晚飯是白菜豬肉燉粉條，配上剛出鍋的白面饅頭。
李惠珍的手藝談不上多精湛，但用料足，燒得火候也夠，吃起來格外香。
飯桌上，陳念嘰嘰喳喳地講著學校里的趣事，李惠珍和陳國富聽得認真，時不時插一句話，臉上滿是笑意。
只有陳默，扒拉著碗裡的飯，顯得有些心不在焉。
「哥，你怎麼不吃肉啊？」陳念夾了塊肥瘦相間的五花肉，顫顫巍巍地想往陳默碗裡放。
陳默回過神，笑了笑，把自己的碗遞過去：「吃，正想著事呢。」
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陳國富抬眼皮看了他一下，沒說話，只是悶頭喝了一口酒。
吃完飯，李惠珍收拾碗筷，陳國富又坐回院子裡，擺弄他那收音機。
陳默幫著把桌子擦乾淨，跟父母打了聲招呼，就回了自己屋。
他拉開書桌前的椅子坐下，從抽屜里拿出幾張乾淨的信紙，又把那支英雄牌鋼筆灌滿了墨水。
窗外，夜色漸深，鄰居家傳來了模糊的電視聲，是《西遊記》的配樂，混雜著小孩的笑鬧。
陳默擰亮了桌上的檯燈，昏黃的光暈灑在信紙上。他沒有立刻下筆，而是閉上眼睛，將今天在那個四合院裡的每一句話，每一個細節，都在腦子裡重新過了一遍。
秦懷遠的審視，周耀國的提點，還有那句「你敢接嗎？」。
他知道，那不僅僅是一句試探。那是上頭的人在找一把能捅破僵局的刀。而他，因為手裡那幾萬張認-購證，又恰好懂些技術，被推到了刀口上。
接，還是不接？
接下整個長江實業，對一九八九年的任何一個人來說，都是一步登天的機會。但陳默很清楚，那不是餡餅，那是烙鐵。他現在的體量太小了，冒然去碰那個幾千人的大攤子，只會被那些盤根錯節的關係和積重難返的弊病活活耗死。
他要的，自始至終，只有那條德國生產線。
想通了這一點，陳默睜開眼，眼神變得清澈而堅定。
他提筆，在信紙的頂端，一筆一划地寫下幾個字：《關於盤活長江實業閒置生產線的幾點構想》。
他沒用那些假大空的詞，寫的全是實打實的東西。
第一，人員剝離。將原長江實業的技術人員，根據能力，擇優成立一個獨立的技術小組，專門負責生產線的修復和運轉。薪酬與產出掛鉤，打破大鍋飯。
第二，資產託管。他，陳默，或者說江城精工機械廠，並不謀求生產線的所有權。他提議由省里出面，將這條線以「技術改造」的名義，委託給他的廠子進行修復和管理。所有權還是國家的，他只拿修復費用和後續產出分成。
第三，債務轉化。他手裡那幾萬張認-購證，不要求兌付現金。他願意將這些憑證，全部折算成對生產線的「投入」，用來支付修復期間的人工和材料。
他寫得很慢，每一個字都經過深思熟慮。他要在這份構想里，把自己摘得乾乾淨淨，只做一個純粹的、埋頭幹活的技術承包方。他要把所有的風險，都擋在「國家資產」這塊牌子後面。
就在他寫到關鍵處，院門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，自家的院門被「砰砰砰」地拍響。
「陳默！陳默！在家嗎？」是孫大頭那標誌性的大嗓門，聲音里透著一股子壓抑不住的激動和焦急。
陳默放下筆，皺了皺眉。這麼晚了，他跑來幹什麼？
陳國富已經起身去開了門。
「叔，默子呢？」孫大頭一步跨進院子，腦袋探頭探腦地往屋裡瞅。
「在屋呢，咋了？火燒眉毛了？」陳國富看他那猴急的樣子，沒好氣地問。
孫大頭嘿嘿一笑，搓著手，直接就往陳默屋裡闖：「有點急事，找他聊聊。」
他一頭扎進屋，看見陳默正坐在書桌前寫東西，一把就將門給帶上了，還探頭往外看了一眼，一副做賊的樣子。
「我的好兄弟，你今早去幹啥了？」孫大頭壓低了聲音，但那股子興奮勁兒怎麼也藏不住，「是不是？是不是為了長江實業那事兒？」
陳默看著他滿臉放光的樣子，心裡嘆了口氣。這消息傳得可真快。
他把信紙折好，收進抽屜，然後站起身，對孫大頭做了個「噤聲」的手勢，指了指外面。
孫大頭會意，立刻閉上了嘴。
「出去走走。」陳默拿起搭在椅背上的外套，穿上。
兩人一前一後地走出院子。陳國富坐在院裡，看著他們的背影，搖了搖頭，繼續擺弄他的收音機。
夜裡的鎮子很安靜，大部分人家都已經熄了燈。兩人順著通往河邊的小路慢慢走著，路燈把他們的影子拉得很長。
「到底怎麼回事？你快跟我說說，急死我了！」一離開家，孫大頭就憋不住了。
「省經委的秦同志，周老介紹的。」陳默言簡意賅。
「省經委！」孫大頭倒吸一口涼氣，腳步都停了，「那可是管著咱們全省廠子的大官啊！他找你幹啥？是不是看上咱們的臉盆了？」
「不是臉盆。」陳默停下腳步，轉頭看著他，月光下，他的眼神很平靜，「是為了我手裡那些認購證。」
孫大頭愣了一下，隨即恍然大悟，一拍大腿：「我就知道！他們肯定也知道那玩意兒有用！怎麼樣？他們要收回去？給多少錢？」
「他們不收。」陳默搖了搖頭，「他們想讓我，用這些憑證，去把長江實業那條德國生產線給盤活。」
孫大頭先是沒反應過來，隨即眼睛瞪得像銅鈴，呼吸都粗重了。
「盤……盤活那條線？讓咱們去？」他一把抓住陳默的胳膊，激動得手都在抖，「我的天爺！陳默！那是德國的自動化生產線啊！要是能讓咱們拿到手，咱們的廠子……不，咱們就不是廠子了，咱們就是江城，不，是全省的頭一份啊！」
他語無倫次，已經開始暢想未來的宏圖偉業了。
陳默沒有打斷他，只是靜靜地看著他。直到孫大頭自己慢慢冷靜下來，才發現陳默的表情有些過於平靜了。
「你……你怎麼一點都不激動？」孫大頭奇怪地問。
「好事，是天大的好事。」陳默開口了，聲音在夜裡顯得很清晰，「但也是個燙手的山芋。」
「燙手？這有啥燙手的？白送上門的富貴啊！」孫大頭不解。
陳默看著他，一字一句地說道：「孫哥，你想想，長江實業為什麼會倒？真的是因為那場爆炸嗎？那背後牽扯了多少人，多少事，你我都不知道。現在省里的人找上我，不是因為我陳默有多大本事，是因為我乾淨，沒跟那些亂七八糟的事沾邊，又恰好手裡捏著一把能開門的鑰匙。」
「他們是想讓我去做那條鲶魚，去把那潭死水攪渾。可你想過沒有，水攪渾了，鲶魚自己也可能被裡面的大魚給吞了。」
孫大頭臉上的興奮慢慢褪去，眉頭緊鎖，他聽懂了。
「你的意思是……這裡面的水很深？」
「不是深，是渾。」陳默糾正道，「大頭，這不光是拿一條生產線那麼簡單。一旦我們接了這個活，就等於在這盤棋上，站了隊。我們被綁在了周老，還有那個秦同志的船上。往後，船要是走得穩，我們跟著吃肉。可萬一哪天風向變了，起了大浪，我們這種沒根基的，就是第一個被扔下船去餵魚的。」
這番話，像一盆冷水，從頭到腳澆在了孫大頭的身上。
他不是傻子，他只是被巨大的利益沖昏了頭腦。現在被陳默這一點撥，他瞬間清醒了過來。
他想起了紡織廠里那些複雜的派系鬥爭，想起了那些因為一句話站錯隊就被打壓得一輩子翻不了身的老師傅。
跟那些比起來，長江實業這潭水，只會更深，更險。
「那……那怎麼辦？」孫大頭臉上的血色都退了些，聲音也小了，「要不，咱不摻和了？把那些憑證賣給他們，換筆錢走人？」
「晚了。」陳默搖了搖頭，「從我開始收那些憑證的時候，就已經入局了。現在想走，走得掉嗎？只會讓兩邊的人都覺得我們不識抬舉。」
孫大頭的額頭上滲出了冷汗，他這才意識到，自己和陳默，已經在不知不覺中，走上了一條無法回頭的鋼絲。
他看著一臉平靜的陳默，心裡湧起一股莫名的寒意。他這個兄弟，到底是從什麼時候開始，就算計到了今天這一步？
「那你……打算怎麼辦？」孫大頭的聲音有些乾澀。
陳默轉過身，望著遠處河面上朦朧的月色，沉默了片刻。
「箭在弦上，不得不發。」他輕輕說道，「秦同志讓我寫個章程出來。那我就寫一個最好的章程。一個只談技術，只談產出，不談其他任何東西的章程。」
之後又和孫大頭聊了幾句，他便回了家。
……
第二天一早，陳默頂著兩個淡淡的黑眼圈，出現在了江城精工機械廠。
他昨晚幾乎一夜沒睡，將那份《構想》反覆推敲修改，直到天快亮才最終定稿。
他沒有直接去找孫大頭，而是先繞到了後院新蓋的熱處理車間。
車間裡，錢國棟正帶著兩個徒弟，圍著那座剛砌好的新爐子敲敲打打。陳國富也在，他拿著個水平尺，正仔細地校對著爐門的平整度。
「爸，錢師傅。」陳默走過去，遞上兩根煙。
陳國富接過煙別在耳朵上，頭也不抬地繼續幹活：「這麼早？」
「過來看看。」陳默把煙遞給錢國棟，「錢師傅，這爐子，怎麼樣了？」
「主體差不多了，就剩下最後的耐火泥封層和風道調試。」錢國棟點上煙，美美地吸了一口，渾濁的眼睛裡閃著光，「再有三天，就能點火烘爐了。你小子從哪兒弄來的那本古書？裡面那個『回龍式』煙道的設計，真他娘的是絕了！熱量在爐膛里能多繞三個圈，比我以前在廠里設計的，起碼省三成煤！」
陳默笑了笑：「老祖宗的智慧。」
他跟錢國棟和自己父親聊了幾句技術上的細節，看著兩位加起來超過一百歲的老匠人，像孩子討論新玩具一樣，為了一個風門的角度爭得面紅耳赤，陳默心裡那點因為高層博弈帶來的浮躁，忽然就沉靜了下來。
這才是他的根。
無論上面的人怎麼想，怎麼斗，只要他手裡有這些頂尖的匠人，有這能造出別人造不出的好東西的本事，他就有了安身立命的本錢。
離開熱處理車間，陳默才回到了廠房角落裡，那個用木板隔出來的、所謂的「廠長室」。
他拿出昨晚寫好的稿紙，又找了幾張乾淨的信紙，工工整整地謄抄了一遍。他沒用任何華麗的辭藻，通篇都是最樸素直白的大白話，講的是怎麼拆解設備，怎麼評估損傷，怎麼修覆核心部件，怎麼重新組織人力，怎麼計算產出和分配。
他提出的核心，是一種後世非常成熟的「技術託管」模式。
江城精工機械廠，不出錢，不占股份，只出技術和人。他們作為「技術承包方」，全面負責德國生產線的修復、運營和維護。而生產線的所有權，以及所有的對外關係，依舊屬於「長江實業」這個國有招牌。
作為回報，江城精工機械廠，將獲得生產線未來五年純產出額的百分之四十。
這在當時，是一個極具顛覆性的想法。它巧妙地繞開了所有權這個最敏感的問題，把一場複雜的資產重組，簡化成了一個純粹的技術服務合作。
最妙的是，陳默還在方案的最後，附上了一份「技術人員安置計劃」。他提議，從原長江實業數千名技術工人中，選拔出最頂尖的一百人，組成修復團隊。這些人，在修復期間，由江城精工發放補貼，修復完成後，優先留任，待遇比照江城精工的正式師傅。
這一招，等於是在釜底抽薪。他不僅要拿機器，還要把操作機器的頂尖人才，一併挖過來。這既是給省里解決了一個人員安置的大難題，也為自己未來的發展，儲備了最寶貴的人力。
他把謄抄好的報告仔仔細細地檢查了一遍，確認沒有任何疏漏，才裝進一個牛皮紙信封，用膠水封好。