此言一出。
整個場面瞬間安靜下來。
所有人的目光，都從米袋子，轉移到了那張薄薄的紙券上。
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「你……你胡說什麼！」
一個老者顫聲開口，「這可是蓋著東宮大印的！太子殿下親口保證的！」
「保證？」那男人冷笑一聲，「太子殿下現在自身都難保了！宮裡出了那麼大的事，他哪還有心思管咱們這點小錢？」
「我聽說啊，這平叛券籌來的銀子，早就被太子殿下拿去打點關係，揮霍一空了！說不定，就是中飽私囊了！」
這番話，比「糧食要漲價」惡毒一百倍。
一個是天災，一個是人禍。
一個是日子難過，一個是血本無歸！
「我的天爺啊！」一個婦人當場就癱坐在地，嚎啕大哭，「我把棺材本都拿出來買了這平叛券，這要是兌不了，我還活不活了！」
「走！去府衙！去兌錢！」
不知是誰吼了一嗓子。
人群轟然炸開。
原本排隊買米的人，一窩蜂地朝著府衙方向涌去。
恐慌飛速蔓延。
德隆米鋪門口，瞬間空了一大半。
錢掌柜看著這番景象，愣了片刻，隨即一招手。
「夥計！關門！掛牌子！」
「掌柜的，掛什麼牌子？」
「就寫……東家有事，歇業三天！」
錢掌柜眼中閃爍著貪婪的光。
等這陣風吹起來，他這米，就不是十二文一斤了。
得是三十文，不，八十文！
……
戶部衙門前，人山人海。
錢德祿站在高高的石階上，看著底下黑壓壓的人頭，只覺得兩腿發軟。
他不過是戶部金部司一個從六品的郎中，平日裡最大的差事，就是核對各地解送進京的稅銀數目，什麼時候見過這等陣仗？
「各位鄉親，各位父老！稍安勿躁！聽我一言！」
錢德祿扯著嗓子喊，可他的聲音，瞬間就被鼎沸的人聲淹沒。
「言什麼言！還錢！」
「東宮發的券，你們戶部就得給兌！」
「我家裡老婆孩子還等著米下鍋呢！你們這些當官的，是不是把我們的錢都給貪了！」
「貪了！肯定是貪了！」
人群里，幾個嗓門格外大的人一唱一和，本就惶恐的人心，更是被煽動得如同滾油澆了火。
錢德祿急得滿頭大汗。
「沒有的事！絕沒有的事！」
他連連擺手，「平叛券的銀子，都入了國庫專帳，一文錢都不少！只是……只是這兌付需要流程，需要核驗票券真偽，登記造冊……」
他想解釋，可這話在百姓耳朵里，自動就變成了另一番意思。
「流程？什麼流程？就是要拖著我們！」
「還想核驗？我看你們就是沒錢了，找藉口！」
一個混在人群里的漢子，舉著手裡的平叛券，聲淚俱下地哭喊：「我這是爹娘的棺材本啊！你們戶部今天要是不給兌，我……我就一頭撞死在這石獅子上！」
說著，他竟真的作勢要往旁邊的石獅子衝去。
旁邊立刻有人「好心」拉住他。
「老哥，別衝動啊！」
恐慌的情緒，在人群中快速擴散。
「讓開！讓我過去！」
「我要兌錢！」
人群開始失控，朝著衙門口瘋狂擠壓過來。
守在門口的十幾個衙役，手裡的水火棍根本不敢動。
「頂住！都給老子頂住！」衙役頭目聲嘶力竭地吼著。
錢德祿看著眼前即將失控的場面，嚇得臉都白了。
他知道，今天這事要是鬧大了，第一個倒霉的就是他這個戶部的倒霉蛋。
「大人，這架勢不對啊！」
身後的書吏湊上來低聲道。
「廢什麼話！我看不出來？」
錢德祿滿頭大汗，「派人去宮裡稟報了嗎？」
「已經去了，大人！」
錢德祿回過頭，大喊一聲：
「本官已經派人上報東宮！殿下很快就會有旨意下來！大家再等等，再等等！」
「等？」人群中，一個漢子怪叫起來，「等到黃花菜都涼了！銀子沒了，我們找誰要去？」
他這話極具煽動性。
本就焦躁的人群，情緒更加燥了起來。
「對！不能等！」
「衝進去！找他要錢！」
不知是誰先推了一把，人群就像決堤的洪水，猛地向大門衝去。
維持秩序的幾個衙役，瞬間就被沖得東倒西歪。
「砰！」
一塊石頭飛了過來，砸在朱漆大門上，發出一聲悶響。
緊接著，第二塊，第三塊……
錢德祿嚇得臉色慘白，連滾帶爬地往後退。
完了！要出大事了！
就在這千鈞一髮之際，人群中忽然竄出數十條黑影。
這些人出手狠辣。
剛才那個帶頭叫囂的尖嘴猴腮男，還沒反應過來，就被人摁在了地上。
另一個拿著石頭的壯漢，剛把石頭舉過頭頂，手腕就被人扣住。
只聽「咔嚓」一聲，石頭落地，人也跟著發出一聲慘叫。
變故只在眨眼之間。
數十名鬧得最凶的潑皮無賴，陸續被摁倒在地，動彈不得。
人群被這突如其來的一幕鎮住了，衝撞的勢頭猛地一滯。
穿著尋常布衣的邢卜通，從人群中走出，站到台階上。
他從懷裡掏出一塊烏木腰牌，高高舉起。
「刑部辦案，閒人退避！」
刑部！
這兩個字就像盆水，兜頭澆下。
百姓們再激動，也知道這是什麼地方。
那是專管天下刑獄的所在，是能讓小兒止啼的凶地！
剛才還喧囂鼎沸的人群，瞬間安靜下來。
所有人都下意識地向後退去。
邢卜通目光掃過全場，冷聲道：「我等奉命緝拿造謠生事、蠱惑百姓的奸細！誰敢再鬧，一併拿下，打入天牢！」
被摁在地上的那些人，還在嘴硬。
「你……你們憑什麼抓人！我們是來討公道的！」
「放開我！朝廷沒錢了，還不許百姓說話嗎！」
邢卜通冷笑一聲，對身後的便衣捕快一揮手。
「堵上嘴，帶走！」
捕快們乾淨利落地掏出臭布，塞進那些人的嘴裡，把他們拖進戶部衙門。
一場眼看就要失控的暴亂，就這麼被雷霆手段給壓了下去。
人群雖然安靜了，但恐慌和疑慮並未散去。
所有人都圍聚在衙門外頭，等著一個說法。
不多時。
一陣清脆的銅鑼聲由遠及近。
「太子殿下口諭——」