，必定要想方設法搞到船隻。
那麼，要麼在他們走水路之前，攔住他們；
要麼，就只能在他們的目的地，等著。
可問題是，林川的目標，真的是東平嗎？
有沒有別的可能……
他反覆思量著，揣測著。
不知過了多久，一陣沉悶的聲響，從遠處隱隱傳來。
轟隆隆……
韓鐵崖猛地站起身，一把抓起身邊的佩刀，衝出大帳。
營地里，那些剛剛癱倒的士兵也聽到了聲音，一個個驚疑不定地站起來，四處張望。
遠處，悽厲的呼喊聲陡然炸起：
「敵襲！是騎兵——」
韓鐵崖的瞳孔驟然收縮。
四面八方，都是馬蹄聲！
「快！！！」
他大吼一聲，「結陣，迎戰！！」