艾登走出了二樓的豪華套房，河光旅店的大廳里已經人滿為患。
不只是那些大腹便便、穿金帶銀的商會理事，本地的富農和小貴族們也套上了他們最體面的錦緞，一邊大口地喝著紅酒，一邊眼神飄忽地四處尋找套近乎的機會。
他掃視了一圈，並沒有發現莫玟女公爵，但這倒也合理。
一位專注於軍務和城防要案的最高領袖怎麼會蒞臨商人舉辦的宴會呢？
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同時他也沒有看到酒館老闆格萊妮斯，大抵是為了探查消息忙得不可開交。
艾登剛一出門，迎面就撞上了一襲紅裙、盛裝出席的貝琳達女士。
幾個小時前的憂愁在她臉上無跡可尋，艾登能看到的只有那標準而熱情的營業假笑。
「打擾一下，專員大人，能借一步說話嗎？」她用甜美的聲線主動搭話道。
「當然。」艾登跟著她走到欄杆旁。
「你他媽以為自己在幹嘛？」她面不改色地質問道，別個不知情的恐怕會以為二人在調情。
「散塔林會盯上我們了，我只能主動出擊。」艾登也同樣假笑著和其他陌生賓客打招呼。
「他們……什麼時候？」她問，聲音明顯有些慌張。
「我們從製革廠殺出來的幾個小時後吧，效率夠高的。」艾登無奈地嘆了口氣，「你也多加小心。」
「別擔心，我有新保鏢了。」貝琳達朝屋內一招手，一位身高兩米五的壯漢便走了出來，他有著岩石般色澤的肌膚，肱二頭肌大得誇張。
居然是奧肯！那位歌利亞傭兵！
「嘿！艾登！」他顯然非常意外，連跑幾步到近前來，「我不知道你居然是專員？」
「情況很複雜，」艾登和他碰了一下拳，「新工作怎麼樣？」
「很棒很棒，這位女士特別慷慨，一天給我十個金幣，我會為她做任何事。」他用拳頭敲了敲自己飽滿的胸肌。
「特殊時期特殊價格，別太習慣了。」貝琳達轉頭看向艾登，「你好好裝蔥吧，最好別露餡了。」
「我倒不是很擔心，他們會自己腦補的。」
貝琳達輕笑一聲，帶著奧肯走下了樓。
身後的三個隊友跟上艾登，服務生上前為他斟酒，他卻只要了半杯不到。
艾登扭過身去，偷偷地將讀心藥水倒進了杯里，粉紅色的溶液稍稍沖淡了紅酒。
隨後他對服務生點頭示意，服務生便用銀匙輕敲高腳杯三下。
叮叮叮——
台下上百雙眼睛整齊劃一地向上望去，艾登舉杯站定。
他沒有急著說話，而是讓希拉瑰將那份委任狀向全部人展開來。
「哇哦……」
人群中很快傳來幾聲驚呼，但艾登也看見了幾位富商的臉上迅速拉下了黑線，他們就是自己這場宴會的重點。
艾登知道他們看出了委任狀是贗品，但他接下來要說的每一句話都會戳在他們的心口。
「各位賓朋，女士們先生們，這場宴會的唯一目的，就是向在座的有識之士宣布一個計劃，一個將重振匕首灣的龐大工程。」他說。
「請問專員閣下，具體是什麼呢？」有膽大的富農舉手問道。
「我，深水城的特派專員將和商會理事共同創立匕首灘擴建基金會，由領主聯盟逐批撥款共十萬金幣，在城鎮西側新建工坊區！」
話音剛落，人們便不由自主地向身邊的富商們投去羨艷的目光，他們也只能尷尬地笑笑，假裝熟絡地向艾登舉杯致意，他看得出來理事們臉上的肉氣得都在抖。
艾登同樣自信地回禮，接著說：「而在其位的諸公也大可投資基金，第一期的分紅將達到三成！」
聽到如此高額的回報，台下的富商和貴族們情不自禁地鼓起了掌，更有甚者不顧形象地歡呼了幾聲。
如果不是艾登提前知道了他們私下的勾當，誰又能想得到由商會和領主聯盟雙重保障的基金其實就是個空殼呢？
台下的人群或緊張、或驚喜，有的人為艾登寥寥幾語歡呼雀躍，有的人看他的眼神卻多了幾分敵意。
這些艾登都記在了心裡，然後他讓希拉瑰收起委任狀，並宣布宴會正式開始。
隨著一陣歡快的管弦樂響起，暴發戶和貴族們蜂擁而至，滿面紅光地向艾登獻媚、祝酒，爭先恐後地要在這位「深水城財神爺」面前混個眼熟。
滿手金戒指的大戶舉著杯說：「專員閣下！小人在城北做畜牧生意，對您的大名仰慕已久啊！小人現在手裡就有地契和現金，您看能給我留個名額嗎？」
跑碼頭的船長喝得滿臉通紅：「閣下！匕首灘哪有什麼好酒，只要您點頭，以後我專門從深水城給您免費運酒！只求閣下在合同上留下小人的名字！」
艾登一言不發，只是微笑著托起酒杯，希拉瑰和米拉在前面開路，埃茲利在他身後隔開那些過分殷勤的人群。
他徑直走向了已經聚成一團的商會理事們，他們面色陰沉，七嘴八舌地討論著什麼。
領頭的是一位頭髮花白的老人，他的臉上布滿皺紋，左眼的眉毛被一道刀疤攔斷。
當他看到艾登靠近的時候，只是抬手一個動作便閉上了六個人的嘴巴。
他優雅地轉過身，扯了一下領結，態度謙遜地對艾登說道：「專員閣下，很榮幸終於和您見面了。」
「我也是，還沒請教？」艾登知道他在撒謊，但必須跟著演下去。
「我是喬蘭·考德維爾，商會議會的首席理事兼名譽會長。」他恭敬地向艾登低頭致敬。
考德維爾，這個姓氏艾登有所耳聞，他們是博德之門最古老、最富有的家族之一，最初靠著蘋果園和梨園發家致富，一路爬升到公爵之位。
在谷地歷1492年，紅衣矮人多洛在博德之門犯下一系列謀殺案時，考德維爾是最先向議會施壓的家族之一，迫使焰拳兵團不得不展開調查。
「原來是考德維爾家族的人，失敬失敬。」艾登連喝了幾口紅酒，讀心藥水隨即賦予了他【偵測思想】的能力。
「這兒說話不方便，我們不妨換個地方吧。」喬蘭熱情地邀請道，其他理事也立刻識相地退讓開來。
於是他跟著喬蘭在一張安靜的圓桌前落座，他把手裡的酒杯放在桌面上，開門見山地問道：「我就不繞彎子了，你想要什麼？」
艾登發動魔法，一層魔法靈光附在他的眼眸，喬蘭腦中的想法以文字的形式出現在他的眼前。
原來喬蘭把自己當作了領主聯盟派來查案的密探，他知道得太多，可相關的身份信息又太少，喬蘭看上去鎮定，心裡卻憂慮萬分。
艾登笑了笑，順勢說道：「我什麼都不想要，只想把你和專員關進大牢。」