木頭車輪轉動時發出吱嘎吱嘎的響聲，阿曼達聞聲過來查看。她端詳片刻，認為是轉動軸的油脂不足，便跑到埃爾斯這輛車來。
「拉我一把，我上去找東西。」阿曼達向波莉伸出手，然後就被半獸人輕鬆拽了上去。「謝啦！驛站的小夥計大概偷懶了，沒有把油脂塗抹均勻。車輪一轉，油脂就被擠走，才會嘎吱嘎吱響。上個油，一會兒就好！」
「要忙的事情很多啊！辛苦了。」埃爾斯收腿後退，讓出空間並說道。
「掙錢餬口可不容易……找到了，在這裡。」阿曼達撅著屁股從雜貨堆里倒退出來。她抬起頭，向後甩動頭髮，隨後長舒一口氣。「一會兒就天黑，咱們點亮油燈照路，多前進一些距離。你們在棚子裡面別點燈，那樣安全一些。」
黑暗中明亮的地方容易變成靶子，這個道理大家都懂，不必多說，不過這片區域裡誰會朝靶子上放箭？總不能是一隻端著弩的狗熊吧？波莉提出疑問。
阿曼達苦笑著說道：「姑娘你說的不錯，雙塔城不遠，這路邊確實沒有大型野獸，但不是沒有壞人。附近遊手好閒的村民過不下去了就會化妝成劫匪，還有一些破產的探險者和雇兵，拿著手裡的武器做最後一搏。我不怕村民，他們不厲害，也不算貪，大不了給個小錢也能打發。就怕以前的探險者，他們更能打，而且不好溝通。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->𝔱𝔱𝔨.𝔱𝔴網站，觀看最快的章節更新）
龐屠補充道：「村民最終還得回到村子去，便會害怕不死不休的報復，當然不敢弄過分。探險者就不一樣了，誰也不知道他哪兒來的……我見過幾個破產的探險者，急眼的時候為了一兩個銀幣都能殺人，確實更危險。不過吧，能把自己弄破產，也肯定強不到哪兒去！」
「大差不差……你們接著聊，我先去給車輪上油了。」阿曼達陪著笑了笑，手扶著車廂爬下車子，噔噔噔小跑著往前面去了。
埃爾斯向後倚著車廂，仰天吐了一口氣，說道：「我明白她的意思：那是勸咱們也別把自己想得有多厲害。每年，多少人說著其他人的笑話走進雙塔城，覺得自己定然不同；每年，又有多少新的失意者和笑話產生？所以，廢話少說，工作多做——別打擾我，我要進行冥想。」
「那我讀會兒書。」波莉往角落裡縮了縮。
「合著就我放哨是吧？」龐屠哼了一聲，緩緩搖頭：「矮人能在晚上看清遠處，所以矮人不需要睡覺……」
車隊徐徐前行，過了一段時間就點燃牛眼提燈來照亮道路。這種煤油燈內部一側使用反光的煉銀塗層，把光線匯聚到另一側，形成定向的錐形照明，在這個方向上照射更遠、效果更好。每輛車都將牛眼提燈放在隔開兩頭騾子的橫杆上，這樣提燈兩側都是騾子，形成的遮擋讓光束更集中，就限制在正前方一小片區域。
在維護良好的平坦大道上，這點光亮已經足夠。他們一直行到深夜，等路旁有了片開闊、平坦的地方才停下來。貨車圍成一個半圓，車夫將騾馬集中起來照料，其他人儘快休息。埃爾斯結束冥想，接過了放哨的職責，讓龐屠放心去睡覺。
夜深人靜、月明星爍、涼風徐徐。在精靈的文化中，月光是自然界中最柔和的法力來源，是月神柏特西浦最溫柔的善意。精靈們有在月光下冥想的習俗，搭配專門的儀式可以讓冥想的效果翻倍。
埃爾斯變化成精靈之後再冥想也能享受儀式帶來的加成，不過法術和身體鍛鍊兩者的平衡對他來說更加重要。端起法杖，站好馬步，讓身體肌肉在一次次力量收發的過程中得到充分鍛鍊。
法杖抖動、畫圈、抽打，寂靜無聲。車隊中好多人都在睡覺，當然不要吵到他們。如果埃爾斯換一下發力的方式，也可以將法杖打出破空聲，甚至可以選是「肉肉」還是「噼啪」的音效。
法杖也有武技，埃爾斯這武技當然是師父傳的，而師父這武技也是從別人那裡學的。埃爾斯清楚記得師父教他時說的話：「門門會不如一門精。你需把主要精力放在法術方面，傍身保命的武技就練法杖這一門。傳統法師的法杖豎著用，以格擋為主，其實更像是盾牌的用法。我會一門將法杖伸出去當長矛施展的武技，是我早年用死靈法術跟人換的。」
大法師早年間路遇一個傷心欲絕的人類武者，好奇詢問得知，又是一樁白髮人送黑髮人的悲劇。「神殿不幫你復活，我來逆轉生死。」奧斯瓦爾德·斯賓塞也有過放蕩不羈、率性而為、急於證明自己的年輕時代，他提取記憶、收攏殘魂，以血肉傀儡技術做身體，使用死靈法術復活了那名武者的兒子。
除了需要定期補充魔晶以及要用好些藥材保養身體之外，復活的效果著實讓人滿意。那名武者異常感動，願意將自己最好的武技知識傳於斯賓塞。大法師一開始不感興趣，但隨著武者用「大槍」輕鬆擊敗了他召喚出來的數十種敵人，他也不得不重視起來。
「現在想想，那傢伙可能是個穿越者。他比較低調，只想享受天倫之樂，或許最終能躲開追查，在這個世界上多活一些時間吧。」
大法師始終凝視著埃爾斯，話語裡若有所指。之後他又開始介紹這門法杖武技，說道：「他專門改造出來的法杖武技沒有任何花里胡哨，使用肌肉而不是法力，能量利用效率極高。近距離解決敵人的速度甚至比法術更迅捷，動作也不複雜，就是需要花費大量時間才能精熟。好在所有的磨練都不會白費，它的實戰能力確實能比其他武技更突出一點。」
在法術之外，埃爾斯只夠練習一門武技，那就肯定是這個。學會之後，埃爾斯日日磨鍊，越練越有感覺，控制得也愈發得心應手。如今，他已經能讓勁力內斂，基本形成「無聲」槍法。這種技術對於更依賴聽力的對手極具威脅，但是在普通人看來，甩棍子一點聲音沒有，那不是手上沒勁兒的表現嗎？
值夜的護衛只當看個熱鬧。他們也清楚自己不過是每天五銀幣的實際水平，過去指手畫腳只會讓僱主討厭。他們無聊地用棍子撥弄篝火，嘴裡叼著風乾肉絲——這種東西特別硬，得先用口水泡軟了才能嚼得動，有著「殭屍肉」的別稱，正好用來打發時間。
篝火可以帶來溫暖，但作為值夜的人員不應該待在被火光照亮的明顯之地。最好的辦法其實是設立暗哨，比如背靠貨車作掩蔽、人藏在陰影里，利用火光觀察周圍。篝火邊，只留一個明哨就行。
阿曼達懂得，只是她白天需要處理的事情更多，這個時候必須睡覺，護衛們便懶散起來。
蟲鳴止歇，夜風嗚咽，空氣中飄來一絲異常的元素波動。埃爾斯對元素波動很敏感，若是氣水土火四大基本自然元素就罷了，但他感覺到了高級元素「死靈」的氣息，這可不對勁。
順著感覺的方向凝神望去，黑暗的草叢中隱隱約約有螢火飄蕩。那螢火的顏色介於綠色和黃色之間，大小如同豆粒，漂浮的時候遲疑緩慢，但是偶爾會突然移位，在草葉的遮掩里變幻莫測。
埃爾斯深吸一口氣，嗅探死靈能量的詳細構成，初步判斷是某種虛體亡靈。鬼火、幽靈、縛魂等都有可能。目前這個亡靈正在生成當中，暫時不會造成威脅，甚至不需管它，商隊離開這裡幾天、幾周之後，它也難以發展到拳頭大小。
「月光里的能量太豐沛，居然轉化成了死靈能量，而且還能積聚，古怪……」手邊沒有合適的研究工具，埃爾斯也不是特別肯定。「既然看到了，那就順手解決一下，不然真有了幽靈，商隊可受不了。」
他放下法杖，抬起左拳，亮出鑲嵌了魔晶的綠寶石法術聚焦戒指，瞄準螢火的位置。在他的輕聲呼喚下，一道柔和的白光籠罩住草叢，草葉變得更加青翠、生機勃勃，螢火卻像遇到岩漿的雪花一樣弱消融掉了。
埃爾斯移動手臂，讓亮光掃過附近的地面。凡是光明所到之處，死靈能量分解成土與水元素，再不能形成禍患。埃爾斯這個法術叫做「朝聖者盲目之光」，通過激發戒指上的魔晶來使用。那塊魔晶取自獨角獸，嚴格來說屬於違禁品——獨角獸被視為善良的神獸、眾神的坐騎之一，因此殺戮以及使用獨角獸製品是被禁止的。
獨角獸魔晶讓「致盲之光」擁有了一絲神聖屬性，可以很好地克制陰邪魔獸，對死靈更具奇效。埃爾斯擅長光亮術，倒不是他特別喜歡放光，而是這個法術簡單，符文數量少，威力不依賴符文數量，全看法力是否澎湃，法術技巧又能不能完全控制澎湃的法力。
光芒足夠亮至少可以致盲，也能用來防止對方用發光法術致盲自己，一舉兩得。運用元素精確控制的符文，通過一系列法術技巧，可以讓發光咒語附帶上自然元素的能力，比如燒灼和冰凍。埃爾斯也正在研究更多的光亮屬性，不過來自獨角獸魔晶的「神聖」符文獨屬於神術使用者，埃爾斯無法通過修煉得到。沒了戒指，就不能聖光碟機魔，埃爾斯就只能用其他辦法破壞死靈積聚。
「發生了什麼事？」有護衛發現埃爾斯發出的光亮，便過來詢問。
「噓，沒事，我剛剛看錯了。」埃爾斯在嘴唇前豎起手指。「都在睡覺，別吵醒他們。」
那護衛招招手請埃爾斯去烤篝火，被他微笑著擺手拒絕了。死靈螢火消失，埃爾斯又可以繼續練習法杖武技，維持肌肉力量與敏捷的平衡。
由於半夜才紮下營地，這一夜註定短暫。埃爾斯等到天色即將轉亮的時候叫醒波莉，讓她「換班」。半獸人獵人看了眼東面的天空，大驚失色：「我起晚了，抱歉！你一夜沒睡嗎？」
「我白天多睡一會兒。」埃爾斯拍拍波莉的肩膀，說道：「早飯如果是有熱粥之類的就叫醒我，如果是冷餐，那只需要留一份就行。」
阿曼達信奉實用主義，節省成本已經刻進了她的骨子裡，「快吃多干」就是她最擅長的咒語。熱粥不用想了，就連熱水都沒有，整個車隊在阿曼達的指揮下就沒有加熱任何東西，哪怕篝火就是現成的也沒用。
於是中午醒來時，埃爾斯同時得到了一份早餐和一份午餐。早餐是一份凝固的旅行者快餐，午餐是一份漿糊狀的旅行者快餐——如果把午餐放置三個小時以上，它也會變成早餐一般的模樣。
「商隊就給了這個。要不要吃咱們帶的東西？」波莉撓撓頭，說道：「我問過，這周圍的林地屬於某個領主，不能在這裡打獵。我看到兩隻辣麼大的田鼠跑過去了，真可惜。」
「就吃這個吧……已經付過錢了，沒必要浪費。而且這種東西，吃起來沒有營養卻一定能飽腹。」埃爾斯搖搖頭，說道：「半身人都是好廚師，幹嘛發明這種快餐。」
當然，半身人不承認這是他們發明的，也確實沒有相關證據。可話說回來了，誰在乎半身人的反駁呢？
旅行者快餐是用多種麵粉、水、動物油脂與複合香料粉調和、烘烤、粉碎之後再壓縮定型餅狀麵食。這玩意兒不易變質，非常飽肚，2個銅板就能買3塊，三餐每頓吃一塊就能把肚皮騙飽一天。但是總吃這玩意兒，什麼夜盲症、手腳浮腫、大脖子病、便秘、胃潰瘍等等疾病就會冒出來，更有甚者永久地失去了味覺和嗅覺。很多商隊和船隊規定，連續七天只吃旅行者快餐或者一次航行期間超過20天吃這個東西，都屬於害人，要給賠償。
這東西用水泡開就能變成粥，據說要用十倍以上重量的水，才好讓它足夠稀，避免粥里能豎著立起勺子。海員喜歡用朗姆酒沖泡快餐，窮困的半獸人必須用辣椒水伴餐才能把這東西吃下去。只要沒得選的窮人和摳門的老闆還存在，廉價的旅行者快餐就永遠不會消失。
更好一些的耐儲存便攜餐食也不是沒有，比如最香甜的精靈糕餅、最香辣的半獸人肉醬、最醇厚的矮人麵包（啤酒）粉，最安全的人類商人便餐乾糧，這些都受到商隊、水手與探險者的歡迎。但是它們都有同樣的問題：貴。
這些一金幣甚至兩金幣一天的便餐與2銅板的旅行者快餐實際上已經不是一個賽道了……說實話，一般探險者都吃不起這麼貴的乾糧。
還是雇個野外生存專家更實惠。