丟棄水護精的屍體後，埃爾斯浮上湖面，隨後向營地游去。此時天色已晚，月朗星稀，可以清晰地看到營地那邊毫無動靜，只有地上掉落的幾條觸手以及大灘血跡。埃爾斯沒有看到龐屠和波莉，猜測他們可能藏起來了。為了防止被誤傷，埃爾斯上岸之前便呼喚他們的名字。
「五個呼吸之內證明你的身份！」龐屠的聲音傳來，但無法辨認它來的方向。
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「這有何難？」埃爾斯向前伸出手臂，召喚法杖，幻蛇杖嗖的一聲飛過去，如同乳燕歸巢、又如老狗迎主，直接撲進埃爾斯掌中。見到如此情形，龐屠和波莉才從射擊掩體後面出來，對埃爾斯招招手。
「稍等！」埃爾斯拄著法杖站在湖邊，沒有立刻過去。他用掌根按壓胃部，嘩啦嘩啦吐出一些湖水來。然後搖晃腦袋，把鰓里的水也排出去。然後他做了幾次深呼吸，調整身體狀態，重新打開咽喉通道，讓肺部接掌氧氣的獲取。最後，他擦擦眼睛、擤擤鼻子、掏掏耳朵，這才以陸地生物的狀態搖搖晃晃走向他們。
「一上岸立刻覺得身體很沉……你們兩個也不過來迎我一下。」埃爾斯繞過他自己設立的防護結界屏障，來到龐屠和波莉的隱蔽射擊陣地處。從地上的血跡和破壞痕跡看，這裡應該就是戰場中心。「看得出來，你們打得辛苦。是不是被星迫魔魚的幻術給騙了？」
「對啊！」波莉想到之前的戰鬥就一肚子氣。「我們看到好多假的幻術人，黑不溜秋硬頭大鲶魚就藏在幻覺之後偷襲！你看看龐屠，他那麼厲害都受傷了。」
「哪受傷了，嚴重嗎？」埃爾斯立刻問道。
「被那觸手砸了幾下，踩空摔了一跤，就是一點輕微擦傷和瘀傷，完全不需要擔心。」
波莉補充道：「我用燒開之後的水沖洗了傷口，又給他用了一些草藥粉，只是還沒包紮。」
沒什麼比這話更能讓矮人感受到直觀恐懼的了。龐屠立刻掀開衣服，恨不得把傷口塞進埃爾斯的眼睛裡。
「別緊張，那種事的機率很小。」埃爾斯憋住笑，決不能讓矮人看出自己在逗他。「波莉，麻煩你給我弄點吃的。游泳真累，尤其是這個身體，敏捷不錯，耐力真不行。」
波莉撥弄兩下，加大了篝火的強度，埃爾斯便借著火光給矮人檢查傷口。在野外戰鬥受傷之後，一怕毒素，二怕感染，第三就怕寄生了。埃爾斯喚出角角檢查毒素，然後憑藉經驗和感覺查看是否存在寄生的情況。
「拿瓶治療藥劑，倒一些在傷口處，之後再用草藥粉覆蓋並包紮，應該就沒事了。」埃爾斯拍拍龐屠，讓他不要擔心，之後接過波莉遞過來的餅子。這是之前用麵粉、堅果和漿果製作的野炊餅子，重新切薄片之後在表面塗了點熊油，放在煎鍋里加熱。薄餅片吸收了油脂的香味並且變得酥脆，配上魚肉乾和熱水之後確實是不錯的便餐。
看到餅子之後食慾大增，吃下去卻覺得腸胃不舒服。埃爾斯努力忍了一會兒，但還是沒能用意志戰勝變化之後的身體器官，哇哇吐了個乾淨。波莉見狀以為飯食有問題，便拿起來吃了兩口，咀嚼片刻並咽下後，疑惑地看著埃爾斯。
「不是你的事兒，也不是食物的問題。」埃爾斯擦擦嘴角，對波莉說道：「這種水護精挑食，吃不了咱的熟食。估計我得找點生魚吃……這玩意兒千萬別是食腐動物，那我可慘了。」
「有生魚！我今天釣的，還沒處理，就放在後面。」波莉跑著取回兩條插在樹枝上的魚，放到埃爾斯手裡。然後蹲在旁邊，睜著大眼，看看魚、看看埃爾斯，微笑著說道：「放心吃吧，洗剝乾淨的。」
看著生魚，其實沒什麼胃口，這說明埃爾斯的心靈還是那個陸地生物。猶豫片刻，他選擇相信變形法術，便裝起膽子在魚身上咬了一口。
口中利齒和變形後的舌頭很順利地完成了咀嚼配合，魚肉沿著食道順暢下滑，然後被腸胃欣然接受。肚子裡的感覺立刻好了起來，也鼓勵埃爾斯繼續進食。片刻功夫，他吃掉了兩條魚，只留下魚頭魚尾和魚鰭部分，肚子仍然餓。
在他進食的時候，龐屠只看了一眼就扭過頭去，專心處理起了一身的雞皮疙瘩。等埃爾斯吃完，龐屠才勉強回過頭來，問道：「你為什麼不變回來，吃完飯再變回去？」
「這個變化法術需要施法材料，我剛把真正的水護精補刀殺了，忘了留點材料，可沒法再變第二次。」埃爾斯說道：「另外，我能變化，我肚子裡的食物變不了。除非等我完成消化吸收再變化，否則還是會吐出來。」
龐屠覺得法師的法術真麻煩，不過確實挺神奇的。「你現在緩過勁兒來了吧？能不能說說水底下什麼情況？」
「那頭長著觸手的鲶魚一樣的傢伙叫做星迫魔魚，一種危險的外來生物，見到就應該消滅那種……」埃爾斯簡單介紹了怪物的習性和它被困在儀式法陣中的情況，然後有選擇地做出總結「……總之，那法陣有點問題，我得去修好它，讓它消滅星迫魔魚。咱們還得留在這裡幾天……哦對了，我還發現了這個！」
一個追逐永生的人，吃飽喝足之後才能引起經濟、社會等方面的需求。埃爾斯從解開脖子上的水草環，拿出匕首與小袋子。那袋子上繡著法師協會的標記，也就是書本之上交叉的法杖、魔杖圖案，下面還有魔法物品的編碼。
「便攜空間袋1型，嗯……從糞便里掏出來的。」此言一出，一隻矮人手和一隻半獸人的手立刻半途縮了回去。
「嘿！已經洗乾淨了！你們吃的魚也是從湖裡撈出來的，湖裡就有魚屎。」
「但我們只吃熟的。」波莉說道。
埃爾斯臉色鐵青，他的靈魂告訴他應該去吐一吐，但是他的身體告訴他「真好吃，再來兩條！」這種割裂的感覺直接沉默了埃爾斯，他不得不靜靜坐著，努力思考生命的意義。
波莉臉上寫滿了歉疚，她只是心直口快，沒想到會有這麼大威力。半獸人輕輕踢了踢矮人，兩根食指指著「水護精」，眉眼和嘴巴為了打暗號都快抽筋了。龐屠仰天嘆了口氣，挪動身子走過去拍拍埃爾斯，說道：「別難受。一個身體是一個身體的經歷，別串了。就像矮人似的，在山中城市生活，在礦井工作，還要去細究呼吸的空氣里有誰的口臭嗎？你的身體能承受就行啦！心靈總不能比身體還脆弱吧？」
埃爾斯從鼻孔深深吸氣，整個人又挺了起來。「龐屠，你的話很有道理！不能只讓身體強化，心靈原地踏步甚至還要倒退！我要是變個蚯蚓，我吃土都能活，沒道理感情上接受不了。謝謝你的鼓勵，咱們看看空間袋裡有什麼吧！」
空間袋根據內部空間大小分為多個型號，1型最小，數字增長容積相應變大，價格也翻番地向上提升。便攜空間袋則是空間袋的迷你型號，只能裝入比袋口小的物體，容積相應減半，價格也便宜很多。
他們得到的這一款空間袋最多能裝兩百斤物資，每件東西的大小同時受到袋口截面積限制以及一米半的長度限制。具體限制還有很多，但總結起來就一個標準：當發現無法放入空間袋時，就別想著用蠻力懟。口袋一旦破了，它就徹底壞了，根本沒法維修。
「把手伸進去，你就會知道裡面都有什麼；集中精神，就能把那東西拿到手裡，然後抽出來即可。」埃爾斯把手伸入袋子裡，臉色突然凝滯，隨後翻了個白眼，抽回手，甩掉手裡的湖水。
「很可惜，裡面全是湖水。估計這袋子的持有者被星迫魔魚控制之後做出了錯誤的操作，把東西全丟了，還開著口，於是裡面灌滿了水。」埃爾斯將口袋遞給龐屠，說道：「裡面的東西只能用手撈，不能往外倒，這活兒交給你了。」
「只能用手一次一次舀？」龐屠見埃爾斯點頭，不甘心地追問：「能兩隻手一起嗎？」
「不行，只能單手拿東西——你若不死心可以試試，沒有危險的。」埃爾斯把這沒意思的活兒交給矮人後，心情已經完全恢復。他摸摸下巴，然後摸摸肚皮，說道：「我還是有些餓——這身體儲備法力的效果太差，維持變形的消耗又大……」
「我這就給你釣魚去！」
埃爾斯早有計劃，他立刻叫住了波莉。「傻姑娘，我有現在的游泳速度，抓魚比你快多了。而且那邊不還是有一些魚肉嗎？」
兩人順著埃爾斯的手指看去，前方只有被龐屠用戰斧砍斷的星迫魔魚觸手。「等等，你不會是想吃那個吧？」龐屠驚訝道：「那東西能吃嗎？不會有寄生蟲嗎？」
「星迫魔魚也是魚，雖然是其他世界的生物，但水護精好像能吃一切水產品，所以我覺得沒問題。再說了，我會用法術強化一下消化能力……剛才就該想到『那個咒語』的，主要不常變身，忘了。」埃爾斯拿出想好的說辭，讓波莉把幾根觸手拿過來，自己則用手指對準嘴巴，施展法術。
星迫魔魚是一種實力不弱、潛力很強、能力獨特且稀少的生物，如果它的行為別那麼邪惡，眼光更長遠一些，手段更溫和一些，它真有可能復刻神靈的成功模式，為自己獲取源源不斷的信仰。
雖然都能寄生於其他族群，但星迫魔魚是用自己的能力騙，而邪巢蟲則是改造。星迫魔魚被消滅後，原生物還會是原生物——如果沒有被吃乾淨的話——但是邪巢蟲死掉，原生物已經無法再恢復，只能以被扭曲之後的方式苟延殘喘，而且大概率無法倖存多久。
埃爾斯可以接受星迫魔魚的能力，因為暴力和欺騙本就是自然界的一部分，他可以根據本心選擇不用，但不能否認它有其存在的意義。而且「永生但沒有手段」等於變成別人的菜，「永生且手段超凡」，才能自由自在地活著，才算是真正的永生。
他看中了星迫魔魚的手段，便要用囚龍術吸收它。伴隨著法力的流轉，更多符文從肋骨啟程、沿著食道上升、最終匯聚於唇齒之間。這些符文組合成一個雙圓環形狀的儀式結界，以紫色的螢光照亮了埃爾斯的貪婪之口。螢光同時在他的下巴、鼻樑、顴骨以及眼窩處製造出不自然的陰影，直到此時，波莉終於不再覺得水護精埃爾斯的相貌英俊，而是感到一陣陣心悸和恐怖。
埃爾斯拿起觸手，用牙齒咬住，此時囚龍術的吞噬融合開始發揮作用。先是紫色的螢光跟隨牙齒穿透了觸手的表皮，隨後就像毒液一樣擴散開來，對這殘缺的肢體展開分析。伴隨著埃爾斯一口一口咬下血肉，囚龍術對星迫魔魚的理解便同步提高。
想要將一個生物的能力融合到「囚龍」之中，必須充分理解這種生物。僅從書本上理解是不夠的，實地觀察、變身融合、解剖分析、吃進肚子等都是可選擇的手段，角度越多、理解就能越深。因此，埃爾斯吃的不是食物，純純都是理解。
知識確實可以填飽肚皮。埃爾斯吭哧吭哧啃食星迫魔魚的觸手，他的肚子慢慢鼓了起來。可就在兩人以為他吃不動的時候，那鼓起的肚皮就會突然癟下去，他便還能再吃。
這當然也是囚龍術的效果。魚觸手經過吞噬分析之後，其剩餘部分被傳送至囚龍谷，直接作為肥料和飼料。埃爾斯接連吃完了所有三根觸手，總算有了飽腹的感覺，但還是有點意猶未盡。這吞噬分析的方法很方便，但吃得越全面，效果越好。只吃觸手顯然有所欠缺，最好能再吃一些其他部位，尤其是與其特殊能力直接相關的部位。
對龍來說，這些怪物只有一種身份：食物。
對人來說，懊悔的事情有一種與食物有關的形容叫做：煮熟的鴨子飛了。
因此星迫魔魚雜在埃爾斯這裡只有一種結局，兩種選擇：死，活著吃死或者死了再吃。