子時，雨勢未減。
三衛聯軍的先鋒部隊，如鬼魅般潛行至鐵林谷外圍。
「停！原地隱蔽！」
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低沉的命令在嘩嘩的雨聲中傳遞。
一名先鋒湊到千戶身旁，壓低了聲音。
「將軍，真就這麼摸上去？」
「黑燈瞎火的，萬一自己人跟自己人幹起來，那不成笑話了？」
那千戶眉頭緊鎖，死死盯著遠處那片被夜色與暴雨吞噬的山谷輪廓。
「韓大人的吩咐，自然有他的道理，你懂個屁！」
他口中的韓大人，正是威遠衛指揮使，韓文。
韓文性子內斂，心思卻縝密如發，是三衛公認的帥才。
此次突襲鐵林谷的奇策，便是出自他手。
數里之外，主力大軍營地。
中軍帳內，一盞燭火孤獨地搖曳著。
「我研究過林川的布防。」
韓文指著簡陋的沙盤，
「他掘水道，引黑水河灌入，造出一片湖泊以為天險，又在谷外建三座孤島互為犄角，看似固若金湯。」
「但他忘了，任何堅固的堡壘，都怕滲透。」
「今夜大雨，他們的火銃火炮就是一堆廢鐵。」
「我們的人，只要拿下最外圍的箭塔，就能順著他為自己修建的棧道長驅直入，兵臨城下。」
「到那時，城門都不用攻，這鐵林谷，就破了。」
一旁的振武衛指揮使陳峰聽得雙眼放光。
「他娘的，還是你老韓腦子好使！這叫什麼來著？」
「渾水摸魚。」
韓文淡淡一笑。
他心中甚至有些欣賞那個叫林川的年輕人，能想出如此天馬行空的防禦工事。
可惜，年輕人終究是年輕人。
算計得再精妙，也缺了些屍山血海里滾出來的老辣。
此戰功成，他韓文在鎮北王面前，便是首功一件！
「傳令！」
「前軍一營，雲梯抵達預定位置後，即刻攻塔！」
「是！」
命令下達。
數千名先鋒軍士卒，悄無聲息地滑入冰冷的湖水，朝著第一座孤島摸去。
他們是精挑細選的悍卒，尤擅攀爬夜戰。
渾濁的湖水漫過膝蓋，又漸漸沒過腰腹。
走在最前面的一個悍卒，被冷水激得一哆嗦，對身旁的同伴低聲咒罵。
「這鬼地方，水真他娘的涼。」
「少廢話。」
他身旁的總旗壓低聲音，
「摸上那座箭塔，咱們就是頭功！回去喝酒吃肉，婆娘都給你找個熱乎的！」
那悍卒嘿嘿一笑，不再言語。
他握緊了刀柄，貓著腰，繼續深一腳淺一腳地往前趟。
雨點砸在水面，濺起無數細碎的漣漪，遮蔽了他們前進的聲響和水波。
一切，都和韓大人的計劃一模一樣。
渾水摸魚。
而他們，就是那條最兇猛的魚。
那悍卒舔了舔嘴唇。
他已經能看到不遠處島嶼箭塔的模糊輪廓。
那輪廓在他眼中，就是即將到手的封賞與榮華。
突然，他腳下一滑。
像是踩到了一塊長滿青苔的圓石。
身子猛地一個趔趄，小腿竟被什麼滑膩而堅韌的東西死死纏住！
一股無法抗拒的巨力從水下傳來，猛地一拽！
「唔！」
驚呼音效卡在喉嚨里，整個人面朝下，一頭栽進水裡。
冰冷渾濁的湖水瞬間灌滿口鼻。
他拼命掙扎，手腳瘋狂撲騰，卻只感覺脖頸處猛地一涼。
一股溫熱的液體自身體湧出，隨即被無盡的冰冷湖水衝散。
旁邊的總旗只覺得身邊一空，還沒來得及回頭。
一道黑影，無聲無息地從他身側的水下冒了出來。
那總旗甚至沒看清對方的臉。
他只看到了一抹在雨夜中亮起的、短促的刀光。
然後，他就什麼都不知道了。
黑暗中，無聲的殺戮陡然爆發。
一個又一個黑影，從渾濁的湖水中鑽出，嘴裡都含著一截中空的蘆葦杆。
他們身上裹著緊貼皮膚的黑色水靠，手中是不過尺長的鋒利短刃。
不發一言。
動作乾淨利落到令人髮指。
抹喉。
刺心。
絞殺。
一個剛冒出水面的水鬼，左手如鐵鉗般死死捂住一名先鋒軍士卒的嘴，右手的短刃從其肋下甲冑的縫隙中，猛然捅入，再狠狠一攪！
那士卒身體劇烈地痙攣了一下，便徹底軟了下去。
水鬼鬆開手，任由屍體沉入染血的水底。
他身形一矮，再度消失於水面，去尋找下一個獵物。
這是一場無聲的屠殺。
先鋒營的士卒們，做夢也想不到，在他們以為萬無一失的水路中，早就埋伏了這樣一群來自地獄的死神。
他們是精銳，是悍卒。
可在這片冰冷、黑暗、陌生的水域裡，他們再強悍，一身本事也無處施展。
噗！
噗！
兵刃切開皮肉的聲音，起初還很輕微，但很快就變得密集起來。
終於，一個士卒在被拖下水的前一刻，爆發出了悽厲的慘叫！
「啊——水裡有……」
聲音，戛然而止。
這一聲慘叫，如同一塊巨石砸入池塘，瞬間打破了雨夜的偽裝！
「有埋伏！」
「敵襲！水裡有人！」
「快退！快退啊！」
雨聲中，瞬間混入了兵刃入肉的悶響、人體落水的撲通聲，還有無數被捂住嘴巴的垂死悶哼。
整個水面，徹底炸開了鍋！
「救命啊！」
「是水鬼！鐵林谷的水鬼！」
「跑！快跑！」
殘存的先鋒營士卒徹底崩潰了。
他們扔掉兵器，掉頭就往岸上跑，只恨爹娘少生了兩條腿。
他們身後，那些黑色的水鬼從水中站起，無情地收割著一條又一條奔逃的生命。
短短一炷香的功夫。
一個滿編的千人先鋒營，被殺得七零八落，屍沉水底。
渾濁的湖水被染上了一層暗紅，隨即又被更大的雨水沖刷、稀釋，很快便恢復了原樣。
……
數里外，中軍大帳。
韓文端坐案前，目光落在銅壺滴漏上，神態安然。
「算算時間，差不多了。」
他對身旁的陳峰道，
「外圍箭塔一旦拿下，我們的人就能長驅直入。今夜，鐵林谷必破。」
話音未落。
帳簾被人一把掀開，狂風裹著暴雨倒灌進來。
一名傳令兵連滾帶爬地沖了進來，渾身泥水，臉上血色盡失。
「報——！」
「將軍！不好了！」
「先鋒營……先鋒營遇襲！快……快完了！」
什麼？！
韓文臉上的笑容，瞬間凝固。
陳峰和趙鵬更是猛地站起身來：「你說什麼？遇襲？被誰偷襲？鐵林谷的人不都縮在烏龜殼裡嗎？」
「是……是水裡！」
「水裡不知道從哪兒冒出來好多人，咱們的弟兄還沒摸到島，就……就全被殺了！」
水裡？
韓文腦袋嗡的一聲。
林川……
他辛辛苦苦掘水道，引河水，造天險……
他娘的……
他的第一道防線，不是箭塔，而是水裡？！