利雅得，王儲辦公室。
史蒂文坐在桌前，面前是一份剛從阿布達比傳來的密報。
密報的內容很簡單：阿聯正在重新評估石油聯盟的長期收益。
原因是——有人告訴他們，黃金結算系統里有後門。
史蒂文把密報摔在桌上。「後門？誰說的？」
情報局長站在對面，臉色鐵青。「不知道。消息是昨天開始傳的，源頭查不到。但傳播速度很快，現在五個成員國的能源部門都聽說了。」
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「陳漢生知道嗎？」
「知道。他已經在查了。而且——」情報局長頓了頓，「他查到了。黃金結算系統的原始碼里，確實有一段不屬於任何開發團隊的代碼。它已經在系統里存在了十三個月。」
史蒂文的臉色變了。他想起十三個月前，石油聯盟框架協議簽署的那天。所有人都在笑，所有人都覺得未來一片光明。而有人在那天，就已經在笑他們的笑。
「能關掉嗎？」
「能。但關掉會觸發警報，設計者會知道。」
「那就不關。」史蒂文站起身，走到窗前，「讓它繼續運行。讓那個設計者以為我們什麼都不知道。等他覺得時機成熟，準備收網的時候——」
他轉過身。
「我們再告訴他，網裡捕到的，是他自己。」
情報局長點頭，轉身離開。
史蒂文一個人站在窗前，看著窗外的沙漠。
風起了，沙粒打在玻璃上，沙沙作響。
他想起父親說過的話——沙漠裡最危險的不是毒蛇，是你看不見的沙陷。
你以為腳下是實地，踩下去，就沒了。
現在，他腳下的沙，正在鬆動。
倫敦，克勞利精神病院。周曉達坐在花園的長椅上，膝蓋上攤著那本詩集。
秋天的葉子已經落得差不多了，只剩幾片枯黃的還掛在枝頭，風一吹就搖搖欲墜。
護士走過來。「周曉達先生，您今天有一個電話。」
周曉達抬起頭，接過電話。
那頭的聲音很低，很沉。「弟弟。」
周曉達的手指握緊了聽筒。「哥。」
沉默了很久。史蒂文的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的沙啞。「家裡出了點事。我不知道該跟誰說。」
周曉達沒有說話。他知道，史蒂文不是在向他求助。史蒂文只是在找一個不會泄密的人。一個被關在精神病院裡的弟弟，是最好的樹洞。
「有人在石油聯盟里埋了東西。」史蒂文說，「十三個月了，我們才發現。」
周曉達閉上眼睛。他想起自己曾經也想在石油聯盟里埋東西——那份榮家的協議，那些偷拍的照片。
他以為那是對抗史蒂文的武器。但現在他知道了，那些東西，連玩具都不如。
「哥，你知道沙漠裡最怕什麼嗎？」
史蒂文沒有說話。
「不是沙塵暴，是流沙。沙塵暴來了，你能看見，能躲。
流沙來了，你什麼都看不見，等你發現的時候，已經陷進去了。」
電話那頭沉默了很久。「我知道。」
「那你知道怎麼從流沙里出來嗎？」
「怎麼出來？」
「不要掙扎。越掙扎，陷得越快。躺平，擴大受力面積，等人來拉你。」
史蒂文沉默了片刻。「你從哪學來的？」
周曉達笑了。那笑容很輕，像風吹過沙漠。「書上看的。忘了哪本書了。」
電話掛斷。周曉達把聽筒還給護士，重新翻開那本詩集。陽光從雲層縫隙里漏下來，照在書頁上，那些古老的文字像金色的沙粒。
他找到那首關於沙漠的詩，念出最後幾句：「風停了，沙落了。迷路的人，看見了炊煙。」
他合上書，看著花園裡那棵老橡樹。樹上的最後幾片葉子終於落了下來，在空中打著旋，像在跳最後一支舞。
他輕聲說：「哥，會有人拉你的。」
風把這句話吹散了。
但也許，它吹到了該去的地方。