異能者撐開傳送通道，地精們迅速列隊，在村莊弓箭射程的兩倍距離之外黑壓壓地鋪開。它們使用「骨棒」打出行軍、列隊的號令，那是一種將大型獵物的粗壯腿骨掏空，側面開幾個圓孔，再用另外一根骨頭敲打，可以發出「哐咕哐」怪聲的「樂器」。據說這種聲音類似龍咀嚼時的哼唧聲，對地精有非常好的恐嚇與控制效果。
既然敵人已經出現，鎮子這邊也開始相應的調整。從另外方向的戰線處將人手集中調到正面，弱側只留下偵查與監控的最少兵力就夠了。投石機調整方向，開始裝填彈藥、絞緊旋臂。財富之神的牧師為第一線的戰士施展祝福神術，讓他們更有自信，可以更加精確地瞄準。
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以戰鬥牧師、審判官、僱傭戰士為主組成的突擊隊正在建築物間移動，他們並不會參與第一線的防守，而是要看準機會殺出去，斬首對方的指揮者。地精的軍紀很差，士氣也不牢固，一旦失去指揮，情況轉向不利，地精們常常會自亂陣腳。
地精打打殺殺就是為了劫掠，如果自己搶不到，就會立刻失去鬥志。這時候，搶在笨蛋前面跑掉就成了地精唯一的執念，但是所有地精都差不多笨，轉身逃跑的決定和動作差不多同時發生，這就會造成大潰敗。經常見著地精前一秒還在打，後一秒已經全軍潰逃，所以用地精攻擊紅河鎮，這是笨蛋才能想出來的主意。
埃爾斯踩著繩梯，通過潛望鏡觀察地精。他很喜歡這個位置，甚至有點感謝紅河鎮給了他這次參加戰鬥的機會。實際上，這是埃爾斯第一次參與戰事，他還是有點緊張和小擔憂的。這戰場和角斗場確有區別，而且不管什麼類型的「第一次」，一定會讓情緒波動。躲在水塔裡面，沒人看到自己，也就沒人會發現他的緊張，這挺好。
潛望鏡里，紫色的傳送門仍然維持著，更多地精出現，一些地精牽著表情兇惡、滴落髒口水、皮膚癩痢的地精犬，還有十來個地精牽著氂牛。氂牛背負著大大小小的箱子、口袋，一邊走一邊進行著反芻咀嚼。氂牛差不多是唯一一種能忍受地精惡劣生活環境和粗暴管理的駝獸，它們背上搬運了什麼東西，難道是可以組裝的攻城武器嗎？
這些氂牛出了傳送通道之後立刻轉向，從傳送門兩側向更遠處走，然後越走越遠。呃？它們幹什麼去？要找個隱蔽的地方組裝武器嗎？埃爾斯突然開始看不懂地精的策略……
地精翻身騎上地精犬，抽出彎刀，立刻變身成騎兵。總共有二十個這樣的地精騎兵，它們以哨子為號令，嗚哩哇啦怪叫著從地精隊列側面衝出，繞著鎮子外圍狂奔。它們看起來要尋找鎮子側面或者後面的弱點，衝殺進來，防火製造騷亂或者夾攻戰線的後方。
如果讓它們得逞，確實會動搖戰線，但鎮子各個方向上都有陷阱，這二十個地精騎兵不可能都會解除陷阱，如果想憑運氣趟進來，至少死掉一半，剩下的也會被各個方向的留守戰士解決。即便把情況再考慮的壞一些，幾個地精進來放了火，鎮民也都提前從井裡接好了水、從地里挖好了土和沙。不宜去前線戰鬥的青壯婦女組成了滅火隊，肯定不會讓地精破壞她們好不容易建立起來的鎮子。
地精們咋咋呼呼，但它們聽到骨棒連敲三下後，便向前走了三步。由於一些地精不確定左右算一步還是只要邁了腿就算一步，也有一些地精步幅比別人長，很多地精便噼里啪啦撞在一起，還咕嚕嚕翻到了幾個，引起一堆咒罵。整個地精隊伍變得更加混亂、嘈雜，看起來很容易擊破。
正兒八經像是來作戰的，也就是前兩排裝備精良的那些地精。從其行動看，似乎受過戰鬥訓練，步伐統一、動作簡潔有力、情緒穩定。它們站定之後，後面的地精以它們為標準，又開始重新排隊。人擠人的現象仍然有，忘記自己位置的情況也不少見，但肯定沒有地精敢越過第一排的精銳發起衝鋒。
當敵陣出現異常，便是觀察其指揮控制體系的最好時機。如果能找到誰下達命令、誰傳達命令、誰執行命令，突擊隊便能有的放矢、直插敵人要害。
傳送門關閉，地精的隊伍就眼前這些，他們沒有鎮民的十倍，將不太可能成功。此時，紅河鎮的防守方都躍躍欲試：前線的準備接敵，不過當然要先欣賞一下陷阱和投石機傷害地精的美景；牧師們準備施法，他們可以引導神力，大範圍恢復我方戰士的體力；最遠處水塔里的法師搓搓手，他隨時都可以用光明進行偷襲。哼哼，等那些精銳地精到了我方陣線前，就閃它們一下。這一下，就能決定生死。
「想用夕陽打我們逆光？讓你們見識見識什麼才叫真正的逆光！」
埃爾斯已經被完全調動起鬥志，就等著對面敲骨棒或者這邊吹號角。可沒想到地精隊伍中有尖銳哨聲傳出，立刻便有一半多地精轉身向後，「轉進」了。它們頭也不回，沒多會兒就追上了氂牛，然後裹挾著氂牛越走越遠。留下來的地精們任憑傍晚的風吹拂，直勾勾盯著鎮子的方向。
還沒開始打就直接轉進了嗎？這是什麼戰術？埃爾斯撓撓頭，顧問法師的課程里沒記錄類似的戰術，地精的歷史上也沒有這種打法。這時，前排的精銳地精終於有了行動，它們將盾牌移動到身前，右手將刀藏在盾後，只露出一個刀尖，然後壓低身子緩慢向前試探前進。
終於還是開打了嗎？埃爾斯不太確信自己的判斷。他深吸一口氣，便覺得水元素的能量濃度有點高。他第一反應認為這濃度源自水塔內的存水，但他警覺地意識到可能沒這麼簡單，便探出頭去，用鼻子嗅嗅外面的空氣。
外面的水元素濃度也高。他剛剛做出這個判斷，就發現鎮子西面起霧了。傍晚時候起霧，這絕對不是自然現象，難道他們要用霧來掩護進攻行動？埃爾斯覺得迷惑，這霧能夠雙向遮蔽視線，但它拆不了陷阱，後面的地精會因為看不清前面踩過的陷阱而增加損失。再加上鎮子上有許多施法者，完全可以驅散鎮子中的霧氣，確保鎮子內的戰鬥不受影響。
等等，地精不準備等夕陽了嗎？埃爾斯覺得情況很不對勁，便打了個響指，啟動鑽石星辰結界。霎時間，比正午太陽還要亮三倍的光束越過守軍頭頂，直射向鎮子西面，與霧氣撞個正著。雖然霧氣能夠擋光，但足夠強的光仍然可以提高可見度，至少能看到影子吧。可強光之下，地精的影子正在遠離，而不是靠近。
這是什麼意思？不打了？
埃爾斯在短暫的驚訝後，立刻集中精神思考這一舉動的意義。地精的異常舉動終於讓埃爾斯到達了之前從未思考過的禁區：地精要這個島，要這個島不必先打下鎮子。
有陷阱、有城防、有守城武器、有以逸待勞的守軍、有牧師、有法師，紅河鎮一定不是好啃的骨頭。但紅河鎮外面還有廣大的地區，物產豐富，足夠養活這群地精。就比如藍眼湖那個地方吧，有山有水有吃喝，還有充足的樹木可供建屋和燒火，複雜的地形地貌非常適合躲藏。地精只要不攻擊村子，轉而去野外落戶，那麼需要進攻的就是紅河鎮的人類了。
地精也會用陷阱，地精犬也能嗅探入侵者。如果去找地精的人數較少，就會被地精犬騎士加上精銳士兵吃掉。如果人數多，那地精就藏唄。它們分散開，就像在山林里撒播種子。不用多長時間，它們就會生下第二代、第三代、一代又一代……
這招叫做什麼？以退為進？埃爾斯覺得情況很不妙，正想該怎麼給艾翁牧師示警，就看到牧師已經出手。她雙手高舉向天，使用精靈語吟唱，使用了一個埃爾斯不認識的神術咒語。他只能通過吟唱內容和能量波動猜測和推斷這咒語與日光、晴朗天空有關。
果不其然，日神的牧師重新喚回了日光籠罩，同時也驅散了鎮子外面的霧氣——大家這才發現霧氣範圍很小，充其量就是個霧牆。這牆消失後，最後的地精正在快速奔逃，就像是脫韁的野狗。
追？就算想追，誰去追？鎮子上有馬有驢，但是唯一一個像是正經騎兵的傢伙正在以閹人的狀態受審，其他人只能算是會騎馬的步兵。騎馬的步兵追上去等於把人數優勢送給地精。不要認為地精沒有強弓硬弩就沒有遠程武器，地精弓的工藝不咋樣，可是數量上去了也不容小覷。少數騎馬步兵追上去，最多尾隨一段距離跟蹤監視，地精只要進入山林，又萬萬不敢追進去，最終還是會失去地精的蹤影。
不管誰組織了這次進攻，他的目標從一開始就不是鎮子，而是鎮子外的廣大空間。但問題又來了，他為什麼不直接在荒郊野外開啟傳送門，而是非要在鎮子邊上呢？
思考片刻之後，埃爾斯一拍腦門，暗罵自己遲鈍了。他驚訝於地精的古怪戰術，思考能力就遠不如平時。開啟空間傳送門最重要的一步就是確定坐標，而世界樹群島最穩定的坐標點就是世界樹。世界樹就在鎮子旁邊，地精的目標從來就不是離鎮子多遠，而是離不開世界樹。
以世界樹為目標，加上簡單的偵查，就可以確保傳送門開在能讓地精部落通過兵展開的位置。如果隨機挑選位置開傳送門，異能者難以保證出口的安全性，如果傳送門另一端是空中或者湖底就麻煩了。如果出口不穩定，傳送異能出現問題，有可能葬送所有傳送中的隊伍。綜合來看，降低傳送危險性的重要性更高，那麼暴露傳送落點和兵力的問題就交給戰術策略去解決。
地精來了，又走了，如來。埃爾斯關閉了鑽石星辰結界，他和所有做好了戰鬥準備的人一樣，有點不知所措，有點煩躁。過了一會兒，艾翁派人叫埃爾斯去神殿大廳參加作戰會議。到了那裡一看，鎮長、牧師們、審判官、民兵和鎮民的代表都在，龐屠和波莉也靠在牆邊休息，見到埃爾斯便主動靠了過來。
地精給大家……不對，應該是地精的指揮者給紅河鎮出了個難題，題目就叫做：如何才能清理掉分散在山林中的地精。對此，大家議論紛紛，但輸出的都是對現狀的重述和對局面的抱怨，沒有切實可行的解決之道。
艾翁女士等了半天也沒聽到什麼有用的內容，此時她看向埃爾斯。埃爾斯沒有主意的時候就會保持沉默，此時不添亂就是提供幫助。但是艾翁點他的名，讓他說說建議，埃爾斯也只能硬著頭皮上。
「立刻或者短期內解決地精幾乎不可能，這註定會是一場長期的鬥爭。咱們得承認地精這招兒玩得很漂亮，出乎所有人的意料。那麼我要問大家兩個問題：你們覺得地精有這頭腦嗎？你們有沒有發現除了地精之外的其他生物？」
地精沒這腦子，而且大家互相核對一番，確實只看到地精。他們嘰嘰喳喳一會兒後，在艾翁女士示意後安靜下來，再次看向埃爾斯。
「好吧，我們先假設那個給地精出主意的聰明人沒跟來。至於是不想鑽山林跟地精過苦日子，還是怕被盯上有危險，咱們就不去細究了。我有個古怪的辦法，或許有用。」埃爾斯說道：「你們知不知道地精喜歡吃熟的？」
地精的生活習性，普通人很少研究，志向遠大的騎士、牧師也不太理會。再說這個問題太古怪了，大家完全跟不上埃爾斯的思路，包括年齡更大的矮人、精靈也一頭霧水。艾翁女士說道：「我沒有這方面的知識，不過我知道地精會烹煮一些味道怪異的食物，還聽過它們會烤魚的傳聞。」
「如果有火，它們會加熱食物。地精相信野獸吃生的，智慧生物才吃熟的，而且熟食越吃越聰明，但它們並不精通生火。」埃爾斯見大家都皺起眉頭，便說道：「我的想法是給地精送火柴，燧石鐵片也行，但地精不太會用燧石鐵片，還是鍊金火柴更好。追蹤地精，見到就跑，裝作掉落物品的樣子。一個包裹，裡面有吃有喝，有一兩件衣服，有些鹽巴，還有不少火柴。給它們，讓它們拿回去。」
艾翁還在迷惑地皺眉，但是看龐屠逐漸發亮的眼神，矮人應該是懂了。
「地精散落在山林里，找它們很困難。所以就讓它們生火做飯，讓它們的營地冒煙！」埃爾斯這樣一說，大家就都咂摸出滋味來了。「組織冒險者，加上鎮子裡常備熟悉地形的嚮導，一個營地一個營地拔過去。記住，只殺地精，不破壞營地，最好讓其他地精過來之後還能接著用，繼續在營地里輕輕鬆鬆生火做飯，從而暴露自己。」