「大人，靖難侯的儀仗，到門口了！」一個書吏慌張來報。
堂內眾人聞言，齊刷刷變了臉色，氣氛瞬間凝固。
王憲甫心頭那塊懸著的石頭，終於落了地。
他慢條斯理地放下茶杯，整理了一下官服的褶皺，這才沉聲開口。
「慌什麼！」
「成何體統！」
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他呵斥一聲，目光掃過堂下戰戰兢兢的同僚，朗聲道。
「開中門，本官親自去迎！」
禮數上，絕不能讓人挑出半分錯處。
沉重的刑部中門，在「吱呀」聲中緩緩洞開，陽光湧入，刺得人睜不開眼。
門外，林川跨坐在一匹神駿的黑馬之上，身著一襲玄色常服，連朝服都未穿。他身後，只跟著陸沉月和寥寥數名親衛，人不多，氣勢卻仿若千軍萬馬。
這不像是來辦案的，更像是來砸場子的。
「下官刑部侍郎王憲甫，率刑部眾僚，恭迎侯爺！」
王憲甫領著一眾官員，躬身行禮。
林川坐在馬上，並未立刻下來，目光緩緩掃過眼前這群低著頭的刑部官員。
「王大人客氣了。」
「陛下有旨，命本侯協辦此案，叨擾之處，還望王大人海涵。」
他口稱「協辦」，而非「主理」，姿態放得很低，給足了刑部面子。
王憲甫抬起頭，和林川交換了一個眼色。
「侯爺言重，能得侯爺臂助，是我刑部上下之幸。侯爺，裡面請！」
一行人進了刑部大堂。
分賓主落座，自有小吏奉上新茶。
王憲甫捧著茶杯，眼角的餘光瞥了眼身邊那些同僚，清了清嗓子。
「侯爺，此案卷宗繁雜，下官已命人整理妥當，就在偏堂，您隨時可以查閱。」
「人犯則關押在天字號大牢，嚴加看管，絕無差池。」
「侯爺若想提審，只需知會一聲，下官立刻安排。」
一番話說得滴水不漏，分明是一副公事公辦的架勢，既表明了刑部的工作，又暗示了辦案的流程。
林川端起茶杯，用杯蓋一下下地撇著水面上的浮沫，看都沒看他一眼。
堂內靜得只聽見瓷器輕碰的脆響。
半晌，他才開口。
「不必了。」
林川放下茶杯，抬眼看向他。
「卷宗，全部搬到我的靖安莊。」
「人犯，我現在就要親自去見。」
話音一落，滿堂皆驚！
王憲甫霍然起身，聲音陡然拔高八度。
「侯爺！這……這萬萬不可！」
「刑部卷宗，概不外傳，這是我大乾立國以來的祖制！人犯更是重中之重，豈能……」
他演得聲情並茂，一副要以死捍衛規矩的忠臣模樣。
林川遞給他一個稍安勿躁的眼色。
王憲甫心領神會，戲更足了，痛心疾首道：「侯爺，您這不合規矩，讓下官為難啊！」
「規矩？」
林川笑了笑。
他緩緩站起身，目光從王憲甫臉上，移到了堂下每一個官吏的臉上。
「王大人，陛下的旨意，是讓我查案。」
「不是讓我來刑部，學規矩的。」
話音未落，他將手中的茶杯，重重往桌上一頓！
「哐！」
一聲脆響，震得滿堂官吏心頭猛地一跳！
整個大堂，死一般的寂靜。
王憲甫身旁那個山羊鬍郎中，嚇得一哆嗦，趕緊湊到王憲甫身邊，壓低了聲音勸道：
「大人，稍安勿躁，侯爺奉旨查案，咱們……咱們還是配合為上。」
「是啊是啊，王大人，侯爺也是為了案子嘛。」
「祖制是死的，人是活的，特事特辦，特事特辦……」
一眾同僚七嘴八舌地打起了圓場，生怕這位爺再把桌子給掀了。
他們算是看明白了，這位靖難侯，根本就不是來講道理的！
王憲甫一臉「悲憤」，指著林川，手都哆嗦了，半天說不出一句話來。
最後只能長嘆一聲，頹然坐下。
林川看著這群人的反應，嘴角扯了扯。
他要的就是這個效果。
不把這群老油條的銳氣打掉，接下來的案子，處處都是掣肘。
「王大人，既然諸位同僚都同意，那本侯就不客氣了。」
「來人。」
「把所有卷宗，裝車，送往靖安莊。」
「另外，安排一下，本侯現在就要去天牢。」
……
刑部天牢。
陰暗，潮濕，血腥與霉爛混合的氣味，直衝腦門。
林川走在最前，身後是王憲甫和幾個獄卒。
「李嵩關在哪？」林川問。
「回……回侯爺，在最裡頭的水牢。」獄卒回應道。
水牢，將人半身浸泡在污水之中，不見天日，足以摧毀鋼鐵般的意志。
牢門打開，一股更刺鼻的惡臭撲面而來。
李嵩披頭散髮，被鐵鏈鎖在牆上，半個身子泡在漆黑的污水裡，早已沒了人形。
聽到動靜，他緩緩抬頭，露出一雙空洞的的眼睛。
「帶出來。」林川命令道。
獄卒手忙腳亂地將爛泥般的李嵩拖了出來。
刑部審訊室。
不同於天牢的陰濕，這裡乾燥，卻更壓抑。
四壁空空，唯有一張桌，幾把椅，一盞昏黃的油燈在牆角跳動。
李嵩被扔在椅子上，依舊是一灘爛泥。
王憲甫湊到林川身邊，壓著嗓子。
「侯爺，您是不知道，這廝的骨頭比茅房裡的石頭還硬！下官把能用的法子都試了個遍，連他祖宗十八代都問候了，他愣是一聲不吭，就說自己什麼都不知道。」
他瞥了眼李嵩，又道：「要不，再上點手段？」
「哦？」
林川的目光落在李嵩身上。
他沒理會王憲甫的提議，反而對一旁正襟危坐，準備奮筆疾書的文書錄事擺了擺手。
「你，先出去。」
文書錄事一愣，筆都懸在了半空，下意識地看向自己的頂頭上司王憲甫。
王憲甫也懵了一下，趕緊沖書記員使了個眼色：
「沒聽見侯爺的話嗎？出去，把門帶上！」
文書錄事如蒙大赦，趕緊出門。
審訊室里，只剩下三人。
林川踱步到李嵩面前，緩緩蹲下身，與那雙空洞的眼睛平視。
油燈的光，恰好照亮他半邊臉，明暗交界，深邃難測。
「你叫李嵩？」
李嵩的眼珠動都未動一下。
「禁軍驍衛千戶，正五品武官，年俸九十石，外加四時節禮。京城有兩處宅子，一處在安仁坊，一處在長樂巷。明媒正娶的妻子是前戶部主事家的女兒，另有兩房貌美小妾。」
林川不急不緩，將他的家底娓娓道來。
「膝下還有個獨子，今年五歲了吧？」
「在城南的啟蒙學堂念書，聽說天資聰穎，很得先生喜歡，對嗎？」
他每說一句，王憲甫的眉頭就皺緊一分。
說這些做什麼？
卷宗上都寫得明明白白，這靖難侯葫蘆里到底賣的什麼藥？
李嵩依舊是那副死人模樣，仿佛外界的一切都與他無關。
林川笑了。
「家有賢妻美妾，又有聰慧麟兒，大好前程就在眼前。」
「你偏偏要拿一家老小的性命，去做這掉腦袋的買賣，我想知道……」
他頓了頓，聲音陡然轉冷，像一把刀子，直直插進李嵩的心窩。
「鎮北王，給了你多少好處？」
話音落下。
一直如同木雕泥塑的李嵩，身體猛地一顫！
那雙死灰般的眼睛裡，瞬間爆出驚恐、駭然、難以置信的複雜光芒，死死盯住林川！
他活過來了！
王憲甫站在一旁，整個人都傻了。
腦子裡嗡嗡作響。
什麼玩意兒？
鎮……鎮北王？！
這審訊……
還沒開始，就有結果了？！