「沒！絕對沒有！侯爺罵的是！」
王鐵柱被這一腳踹得渾身舒坦，咧著嘴嘿嘿直笑。
林川臉上的笑意緩緩收斂，神色嚴肅起來。
「這個莊子，以後就是咱們鐵林谷在江南的分谷。」
一句話。
王鐵柱和張小蔫臉上心頭劇震。
林川轉過頭，看著他們震撼的表情，一字一句地說道：
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「以後江南這邊的事務會越來越多。莊子裡的護衛，全換上咱們鐵林谷的老兵。」
「有家眷的，問他們願不願意把家眷接過來，就在這兒安家。」
「沒家眷的，也別耽誤了，他們手裡都有賣命換來的銀子，就在本地給他們尋摸個好人家的姑娘，成家立業。」
「是！侯爺！」
王鐵柱重重點頭，隨即又像是想起了什麼，欲言又止。
「怎麼？」林川問。
「侯爺，剛接到消息，老道士那幫人，已經過江了。」
「這麼慢？」林川冷哼一聲，「衙門那邊怎麼說？」
「刑部都察院的邢主事派人傳話，說一應緝捕文書都已下發，讓侯爺放心。」
「邢主事？」
「就是那個……邢卜通。」
……
另一邊，芸娘和陸沉月已經徹底迷失在了這座巨大的園林里。
「我的天，這到底有多少個院子？」
陸沉月扶著一棵海棠樹，茫然地東張西望。
身邊的芸娘，已經是氣喘吁吁。
她們倆剛才在樓上憑窗遠眺，看見一汪碧波蕩漾的湖，景致極美，便想走近了看看。
誰知，才繞過一片青翠欲滴的竹林，穿過一座雕刻精美的月亮門，又走過一條看不到盡頭的迴廊……
別說湖了，連方才的小橋都找不到路回去了。
「要不，我帶你走房頂？」陸沉月低聲道。
一聽要走房頂，芸娘的頭搖得像撥浪鼓。
「不不不，那可使不得！」
「怕什麼？」
陸沉月不以為意地撇撇嘴，
「你現在是當家主母，爬自家的房頂，誰敢說半個不字？有我在，保證摔不著你！」
「不行不行，絕對不行……」
芸娘嚇得直往後躲。
飛檐走壁這種事情，她想都不敢想。
她忽然眼睛一亮，指著不遠處一座三層高的閣樓。
「要不，我們去那上面看看？站得高，總能看清路吧？」
「好主意！」
陸沉月立刻來了精神，拉起芸娘的手就往閣樓跑去。
閣樓里打掃得一塵不染，空氣中瀰漫著淡淡的檀香，顯然是時時有人精心維護。
兩人順著木製樓梯一路向上，到了頂層，輕輕推開一扇雕花木窗。
霎時間，一陣裹挾著萬千花草芬芳的微風迎面撲來，帶著江南水汽的溫潤。
「哇——」
兩人喉間，同時溢出一聲驚嘆。
從這裡望出去，大半個靖安莊的景色盡收眼底。
亭台樓閣，水榭戲台，鱗次櫛比，錯落有致地掩映在蒼翠的樹木與爛漫的花叢之間。
遠處，甚至能看到一片極為開闊的草地，綠草如茵。
隱約可見是個駿馬奔馳的馬場。
而她們心心念念想找的那個湖，就在閣樓的西面，湖面波光粼粼，宛如一塊巨大的翡翠。
湖心還有一座飛檐翹角的精緻亭子，由一道九曲長橋連接著岸邊。
「芸娘，快看那邊！」
陸沉月忽然指著一個方向，驚叫一聲。
芸娘順著她指的方向看去。
只見一片高高的院牆之後，正有數道炊煙裊裊升起，匯入雲端。
「肯定是廚房！走，去看看！」
陸沉月的饞蟲又被勾了起來。
她拉著芸娘，興沖沖地說：
「我倒要瞧瞧，能讓一百多號人吃飯的地方，得是多大的陣仗！」
兩人這回學乖了，認準了炊煙的方向，七拐八繞，總算摸到了廚房區域。
人還沒走近，一股濃郁的香氣就霸道地鑽進了鼻子裡。
那香味層次分明，混雜著柴火燃燒的清冽、肉食燉煮的醇厚，還有各種香料交織的奇妙氣息，勾得人肚子裡的饞蟲瞬間甦醒，咕咕直叫。
兩人口水都下來了。
仰著頭，跟著味兒跑。
轉過一個彎，眼前的景象讓兩人當場石化，目瞪口呆。
這哪裡是一個廚房？
這簡直就是一條專門為了做飯而存在的——
街！！！！
一長溜的巨大院落，最外頭的一進，是二十幾個僕婦在水井邊和巨大的石槽旁，嘩啦啦地清洗著堆積如山的蔬菜瓜果。
再往裡，一排排長條案板林立，至少十幾名廚工正叮叮噹噹地揮舞著菜刀，刀光與案板的碰撞聲連成一片。
最深處的幾間大屋，門口砌著一排灶台，熊熊的火光從灶口噴薄而出，蒸籠里冒出滾滾白汽，幾乎要將屋頂吞沒。
數十號人各司其職，忙得腳不沾地，又井然有序。
一個穿著靛青色比甲，身形微胖的中年婦人眼尖，瞧見了她們，連忙在圍裙上擦了擦手，快步迎了上來。
她一眼就認出了陸沉月，立刻躬身行禮。
目光又不著痕跡地在芸娘身上飛快打了個轉。
這位夫人是誰？瞧著面生。
可三夫人都親自陪著，亦步亦趨，那身份定然不一般。
只不過……
一副沒見過世面的模樣……
這位管事婦人姓劉，單名一個巧字，人稱劉嬤嬤。
要知道，她們這些從宮裡出來的奴婢，哪個不是人精？
最是會察言觀色，捧高踩低。
今日早些時候，二夫人和三夫人剛到莊子不久，她們這群御膳房退下來的老人兒，就在私底下開始嚼舌頭。
「這就是侯爺的家眷？」
「不像是什麼金枝玉葉啊……」
「侯爺本就不是什麼大戶人家，立了軍功，才賞了這個莊子……」
「那咱們該輕鬆了吧？」
「說不好，這種人最是不懂規矩……」
幾個掌勺的湊在一塊兒，撇著嘴，語氣輕蔑。
她們伺候過天子，見過最頂級的富貴，尋常人家，哪能入得了她們的眼。
劉嬤嬤當時也在場，磕著瓜子，慢悠悠地評價：
「我瞧見了，那位二夫人，看著還像個官家小姐出身。倒是那個三夫人，嘖嘖，說不好。」
「怎麼說不好？」
「像是敢殺人的主！」
「真的假的？」
「沒準兒，家裡是殺豬的呢……」
眾人鬨笑一堂。
都覺得侯爺立下不世之功，卻娶了這麼些個沒見過世面的家眷，實在有些掉價。
劉嬤嬤收斂心神，臉上堆起笑容。
「三夫人安好，可是要傳膳了？」
「不急不急。」
陸沉月伸長了脖子，四處張望，
「我帶大夫人過來瞧瞧，晚飯都做什麼好吃的？」
大夫人？！
劉嬤嬤心頭一緊。