三人排成一列，依次準備交錢入城，米拉承諾會在集市等候他們，便先跑過了哨卡。
希拉瑰和埃茲利在前，艾登殿後，他有些事正盤算著怎麼向布洛托開口。
「呃……這地方真該掃掃地了。」希拉瑰嫌棄地低頭看著滿地煤灰，黑色粉末蹭得她靴子和褲腳到處都是。
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「故意的，」艾登說，「這些煤灰是用來防隱身術的。」
在幽暗地域，這一層灰比崗哨還可靠。
它防備的主要目標有兩個：灰矮人同行，以及卓爾精靈。
幽暗地域充滿躁動的魔力，被奪心魔改造過的灰矮人長期身處其中，逐漸獲得了某些奇異能力，比如【變巨術】和【隱身術】。
他們天生就是伏擊者和戰士，而灰矮人氏族之間「灰吃灰」的內鬥從未停歇。
任何一個灰矮人間諜都能不消耗任何施法資源，隨時隨地隱身潛入。
普通守衛防不勝防，更別提那些以無聲刺殺聞名的卓爾了。
煤灰會暴露腳印，會吸附在身上顯出輪廓，這是地下世界最經濟實用的一道防線。
等希拉瑰和埃茲利都過了關卡，艾登才裝作不經意地湊上去：「守衛大哥，你不會剛好知道城裡哪兒有賣秘法墨水的吧？」
「啥？我們不賣那種花里胡哨的東西。」布洛托直截了當地回絕。
灰矮人眼裡，像艾登這樣穿長袍、念咒語的法師都算不上真爺們。
他們鄙視傳統奧術，城裡絕不會掛著幌子賣捲軸賣魔杖。
但要說哪個城市能完全離得開魔法，艾登還真想不出來。
一個城市的衛兵肯定知道哪有賣魔法材料的地方，他就是不願意告訴自己。
艾登想了想，在入城費的基礎上又添了五枚金幣，輕輕推過去：「我知道，你們當然不賣，但也許城裡有別的商人做這種小買賣？」
布洛托盯著掌心裡的金幣，乾咳兩聲：「……從右手下樓，去找蘑菇屋的多基，他的房子很扎眼，你不會錯過的。」
「多謝多謝。」
艾登這才大大方方地進了城，馬車也被牽走暫時保管。
三人被一小隊灰矮人士兵夾著，帶到了偏殿旁一排周正的小石屋前。
布洛托指著門口兩名拄著矛的守衛說：「你們可以待在這兒，他們會保證沒人來騷擾你們。但要是讓我逮到你們在不該出現的地方閒逛，我就把你們的舌頭割下來，當奴隸賣了。」
「別擔心，布洛托，我會教他們規矩的。」埃茲利顯然已經對這套流程輕車熟路了。
「要出城了就跟我說，馬車可以借你們，自己偷和叛逃同罪。」布洛托又強調了一句。
那輛馬車本來就是他們拾的，所以幾人也沒話可說，布洛托便帶著人回到了崗哨。
三人依次進入了一棟石屋，艾登住在最中間。
石屋只有兩米左右高，艾登踮起腳尖，頭皮就能蹭到房頂，房間裡面沒有一絲生活氣息，沒有棉被、家具或是油燈。
只有從牆壁直接雕刻出來的石床、石台，和一個坐下屁股都嫌小的手工木凳。
「你算是出人頭地了……也住上豪華單間了。」艾登自嘲道。
他環顧四周，大概估算了一下房間的大小，不到二十尺。
艾登飛快地念動了一套咒語：【警報術】，在法術持續的八小時內，任何觸碰或進入被保護區域的生物都會觸發警報。
他在施法時排除了月精靈，並將法術設為精神警報，這會在他的腦子裡發出「乒」的一聲。
「啊！」
一聲慘叫從希拉瑰的房間傳來，艾登聽到立即奪門而出。
門口的兩個灰矮人守衛始終無動於衷，顯然他們只關心外來的威脅，訪客就算死在屋裡也不干他們的事。
當艾登和埃茲利一同推開她房間的大門時，希拉瑰正用釘頭錘反覆地敲打著一隻毒蛇。
「靠！我床下面有條蛇！」希拉瑰驚恐的模樣讓她看上去更蒼白了。
「你還怕蛇？我以為你這兩天和我在同路早就脫敏了。」埃茲利的語氣裡帶著白跑一趟的無奈感。
「你想換房間嗎？」艾登主動問道。
「不……不了，謝謝。」希拉瑰向他投去了感激的目光，「我加小心就好了，現在怎麼辦？」
「嗯，我們分頭採購些物資，找個嚮導，然後就離開這兒。」艾登說。
這時，埃茲利卻清了清嗓，吸引了二人的注意：「既然大家都在了，我就簡單說幾句，在灰燼堡有這麼幾條規矩必須遵守。」
希拉瑰把釘頭錘往腰間一掛，靠在石台邊：「洗耳恭聽。」
「第一，你們大概率會在街上看見被鎖著的大地精、甚至你的精靈同族……」埃茲利看向希拉瑰，「不管他們有多可憐，不要救世主情節發作，想著拯救他們。」
「在這裡奴隸是私有財產，干擾他們工作相當於入室搶劫，最好把你們的同情心收起來。」他說。
「你是說要我無視受難的弱者？」希拉瑰揚起眉毛。
「沒錯，如果你不想成為其中一員的話。」
希拉瑰剛想反駁，艾登的手卻壓在她肩膀上，示意她忍一忍。
埃茲利繼續說道：「第二，在把合同讀了十遍之前，不要簽任何契約，最好你們兩人一個字都別簽，在這個地界，『我以為』和『誤會』這兩個詞只會把你送進籠子裡。」
「你的意思是找嚮導的事就交給你了？」艾登問。
「哦~受寵若驚，樂意效勞。」埃茲利欠鞠一躬，說起最後一條。
「第三，多留神腳下，如果你看到地上有任何撒著煤灰或石灰粉的地方，不要越界，否則他們會用釘子把你釘到牆上。」
「很好，說完啦？」艾登直起腰來，轉向希拉瑰，「買補給的事情能交給你嗎？」
「我……我身上沒錢了。」入城的門檻已經掏空了她的錢包，現在口袋裡只剩下四個金幣了。
「哦，你可以拿上這個。」艾登取出三枚圓潤的珍珠，「他們應該收珠寶吧？」
「當然。」埃茲利點點頭。
「謝了，艾登，你真好，」希拉瑰接過珍珠，「我出去了就還你。」
「沒關係，拿著吧。」艾登重新背上包，「我們準備好了嗎？埃茲利去找嚮導，希拉瑰去收集物資，我要去一趟這兒的魔法商店。」
「沒問題。」二人異口同聲。
「出發！」