劉媽把網購APP的掃描搜同款對準手裡的香水，手機屏幕上出現一個方形取景框，一條橫線自上而下掃過，立刻跳轉出官方店鋪這瓶香水的價格：2580。劉媽在懇求請假幾天時，太太有點不耐煩，從香水櫃裡拿出這瓶香，恩賜般遞給劉媽。
香水瓶蓋是一隻閃亮的動物頭，淺綠色的香水在透明的玻璃瓶中像魔術師會掏出的藥水。香味難以形容，不像女性使用的，有點神秘，不知太太為什麼會有這麼一瓶跟她本人氣質完全不匹配的香水。可能是別人送的，也可能商場積分換的，反正不會是她本人買的，以至於都過期了，還有大半瓶。
劉媽第二次拿到這瓶香水。上一次，是太太嫌棄家裡濕氣太重有霉味，讓她帶給桂香姐，洗拖把時灑些在水裡，後來董事長不喜歡這味道，就還了回去。這種小事太太不會記得。但價值兩千多，都夠買根細點的金項鍊了，只是充滿霉味的地下室工人住宿區，常年擺放的清新劑是太太衛生間的同款，二十多塊的日本品牌，一大瓶能香三個月。
「這是好東西，送給你。我這幾天有點不舒服，你走了我吃別人做的飯肯定不行，吃不好身體就更不好了。」
太太解釋完，就去了衛生間，留下劉媽尷尬地站在原地。這比直接讓她走更難受，很明顯這種態度就是「我給你留面子不要不知好歹，都這麼大的歲數話不要說透」。
劉媽比吞了只蒼蠅還難受。晚上給太太燉燕窩時，一個報復的點子從腦子裡冒了出來。不是說肝炎能傳染嗎？傳給太太好了，讓她知道不能苛刻工人。她守著燉盅猶豫著，那個點子在腦子裡瘋狂地跳動，聽著鍋里咕嘟咕嘟水開的聲音。她又想，開水會不會把病毒殺死？要不等燉好了再吐。終於等到燕窩燉好，她鼓起勇氣往裡邊吐了口水，心卻砰砰直跳。端出廚房時，從未打翻過的托盤突然傾斜，燉盅摔碎，燕窩撒了一地。劉媽的心卻安定下來，重新去柜子里拿了瓶即食燕窩倒入新的燉盅，用微波爐加熱。太太不好是太太，自己還是干不出壞事。
劉媽跟太太同年同月同日生，這是當初招聘時的一個巧合，太太並不知道這件事，她的身份證上寫的是陰曆生日。太太過生日當天就是她的生日，所以她發現了這個秘密。一定是命運使然，才安排她來安家工作，劉媽一直以來竊喜，安家待遇好環境好，除了生日從不能請假之外，她並不認為被主人家多抱怨幾句，多提點要求算什麼。
劉媽太能忍，以至於肝不好的事，連女兒都不知道。
88年，她還住在老家，離上海不遠的花橋，剛生下女兒滿百天，老公本來不滿意，想要兒子，但為了收份子錢就擺了酒。席上有毛蚶，當時吃席的人都說味道好，沒想到回去後陸續得了A肝，也就是黃疸肝炎。那時候沒網際網路，也不知怎麼回事，劉媽先是發了場高燒，把奶水給燒沒了。後來在一個月左右人看著越來越黃，眼白都變黃了。吃席的人也有不少得了這個病，當時條件差，就在村醫那裡抓了些草藥，躺了二十幾天，看著是痊癒了。但她並沒好好靜養，病還沒好透就下地幹活，平時不能太勞累，也不能吃油膩，只是自己沒當回事。
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老公聽說A肝傳染，就嫌棄她了，吃飯睡覺都不跟她一起。不到一年，就跟村裡的一個寡婦跑了，再沒回來。劉媽要養女兒，只好出門打工。這些年，她不敢被人發現肝不好，平時看著皮膚蠟黃，再熱的天也只穿長袖衣服和長褲，洗澡也總是最後一個，吃完飯也會小心翼翼地把自己的碗筷用開水煮一煮。因為吃不了油膩，就對旁人說她常年食素極少吃肉。這一點，是當初太太看重她，要她來家裡工作的原因。因為自己吃素，也做得一手好素菜，初一十五太太尤其離不開她。
來安家之前，體檢報告的血是劉媽是讓女兒替自己抽的，悄悄塞給護士兩百塊錢。來安家後，有過三次體檢，每一次她都想辦法找工作藉口拖住不去。這些年，人人都只當她瘦弱，幹完活就要去床上躺著，沒人想過她竟是慢性肝炎患者。
半年前太太有一日突然來了興致，請家裡的所有工人去吃農家樂，不知哪道菜不乾淨，那天之後就不太舒服了。起先是胃，她沒當回事，這麼多年少肉多素不按時吃飯，早就變成了慢性胃炎，只在藥房自己買了點胃藥和消炎藥。沒想到一兩個月後，胃口越來越不好，什麼都吃不下。她以為是天氣變熱導致的，依然沒當回事。三個月前，她突然發現自己眼白開始發黃，尿也變成了濃茶色，右邊肝區隱隱作痛，偶爾還會莫名乾嘔，身上還出現淤青。這不是第一次發作了，她知道，這一次可能很嚴重，休息日去醫院檢查，確診了肝癌。
醫生說，根據她的病史，初步判斷是多年前就沒有痊癒，或者她原本就是B肝患者，只是自己並不知道，那次只是急性發作。二十多年中，肝臟持續靜靜地發炎，在她完全不知情的情況下轉化成肝硬化，直至癌變。
一聽到是癌，劉媽第一個想到的就是放棄治療。她來深圳後看過太多年港劇，能治好的人極少，大部分都是有錢人家，沒錢的人只能掏空家底欠下外債白白等死。她這些年攢了筆積蓄，都是留給好女兒當嫁妝的，如果她不結婚，就留給她養老。至於自己，一分都不會動。這是劉媽覺得自己活一輩子，最有意義的一件事。
昨晚，在廚房忙晚餐時，劉媽暈倒在地上，還打碎了一個很貴的骨瓷盤。要不是桂香姐及時發現，她差點要錯過晚餐的上菜時間。等她清醒後，第一個念頭就是要儘快去趟醫院了，至少要知道死期，然後把那根金條和存摺都交給女兒。至於遺書，是死後的事，女兒拿到錢她就能放心去死了。女兒是劉媽不敢秀的驕傲，從老家考上名牌大學，又在安氏做財務，管錢沒問題，她一定不會亂花。
為什麼不敢秀呢？因為安氏有條不成文的規矩，不許有親屬關係的人入職，查到了一定要走一個。劉媽不想女兒失去這份工作，也不想自己失去這份工作，所以隱瞞了所有人。時至今日，女兒小倩從畢業後已經在安氏工作快3年了，雖然無緣提拔，但勝在安穩，日子過得不錯。劉媽只要一想到女兒，身上的痛都輕了幾分，但還是睡不著。她望著天花板，總覺得今晚有什麼事情會發生。
明天一定要去醫院，就算辭職也要去，如果要死了，最後的日子也要跟女兒在一起。劉媽打定主意，合上眼睛。門外卻有人在敲門，敲得很響。劉媽下意識地看了眼手機，是凌晨三點。地下室的工人宿舍，從未有過這種情況，同房的桂香姐都被吵醒了。
桂香姐去開的門，是王貴帶著兩位穿制服的警察，表情十分嚴肅。
「劉媽，不好意思。監控查到你在太太出發團建後去過她房間，要麻煩你配合兩位警察同志協助調查。」王貴說。
「會不會搞錯了？讓我想想。」桂香姐睡眼惺忪，她使勁搓了搓臉，「我記得的，你們全家出發去國外那天對不對？是我不想起大早，想睡個懶覺，就拜託劉媽幫我打掃衛生，我承包一天的飯，算是交換。是我請劉媽幫忙的，肯定是搞錯了。」
「有沒有搞錯，我們會調查清楚。」年輕的警察說。
「您的東西都放在哪？我們需要檢查一下。」看起來略成熟的另一位警察對劉媽說。
劉媽看向儲物櫃，那個小小的鐵皮柜子里，有根小小的金條。買金條的錢倒是可以說是自己攢下的，可不對，一算這些年的收入，幾乎都在存摺里，這多出來的金條，又恰好出現在安家人全家離開的當天，未免太巧。
劉媽一著急，氣血攻心，暈倒在地。