艾登一行人跟著達芬進入了城堡內部，順著螺旋石階向地牢走去，每轉一圈空氣溫度就明顯下降一度，鐵鏽味也越來越濃。
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牆上的松油火把也變成了永燃火炬，一種附魔了持續魔法的火焰，燃燒無熱但也不需要氧氣或燃料。
一行人走完最後一段台階，面前是一扇堅固的鐵柵欄門，門後駐紮著莫玟公爵的四名親信護衛，每人都手持重弩，腰胯長劍，脖子上還掛著一枚洛山達護身符。
護衛見是精靈顧問達芬，立刻將鐵門打開，並立正敬禮：「弗洛辛大師，公爵正在等您。」
「嗯，辛苦了。」達芬點點頭，繼續帶領艾登幾人穿過沉悶的石道，來到了一間邊角微微鏽蝕的鐵門前，莫玟女公爵也在這裡。
「你來了，艾登閣下。」她轉頭說道。
「公爵閣下，情況如何了。」艾登說著，眼睛瞥向門中的噬腦怪。
此時的它早已經沒有開始時活躍，原本鮮紅的色澤也變得紫灰，四條類似肌肉關節腿上布滿黏糊糊的血管。
「守衛說它似乎格外的活躍，想要表達些什麼。」女公爵回道。
艾登靠近了些，誰知本來縮作一團的噬腦怪忽然聳動了起來，它沒有眼睛卻準確無誤地將前腦丘對準了艾登的方向。
某種冰冷、粘稠的精神力量將他與噬腦怪聯繫了起來，艾登只感覺耳膜嗡嗡作響，一道毫無感情的聲音傳入腦海：
「你終於來了，人類法師……你能聽得到我嗎？」
艾登感到非常不適，但還是試圖用同樣的方式去回應它。
「你是誰？來匕首灘到底想要做什麼？」他問。
「我是尼希盧爾，而我不是你的敵人，珊娜莎派來的卓爾才是你最大的麻煩。」聲音直接了當地回道。
艾登曾經聽說過這個名字，那是一隻極為特殊的奪心魔，它專為深水城的眼魔珊娜莎工作，秘密地生產噬腦怪以製作間諜。
或者更極端的情況下，抓捕並帶走人質到顱骨港——深水城的犯罪天堂。
「我知道你的顧慮，」還沒等艾登發問，尼希盧爾便先開了口，「我已經拋棄了那獨眼的暴君，並建立了新的殖民地，不再背靠深水城的陰影。」
「我怎麼知道你說的是實話？」艾登眯起眼睛。
「你不能，但卓爾戰團已經追到了匕首灘，他們不止想要你的命，也在追殺我，他們會把匕首灘變成屠宰場，將我的新家夷為平地。」
「就憑十二個卓爾？你太小瞧匕首灘的實力了。」艾登否定了它的想法。
「十二個？那只是他們的先遣隊，如果真讓他們刺探到了實際的情報，珊娜莎所有的爪牙就會傾巢而出！」
「你又做了什麼值得珊娜莎這樣大動干戈？」
「很簡單，我離開了它，因為它對我沒有價值了。」尼希盧爾回道。
想來是那隻眼魔倒也合理，畢竟它可以為了水缸里的一條金魚就把手下變成石像，不辭而別對它來說就是背叛。
「所以我們不打算聊聊你殺死專員，取而代之的事情了？」艾登覺得他這是逃避責任，試圖用更大的危機在掩蓋自己的罪行，而艾登是不會和他站在同一條戰線上的。
「我所作的一切都是為了生存，殖民地需要錢、奴隸和資源，替代專員是最快的解決辦法。」尼希盧爾沒有絲毫為自己開脫的意思。
「你聽上去很沒有誠意，說實話，對付卓爾戰團我只需要拔腿跑路，可你的殖民地怕是不太好藏。」艾登威脅道。
「好吧，」他聽上去很無奈，「你幫忙解決卓爾，或者至少把他們引導別處去，作為回報我們將暫時不染指匕首灘的事務，也不再試圖替換你們的官員。」
「拜託，尼希盧爾，你可以做的更好，」艾登接著引導，「我想要的是那十萬金幣，專員把藏哪了？說出來。」
尼希盧爾沒有了回應，噬腦怪也緊縮了一下，似乎在考慮艾登的要求。
良久，心靈感應再次建立：「你很大膽，人類，你讓我放棄的可是一筆巨款。」
「是啊，一筆不屬於你的巨款，怕你不知道，在我們這個地界管這叫物歸原主。」艾登說。
「如果這能讓你我合作的話，那就這樣吧，」尼希盧爾終於妥協了，畢竟金幣和命孰重孰輕，絕對理智的靈吸怪還是分得清的。
「拿紙筆來！」艾登忽然對身旁的人說道。
在一邊等待的護衛早就準備好了，艾登拿過羽毛筆飛快地寫下二十幾個帳戶，它們是專員曾經用來分贓和洗錢的，他把寫滿字符的紙遞給了女公爵。
「順著這幾個帳戶往下查，找到金子應該不困難。」艾登對她說。
「你是怎麼做到的？是噬腦怪告訴你的？」女公爵看著名單又驚又喜，可還是對它們的來源有些不放心。
「可以這樣說吧，我早就向您承諾過，只要它落在我手裡，就算讓它唱歌都行。」艾登笑了笑，但他還不能將尼希盧爾和卓爾戰團的事情全盤托出。
尼希盧爾既然能輕易地殺死專員，說明它在城內的眼線不止一個，如果告知莫玟女公爵，面對這種級別的威脅，消息肯定沒法封鎖在城堡里。
這可能會刺激卓爾先遣隊提前行動或者血洗周圍的村莊，尼希盧爾也會被迫引爆噬腦怪網絡，大範圍寄生市民來與其對抗。
要是等著領主聯盟提案、調查、核實再派出軍隊，匕首灘恐怕早就從劍灣消失了。
因此眼下解決卓爾先遣隊就成了最好的選項，艾登又看向趴在原地的噬腦怪，繼續與它交流：「如果我們要合作，你就不能一個人拿著所有的籌碼，坐在牆頭看熱鬧。」
「你還想要什麼？」
「我要你殖民地的位置，你掌握著全城人的命，我們卻只能乖乖等死，這不公平。」艾登說。
噬腦怪的軀體忽然猛烈地膨脹、搏動了起來，仿佛在傳遞它主人憤怒的情緒：「如果你敢欺騙我，法師，全城的人都要跟著陪葬。」
話音剛落，艾登的眼前便出現了畫面，尼希盧爾開啟了一條單向的記憶通道，奪心魔殖民地的位置盡收眼底。
他的意識穿過匕首灘的草地深入幽暗地域，被流水沖刷的石壁覆蓋著紫黑色的黏液，呈現出如同內臟管道般的環狀褶皺，括約肌大門處能見到頭骨凹陷、眼神空洞的守衛。
儘管如此，相當一部分的細節還是被刻意抹去，但艾登很確定這是一段真實的記憶。
「這就足夠了。」尼希盧爾切斷了聯結，「記住我的話，法師。」
「你們真的有能力寄生全城人？」艾登懷疑地問道。
「可憐的人類，」他冷笑了一聲，「你羸弱的意志力局限了你對力量的理解，不要讓我失望……」
說完，心靈感應便徹底中斷。
可艾登卻起了一身雞皮疙瘩，因為類似的話他不久前才在某人口中聽過。
就是匕首灘最偉大的法師，德爾芬·昂達巴。