一行人找到了城牆西側的匕首灘製革廠，它是一座由多個部分組合而成的建築群，靠近河道下風口。
艾登離得不算近就聞到了那股令人反胃的苦澀臭氣，十幾個半埋在土裡的池子泡滿了脫毛的生牛皮、生羊皮，上面趴滿了綠頭蒼蠅。
而在一旁的削肉大棚里，工人們手持雙柄彎刀，把生皮拉緊在木樑上，用力地刮去皮下殘存的脂肪與筋膜。
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簡單處理後的皮子被丟進推車，送入鞣製池和染色房，從外表看上去，完全沒有一點私營賭坊的跡象。
艾登整理了一下衣裝，走上前去和正在忙碌的工人搭話：「對不起，和你打聽一下這兒的工頭在哪？」
工人們一句話沒說，只是往染色房一指。
只見那裡站著一位富態的光頭男人，臉上橫著一道傷疤，正大聲地指揮著工人製革。
艾登點點頭，帶著三人走向他：「你好？我們想見見杜邦先生。」
工頭聽後一怔，神色驚慌地壓低了聲音，對幾人說：「別說那麼大聲！怕別人不知道怎的？你們是外地人吧？」
「是的，我聽說這兒有個花錢的好去處。」艾登也趕忙壓低了聲音。
「那你們算來對地方了。」工頭左右環顧了一遍，確定工人們都還在勞作，便高聲說道：「杜邦先生不在！但生意還得照做，跟我來吧幾位！」
於是艾登幾人便跟著工頭來到了製革廠的卸貨區，那是一間寬闊的木製大倉，裡面卻空無一人，只有周圍堆砌著的，還沒用完的粗鹽和石灰粉桶站崗放哨。
「一，二，三……」工頭從進了這個門開始，似乎就在數自己的步數，直到十五，他蹲下身，用手敲起地板。
咚！
其中一塊傳來空心的迴響，他用楔子翹起磚塊，下面竟藏著一根青銅拉杆！
咔噠！
隨著工頭拉動拉杆，大倉的地面跟著一顫，原本嚴絲合縫的石板一塊塊向下沉降，很快便形成了一道石階。
「哇哦……這藏得可夠深的。」埃茲利不禁感慨道。
「酒香不怕巷子深啊，」工頭露出貪婪的笑容，從一隻木箱裡取出四枚假面遞給眾人，「賭場規矩，請各位見諒。」
「當然，當然。」艾登率先戴上了面具，遮住了半張臉，剩下三人也跟著效仿。
「完美，諸位請吧！」
艾登逐級走下石階，才發現兩側控制石板的齒輪都塗滿了牛油，看上去鋥光瓦亮的。
他這買賣倒是好做，連刮下來的油脂都能自產自銷。
四人穿過陰冷狹窄的走廊，製革廠的怪味慢慢消散，連綠豆蠅都再看不見一隻。
艾登提前為自己上了一層【偵測魔法】，以防裡面有什麼機關陷阱。
工頭弓著腰走在前面，殷勤地為四人打開一扇鐵門，地下賭場奢靡的場景盡收眼帘。
純木地板上鋪上了一層深紅的天鵝絨地毯，連牆壁的腳線都鐫刻上了帆船與浪花，服務生端著上好的雪莉酒，籠子裡還養著幾隻金絲鼠。
大廳里擺滿了紅木賭桌，最受歡迎的是比大小、二十一點和雙骰賭局，莊家個個訓練有素，胸口別著一枚散塔林會的徽章，上面印著一條展翅的黑色翼蛇。
可牌桌上的對局遠沒有場地看上去那麼體面，艾登看得出來，幾乎每一枚骰子上都附著一層魔法靈光，更有甚者直接用【魔法伎倆】改變了牌的花色！
我才不要在這上面花一分錢呢，艾登想道。
就在這時一位衣冠楚楚的領班對著艾登舉起了白手套：「很抱歉，客人，老闆不在家，暫不接收新客。」
「拜託，杜邦先生都一整天不見人影了，他要是一輩子不回來，我們就一輩子不接客了嗎？」工頭抱怨道，「那可都是真金白銀啊！」
「規矩就是規矩，我做不了主。」領班依然態度堅決。
「我有種不好的預感……」希拉瑰貼在艾登耳側小聲說道。
「我也是，不過咱們都到這兒了，總不能回去吧。」艾登考慮了一下，笑著對領班說，「規矩是死的，人是活的，我想咱們一定有通融的餘地。」
說著，他對希拉瑰使了個眼色，示意她把委任狀拿出來展示。
她輕嘆了一口氣，從腰間取出羊皮紙，大印朝上給領班過目。
「這……這是？」領班的眼睛瞪得溜圓，難以置信地抬頭看向艾登，「居然是大人您？」
「那還有假？怎樣？我們能進嗎？」艾登挺起了胸膛。
「能進！當然能進！老闆說了，只要是您來，前兩把免費！快請進！」領班的態度一百八十度大轉彎，對艾登點頭哈腰，叫身後的服務生趕緊拿出最好的乾紅葡萄酒來。
四人就這樣順理成章地走進了賭場，留下一臉疑惑的工頭被拒之門外。
「我們什麼時候動手？」埃茲利低聲問他。
「得先弄明白這裡有多少人手，什麼防備，免得打起來吃虧。」艾登回道。
埃茲利聽後點點頭，趁領班一個不注意便離開了隊伍。
領班用銀盤托著一大捆籌碼跟著艾登，恭敬地問道：「您想玩點什麼？」
艾登掃視了一圈，挑了一張二十一點的桌子坐了下來，領班把籌碼歸置好，服務員為他倒上葡萄酒，醉人香氣鑽進他的鼻孔。
「您先玩，我忙去了。」
「去吧。」
領班一鞠躬，邁著小碎步離開了賭桌。
艾登朝賭桌另一邊看去，台上坐著一男一女，他們都像艾登一樣帶著面具，不過身上還格外披了一件長袍，把體態特徵遮蓋得嚴嚴實實。
不過從他們半露的下巴還是看得出，男人明顯要老得多，女人的嘴唇下面有一顆痣。
幾人分別下注，基礎下注是十個金幣。
「現在開始發牌。」莊家熟練地用小鏟順時針為三人發牌，一人兩張，莊家也是。
二十一點的規則就是使手牌點數儘量接近二十一且不超過，同時還要擊敗莊家，JQK作10計算。
隨著發牌結束，莊家翻開了自己其中一張明牌，黑桃八。
艾登看了一眼自己的手牌，一張紅心四，一張草花七，總共十一點。
他在腦子裡飛快地算了一下，十一點是最完美的起手牌，不管自己下一張牌是什麼數額，都只會無限接近二十一。
「加倍。」艾登說，拿到這麼好的牌不加注天理難容。
於是莊家從女士那邊開始問牌，她用手敲了兩下桌面，示意要牌，但在拿到牌後卻輕嘖了一聲。
年長些的男人直接棄牌，把撲克往前面一丟。
輪到艾登，他理所當然地敲了兩下桌面。
莊家發牌，艾登掀開一看，呼吸一緊。
黑桃Q！
正好二十一點！