喬蘭的瞳孔明顯地放大了，但仍然控制住了自己的語氣：「原來是這樣，你想要的是正義。」
「我不追逐那種摸不著的東西，我只想匕首灘的人們能平靜地生活，而不被什麼空殼基金騙去一生的積蓄。」艾登回道。
「你才來匕首灘幾天，就管上這兒的事了？」喬蘭冷笑一聲，「我當了四十年的會長，鎮子不是被怪物襲擊，就是巨人掠奪了我們的糧倉，對於百姓來說，我們的基金和它們一樣，都是不可抗的災難罷了。」
「我不否認這一點，但總會有人挺身而出、對抗災難，現在輪到我了。」
「匕首灘會恢復過來的，它已經在德林畢爾河畔佇立了上百個年頭了，少十萬個金幣又能怎樣呢？」他反而問道。
「那你呢？打算跑到什麼地方享受？」
「我哪都不會去，匕首灘就是我家。」喬蘭說。
艾登再次刺探了他的意志，原來他並沒有說謊，他的計劃是藉此機會收下匕首灘大半的土地，真正意義上掌握這座城鎮。
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這是一場針對匕首灘領主莫玟女公爵的軟政變，因為她無法管轄由領主聯盟授權的正規商業行為。
莫玟女公爵擁有的是匕首灘的最高主權，但並不意味著她擁有每一寸土地的所有權。
除了公爵的直轄領地和貴族封地外，城裡大多數土產都是可以自由買賣的。
而且如果僅僅是因為商人太有錢、買了太多地就出兵沒收資產，反而會遭到深水城和博德之門的聯合制裁，甚至取消她的合法席位。
「假委任狀是你的弱點，專員閣下……」喬蘭的語氣加重了幾分，「……但它也可以是真的。」
「……你什麼意思？」艾登眯起了眼睛。
「咱們就別裝傻了，你知道真的專員在我的手裡，他是個自作聰明又吝嗇的討厭鬼，說實話，我不喜歡他。」
「但你需要他。」
「不，我需要的是深水城的專員。」喬蘭的手捏緊了酒杯。
艾登不需要使用【檢測魔法】也能聽懂他話里的意思，他想要自己取代真的專員。
「背叛自己的盟友又快又絕，讓我很難相信你啊。」艾登搖了搖頭。
「不是背叛，是技術性調整。」喬蘭見艾登感興趣，於是直起了腰，「你知道我要讓書記檢查多少次那個專員寫下的契約才敢簽嗎？五次，這還沒算上附加條款和帳目。」
「聽起來確實挺混蛋的。」艾登難得地表示理解，深水城的老狐狸們最喜歡玩這一套，專員還用這招騙了奧肯十幾個金幣呢。
「你看上去挺聰明的，至少比他好相處，」他抿了一口酒，接著說道，「我有感覺咱們合作能掙大錢。」
艾登猶豫了一下，他當然不會和喬蘭合作，他恨透了這種冷血的傢伙，人們的痛苦與失去在他眼裡只是個變量而已。
但他現在還真想不出來更好的辦法，只有靠近組織的中心才能得到更多的證據，有了證據才能摧毀他們的計劃。
喬蘭見他舉棋不定，又補充了兩句：「我聽說你在城裡樹敵不少，散塔林會的人也想要你的命。」
「呦，你朋友還挺多的。」艾登輕蔑地哼了一聲。
「我們見過一面，還記得嗎？就在牌桌上。」他用手擋住了臉的上半部分，留下一個戲謔的微笑。
艾登這才看出來，他原來就是在地下賭坊時身邊的那個男人，只是喬蘭那毫無特點的平角下巴確實很難分辨。
「我能讓這一切麻煩都消失，只要你幫我做件小事，證明我能相信你……」
「不，」艾登毫不留情地打斷了他，「我不會給你做任何事情，是你需要我，你需要贏得我的信任。」
喬蘭得意的表情僵住了，因為他意識到艾登說的是事實。
艾登已經用這次宴會把基金和商會頂上了風口浪尖，當那些貴族和大戶們拎著地契和黃金來辦手續的時候，他們想看到的是艾登的臉。
如果他不出面或者商會幹脆聲稱艾登是冒牌貨，基金的公信力就會大打折扣，喬蘭掌控整個匕首灘的美夢便寸步難行。
喬蘭思索再三，終於還是妥協了。
他擠出一個比哭還難看的笑容，對艾登問道：「那請問我該怎麼樣才能贏得你的信任呢？專員閣下？」
「專員的位置就是個很不錯的開始。」艾登說。
喬蘭深吸了一口氣，從椅子上站了起來：「你明天就會收到消息的，我保證。」
「現在就不能告訴我？」艾登有些不明白。
「我希望我可以，但他現在不在匕首灘。」喬蘭的話里有些無奈。
「怎麼回事？」
「因為他在一艘船上，而我不知道他什麼時候會靠港補給，現在大概在寶劍海上飄著呢。」喬蘭一口氣把紅酒灌下肚，提到專員的時候脾氣大了不少。
「行吧，你最好別騙我，我的臉現在就是你的錢。」艾登笑著提醒道。
就當喬蘭想要回話的時候，河光旅店的門外卻響起了兩聲小號。
嘟嘟嘟！
「閒人退避！領主同盟議員、匕首灘的最高領主、德林畢爾山谷的守護者，莫玟·達格福德閣下駕到！」
隨後六名全套板甲的聖武士手握巨劍開道，人群急忙忙讓開大片空地，他們的鐵靴踏出沉悶如雷的腳步聲，將原本喧鬧的氣氛趕出了門。
緊接著，在兩側飄揚的戰旗下，莫玟女公爵走進了旅館。
她大約四十歲，容貌端莊，那一頭如雪般的白髮被盤在腦後，如果不是她那件鍍銀的胸甲和腰間掛著的精鋼長劍，她看上去就像是某人嚴厲的奶奶。
艾登不禁肅然起敬，看來關於「女公爵穿鎧甲比貴族穿禮服的次數還要多」的傳聞是真的，她不只是這片土地的主人，也是隨時能提劍砍人的最高軍事長官。
而在她身邊跟著一位男性日精靈，他留著一頭金黃的秀髮，軟甲下古銅色的手腕壓著一把精靈細劍，肩頭搭著墨綠色的錦袍。
艾登認出了他，他是達芬·弗洛辛，一位活了幾百年的精靈戰法師，他不止一次地在危機中守護了匕首灘，是歷代領主最信任的顧問。
莫玟女公爵環視四周，被她目光所及之人無不畏縮地低下頭。
她向前邁了兩步，開口問道：「誰是深水城派來的專員？近前說話，出示你的大印！」