阿曼達的車隊緊鑼密鼓地向雙塔城前進，車隊中所有人都有同樣一個想法：早點完工，早點吃正常的食物。不得不說，阿曼達下午出發，晚上半夜再休息，清晨一早開始趕路，這個節奏正好避開了路上所有驛站與餐館，日程安排可謂把成本壓到最低，還將時間縮到最短。
從這一點來看，阿曼達不愧為「這段路上經驗最豐富的」商隊頭領，朗科船長找對了人。
惡劣的餐食加重了旅途的枯燥，不滿的情緒在商隊中蔓延、積累。在這方面，阿曼達的經驗又起到了作用：在她的指揮下，車隊提前半天，大約在入夜前看到了雙塔城綿延的田地和房屋，餘暉的照耀下的日鼎塔放射出燦爛的光芒，讓每個人心馳神往，也讓內心深處的暴烈與不滿都少了很多。
「咱們是立刻休息，還是加速趕路？如果努一把力，今天深夜就能在城裡的驛站休息——我請大家吃飯！」
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大家都不是傻子，心底里都覺得阿曼達這樣的摳門老闆一定不會痛快給好處，但相較於可怕的旅行者快餐，驛站的飯菜無論如何都能更好一些。早點結束吧，累了——大家都這麼想——於是車隊加快了行進速度，所有人強行打起精神，不想讓任何意外耽擱眾人改善餐食的心愿。
阿曼達見眾人提起了精神，便將管理車隊的責任暫時交給副手，自己策馬先行，提前去關卡處辦理手續。雙塔城不收商品入境稅，這對商隊很便利。由眾神殿指派的城主將精力放在商品交易稅和消費稅上，這兩方面已經足夠保證城市各部門的順利運轉。
手續提前辦好，衛兵簡單檢查了貨物，對著通緝令查看了每個人的相貌，不消二十分鐘就允許他們入城。等他們沿著外城的環形道來到商業區，夜色已經轉深，城市裡的喧囂完全退去，雨後清新的氣息與酒精的味道混雜在空氣中隨風飄蕩。
此時雲層的縫隙中，殘月的微弱光芒鋪灑而下，照耀在濕漉漉的石板街道上。每一塊石板都閃爍著細膩、朦朧的光澤，如假似幻，仿佛是一條從夢裡偷溜出來的小徑。街道兩旁低矮建築物的黑色多邊形輪廓在夜色中顯得忽遠忽近，它們大多大門緊閉，木板或者磚頭牆壁的縫隙里透著幾縷微弱的燈光，帶著一絲孤寂，在這夜深人靜時分顯得格外誘人。
沿著街道走去，只有商隊使用的驛站依然燈火通明——隨時會有人來，隨時會有人走；正如這世界、正是每個驛站。
驛站的大門敞開，門口的防水礦燈透出溫暖而柔和的光線，為阿曼達的騾馬指引方向。裡面傳來隱約的低語和偶爾的歡笑聲，畢竟這裡只能讓人暫時避開夜雨與陰霾，而非讓原來的趕路者立刻能夠恢復身體和精神的疲憊。
警惕的看門狗靜靜地守候在驛站門前，它那雙閃爍著警覺光芒的眼睛巡視著周圍的一切。狗毛濕漉漉，卻不失威嚴，每當有路過行人的靠近，它都會發出低沉而有威懾力的低吼，讓人不敢妄動。但是商隊的鈴鐺聲傳來，它又變得溫和起來，仿佛知道這些人是客戶似的。
微風輕輕拂過，一盞油燈隨著風舞動搖曳，映照著驛站主人陰晴不定的笑容。他用手擋住風、護住光，古怪的影子從他臉上消失，這才顯出一個熱情、溫馨的表情。「快進來，累了吧？車子放在三號區，有馬童照料，不用擔心。」
從貨場通向大堂的房門打開了，溫暖明亮的壁爐火光、油燈燈光和燭台明光從門框湧出，搖曳在每個人眼中。這搖曳的不僅是光，不僅是人心，也是城市瀰漫出的夢幻與神奇。神力強盛的地方，思想、情緒和願望等精神的力量仿佛隨時都能跨過虛實之間的薄膜，躍到這個世上。當疲憊的眾人期盼地看著那些搖曳的光，這光便成了夢中精靈一樣。它會翩翩起舞，會在經過時伸出手，會輕撫臉頰、耳垂與發梢，會發出溫柔而誘惑的邀請。
阿曼達用力咳嗽一聲，呼喝著要先停好車子、安排看守。
夢碎，眾人回到了現實。
驛站的規矩是「老闆做什麼，顧客就吃什麼」。這家驛站生意不錯，晝夜不休，老闆需要24小時準備好食物，而他很清楚能頂著夜色而不是趕著飯點兒來驛站的人多半更注重「節省」而非味道，所以專門準備了價很廉物還算美的食物：褐湯-燉下水。
在諾瓦勒大陸上，精靈評判燉湯有四個級別：用新鮮蔬菜燉的湯最高級，是「綠湯」；禽肉或魚肉燉的湯次之，是「白湯」；豬牛羊肉燉的湯很不錯，是「紅湯」；純粹用動物內臟燉的湯叫做「褐湯」，是花小錢就能夠吃到的美味。如果用旅行者快餐泡水化開再燉煮其他東西，都叫做「黑湯」，是「黑心之人做的湯」的意思，常被視為具有「趕客人走」的內涵。
褐湯想做熟很簡單，反正內臟基本都能耐住長時間燉煮，只要別忘了給爐灶里填柴就行。但是想要把褐湯做得好吃，那就需要烹飪的本事或者豐富的香料二選一了。很可惜，這家驛站放不起昂貴的「豐富香料」，只能以獸人綠辣椒掩蓋腥臭味道。而廚師的本事相當一般，那褐湯的顏色都快變成黑的，讓人很難不懷疑裡面是不是放了旅行者快餐。
龐屠用勺子在面前的大碗裡撈了撈，矮人族的不滿又開始澎湃：「都是肺和肝，看顏色質地，至少有四種肺和三種肝。你們人類養的牲畜，肚子裡就只有肺和肝嗎？肚和腸呢？心臟和腰子呢？來點兒肥肉片子也行啊……」
「我覺得還挺好吃的，尤其是泡在裡面的餅，香香的。」波莉用攥拳的方式拿著勺子，大口大口吃著。「唔哩啊啦布嘶……」
「聽不懂……波莉，專心吃飯，別說話，小心嗆著。」埃爾斯用勺子撥弄著檢查褐湯，確認裡面沒什麼不能吃的東西，便開始安靜吃飯。馬羊牛豬的肺、肝以及大小腸，這些也算算是便宜的肉食；死麵餅子吸收了熱湯，便於咀嚼，能夠迅速填飽肚子。阿曼達給每個人要了一大杯淡啤酒，冰冰涼涼的，解乏又快樂。
龐屠抱怨褐湯上不了台面，但不影響他吃，只是這淡啤酒卻絕對喝不下去。事關矮人的尊嚴與臉面，他根本不認為這種連泡沫都沒有的液體能叫做啤酒，不說它是「涮鍋水」或者「馬尿」已經在照顧兩個同伴的食慾了。最後，他只是對付著吃掉了褐湯，啤酒則給了波莉。半獸人女孩倒是覺得很快樂，滿意地摸摸肚皮，用力打了個嗝。
「今晚就睡在驛站吧——這個時間再去找其他住所不合適。」埃爾斯可不願意為半個晚上的休息花一整份錢，而且他離隊的時間應該是明天中午，不管是旅程費用還是護衛的費用也都是到那個時侯。「這裡的床鋪不會很好，咱們還是在車廂里擠擠吧。」
車廂確實沒有床鋪平整，但也沒有大通鋪打嗝放屁起夜的聲音打擾。小紅蛇角角守夜，三個人斷斷續續睡到天亮，便收拾行裝與阿曼達告別。
「祝你們一切順利。」阿曼達剛說完就一拍腦袋，叫住三人，然後找出朗科船長那份花錢公證過的合同副本，要三個人簽字確認安全抵達目的地。雖說一路上吃的令人傷心，但平安到達的事實不容辯駁。埃爾斯痛快地簽上名字，然後就帶隊向法師協會走去。
清晨，路兩旁的商鋪正在開門擺貨，琳琅滿目的商品讓初次進城的波莉看了個眼花繚亂。龐屠一直抓著她的腰帶，不然這個姑娘很有可能因為一時被吸引住了目光、沒跟上隊伍，然後就迷失在這座巨大的城市裡。
「快看快看，那個碗好漂亮啊！白白的，還能反光……」波莉也會反揪著龐屠的鬍子，指著櫥窗後面的擺件，說道：「為什麼陶碗能發光？是用了煉銀塗層嗎？」
「那是瓷器！你沒見過瓷器嗎？」龐屠嘆了口氣，手上發力，將波莉生拉硬拽走了。
只是貨棧區的批發商店鋪就讓波莉目不暇接，真要到了商業區，看到那些來自世界各地的精緻商品，她得變成什麼樣啊？！答案很快就出來了，波莉完全沒有表現出流連忘返的狀態，反倒拉著龐屠趕緊走。為什麼呢？貨棧去的批發商只是展示樣品，商業區的貨物都明碼標價。看到價格，波莉只剩下傷心了，哪還有心情仔細看？
快速穿過商業區這一環，來到各個行會與王國駐點的二環區域，周圍的建築和設施水平又提高一層。比如腳下的道路，材質從碎石泥土路換成了長條石與水泥，每隔十米也設有「強固石墩」。這石墩和矮人的小臂差不多粗細，立在路邊，上面刻有顯眼的發光符文。由它形成的大型結界可以保持路面平整堅固，免得人踩馬踏之後造成道路下陷。
其實貨車密集的商棧區更需要這種東西。
這個區域的人們衣著光鮮、爭奇鬥豔，高傲的姿態突出了他們的黑大鼻孔與狹窄眼帘。當然，這種高傲在法師面前拿捏不起來，便只管朝著龐屠與波莉投去。說實在的，埃爾斯三個人一路風塵僕僕，已經許久沒有理髮、洗澡或者修剪鬍鬚，衣服也皺皺巴巴、邋裡邋遢。二環之內不准乞討，嚴禁衣冠不整。要不是埃爾斯拿著法杖走在前頭，脖子上亮出了職業等級項鍊，清晰表明了法師的身份，他們三個很有可能會被某些守衛攔下來、趕出去。
法師協會雙塔城總部是一座地下六層、地上三層的宮殿型建築，中央對稱、裝飾繁複。建築中心是一個黑色的半球形穹頂，直徑有三十六米。據說那是一塊巨型黑曜石，整體打磨、搬運並安裝在這裡，完全沒有拼接。其內外兩側均刻畫了強大的防護咒語，能夠輕鬆抵擋流星爆、復仇風暴或海嘯這一等級毀滅類法術的影響。
協會選址在虹橋之下，終年不見天日，同時從任何角度也完全看不到高大的日鼎塔。這分明是為了減少神術力量對協會的影響，保護位於地下深處的傳送法陣和召喚法陣。為了能夠接收外界的其他元素能量，還要和法師協會的其他總部、高塔聯繫，九根奧術尖塔如利劍般直刺向天，它們各自獨立又彼此呼應，每一根尖塔頂端都鑲嵌著閃耀的魔晶，塔身向下螺旋雕刻著複雜而細膩的花紋，每一處細節都彰顯出法師們對美學和力量的不懈追求。
尖塔下的屋檐上，都可以見到蹲守的石像鬼守護四方。它們或威嚴或狡黠、或猙獰或鬼祟，各個活靈活現、栩栩如生，無聲地恐嚇著膽敢入侵的蠢材，期待著能夠一嘗敵人的鮮血和生命。城市居民知道它們很厲害，每個人都能說出幾個與石像鬼相關的城市傳說，但少有人親眼見證或者親身體會。這108個石像鬼還只是擺在明面上的防禦力量，協會隱藏的真正手段至今無人知曉。
除了傳送直入地下室，協會宮殿正前方那扇三層樓高的巨大秘銀門則是唯一的入口。其光滑而冰冷表面準確反射出四周景物，從未有絲毫的變形或扭曲。走進去看，你會驚訝於它本身並非完全平整，門上其實雕刻了大量精美的花紋，各種魔法符文交錯其間。這種獨一無二的暗蝕工藝是法師協會的不傳之秘，只有掌握了空間咒語的大法師才能學習。
秘銀門前無台階，心無膽怯便可入。森嚴防守下的法師協會這扇巨門，卻是雙塔城所有設施里最容易跨過的。它看似沉重，實際上任何健康的成年人都不難推動，只是它從不關閉。許多人都會來法師協會餐館，他們驚嘆於秘銀的價值連城，感嘆於符文技術的精彩絕倫，留戀於莊嚴肅殺美麗夢幻的整體氛圍，卻很少有真正闖過書山學海、成為法師的人。
「這兩扇門，如果用金錢去衡量價值，材料費在五百萬金幣左右。這筆錢，投入任何一個國家，都會讓它國破人亡。」埃爾斯見波莉盯著秘銀里映照出來的自己發呆，便在她頭頂上敲了一下，說道：「別看了，這就是個門，是門也是刀，殺人不見血的刀。」
「喔……」波莉揉揉腦袋。埃爾斯的手勁很大，指節硬的仿佛鐵錘，砸得腦袋嗡嗡響。她不敢反駁，乖乖跟上去，但是忍不住兩隻眼睛還在左右偷瞄。
「快走啦！早點登記，早點吃飯。你不想嘗嘗法師協會食堂的美食嗎？」
什麼秘銀大門、精金雕像，波莉立刻就不關心了。她緊緊跟在埃爾斯身後，目光炯炯有神，試圖威懾任何要來阻礙前往食堂的混蛋。
哪怕大法師走過來也得被她瞪一眼。好在大法師們都認為這個半獸人是「獸人愚蠢」刻板印象的標準模版，便不和她一般見識，心底笑笑也就走了。今天來參觀的人很多，大庭廣眾之下教訓小輩，有礙觀瞻。