周曉達刪掉消息，走到保險柜前。
裡面有一本備用護照，二十萬美元現金，還有幾顆鑽石——這是他父親年輕時送給他的生日禮物，讓他「萬一遇到麻煩時用的」。
天天看小說藏書多，𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘隨時享
當時他覺得父親多慮了。
現在他明白了，父親那一代人，經歷過太多麻煩，才會為每一個可能的風險做準備。
他把護照和現金裝進一個不起眼的黑色背包里，又把背包藏進衣櫃最深處。
然後他坐回沙發，重新打開電視。
畫面里，史蒂文還在NEOM新城，正在和工程師們握手告別。
陽光把他的輪廓照得格外清晰，像一尊行走在沙漠裡的神像。
周曉達看著那張臉，那張和他有七分相似的臉。
突然笑了。
「哥，」他輕聲說，「你以為你贏了？」
利雅得，王儲辦公室。
史蒂文剛剛結束NEOM的視察，回到辦公室時，身上的白袍還帶著沙漠的塵土和熱氣。
他一邊脫外套，一邊走向辦公桌。
桌上放著三份文件。
第一份是王室委員會的審查報告終稿，結論欄用紅筆寫著：「存在嚴重違規，建議永久解除一切公務職務。」
第二份是老國王簽署的秘密備忘錄，最後一頁蓋著王室公章，上面用金粉寫著已閱准三個字，下面是一個蒼老而有力的簽名。
第三份是陳漢生剛剛發來的加密郵件，只有一個詞：
「恭喜。」
史蒂文看著這三份文件，突然覺得很累。
他做到了。
周曉達被廢了，老國王簽字了，陳漢生滿意了。
但這才剛剛開始。
內線電話響起，是情報局長。
「殿下，我們截獲了一條可疑信息。
昨晚十一點四十七分，有一條從境外號碼發往周曉達王子的手機。
我們追蹤了來源，但對方用了多層加密，只能確定大方位——」
「哪裡？」
「美國。華盛頓特區。」
史蒂文握著聽筒的手指收緊了。
華盛頓。
這麼快。
「內容呢？」
「內容是：『耐心。很快會有消息。保持手機暢通。』」
史蒂文放下電話，走到窗前。
窗外，利雅得的夕陽正在沉入沙漠，把整座城市染成一片血紅。
王宮的金頂在血色中依然閃亮，像一枚永遠不滅的火種。
但他知道，火種也會熄滅。
如果風太大。
手機震動。
是陳漢生的加密號碼。
「收到情報了嗎？」
「收到了。」史蒂文說，「華盛頓動手了。」
「不止華盛頓。」陳漢生的聲音很平靜，「倫敦那邊也有動靜。
雅各布剛才給我發了一封信，建議我『重新評估與沙特的合作風險。
他在兩頭下注，但下注的方向已經開始傾斜。」
史蒂文沉默了幾秒：「周曉達那邊，我會加強監控。」
「不夠。」陳漢生說，「以你現在的情報能力，防不住他們。
麥普在沙特深耕了四十年，中情局在這裡的人脈比你想像的要深得多。
你的安全主管可以被策反，你的衛隊裡就沒有他們的人？」
史蒂文沒有說話。
他知道陳漢生說得對。
但他能怎麼辦？
把所有衛兵都換掉？
那會引起更大的恐慌。
「那您建議怎麼做？」他問。
「什麼都不做。」陳漢生說，「你繼續正常公務，繼續推進石油聯盟，繼續公開露面。
讓所有人都看到，一切盡在掌握。至於周曉達那邊——」
他頓了頓。
「讓我的人來處理。」
史蒂文猛地轉身：「您的人？在沙特境內？」
「在。」陳漢生說，「一直都在。
三年前，當我們在周曉達的系統里裝後門的時候，也順便在他的宅邸附近安排了一些……觀察員。以備不時之需。」
史蒂文感覺後背一陣發涼。
三年前。
三年前，陳漢生就在周曉達身邊埋下了暗樁。
而他直到今天才知道。
「您為什麼不早說？」
「因為之前不需要。」
陳漢生說，「現在需要了。美國人要救他出去，要把他變成對付你的武器。
我們不能讓他們得手。就這麼簡單。」
史蒂文閉上眼睛。
他突然意識到，自己和陳漢生之間的「信任」，有多麼脆弱。
但正是這種脆弱的信任，在此時此刻，比任何牢固的聯盟都更有用。
因為雙方都知道，對方隨時可能背叛。
所以雙方都必須保持十二分的清醒。
「好。」他終於說，「您的人負責周曉達。但有一條——不能殺他。」
「當然。」陳漢生輕笑，「活著的周曉達，才是最好的籌碼。死了，就變成烈士了。」
電話掛斷。
史蒂文站在原地，看著窗外最後一抹餘暉消失在沙漠盡頭。
夜色降臨。
而真正的暗戰，才剛剛開始。
華盛頓，白宮。
晚上八點。
麥普坐在橢圓形辦公室的沙發上，面前站著中情局局長。
「確認了嗎？」麥普問。
「確認了。」中情局局長點頭，「今晚九點，我們的特工會進入周曉達的宅邸，通過一條三年前留下的暗道。暗道是當年裝修時，我們的人故意留下的，以備不時之需。」
麥普嘴角浮起一絲笑意。
「三年前。不錯。」
「把人接出來後，會直接送到我們在沙特西部的一個秘密基地。
然後通過葉門的路線，轉移到吉布地，再從那裡飛往歐洲。
整個過程需要四十八小時。」
麥普點頭：「四十八小時。夠嗎？」
「夠。只要沙特人不發現。」
麥普站起身，走到窗前。
窗外，華盛頓的夜色燈火輝煌。
他想起陳漢生，想起史蒂文，想起雅各布，想起這盤巨大的棋局。
所有人都在下棋。
但只有他，握著真正能改變棋盤的那枚棋子。
「去吧。」他說，「讓我弟弟的朋友，重獲自由。」
中情局局長離開後，麥普一個人站在辦公室里。
他看著牆上林肯的肖像，輕聲說：
「您當年解放了黑奴。我今天，解放了一個王子。」
他笑了笑。
那笑容里，沒有溫度。