眾人聞聲望去。
只見一隊禁軍開道，簇擁著一名太監快步走來。
百姓們自動讓開一條路。
那太監走到戶部衙門外，清了清嗓子，朗聲道：
「殿下口諭！」
「孤知曉近日市井流言，致百姓心中不安。」
「孤在此向全城百姓承諾，東宮發行的平叛券，一文一厘，皆有國庫為憑，信譽為保，絕無虛假！」
「為安民心，自明日起，凡持有平叛券者，戶部可隨時兌付。」
聽到這裡，人群中響起一陣歡呼聲。
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能兌付就好！
然而，太監接下來的話，卻讓歡呼聲戛然而止。
「然，平叛券乃為國分憂之義舉，亦是利國利民之善政。」
「凡未到期而提前兌付者，一律視為放棄約期之利，只兌本金，不付分毫利息。」
「凡願提前兌付者，今日可在戶部衙門登記造冊，明日憑冊兌付。」
「若不願兌付，想繼續為國分憂，坐享其利者，東宮感激不盡，到期之後，本息一併奉還，絕不拖欠！」
口諭念完，全場鴉雀無聲。
能兌付！
但不付分毫利息！
這可如何是好？
在場的人，有一個算一個。
當初買這平叛券，有幾個是為了響應朝廷號召，為國分憂？
不都是為了那點利息嗎？
如今說不要就不要了？
那不是虧了麼！
雖然本金還在，可那白花花的利息，就這麼飛了？
可傳言說的有鼻子有眼……
「我不管！我就要兌！利息不要了，本金拿回來我就安心了！」
一個婦人開口道。
她這一動，立刻又有幾個人跟著響應。
「對！落袋為安！」
「誰知道後面能不能兌！」
自古以來，百姓最易被煽動。
那太監聽了他們的嘀咕，也不生氣，笑盈盈道：
「殿下說了，可隨時兌付！」
「不過，殿下也說了，各位若是拿不準主意，可以再等幾日，五月初五過後，再決定不遲。」
百姓們面面相覷。
有人開口問道：「為何是五月初五？」
「五月初五是端陽佳節，龍舟競渡，普天同慶。」
太監說道，
「殿下體恤民情，不忍見各位因幾句流言就憑白擔驚受怕，特意在那一天，為全城百姓備下了一份驚喜。」
他微微一頓，目光掃過眾人，吊足了胃口。
「至於是什麼驚喜，雜家現在可不能說。」
「說了，那還叫什麼驚喜？」
他賣了個關子，又慢悠悠地補充道：
「當然，各位若是不信，現在就去那邊登記，明日拿回本金，誰也攔不住。」
「只是……」
「白花花的利息沒了，那份天大的驚喜也錯過了，到時候可別在家裡拍大腿，埋怨雜家沒提醒過。」
這番話，綿里藏針。
人群一下子安靜下來。
本金和利息，是道簡單的算學題，誰都會算。
可本金和一份「天大的驚喜」，這帳，就讓人犯了難。
萬一……
萬一真有天大的好事呢？
太子殿下何等身份，金口玉言。
總不至於為了這點錢，誆騙他們這些升斗小民吧？
「我……我不兌了！」
人群中，一個頭髮花白的老者，將平叛券重新揣回懷裡。
「五月初五才幾天？老漢等得起！」
「我也等等看！」
「對！利息都不要了，那不是白白便宜了那些造謠的奸賊！」
人心如潮，一浪推動一浪。
剛才還喊著要血濺當場的人群，此刻風向陡轉。
當然，總有不信邪的。
「我不管什麼驚喜不驚喜，銀子拿到手裡才叫自己的！」
「沒錯，登記去！」
戶部衙門的書吏早就在一旁擺好了桌案。
可真正上前登記的，稀稀拉拉，不過百十來人。
更多的人，都選擇了觀望，選擇了去賭那一份虛無縹緲的「驚喜」。
一場足以動搖國本的擠兌風波，竟被一個日期，一份口頭承諾，輕飄飄地壓了下去。
……
「五月初五？驚喜？」
啪！
一隻上好的汝窯茶杯，被狠狠摜在地上。
碎裂的瓷片濺射開來。
趙景瑜眉頭緊皺。
「他這是在耍猴！」
他精心策劃的兩板斧，一斧砍向民心，一斧砍向國庫，招招都是絕殺。
結果呢？
國庫這致命的一斧，竟被對方用一句話，卸掉了所有力道！
「殿下，怒，解決不了問題。」
鬼道人正閉目養神，開口道。
「這一手，看似空洞，實則點中了死穴。」
「死穴在何處？」趙景瑜皺眉望向他。
「死穴在人心。」
「東宮將百姓分成了兩種人：現在就要錢的，和想要更多錢的。」
「前者要付出代價，放棄利息。」
「後者則被吊住了胃口，讓他們等。」
「如此一來，我們好不容易煽動起來的恐慌，就像一拳打進了棉花里，無處著力。」
趙景瑜來回踱步，眉頭更緊了。
「那我們怎麼辦？就這麼眼睜睜看著他把時間拖到五月初五？」
「等，為何不等？」
鬼道人睜開眼睛，冷笑起來。
「貧道等的，就是這一步。」
「他既然畫了一張餅，那我們就幫他把這張餅，畫得……」
「更大一些。」
趙景瑜腳步一頓，猛地回頭：「仙長此話何意？」
「他不是說有驚喜嗎？」
鬼道人幽幽說道，「我們就替他把這驚喜的內容，傳遍全城。」
趙景瑜一愣。
「我們就說，太子殿下仁德蓋世，將在五月初五，於金水河畔，開倉放糧！」
「並且……」
「用國庫的真金白銀，三倍兌付所有平叛券！」
趙景瑜的呼吸驟然一滯。
他瞬間明白了這條計策的陰毒之處。
「仙長的意思是……捧殺？」
「然也。」鬼道人笑了起來，「他把百姓的期望吊起來，我們就把這期望，給他捧到天上去！」
「現在糧價和平叛券兩步棋，東宮只應對了平叛券這一步。」
「可糧價飛漲的勢頭，沒有停。」
「新糧還沒收，朝廷若是有糧，又怎會發放平叛券？」
「所以……」
「到了五月初五，他拿什麼開倉放糧？」
「又去哪裡找三倍的銀子來兌付？」
「他現在許下的驚喜，到那時，就會變成捅向他自己的……驚嚇。」
「被欺騙的百姓，那滔天的怒火，會比現在大十倍，百倍！」
「他現在拖延的每一刻，都是在為自己積攢仇恨。」
「到時候，不需我們動手，憤怒的百姓就能把東宮……」
「生吞活剝了！」