秦懷遠聽完陳默的話，手指在膝蓋上輕輕點著。
屋裡靜得只能聽到炭火偶爾炸開的細微聲響，周耀國端著茶杯，也不說話，就那麼看著陳默。
「你這腦子，長得跟一般人不一樣。」秦懷遠終於開口了，語速依舊不快，但裡面的審視少了幾分，多了些探究，「別人盯著那地方，是看中了那塊地皮能蓋家屬院，或者看中了那塊招牌能去銀行拿錢。你倒好，盯著一堆被炸過的鐵疙瘩。」
陳默笑了笑，把茶杯端起來，沒急著喝，感受著手心傳來的溫熱：「秦同志，地皮再好，那是死錢。牌照再響，要是沒東西支撐，也就是張紙。那條德國生產線是咱們省頭一份，雖然炸了，但底子還在。要是能修好，往後咱們這兒的精密件加工，就不用看別人的臉色了。」
秦懷遠靠在椅背上，換了個舒服的姿勢：「那你打算怎麼拿？光靠那一萬張認購證？那是債，不是權。真要清算起來，你排在最後頭。」
「所以我沒打算硬搶。」陳默把杯子放下，目光清亮，「我的想法是，跟接手的人談個條件。他們要地，要名，我要實。我可以用手裡的這些憑證，換取對那條生產線的全權處置。甚至，我可以幫他們把這個爛攤子理順。」
秦懷遠來了興致：「說說看，怎麼個理順法？」
陳默在腦子裡飛速轉了一圈。前世他見過太多這種老廠子的死法，也見過不少成功的法子。他把那些複雜的道道兒揉碎了，用最通俗的話講了出來。
「長江實業現在最大的難處不是沒錢，是人太多，爛帳太雜。」陳默伸出三根手指，「第一，得把不相干的活計全砍了。以前他們連手套、拖把都自己做，那是養閒人。得把核心的東西留著，剩下的讓外面的人去干。第二，那些欠下的爛帳，不能指望一次性還清，得拿往後的進項抵。第三，也是最要緊的，得把那條德國線轉成『技術合作』。名義上還是廠子的，但幹活的人、管帳的人，得由懂行的人來出。」
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秦懷遠聽得仔細，眉頭漸漸舒展開。陳默說的這些，跟現在上頭琢磨的那些大方向不謀而合，甚至更細，更穩。
「你就不怕那些被砍掉活計的人鬧事？」秦懷遠問到了點子上。
「鬧事是因為沒飯吃。」陳默很乾脆地回答，「只要把那條線轉起來，多出來的進項足夠養活那些真正幹活的人。至於那些只想混日子的，給他們一筆安家費，讓他們去干別的。現在的世道，只要肯出力，在街邊擺個攤子也能活人，沒必要非得死守著一個空殼子。」
陳默心裡清楚，前世很多廠子就是被那些「社會包袱」給拖死的。他現在的計劃，是把優良的東西剝離出來，讓它輕裝上陣。
「你考慮得很周全，各方面都想到了。」秦懷遠看向周耀國，語氣裡帶著幾分感慨，「老首長，您真是給我介紹了個了不得的人物。這哪像個二十出頭的年輕人，這心思，比那些幹了半輩子的人都老辣。」
周耀國哈哈大笑，很是開心，把蓋碗往桌上一擱：「不然我火急火燎叫你來幹什麼？我這雙眼，看人還沒走過眼。這小子雖然現在是一身油污，但心裡的溝壑深著呢。」
陳默沒敢插嘴，只是謙虛地坐著。他知道，這番話之後，自己在秦懷遠心裡的分量已經變了。
秦懷遠轉過頭，再次看向陳默。這次，他的眼神里多了一絲長輩看晚輩的欣賞，也多了一絲上位者的威壓。
「陳默，你這麼聰明，肯定也看見了長江實業背後的那些事兒。」秦懷遠的聲音壓低了些，指了指窗外，「那地方現在不光是個廠子，還是個燙手的山芋。有好幾雙眼睛在盯著，有想藉機立功的，也有想趁亂撈一把的。這裡面的水，比你看到的深得多。」
陳默心裡一緊。他知道秦懷遠指的是什麼。八九年初，正是風雲變幻的時候，各方的想法都不一樣。長江實業這件事，確實是個縮影。
「我就是個修機器的，不想摻和那些複雜的事。」陳默實話實說，語氣很誠懇，「我只想把那條線弄回來，給我的精工機械廠添點家底。至於別的，我沒那個心，也沒那個力。」
秦懷遠看出了陳默眼裡的謹慎，笑了起來。他端起茶杯，輕輕抿了一口，像是在自言自語，又像是在試探。
「要是讓你去接手長江實業，不光是那條線，是整個攤子，你敢接嗎？」
這話一出，屋裡的溫度仿佛都降了幾度。陳默握著杯子的手緊了緊。他知道，這是一個巨大的機會，也是一個足以讓他粉身碎骨的陷阱。
陳默沒說話。他感覺到秦懷遠的目光像兩把錐子，要把他看透。
接手整個長江實業？這在一九八九年簡直是天方夜譚。那是一個幾千人的大廠子，雖然現在停了產，但瘦死的駱駝比馬大。如果接了，他就成了這省里第一個吃螃蟹的人。
「怎麼，不敢？」秦懷遠放下杯子，語帶戲謔。
「不是不敢，是不想。」陳默抬起頭，語氣平穩，「秦同志，我現在那個精工機械廠，雖然小，但每一塊磚、每一顆螺絲釘都是我自己的。我說了算，大傢伙兒心往一處使。長江實業不一樣，那是幾千個家庭，是幾十年的老積弊。我去了，那是掉進泥潭裡，光是應付那些瑣碎的人情往來，就能把我這輩子耗幹了。」
陳默說的是大實話。他有前世的記憶，知道這種規模的變革有多難。在那個人心浮動的年代，稍有不慎就會背上罵名。
秦懷遠沒生氣，反而點了點頭：「清醒。難得你在這個年紀，面對這種誘惑還能這麼清醒。很多人聽見能管個幾千人的大廠，眼珠子都紅了。」
周耀國在一旁也插話道：「我就說這小子穩當。他知道自己幾斤幾兩，也知道什麼東西能拿，什麼東西不能碰。」
秦懷遠嘆了口氣，起身走到窗邊。外面下起了細雨，落在院子裡的青磚上，激起一層淡淡的水霧。
「長江實業不能就這麼爛下去。」秦懷遠背對著陳默，聲音有些沉重，「那裡面有咱們省最先進的設備，有幾千個頂尖的技術人員。要是讓他們去街上賣紅薯，那是咱們的失職。但現在的法子都試過了，派了三個工作組進去，一個比一個頭大。最後都灰溜溜地回來了。為什麼？因為他們只懂管人，不懂幹活。」
他轉過身，看著陳默：「我們需要一個懂技術、有頭腦，還沒那些陳腐念頭的人去撕開一道口子。陳默，我不是讓你去當那個廠長，我是想讓你去當那個『救火的』。」
陳默心裡明白，秦懷遠這是在尋找一種新的嘗試。在這個特殊的年份，很多事都在摸索。
「秦同志，如果您是想讓我去幫著把機器修好，把活計帶起來，我陳默義不容辭。」陳默站起身，語氣堅定，「但如果是讓我去坐那個辦公室，去管那些婆婆媽媽的事，您還是另請高明吧。」
秦懷遠笑了，指著陳默對周耀國說：「看看，這小子還在跟我討價還價。」
「有本事的人都這脾氣。」周耀國笑呵呵地回了一句。
屋裡的氣氛緩和了不少。邱明遠進來換了次熱水，又悄無聲息地退了出去。
陳默坐回椅子上，看著窗外的細雨。此時的江城縣城，還沒多少高樓大廈。街上偶爾傳來的自行車鈴聲，混著遠處副食品店裡飄出來的鹹菜味兒。這種濃郁的年代感，讓他有一種恍若隔世的真實感。
「行了，今天不逼你。」秦懷遠重新坐下，「你的那個計劃，回頭寫個詳細的東西出來。不用那些大道理，就寫怎麼動刀子，怎麼讓機器響起來，怎麼讓那些幹活的人拿到錢。寫好了，讓明遠給我帶過去。」
「好。」陳默應了下來。
「還有，你手裡那些認購證，拿穩了。」秦懷遠叮囑道，「那是你的籌碼，也是你的護身符。有人要是想低價從你手裡收，你就告訴他，這東西已經在省經委掛了號了。」
陳默心裡一暖，這是秦懷遠在給他撐腰。有了這句話，趙鐵柱或者那個還沒露面的王德發，就不敢隨便動歪心思了。
「謝謝秦同志。」
「謝我就不必了。把活兒干好，別丟了周老的臉。」秦懷遠站起身，看了看表，「時間差不多了，我得回省里了。老首長，您留步，別送了。」
周耀國也沒客氣，坐在椅子上擺了擺手：「走吧走吧，別耽誤你干正事。」
秦懷遠走到門口，又回過頭看了陳默一眼：「陳默，你那個精工機械廠，有空我去看看。看看你那些『爭氣號』到底有多爭氣。」
「隨時歡迎。」陳默挺直了腰杆。
秦懷遠走後，屋裡剩下了陳默和周耀國。
周耀國看著陳默，眼神里滿是欣慰：「小子，今天這關你過得不錯。秦懷遠這人眼界高，能讓他開口誇人，不容易。」
「都是周老給的機會。」陳默誠懇地說。
「機會是給有準備的人的。」周耀國擺擺手，「你那個計劃，回去好好寫。別怕步子大，現在就是需要這種新想法。你要是真能把長江實業那條線弄活了，往後這江城，沒人能攔得住你。」
陳默點頭，心裡卻在盤算著另一件事。他得趕緊回去，把那個計劃做得更完善。不僅要拿設備，還得把那些真正有本事的技術人員拉到自己船上來。
陳默從四合院出來的時候，周曉芸站在院門口，正低頭踢著路邊的石子。看見陳默出來，她眼睛一亮，趕緊迎了上來。
「談完了？我爺爺沒難為你吧？」周曉芸上下打量著陳默，像是怕他少了塊肉。
陳默笑了，心裡那股子緊繃的勁兒鬆了下來：「沒，周老請我喝了頓好茶，還認識了位大人物。」
「那是秦叔叔，他以前是我爺爺的部下，人挺嚴肅的，但心腸不壞。」周曉芸並排跟陳默走在巷子裡。
「看得出來。」陳默點頭。
兩人走得很慢。巷子裡的青磚地面有些濕滑，陳默下意識地護在周曉芸外側。路邊有戶人家正在做飯，煤球爐子的煙氣鑽進鼻孔，伴隨著刺啦一聲，那是熱油下鍋的聲音。
「陳默，你真的要去管長江實業嗎？」周曉芸突然問，聲音有些小。
「不全是管。是想辦法讓它重新動起來。」陳默看著遠方，「那是個大傢伙，弄好了能頂起江城的半邊天，弄不好了，就是個大火坑。」
「我相信你一定能弄好的。」周曉芸停下腳步，認真地看著他，「在我眼裡，好像沒什麼機器是你修不好的，也沒什麼難事能難住你。」
陳默看著她清亮的眼神，心裡動了一下。在這充滿變數的時代，能有這麼一份沒來由的信任，彌足珍貴。
「借你吉言。」陳默笑了笑。
送走周曉芸，陳默沒回工廠，而是直接回了家。
他需要一個安靜的環境，把腦子裡那個關於長江實業的計劃理順。
回到家，陳國富正在院子裡修那台舊收音機，李惠珍在廚房裡忙活。陳念坐在小馬紮上，正對著那本舊字典認字。
「哥！你回來了！」陳念跳起來，撲到陳默懷裡。
「嗯，今天在學校聽話嗎？」陳默揉了揉她的頭。
「聽話！老師還誇我字寫得好呢。」陳念仰著小臉，滿是驕傲。
陳默從口袋裡摸出兩塊大白兔奶糖塞給她，陳念歡天喜地地跑開了。
陳國富抬頭看了陳默一眼，見他身上還穿著那身油膩的工作服，皺了皺眉：「去哪兒了？一下午沒見人。」
「去見了個長輩，談點事。」陳默沒細說。
「嗯。先去洗洗，準備吃飯。」陳國富沒多問。他現在對這個兒子是既放心又有些看不透。