陳默喝完綠豆湯，把碗放下。
李惠珍抬起頭看了他一眼：「喝酒了？」
「喝了點。」
「跟誰？」
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「朋友。」
李惠珍沒再追問，把鞋底子翻了個面，拿錐子扎了個眼，穿線。「你爸今天在廠子裡忙到六點多才回來，說那個什麼熱處理的爐子快建好了。」
「嗯，快了。」
「你妹今天考了個一百分，數學的。回來高興得不行，非要給你看卷子，等到九點多你沒回來，才睡了。」
陳默笑了一下：「念念爭氣。」
「你也爭氣。」李惠珍低著頭，聲音悶悶的，「但別老在外頭跑，什麼朋友都交。」
「媽，我心裡有數。」
「你心裡有數，我心裡沒數。」
陳默沒接話，站起來走到李惠珍身後，給她捏了捏肩膀。李惠珍身子僵了一下，嘴上沒說什麼，手裡的活沒停。
「睡吧媽，明天還得早起。」
「你先睡。我把這幾針納完。」
陳默回了房間，關上門，躺在床上，腦子卻轉個不停。
趙鐵柱這條線，算是暫時穩住了。馬志強的事不用操心，趙鐵柱會處理得乾乾淨淨。但這件事給他提了個醒——廠子越做越大，眼紅的人只會越來越多。
光有趙鐵柱這種江湖上的朋友不夠，真正的底氣還是得靠自己的實力和上面的關係。
他翻了個身，把被子拉上來，陷入了沉睡。
……
正月十五，元宵節。
鎮上放了炮仗，噼里啪啦響了半宿。陳念吃了六個湯圓，圓滾滾地窩在陳玉芬當初睡過的那張小床上，抱著被子不肯起來。
陳默把她連人帶被子拎起來：「上學了。」
「哥，今天元宵節，學校放假。」
「放假？」陳默一愣，把人放下來，「那你早說。」
「我說了，你沒聽。」陳念裹著被子縮回去，露出兩隻眼睛看他，「哥，你今天不去廠里嗎？」
「去。」
「那你能不能晚上早點回來？媽說今天包餃子。」
「行。」
陳默洗了把臉，穿上那件舊軍大衣，騎上摩托車往廠里去。
正月的早晨冷得厲害，路面上結了層薄霜，摩托車輪子碾上去沙沙作響。
鎮上的人家門口還掛著紅燈籠，有幾戶門前的鞭炮碎屑鋪了一地，紅紅白白的。
路過供銷社門口，陳默看到櫃檯里已經亮了燈。門口立了塊黑板，粉筆寫著「元宵到貨 每斤兩角八」。一個穿藍棉襖的大嬸正從裡頭端出一鐵盤子元宵，往櫃檯上擺。
陳默沒停，拐上大路，往城東的農機修配廠方向開。
到廠門口的時候，太陽剛從東邊的樹梢上露出來。門衛老劉正蹲在門房裡煮掛麵，搪瓷缸子架在蜂窩煤爐子上，熱氣騰騰的。
「陳廠長，過年好啊。」
「過年好。吃了沒？」
「正吃呢。您來得真早。」
陳默把摩托車停在廠區大院裡，先去了車間。
這幾天廠子一直沒閒著。溫愛華大年初三就回來了，陳國富初四到的，錢國棟更早，大年三十晚上就守在熱處理車間的工地上，說是「看爐子」，實際上是睡不著。
陳默推開車間的大門，一股鐵鏽味和機油味撲面而來。
三台注塑機整齊排列在新劃出來的生產區里，中間那台是原來的老機器，兩邊是孫大頭從省城拉回來的海天注塑機。地上畫了黃色的安全線，物料區和成品區分得清清楚楚。
學徒工小趙和幾個年輕工人正在給注塑機裝模頭。
「陳廠長！」小趙抹了一把臉上的汗，「新機器的模頭對好了，下午就能試產。」
「好。」陳默走過去，彎腰看了看模頭的定位銷，用手指摸了摸合模面，「這個地方有毛刺，拿油石修一下，不然出來的盆子飛邊太多。」
「是！」
陳默又轉到隔壁。
新車間已經基本成型了。
孫大頭年前拿下的那塊西側荒地，砌了圍牆，蓋了鋼架棚頂，鋪了水泥地面。
整個車間長四十多米，寬二十米出頭，專門用來放注塑機和臉盆的模具。旁邊還隔出了一間倉庫，碼了半牆的聚丙烯原料袋子，白花花的。
陳默在車間裡轉了一圈，心裡大致有了數。
三台注塑機全部投產之後，日產臉盆能到三千個。加上新倉庫的存儲能力，至少能囤半個月的貨。
他正蹲在地上檢查排水溝的坡度，外面傳來汽車喇叭聲。
孫大頭到了。
孫大頭今天穿了件嶄新的呢子大衣，皮鞋擦得鋥亮，手裡提著一個軍綠色帆布包，沉甸甸的。
「默子！」
「孫哥。」
孫大頭快步走過來，左右看了看，壓低聲音：「跟你說個事。」
「進辦公室說。」
兩人進了溫靜隔出來的那間小辦公室，門一關，孫大頭把帆布包往桌上一放，拉開拉鏈——
裡面是一沓一沓的紙片，全是長河實業的認購憑證。
「這些天我讓人到處收，豐城、紅陽、廬州，跑了好幾個地方。那些散戶手裡的認購證現在都是廢紙，一毛錢一張都沒人要。我花了不到三千塊，又收了這麼多。」
孫大頭指了指帆布包，「加上之前那兩麻袋，咱們手裡的長河實業認購證，少說有八千張了。」
陳默拿起一張看了看，紙張邊角有些卷了，但上面的鋼印和編號都清清楚楚。
「還收不收？」孫大頭問。
「繼續。」
「還收？」孫大頭瞪眼，「這玩意兒現在就是擦屁股紙，你收這麼多幹嘛？」
陳默把認購證放回去，把包拉好：「孫哥，我跟你說過，長河實業的牌子雖然砸了，但底下的東西還在。地皮、廠房、設備，該值錢的還值錢。這些認購證以後有用。」
「你是說……等有人接盤的時候？」
「嗯。到時候這些廢紙就是籌碼。誰接盤誰就得跟我們談。」
孫大頭抿了抿嘴，半信半疑。但經歷了這麼多事，他已經習慣了。
「行，我繼續收。」
「別聲張。」
「我知道。」
孫大頭把帆布包重新提起來，塞到辦公桌底下。正要說別的事，外面又傳來動靜。
學徒工小趙在門口喊：「陳廠長，有人找！」
「誰？」
「一個姑娘，騎自行車來的。」
陳默和孫大頭對視一眼。陳默推門出去，一眼就看到了周曉芸站在廠區大院裡，扶著一輛鳳凰牌二八大槓。她穿了件米白色的毛呢外套，圍著一條淺藍色的圍巾，鼻尖凍得微微發紅。
「你怎麼來了？」陳默走過去。
周曉芸鬆開車把，瞪了他一眼。
「你上次去我家，怎麼沒找我？」
陳默一愣：「上次？」
「就前兩天，你不是去我家了嗎？我媽說你來了，跟爺爺在書房說了半天話，走的時候我還沒回來。」
陳默這才想起來。那天他去找周耀國，確實是為了長河實業的事試探口風，去了書房聊了一陣就走了，壓根沒想到要找周曉芸。
「那天去得急，有點事跟周老聊。你不在我就沒等。」
「哼。」
周曉芸把圍巾攏了攏，別過臉去。
孫大頭在辦公室門口探出頭來，看了看這邊的情況，嘴角一咧，無聲地沖陳默比了個大拇指，然後縮回去了。
陳默沒理他。
「那你今天來幹嘛？」
周曉芸轉過頭，臉上的不高興收了收：「爺爺讓我來找你，說請你去家裡喝茶。」
陳默的眼睛亮了一下。
周耀國請他喝茶，這可不是隨便的事。周老是什麼人？退休的老書記，江城古籍界的泰斗，他請喝茶，那是正經把你當自己人看的意思。
「什麼時候？」
「今天下午。爺爺說你什麼時候方便什麼時候來。」
「好，我去。」陳默答得乾脆。
周曉芸盯著他看了兩秒。
「你見我爺爺比見我還高興？」
陳默笑了：「不是不是。見你也高興。」
「嘴上說的。」周曉芸哼了一聲，但嘴角已經翹起來了。
「真的。」陳默指了指廠區，「進來坐會兒？我讓人給你倒杯熱水。」
「不了，我還得回去幫我媽收拾屋子。下午你直接來就行，爺爺在家等你。」
周曉芸重新跨上自行車，蹬了兩下，又回頭：「別太晚。爺爺午覺睡到兩點，兩點半來正好。」
「行。」
陳默看著她騎車出了廠門，自行車在路上晃晃悠悠地拐了個彎，消失在巷口。
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中午，陳默在廠里食堂吃了碗麵條。
之前，他想讓大姑陳玉芬來食堂幹活，但大姑沒來，現在食堂的後勤是孫大頭另找的人，鎮上一個做了二十年灶台的老大姐，姓郭，手藝不錯，一頓飯能餵飽三十多號人。
吃飯的時候，陳默坐在角落裡翻那本《營造法式》。
這書是上回在鬼市淘來的，嘉靖年間的刻本，雖然不算特別珍貴，但裡面關於木構件榫卯設計的記載非常詳細，他準備抽空整理一下，看看能不能跟古籍《堪輿匠作要術》里的內容對照著用。
溫愛華端著碗過來，在他對面坐下。
「廠長，下午去哪兒？」
「出去一趟，找個人。」
「幾點回來？」
「晚飯前。」
溫愛華點了點頭，沒多問。夾了一筷子麵條往嘴裡送，嚼了兩口說：「爭氣一號的變速箱，我讓老王重新校了一遍，跳動量又降了零點零零三。」
「好。」陳默合上書，認真看著溫愛華，「溫總工，熱處理車間什麼時候能投用？」
「錢老說還要五天。爐膛的耐火磚昨天砌完了，今天開始烘爐。烘爐至少得三天，不能急。」
「嗯，不急。但軋鋼廠那邊的齒輪，時間不能再拖了。」
「我知道。」溫愛華放下筷子，「材料夠，人也夠，就差熱處理這一關。錢老那個人你放心，他比咱們都急。」
陳默點了點頭。
……
下午兩點二十，陳默騎摩托車到了周家。
周耀國住在縣城西頭的幹部家屬院裡。
這片院子是五十年代建的，紅磚牆，灰瓦頂，每家一個小院子，院子裡種著石榴樹和月季。雖然舊了，但收拾得乾乾淨淨。
周曉芸已經在院門口等著了。
「來了？」
「來了。」
陳默把摩托車停在門外，拍了拍身上的灰，跟著周曉芸進了院子。
院子裡鋪著青磚，正中間一棵老石榴樹，樹幹有碗口粗。冬天沒葉子，光禿禿的枝丫伸向天空。樹下放了一張石桌，兩個石凳。
堂屋門開著，裡面傳出收音機的聲音——正在播新聞聯播的重播，播音員的聲音字正腔圓。
「爺爺，陳默來了。」周曉芸在門口喊了一聲。
「進來進來。」
周耀國的聲音從裡屋傳出來，中氣十足。
陳默進了堂屋。屋子不大，但收拾得利利索索。正牆上掛了一幅山水畫，落款看不太清。靠牆一排舊書架，塞滿了書。茶几上擺了一套青花瓷茶具，旁邊放著一個紫砂壺，壺嘴正冒著細細的白煙。
周耀國從裡屋出來了。
老爺子今天穿了件藏青色的中山裝，頭髮梳得一絲不苟，精神頭很足。他看到陳默，笑了笑，指了指沙發：「坐。」
「周老好。」陳默規規矩矩地問了聲好。
周曉芸去廚房拿了兩個杯子出來，給爺爺和陳默倒上茶。茶是毛尖，淡綠色的，一股清香飄出來。
「曉芸，你去忙你的。」周耀國對孫女擺了擺手。
周曉芸看了陳默一眼，嘴上沒說什麼，轉身出去了。走的時候把堂屋的門輕輕帶上了。
屋裡就剩下兩個人。
周耀國端起茶杯，吹了吹熱氣，喝了一口，放下。
「陳默，你現在手裡有多少張長河實業的認購證？」
陳默的手指在杯沿上停了一下。
他抬頭看周耀國。
老爺子的目光很平靜，看不出喜怒。
陳默沒有急著回答。
他端起茶杯喝了一口，放下來，毛尖的味道確實好，入口清甜，回甘綿長。
周耀國也不催他，靠在沙發上，右手搭在扶手上，食指輕輕敲著。
屋裡安靜了幾秒，收音機里的新聞聯播還在播，說的是南方某個特區引進外資的事。
陳默開口了：「周老，您怎麼知道的？」
周耀國笑了一下，不是那種客套的笑，是一種「你小子還是嫩了點」的笑。
「我退休了，不是瞎了。」老爺子的聲音不緊不慢，「長河實業崩盤之後，滿城的散戶哭天搶地，認購證一文不值。偏偏有人在這個時候到處收。豐城收了一批，紅陽收了一批，廬州也去了人。」
他看著陳默：「江城這一帶，有這個腦子、這個膽子、還有這個閒錢做這種事的人，不多。」