史蒂文閉上眼睛。
他想起那個通訊安全主管，是父親的老部下，跟了王室二十多年，忠心耿耿。
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但二十多年的人，敵不過三個月的美人計。
「他們在會議上定了什麼？」他問。
「三個階段的反制方案。」陳漢生說，「第一階段，輿論戰。
接下來一周，西方媒體會密集報導周曉達事件的『內幕』，重點不是周曉達本人，而是強調『東方資本正在滲透沙特核心決策層』。
您會看到大量關於長河資本、遠東集團與您關係的深度報導，暗示您已經被『東方勢力』控制。」
「第二階段？」
「經濟戰。美國財政部會悄悄接觸沙特在美國的主要投資對象，包括黑石、貝萊德、Uber等，要求它們『審慎評估與沙特主權基金的合作關係』。
同時，他們會推動國會加速通過『氣候附加稅』法案，名義上是環保，實質上是給沙特石油出口設置壁壘。」
「第三階段？」
電話那端沉默了幾秒。
「第三階段，他們稱之為『選項C』。」陳漢生的聲音變得更低，「具體內容沒有在會議上討論，只是由中情局局長口頭匯報給麥普。
但我的人聽到了一句話：『如果前兩個階段無效，可以考慮支持某個更『合作』的王室成員。』」
史蒂文的手握緊了聽筒。
更『合作』的王室成員。
周曉達。
「周曉達已經被停了職。」他說。
「只是停職。」陳漢生說，「審查結果還沒公布。
如果美國人現在找到他，告訴他『我們可以幫你恢復名譽、甚至更進一步』，他會怎麼選擇？
您這位弟弟，現在還關在宅邸里，但監控他的人，是您的安全部隊。
而您的安全部隊裡，有多少人可以信任？」
史蒂文看向窗外。
東方的天際線開始泛白，新的一天即將開始。
但他突然感到一種前所未有的寒冷——不是來自沙漠的夜風，而是來自他內心的某個角落。
周曉達。
他還活著，還在那座宅邸里，還有他的人脈，還有榮家在背後。
「您需要做兩件事。」陳漢生的聲音把他拉回現實，「第一，今天之內，完成周曉達的審查報告。
結論必須是『不可逆轉的嚴重違規』，必須要求『永久解除一切職務』。
不只是暫停公務，是徹底剝奪他未來參與任何王室事務的資格。
只有這樣，美國人支持他的合法基礎才會消失。」
「第二呢？」
「第二，讓老國王簽署那份備忘錄。
不是下周，是今天。沙特承認遠東集團為戰略合作夥伴，這句話，要成為你們反擊『東方滲透論』的最有力證據——因為一旦公開，就意味著你們不怕被知道。
越遮掩，越可疑；越公開，越坦然。」
史蒂文沉默了很久。
窗外的天色越來越亮，王宮的金頂開始在晨光中閃耀。
「陳先生。」他終於開口，「您剛才說，您在白宮有一個能參加國安會議的人。
為什麼要把這個情報告訴我？
您完全可以自己處理，不需要讓我知道我的通訊主管被策反。」
電話那端傳來一聲輕笑。
「因為我們需要彼此信任，殿下。」
陳漢生說，「您等了我三年，沒有揭發那個後門。
現在，我告訴您我的情報來源，作為回報。
這不是生意，這是……」
他頓了頓。
「這是聯盟。」
聯盟。
這個詞從陳漢生嘴裡說出來，比任何協議都有分量。
「好。」史蒂文說，「我今天就辦。」
「還有一個建議。」
陳漢生說，「今天下午，您應該公開露面。
最好是去視察某個新能源項目，或者參加某個與遠東集團無關的公益活動。
鏡頭要夠多，笑容要夠真誠。
讓全世界看到，沙特王儲依然沉穩，一切盡在掌握。」
「明白了。」
「那麼，我等您的好消息。」
電話掛斷。
史蒂文放下聽筒，在原地站了幾秒。
然後他拿起內線電話，按下那個他從未在凌晨四點撥打過的號碼。
三聲後，電話接通。
「父親，我需要現在見您。」
老國王的聲音帶著疲憊，但依然清晰：「來吧。」
史蒂文放下電話，走到窗前，拉開厚重的窗簾。
晨光瞬間湧進房間，照亮了桌上那堆文件——雅各布的信、情報報告、陳漢生的方案、那份秘密備忘錄草稿。
光也照亮了他自己的臉。
鏡面般的玻璃上，映出一個眼神疲憊但堅定的男人。
他想起父親年輕時教他騎馬時說的話：
「史蒂文，馬比你高，比你壯，比你快。
你永遠不能和它比力氣。
但你可以比它聰明。聰明的騎手，能讓馬按照你的意志跑，卻讓馬以為是自己想跑。」
現在，他就是那個騎手。
馬是美國、歐洲、陳漢生、雅各布、周曉達。
而他要做的，是讓所有這些龐然大物，都按照他的意志跑。
不管他們以為自己在想什麼。
他整理好頭巾和白袍，打開門。
走廊里，侍從和衛兵已經列隊等候。
看到他的瞬間，所有人一齊低頭。
他邁步向前。
每一步都很穩。
穿過長長的走廊，下樓，走進通往老國王寢宮的那條地下通道。
通道兩側的壁燈依然昏暗，歷任國王的肖像依然沉默地注視著每一個經過的人。
但這一次，史蒂文沒有感到壓力。
他感到的是一種奇怪的平靜。
因為他知道，他不再是一個人。
他有一個盟友。
雖然那個盟友可能明天就會變成對手，但至少今天，在這個黎明，他們站在同一邊。
而今天，足夠做很多事了。
通道盡頭，老國王寢宮的門已經打開。
史蒂文走進去，跪在父親床前，吻了吻那隻蒼老的手。
老國王看著他，眼睛裡有一種複雜的情緒。
「決定了？」老人問。
「決定了。」史蒂文說。
「那就去做吧。」老國王閉上眼睛，「沙特，從今天起，交給你了。」
史蒂文握緊那隻手，又鬆開。
他站起身，轉身離開。
身後，老人的呼吸聲漸漸平穩。
前方，門外的陽光刺眼。
他走進陽光。
走進那個屬於他的、不確定的未來。