臘月二十四，天剛擦黑。
陳默吃完晚飯，把碗筷往灶台上一擱，跟母親說了句「出去辦點事」，就裹上軍大衣出了門。
李惠珍在後面喊了一嗓子：「大晚上的又往哪跑？明天還上不上班了？」
「紡織廠找孫哥，說兩句話就回來。」
陳念從屋裡探出腦袋：「哥，路上小心。」
「知道了。」
摩托車發動，排氣管吐出一團白霧。
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陳默擰動油門，沿著縣道往紡織廠方向騎，路上沒什麼人，偶爾有一輛拖拉機突突突地開過去，柴油味混著冷風灌進領口。
路過鎮上唯一的錄像廳，門口聚了一堆年輕人，有穿喇叭褲的，有燙著爆炸頭的，門口的小黑板上用粉筆歪歪扭扭寫著「今晚放映《英雄本色》」，底下畫了個歪七八扭的手槍。
幾個半大小子蹲在台階上啃甘蔗，看到陳默的摩托車呼嘯而過，紛紛站起來伸脖子瞅。
「嚯，本田！誰家的？」
「好像是那個收破爛的陳默。」
「收破爛的騎本田？比咱廠長還闊氣。」
陳默懶得理會，一腳油門就過去了。
到了紡織廠大門口，門衛老趙探出半個腦袋，認出是陳默，擺擺手就放行了。陳默把車停在行政樓下面，上了二樓。
走廊里的日光燈管嗡嗡響，有一盞接觸不好，一閃一閃的。辦公室的門半掩著，裡面透出光。陳默敲了兩下門。
「誰？」
「我。」
門拉開，孫大頭露出腦袋，手裡還捏著半截鉛筆，襯衫袖子卷到胳膊肘，領口敞著。他身後的辦公桌上攤著一堆表格和票據，搪瓷缸子裡的茶水已經涼透了。
「默子？你怎麼來了？」孫大頭往後退了一步，讓陳默進來。
「剛吃完飯，過來坐坐。」
孫大頭把門帶上，走到桌前把那堆紙胡亂歸攏了一下，往椅背上一靠：「正好剛處理完這個月的對帳，眼睛都快看瞎了。你再晚來半個鐘頭，我就走了。」
陳默在對面的摺疊椅上坐下，環顧了一圈辦公室。牆上掛著一面錦旗，寫著「先進集體」，旁邊是去年的生產報表。窗台上擺了一盆枯萎的吊蘭，土都乾裂了。
「孫哥，有件事想請你幫個忙。」
孫大頭拿起搪瓷缸子喝了口涼茶，呲了一下牙：「你說。」
「長河實業那邊的情況，你能不能找人幫我打聽打聽？」
孫大頭放下杯子，眼睛眯了起來：「又是這茬？」
「那你還惦記？」孫大頭往前探了探身子，「默子，你是沒看見前兩天文化宮門口那個陣仗。一幫人在那兒鬧，有哭的有罵的，還有拿磚頭砸窗戶的。派出所來了好幾輛車才給壓住。這事現在誰沾誰倒霉，你幹嘛非得往上湊？」
「我不是要湊，我就是想了解一下情況。」陳默把手揣進兜里，語氣很平，「省里的調查組是什麼來頭？長河實業的資產凍結到什麼時候？善後處置有沒有個章程？這些消息，在江城打聽不出來。但如果在豐城那邊有人……」
孫大頭一拍大腿：「哎，你別說，我還真有個朋友在豐城。」
「誰？」
「老劉，劉守義。以前豐城第二棉紡廠的供應科科長，前年內退了。這人雖然退了，但豐城那邊的門路他門兒清。我跟他是六幾年在省城學習班認識的，關係一直沒斷。」
陳默眼睛亮了一下：「能聯繫上？」
「那還用說？前個月他還給我寄了兩斤豐城的麻花，讓我回寄兩條好煙。」孫大頭拍了拍胸脯，「你放心，這事包在我身上。我明天就給他拍個電報，讓他幫著摸摸底。」
「別拍電報。」陳默打斷他。
孫大頭一愣：「為啥？」
「電報局那邊經手的人多，說不清楚。你打長途電話，直接跟他說。就說咱們廠子想跟豐城那邊談點技術上的合作，順便打聽打聽長河實業的事，看看有沒有什麼設備要處理。別說得太明白，先探探口風。」
孫大頭咂了咂嘴：「行，你想得細。那我明天上午就打。」
陳默點頭，起身要走。
孫大頭一把拉住他：「急什麼，走走走，出去吃點東西。我在這兒悶了一整天。」
「這麼晚了，哪兒還有吃的？」
「你忘了？菜場後門那個老張家的餛飩攤，天天擺到半夜。走，我請你。」
陳默本想拒絕，但想了想，還有些話要跟孫大頭交個底。
「行，走吧。」
兩人出了紡織廠大門，陳默騎摩托車，孫大頭坐后座，一路嚷著「慢點慢點，路上有坑」。
縣城的夜晚安靜得不像話。路燈稀稀拉拉，有些路段乾脆就是黑的。經過十字路口的時候，一個騎二八大槓的中年人后座綁了兩大捆白菜，搖搖晃晃地騎過去，車輪碾過石子路發出嘎吱嘎吱的響。
餛飩攤支在菜場後門的巷子口，一盞白熾燈泡掛在竹竿上，燈下面擺了三張條凳和兩張矮桌。老張穿著髒兮兮的白圍裙，正往鍋里下餛飩，熱氣蒸騰，把他的臉罩在一團白霧裡。
這個點了，攤子上還坐著兩個人——一個穿工裝的中年漢子，面前擺著一碟花生米和半瓶二鍋頭，自斟自飲；另一個是個老太太，端著碗餛飩，小口小口地吹著吃。
「老張，來兩碗。」孫大頭大嗓門一喊，一屁股坐在條凳上。
「來嘞！」老張頭也不回。
陳默坐下來，把軍大衣裹緊了。巷子裡穿堂風大，凍得臉疼。
兩碗餛飩端上來，熱氣直往臉上撲。陳默低頭吃了幾口，餛飩皮薄餡大，湯里放了紫菜和蝦皮，味道不賴。
孫大頭呼嚕呼嚕吃了半碗，放下筷子，抹了抹嘴，湊過來壓低聲音：「默子，你跟我交個實底——你到底想拿長河實業幹什麼？」
陳默咽下嘴裡的餛飩，沒急著答話。他拿起桌上的醋瓶子往碗裡倒了一點，攪了攪。
「你還記得咱們從紅星造船廠拉回來那批鋼材嗎？」
「當然記得，八卡車，那場面我這輩子忘不了。」
「那批鋼材，夠咱們用十年。但光有料不行，還得有機器。長河實業從德國引進了一整套自動化的生產線，爆炸毀了一部分，但還有很大一截是好的。那些東西如果讓懂行的人拿到手，翻新改造之後，能幹的活比咱們現在多十倍。」
孫大頭瞪大眼：「你想把那套生產線弄過來？」
「我不想要長河實業的牌子，不想要它的地皮，不想要它的名號。我只要那些鐵疙瘩。」
孫大頭愣住了，筷子懸在半空。
孫大頭把筷子放下，雙手撐在膝蓋上，身子往前傾：「你說清楚，那套德國設備到底值多少？」
「新的？折合人民幣至少兩三百萬。」陳默聲音不大，「就算炸毀了三成，剩下的七成，修一修也夠頂咱們現在全部家當了。」
孫大頭倒吸了一口涼氣。
「可那玩意兒現在被凍著呢。省里工作組進去了，誰都不能碰。你拿什麼弄出來？」
陳默沒直接回答，端起碗把最後一口湯喝乾淨，碗底磕在桌上。
「孫哥，你聽我說完。」
他從兜里掏出那包皺巴巴的飛馬煙，抽出兩根，遞給孫大頭一根。兩人在燈下點著了，菸頭的紅點在黑暗中一明一滅。
「長河實業這事，省里的調查組不可能查太久。最多三五個月，調查結論一出來，上面就得想辦法善後。善後是什麼意思？把資產盤出去，把窟窿堵上。這個時候，那些設備就不是'凍結資產'了，而是'待處置物資'。」
孫大頭聽到這兒，腦子開始轉了：「你的意思是，等它解凍的時候動手？」
「對。但不能明著去搶，那塊肥肉盯著的人多，有些人的路子比咱們硬得多。**我要做的，是在他們分肉的時候，把骨頭上的肉渣撿走。**」
孫大頭擰著眉頭想了半天：「骨頭上的肉渣？」
陳默彈了彈菸灰：「你想啊，接盤的人要的是什麼？地皮、牌照、現成的渠道。那些人看的是面子和門面，是長河實業這塊招牌還能不能用。至於車間裡那些斷了胳膊少了腿的舊機器，在他們眼裡就是一堆廢鐵，礙事的廢鐵。」
孫大頭猛地一拍桌子：「你是說——等人家接完盤，咱們去買廢鐵？」
「對。」
陳默接著說：「所以我需要提前摸清楚幾件事。第一，長河實業的調查什麼時候結束。第二，善後方案是什麼。第三，接盤的人是誰，什麼時候進場。這些消息，在江城打聽不到，得從豐城那邊下手。」
「所以你讓我找老劉……」
「對。老劉在豐城待了一輩子，門路廣。你讓他幫咱盯著點，有風吹草動就遞個話。不用他做什麼，就是豎個耳朵。」
孫大頭沉默了。他把煙抽完，煙屁股扔在地上踩滅了，然後抬頭看著陳默。
「行。」孫大頭站起來，拍了拍屁股上的灰，「明天我就給老劉打電話。你等我消息。」
「還有一件事。」陳默也站起來。
「啥？」
「認購證，繼續收購，可以讓兄弟去別的地方收購。」
孫大頭一拍腦門：「放心，鎖在廠里保險柜了，鑰匙就在我貼身兜里揣著。」
「得，你說了算。」
兩人付了餛飩錢——兩碗餛飩，八毛。老張找了兩毛零頭，孫大頭擺擺手不要了。
陳默騎摩托車送孫大頭回家，然後自己騎車回家。
……
第二天一早，陳默照例騎摩托車送陳念去上學。
小丫頭今天穿了件紅色的棉襖，是李惠珍前兩天趕著做的，袖口上繡了兩朵小花。她坐在后座，雙手抱著陳默的腰，書包在背上一顛一顛的。
「哥，今天老師讓我們寫作文，題目叫《我的家人》。」
「寫誰？」
「寫你。」
「寫我幹啥？寫爸媽。」
「已經有同學寫爸媽了，我不想跟他們一樣。我想寫你收破爛的故事。」
陳默差點沒把車騎到溝里去：「你可別。你要寫你哥收破爛，全班都得笑話你。」
「才不會呢。」陳念理直氣壯，「我哥收的破爛都是寶貝，跟別人不一樣。」
陳默哭笑不得：「行行行，你愛寫啥寫啥。到了，下車吧。」
學校門口擠了一堆送孩子的家長，有騎自行車的，有步行的，還有一個拉著板車來的——車上坐了三個娃，一看就是一家子的。
陳念跳下車，沖陳默揮了揮手就跑進校門了。門口值班的張老師看見陳默，點了點頭：「陳念這孩子最近進步不小，上次算術測驗考了九十八分。」
「謝謝張老師。」
陳默調轉車頭，往精工機械廠去了。
進了廠區，人已經到得差不多了。
車間裡機器轟鳴，幾個學徒工在推鐵屑車，李師傅蹲在導軌前面拿刮刀在刮，手起手落，鐵花紛飛。溫愛華戴著老花鏡，拿著圖紙跟王建軍在核對尺寸。
陳默換上工裝，去車間轉了一圈。錢國棟的熱處理車間已經砌了一半，地基澆好了，幾個泥瓦工正在搬磚。錢老怪站在一邊盯著，不時衝過去用腳踢一下磚縫：「歪了！拆掉重砌！」
泥瓦工苦著臉，不敢反駁。
陳默走過去拍了拍錢國棟的肩膀：「錢老，差不多就行了，這是砌牆，不是磨刀口。」
錢國棟瞪了他一眼：「差不多？你讓我在一個歪歪扭扭的車間裡幹活，出了次品算誰的？」
陳默笑了笑，不跟他爭。這老頭的脾氣，認死理，但活兒沒得挑。
上午十點多，陳默正在車間跟張師傅對一個齒輪的熱處理參數，溫靜端著一個搪瓷盤子走進來。盤子上放著一碗紅糖水和兩個白面饅頭。
「陳默，你早上沒吃飽吧？我看你就喝了半碗粥。」
「放那兒吧，一會兒吃。」陳默頭也沒抬。
溫靜把盤子放在工具台上，站了一會兒，看陳默沒再搭話，轉身走了。張師傅在旁邊瞅了一眼，咧嘴笑了笑，沒吱聲。
這時，陳國富走了過來坐下，坐下來，從兜里掏出旱菸袋子，裝了一鍋菸絲，點上。
他抽了兩口，四下看了看車間講道：「你昨天晚上去找孫大頭，是不是又為了那個……長河的事？」
陳默剝雞蛋的手停了一下。
「爸，我就是讓孫哥幫我打聽打聽情況，沒幹別的。」
陳國富吧嗒吧嗒抽著煙，煙霧繚繞中，他那張黑瘦的臉看不清表情。
「你別覺得你爹是老古板，什麼都不懂。」他忽然開口，聲音很低，「我年輕的時候在國營廠子裡幹了三十年，什麼事沒見過？廠里分房子、評先進、提幹部，哪一件不是牽三掛四的？長河實業那麼大的攤子，背後的彎彎繞繞，比咱們廠子複雜一百倍。你一個小年輕，手裡有幾個錢就覺得自己能吃下去？」
陳默放下雞蛋，認真地看著父親：「爸，我沒想吃下去。」
「您老就放心吧，我就是看上了他們的機器。」