轉陽，傍晚。
江城飯店二樓包廂。
這是飯店最大的一間，平時接待縣裡領導班子才用。
孫大頭提前打了招呼，王經理二話沒說就給騰了出來。
兩張大圓桌拼在一起，坐了三十多號人。
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溫愛華、陳國富、錢國棟、李師傅、張師傅、王建軍、劉建設——精工機械廠叫得上號的技術骨幹，一個不落。
幾個年輕學徒擠在角落裡，拘束地搓著手。
桌上擺滿了硬菜。紅燒大肘子、清蒸鱸魚、糖醋排骨、一盆子燉老母雞，整整十八道菜。白酒是孫大頭從省城帶回來的瀘州老窖，一桌四瓶，啤酒論箱搬。
「都別客氣！」孫大頭站起來，紅光滿面，舉起酒杯，「今天這頓飯，不談工作，不論輩分，就一個字——喝！」
滿桌子人哄堂大笑。
陳默坐在溫愛華和陳國富中間，給兩位老人各倒了一杯酒。
「溫總工，這杯敬您。」陳默端起杯子，「沒有您，滾齒機就是一堆廢鐵。」
溫愛華接過酒杯，老花鏡後面的眼睛亮晶晶的。他沒說什麼漂亮話，只是碰了一下杯，一口悶了。
「爸。」陳默又端起第二杯。
陳國富正往嘴裡塞花生米，手一頓。
「別整這些虛的。」他悶聲道。
「不虛。」陳默語氣平淡，「爭氣一號的導軌精度，是你一刀一刀刮出來的。那台微型車床，也是你幫我做的。」
陳國富嚼花生米的動作慢了半拍。
他沒說話，也沒碰杯。但拿起自己的杯子，喝了一口。
這就算認了。
孫大頭在對面看得清楚，偷偷咧了咧嘴，沒吱聲。
酒過三巡，氣氛徹底熱了。
李師傅和張師傅掰扯起誰刮的導軌更直，爭得面紅耳赤。王建軍在旁邊拱火，說不行回去用千分尺量，輸的人請客。幾個學徒終於放開了，一人一碗啤酒，喝得滿臉通紅。
錢國棟始終坐在角落，悶頭吃菜，不怎麼說話。但陳默注意到，這個平時冷著臉的「錢老怪」，今晚罕見地喝了三杯白酒。
「默哥。」溫靜從旁邊挪過來，小聲說，「獎金表我做好了，明天一早就發。」
「嗯。」
「還有，上個月臉盆的應收帳款，百貨大樓那邊還有一萬二沒結。我明天去催一下。」
「不急。」陳默夾了一塊排骨放到她碗裡，「今晚別想工作的事。吃飯。」
溫靜低下頭，筷子戳著碗裡的排骨，沒吃。
這時候，包廂門被人從外面推開了。
王經理親自領著一個人進來。來人穿著一身藏青色中山裝，頭髮梳得一絲不苟，手裡提著兩瓶茅台。
是紀長鳴。
「喲，紀科長！」孫大頭眼尖，立馬站起來招呼，「怎麼驚動您大駕了？」
紀長鳴笑著把兩瓶茅台往桌上一放。「聽說陳廠長今晚請客，我來蹭頓飯，不介意吧？」
他的目光在屋裡掃了一圈，最後落在陳默身上。
「陳廠長，恭喜。」紀長鳴走過來，主動伸出手，「省優產品的評審結果下來了。你們的'未來之家'塑料臉盆，過了。」
包廂里安靜了一瞬。
「省優？」孫大頭反應快，一把抓住紀長鳴的胳膊，「紀科長，您說的是真的？」
「紅頭文件，今天下午剛到我辦公桌上。」紀長鳴拍了拍西裝內袋，「我特意跑一趟，第一時間來報喜。」
孫大頭轉頭看向陳默，嘴都咧到耳根子了。
省優產品。
這四個字在1989年意味著什麼？意味著金字招牌，意味著全省各地的百貨大樓和供銷社會搶著進貨，意味著可以堂堂正正地印在包裝上，成為碾壓一切競品的殺手鐧。
「紀科長，坐坐坐！」孫大頭拉著紀長鳴入座，親自倒酒，「這消息，值十瓶茅台！」
陳默站起來，給紀長鳴敬了杯酒。
「謝謝紀科長跑這一趟。」
紀長鳴接過酒，碰了一下杯，壓低聲音：「陳廠長，評審會上，周老特意讓人遞了條子。」
陳默眼皮都沒動一下。
「周老是真器重你。」紀長鳴感慨道，「你好好干，前途不可限量。」
這話說得意味深長。但陳默只是笑了笑，沒接茬。
消息一傳開，整個包廂又炸了鍋。
「省優！」李師傅一拍桌子，「咱們精工出品，那必須的！」
「以後誰再說咱們是個體戶小作坊，老子拿省優的牌子糊他臉上！」王建軍嚷嚷道。
陳默重新坐下，端起茶杯喝了一口。
茶是溫的。
他看了一眼溫靜。溫靜正低頭往他杯里續水，神色如常，好像剛才什麼都沒發生過。
但陳默注意到，溫靜左手邊放著一個暖水壺。壺嘴對著他的方向。
這壺水，她一直溫著。
陳默收回目光，沒說什麼。
包廂外面忽然傳來一陣騷動。王經理再次推門，臉上的表情比剛才還要殷勤三分。
「陳廠長，外面有位姑娘找您。說是——」
話沒說完，一個清脆的聲音從他身後傳來。
「陳默，你怎麼請客不叫我？」
周曉芸穿著一件鵝黃色的針織衫，手裡提著一個油紙包，站在門口，笑盈盈地看著屋裡一桌子人。
包廂里瞬間安靜了。
三十多雙眼睛齊刷刷地看向門口，又齊刷刷地轉向陳默。
孫大頭的筷子掉在了桌上。
溫靜握著暖水壺的手，指節發白。
包廂里的空氣凝了兩秒。
孫大頭第一個反應過來，站起身，滿臉堆笑：「周小姐！快請進快請進！」
他轉頭沖王經理使了個眼色。王經理會意，帶人去加椅子加碗筷。
周曉芸大大方方地走進來，把油紙包放在桌上。打開一看，是一兜子油炸花生米，還冒著熱氣。
「我爺爺炒的。」她對陳默說，「他說你們今晚肯定喝酒，得配花生米。」
這句話一出，整個包廂的氣氛都鬆了下來。
周耀國——江城縣退休老書記。在座的人沒幾個知道她的身份，但孫大頭知道，紀長鳴知道。紀長鳴看周曉芸的眼神立刻變了，恭敬得像是見著了領導親屬。
「周老費心了。」陳默接過花生米，示意孫大頭安排座位。
孫大頭把周曉芸安排在陳默左手邊。陳國富坐在右手邊，瞥了周曉芸一眼，沒吭聲。
溫靜退後了半步，坐回了角落裡自己原來的位置。
她低下頭，開始撥弄碗裡的米飯。
「來來來，周小姐也喝一杯！」孫大頭殷勤地倒了杯橘子水，「今晚是雙喜臨門！軍工大單收款到帳，臉盆又評上省優，該慶祝！」
「省優？」周曉芸看向陳默，眼睛亮了一下，「我爺爺還不知道吧？」
「剛出的結果。」陳默道。
「那我回去告訴他，他肯定高興。」
紀長鳴適時插話：「周小姐，令祖父對陳廠長可是讚不絕口啊。上次評審會——」
「紀科長。」陳默淡淡打斷，「吃菜。」
紀長鳴識趣地閉了嘴，掩飾地端起酒杯。
周曉芸不喝酒，但她胃口不錯。紅燒肘子吃了兩塊，清蒸鱸魚也添了一筷子。她跟溫愛華聊了幾句，叫「溫爺爺」叫得親熱，溫愛華笑得合不攏嘴。
陳國富始終沒跟周曉芸說話。偶爾抬頭看她一眼，又低下頭喝酒。
酒席進行到一半，錢國棟放下筷子，突然開口。
「陳默。」
全桌人都看過去。錢國棟平時不愛說話，一開口就是正經事。
「爭氣爐的溫控現在穩定了，軋鋼廠那批大齒輪的熱處理可以排產。但有個問題。」
「說。」
「滲碳層深度。按圖紙要求是一點五到一點八毫米，但軋鋼廠那個使用工況，我建議做到兩毫米以上。滲碳時間得延長六個小時，碳勢控制的精度要求更高。」
錢國棟看著陳默，目光里沒有任何社交性質的客氣。他就是純粹在談技術。
「你覺得爭氣爐的溫控系統扛得住連續二十小時的高強度滲碳？」陳默反問。
「扛得住。」錢國棟語氣篤定，「你那個雙金屬差動機構，實測完全夠用。但有個前提——碳勢傳感器得換。現在用的那根熱電偶，漂移量太大。」
陳默點頭。這個問題他早就想到了。
「熱電偶的事我來解決。」他說，「開春我去一趟南邊，順便看看有沒有進口的鉑銠絲。」
錢國棟嗯了一聲，重新端起酒杯，算是認可了這個答案。
孫大頭在旁邊聽得似懂非懂，但嘴上不閒著：「錢老怪，今晚不許談工作！罰酒一杯！」
錢國棟面無表情地喝了。
周曉芸托著腮看陳默。
「你要去南方？」她問。
「嗯。開春之後。」陳默夾了塊魚肉放到她碗裡，「去鵬城看看。」
「去做什麼？」
「看看市場。」陳默頓了頓，「電風扇的模具和電機，在這邊搞太慢了。南邊有現成的供應鏈。」
周曉芸沉默了片刻。
「去多久？」
「半個月，也許一個月。」
她沒再問了，低頭吃魚。
溫靜坐在角落裡，把碗裡的飯粒一顆一顆地數著。
酒過五巡，包廂里已經是一片歡騰。李師傅和王建軍摟著肩膀唱起了歌，幾個學徒趴在桌上睡著了。溫愛華臉紅得像關公，還在跟陳國富掰扯某個軸承游隙的計算公式。
陳默沒怎么喝酒。他一直在吃菜、倒茶、聽人說話。
孫大頭湊過來，酒氣撲面，壓著嗓子在陳默耳邊說了句話。
「兄弟，深發展的事。今天收盤價出來了。」
陳默轉頭看他。
孫大頭伸出五根指頭，又彎下去兩根。
「三——」
陳默瞳孔微縮。
深發展股價破三十了。
前世的記憶里，這隻股票的第一波行情，頂點是——
陳默腦子裡飛速地轉了一圈，臉上波瀾不驚。
「不急。」他壓低聲音，「再等等。」
「等到什麼時候？」孫大頭急了。
陳默端起茶杯喝了一口。
「等我說賣的時候。」
宴席散場的時候已經是晚上九點多。
陳默安排幾個清醒的學徒把喝多了的師傅們送回去。溫愛華由溫靜攙扶著下樓，錢國棟自己走的，步子穩得像沒喝過酒。
周曉芸站在飯店門口，裹緊了外套。三月的夜風還帶著涼意。
「我送你。」陳默推出摩托車。
「好。」
兩人騎上車，消失在夜色里。
溫靜站在飯店台階上，看著那輛摩托車尾燈漸遠，手裡還攥著那份獎金髮放表。
風灌進她的領口。
她把表格折好，塞進口袋，轉身朝反方向走了。
陳默送周曉芸到家門口，沒有熄火。
「不進來坐坐？」周曉芸從后座跳下來，理了理被風吹亂的頭髮。
「不了，太晚了，怕打擾周老。」
「他才不會介意。」周曉芸嘟囔了一句，但沒堅持。
她站在門口，摸了摸口袋，掏出一個信封遞過來。
「差點忘了。我爺爺讓我轉交給你的。」
陳默接過信封，借著路燈看了一眼。
信封上沒有署名，只寫了「陳默親啟」四個字。字體蒼勁有力，一看就是周耀國的手筆。
「他說讓你回家再看。」周曉芸補充道。
陳默把信封揣進工裝口袋。
「謝了。替我謝周老。」
「你自己來謝嘛。」周曉芸往後退了一步，在門口站定，「我等你回來。」
「嗯。」
摩托車發動，陳默消失在巷口。
周曉芸站了一會兒，才轉身推開大門。
院子裡的燈還亮著。周耀國坐在藤椅上，面前的小桌上擺著一壺茶和一盤瓜子。
「回來了？」老人連頭都沒抬，手裡翻著一本《資治通鑑》。
「嗯。信給他了。」
「他什麼反應？」
「沒拆，揣兜里了。」
周耀國嘴角動了動，翻過一頁書。
「沉得住氣。行。」
……
陳默回到家已經快十點。
陳念早就睡了。李惠珍在廚房熱了一碗綠豆湯，放在飯桌上，自己也回了屋。
陳默端起碗喝了兩口，然後回到自己房間，關好門，拉上窗簾。
他從口袋裡掏出那個信封，拆開。
裡面只有一張信紙，正反兩面都寫滿了字。
陳默的目光從第一行掃到最後一行，速度越來越慢。
他放下信紙，靠在椅背上，盯著天花板。
房間裡很安靜，只有牆上老式掛鐘的滴答聲。
周耀國在信里說了三件事。
第一件事：省經委的秦懷遠對他提交的技術託管方案非常滿意，已經上報省里主要領導審閱。但長河實業的重組涉及多方利益，水面下的博弈遠未結束。周耀國提醒他，近期不要再主動接觸王德發。
第二件事：紅星造船廠的孟慶濤雖然暫時偃旗息鼓，但此人心胸狹窄，不會善罷甘休。周耀國建議陳默儘快完成手頭的軍工訂單，把尾巴收乾淨。言下之意——別給人留把柄。
第三件事才是重點。
周耀國在信的最後一段寫道：
「聽聞你欲赴南方考察。鵬城近年開放勢頭強勁，但亂象叢生，非一般人所能駕馭。我有一位學生在鵬城經貿局任職，姓方名兆成。此人可靠。若你此行需要幫襯，可持我手書前往拜訪。但須記住一條——到了鵬城，凡事先看三步再動手。那裡的水，比江城深十倍。」
信末附了一個地址和一個電話號碼。