肯特的雜貨鋪是鎮子上相對稀少的磚石結構房屋，前面是兩層樓的店鋪，後面有一個簡易的工具場。這店鋪裡面分為前後兩間，與前門相連的那一間多擺放鎮民日常生活要用的東西和鎮民們讓肯特代銷的產品，後面一間則多擺放著探險隊、試煉者、神殿騎士團和商隊等需要在島嶼間傳送旅行之人所需要的東西。
「紅河鎮在內圈島里都算是最內圈的，一年中大半時間都能傳送到雙塔城，因此來往這裡的探險者和商隊都很多，也就沒什麼稀奇東西。」肯特對自己雜貨鋪應該怎麼定位很有想法。「所以我主要買賣那些用量相對較大，大家都很需要和歡迎的物品，再就是仿製一些路過我這裡的人用的那些看起來不錯的工具。」
「就比如這個吧……」肯特拿起一個小鐵盒，用指甲摳開頂蓋，露出裡面一塊灰白色的石頭。「這是侏儒的壓縮鹽。正常人每天只要從上面用指甲銼刮下一點放進飯里，就不缺鹽了。就這一盒，一個人一年都夠了，十金幣不算貴吧？」
埃爾斯接過「壓縮鹽」仔細端詳，放到鼻尖嗅了嗅，微微皺起眉，說道：「這是鍊金產品，安全嗎？」
肯特沉默片刻，說道：「如果你一整年都只能靠它來補充鹽分，那它就是你能得到的最安全產品。」
「明白了。」埃爾斯點點頭，表示會買下這小盒鹽，然後看向其他貨物。
貨架上的很多產品都是為了應對最惡劣、最極端的環境，價格比雙塔城的「平民版本」平均貴了五倍。肯特的解釋很有道理：小挫折不致命，大麻煩難求生。俗話說，真誠是最大的必殺技，再理性（摳門）的消費者也難以抵擋能說會道的真誠店主。埃爾斯沒多久便選了一整套「探險者安全套裝」。
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壓縮鹽就在其中，除此之外還有一個露營挖掘工具包、一個攀登工具包、一套營養補充藥劑、一套緊急浮水裝置和一小包壓縮餅乾。
「精靈的壓縮餅乾，一小口就能撐一天。」肯特還是很實在，完全沒有藏著掖著。「這東西肯定吃不飽，分量太小，進入肚子裡面完全沒有吃東西的感覺，但它確實能讓人有力氣、活下去。這一包壓縮餅乾是從一個精靈試煉者那裡得來的，他從這裡離開世界樹群島——願日神早日重塑他的勇氣。」
埃爾斯點點頭，感嘆道：「他應該已經從試煉中學到了一些東西，才會做出離開的決定。離開，也不一定就代表失敗，這取決於他看到自己的不足之後會怎麼做。」
「你所說的試煉者，為首的是不是一個騎馬的人？穿著板甲，頭盔的面甲向前凸，有點像是雞嘴？」
「對，是那幾個人，你們見過？」
「在接近紅河鎮的野外遇上過，打了個照面就離開了。」埃爾斯想了想，說道：「鎮上有個女精靈好像也在調查他們。金髮，穿著黑色的斗篷，可能是眾神殿的聖武士——你知道她嗎？」
「啊，那個審判官！她是月神殿的，還是個五階上弦劍騎士，但我不知道她的名字。我看到她第一眼，就覺得她不好惹。我知道月神殿的五階騎士是什麼，但是上弦劍是個啥？」
埃爾斯聳聳肩，雙手一攤，說道：「我也不知道。五階騎士已經是月神殿的職級稱號，上弦劍難道也是稱號？算了，不管它。月神失蹤之後，感覺月神殿越來越亂。等月神回來，肯定會好好整治一番。」
「說的也是。」肯特搓搓手，說道：「我的存貨基本就這些，如果需要武器盔甲，我推薦去鐵匠鋪。我們是內圈小鎮，一些探險隊在更換武器的時候會把原來的東西留在這裡，同時也會有一些他們賣出的戰利品，因此有機會用低價找到不錯的珍品。」
「再低價的珍品也得上千金幣，我可沒那麼多錢。」埃爾斯笑著搖搖頭，說道：「我們暫時不缺武器，就是缺空間袋。最近也不知道什麼原因，空間袋的產量很低，在協會內拿貢獻分都換不到。」
「法師協會都沒有嗎？看來空間袋又要漲價了啊……」肯特自嘲地笑了幾聲，然後解釋道：「我看來確實沒掙大錢運氣。之前路過的一支冒險隊說過讓我囤積空間袋，說那東西一定會漲價，我就沒往心裡去。後來黃金龍商船隊經過，它們那裡有兩個平價的空間袋，我也沒買。咳，就算當時買下來了，我也屯不住，或許早就賣了。」
「我感覺你現在這樣做生意就挺好，細水長流、做好回頭客。內圈島嶼肯定比中圈和外圈島嶼有更多回頭客，尤其是你這裡經常連接雙塔城，暴利的機會很小，還是穩妥一些更好。」
「哈哈，你算是說到我心坎里去了。」肯特覺得埃爾斯是個很明智的人，性格穩重，這樣的人能在世界樹群島活得更久，他們再見面的機會也多。既然埃爾斯是個潛在的回頭客，肯特便想著給他弄點優惠措施，以後可以更照顧自己生意嘛！
「誒……說到空間袋，我突然想起一件事來。四個月前，有一隊試煉者在我這裡買過東西，他們就有空間袋。」
「等等，我不會搶劫其他隊伍的空間袋。」埃爾斯趕緊澄清。
「他們的試煉任務失敗了，只有一個半身人逃回鎮上，敲開我的房門。我的半身人員工密爾是他的親戚，逃回來的半身人受了重傷且身無分文，只能向我們求救。儘管我們帶著他去了神殿，可他最終沒能堅持下來，死於傷口感染帶來的高燒。」
埃爾斯嘆了口氣，這傷口感染一旦引起發燒，的確是九死一生的情況。
肯特繼續說道：「那半身人之前說過他們的試煉任務，是去東南方向的藍眼湖，調查那裡的奇怪現象。那段日子裡，藍眼湖方向總有奇怪的雷聲，非常有節奏，就像打鼓一樣，我們一直覺得有人故意那麼做。他們去調查後，雷聲就沒了。」
肯特的意思很明白：那隊試煉者可能死在藍眼湖方向，他們擁有空間袋，唯一一個逃回來的隊員沒有攜帶任何財物，因此空間袋仍有可能在那邊。那麼問題就簡單了——埃爾斯問道：「試煉者失敗後，沒人去給他們收屍嗎？」
「嗯……半身人死後，我把他們隊伍失敗的信息報給鎮公所，已經完成了份內的事情。至於收屍的活兒，我肯定得先找到看得順眼的探險者，然後才能詳細談。說實話，為了給半身人治療，我還自掏腰包給月神殿交了六百多金幣的相關費用。」
埃爾斯捏著下巴思考片刻，評估裡面的風險和收益。他很想要空間袋，不想去搶，也沒人送上門來，不管用錢還是用分都買不起，那就需要抓住眼前的機會。
「好，我可以去試試。如果能找到他們遺留的東西，該怎麼分？」
肯特說道：「如果有空間袋，那麼刨去空間袋，我要兩千或者一半，按低算。如果沒有空間袋，一千或者一半，也是按低算。假設你沒找到，那就不用算了，如何？」
肯特只是一個有些消息的雜貨店主，不是眾神殿或者鎮公所，他不能為自己的消息擔保，也不能「販賣消息」賺錢——否則埃爾斯反手舉報他，他至少會被罰款。在這次任務中，他只能作為「安葬試煉者」行動中的一員，以戰利品分紅的方式參與其中。
「按低算」指的是兩者取低。如果有空間袋，先把空間袋給埃爾斯，剩下的戰利品全都折價，如果總價高於兩千金幣，那他就拿兩千；如果低於兩千，那麼不管有多少，他都拿一半。看起來，若戰利品的價值在兩千到三千的區間，埃爾斯會吃虧，但別忘了一件空間袋值多少錢，總體上埃爾斯絕對能夠接受。
「我接受這種方式，在眾神的監督下，我不會隱瞞戰利品，我會誠實地對待這個工作。」
肯特點點頭，也說到：「我不會在戰利品估價以及其他所有方面奸猾使詐，我保證提供所知道的完整、準確消息，眾神監督。」
雙方相視握手，接著就去雜貨店二樓詳談具體的情況，波莉在樓下繼續挑選和打包東西。不一會兒，埃爾斯下樓來，叫上結完帳的波莉，一同去世界樹下與龐屠會合。
「在紅河島上有可能找到空間袋？那這活兒應該做！」龐屠聽到消息後立刻表示支持。「在哪裡冒險不是冒險？紅河鎮是內圈島，這裡也沒有遺蹟，總體上更加安全。如果在這裡都不敢行動，以後乾脆就不要動了。」
埃爾斯翻了翻白眼，說道：「波莉聽不出來也就算了，我還以為你年齡大，至少能發現一點問題呢！」
「啊？這個任務有問題？那個肯特不是好人？」波莉張大嘴巴，她開始懷疑利普頓之外的世界沒有好人。
「不，我發現的問題與肯特無關。」埃爾斯說道：「問題在於：紅河島不是個試煉島。我拿的就是試煉定路儀，如果這裡有試煉任務，我的定路儀會有標識的。先是四個月前團滅的試煉隊伍，然後咱們還碰到那個板甲騎士，他也聲稱要做試煉任務。難道他們都在放假消息？」
龐屠握著鬍鬚思考片刻，搖搖頭。「放這種假消息沒好處。試煉者，聽起來好像有多麼高大上，那只是在外面有用，尤其是喝酒吹牛的場合。在世界樹群島，試煉就等於死得快，商人都不想和你多打交道，酒館和旅店的老闆若是奸詐一些，只想著把你的錢騙光。所以，聲稱自己是試煉者沒啥好處，還會吃虧。這個島上突然出現兩個試煉任務，確實有些古怪。誒，咱們的定路儀現在顯示什麼？」
埃爾斯對著柜子施法，然後打開鎖。紅色的魔寵蛇角角探頭探腦鑽出來，在埃爾斯拿定路儀的時候纏繞在手指和手腕上，來來回回遊動，顯得很是親昵。埃爾斯隨手摸摸小蛇的頭頂，然後打開定路儀。
「還和以前一眼，本地沒有試煉任務。」他接著把定路儀放回去。小蛇不想回去，還在那裡撒嬌，於是埃爾斯從南瓜頭裡倒出一顆豆子大小的白色小球，放在掌心裡。角角歪著頭猶豫片刻，一口吃掉小球，隨後自己進入柜子。
波莉好奇地問那白色豆粒是什麼。
「可以理解為魔寵用的甜品零食，對它們身體有好處，它們也喜歡吃。實際上呢，那是壓縮過的元素能量，我在冥想的時候會製造幾個，也算是一種法術產品。」埃爾斯一邊說著，一邊對定路儀的柜子做著玄奧的手勢。波莉和龐屠以為他正在施法，其實埃爾斯只是為了用袖子遮住柜子，偷偷把邪巢蟲的土元素魔晶放進去，作為給世界樹的祭品，好加快定路儀的儲能過程。
「按理說，如此靠近雙塔城的島嶼都很穩定，不會出現怪異的情況，也不該成為危險的試煉地。」龐屠嘆了口氣，說道：「我已經想不明白了，或許答案很簡單：咱們碰上了兩隊滿嘴胡說的神經病，到處宣傳自己正在試煉？」
「總之，咱們需要提高警惕。不能將這次行動簡單當成搜索屍體、安葬屍體、拿回戰利品，而是要看做一次試煉任務。」埃爾斯的話得到了另外兩人的贊同，他繼續說道：「島上的氣候、地形就是這樣，波莉，你負責重新打包，減輕重量。咱們多帶一些武器和彈藥，把剩下的錢都買成治療藥劑，先保證三瓶。龐屠，你還需要什麼武器嗎？」
「有這把斧子就夠了。嗯……或許我可以再帶上手指虎，加幾把飛斧。」龐屠想了想，說道：「人形生物都能對付，我只是不擅長對付各種怪物。」
「對付怪物是我的擅長領域。」埃爾斯說道：「野外生存相信波莉。我在這裡守著，你們去整理東西，明天一早在這裡會合、出發。」