這年頭，一個國營廠的正式工，一個月工資也就四五十塊。
僅僅是打聽個消息，就能掙五十！
「陳……陳廠長，您……您這是……」劉老蔫的呼吸都變得急促起來。
「這只是定金。」陳默的語氣，充滿了不容置疑的力量，「如果消息屬實，機器還在，並且我能順利把它買回來。我再給你五十塊的茶水費！」
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劉老蔫感覺自己的心臟都要從嗓子眼裡跳出來了。
他看著桌上那沓嶄新的「大團結」，又看了看陳默。
他猛地一拍大腿，站了起來。
「陳廠長，您放心！」他的聲音因為激動而有些變調，「這件事，包在我身上！別說紅陽市，就是天涯海角，我也給您把這個消息挖出來！」
「三天！您給我三天時間！」劉老蔫伸出三根手指，斬釘截鐵地說道，「三天之內，我保證給您一個準信兒！」
從劉老蔫的廢品站出來，陳默騎著摩托車，心情複雜。
既有找到一絲線索的興奮，也有一絲對未知的擔憂。
紅旗煤礦，這個只存在於傳聞中的地方，真的會有他想要的東西嗎？
就算有，過了這麼多年，它還在不在？
一切都是未知數。
但他別無選擇，這是他目前能抓住的，唯一的救命稻草。
回到廠里，天色已經漸漸暗了下來。
車間裡依舊燈火通明，老師傅們還在加班加點地忙碌著。新來的學徒工們也沒有下班，一個個跟在師傅後面，打著下手，眼裡滿是好奇和認真。
整個工廠，都沉浸在一種緊張而又充滿希望的氛圍里。
陳默沒有回辦公室，而是在車間裡轉了一圈。
他先是來到父親陳國富的工位前。
陳國富正戴著老花鏡，手把手地教王虎如何使用劃線盤，在鐵塊上劃出精準的基準線。
「手要穩，心要靜。劃線就像寫字，力道要均勻，一筆到位，不能有任何猶豫。」陳國富的聲音不大，但充滿了不容置疑的威嚴。
王虎屏住呼吸，小心翼翼地移動著劃針，額頭上滲出了細密的汗珠。
看到陳默過來，陳國富只是抬眼看了他一下，便又把注意力放回了徒弟身上。對他來說，教出一個好徒弟，把這身手藝傳下去，比什麼都重要。
陳默笑了笑，沒有打擾他們。
他又走到溫愛華那邊。
溫愛華正帶著幾個技術員，圍在一張大圖紙前，激烈地討論著什麼。
「這個軸套的內孔，公差等級必須達到6級，表面粗糙度不能低於8級。」
「溫總，用我們現有的車床，恐怕很難保證這麼高的精度啊。」
「難也得做！用研磨膏，手工研磨！我就不信，憑我們這麼多老師傅的手藝，還磨不出一個合格的軸套！」
陳默站在旁邊聽了一會兒，心裡很清楚，他們在為修復龍門刨的其他零件，做著最後的攻關。
每一個技術難題，都在被他們用最「笨」也是最紮實的辦法，一點點地啃下來。
這就是八十年代的工匠精神。沒有先進的設備，就用一雙手，用汗水和智慧，去創造奇蹟。
看到這一切，陳默心裡那點焦慮，也漸漸平復了下來。
他有這麼一幫可敬可愛的老師傅，有這麼一個充滿幹勁的團隊，還有什麼困難是克服不了的？
就算找不到那台人字齒輪滾齒機，大不了，就按自己最初那個瘋狂的想法，自己造一台！
無非是時間長一點，困難多一點，但絕不是死路一條。
想到這裡，他心裡豁然開朗。
接下來的三天，陳默過得有些心神不寧。
他白天照常在廠里處理各種事務，指揮新廠房的建設，，檢查學徒工的學習進度，但一到晚上，他就翻來覆去地睡不著。
腦子裡，全是劉老蔫說的那個紅旗煤礦。
他既期盼著劉老蔫帶來好消息，又害怕等來的是「機器已經回爐」的噩耗。
這種等待，無疑是種煎熬。
第三天下午，陳默正在辦公室里看圖紙，辦公室的門突然被人「砰」的一聲推開了。
劉老蔫一陣風似的沖了進來，他滿頭大汗，褲腿上全是泥，那雙解放鞋的鞋底都快磨平了，整個人看起來像是剛跑完一場馬拉松。
「陳……陳廠長！」他扶著門框，上氣不接下氣地喘著粗氣。
陳默「霍」地一下從椅子上站了起來，心臟瞬間提到了嗓子眼。
「怎麼樣？！」他急切地問道。
劉老蔫使勁地喘了幾口氣，從懷裡掏出一個被汗水浸濕了的手帕，小心翼翼地打開，裡面不是別的，而是一張黑白照片。
他把照片遞給陳默，激動地說道：「陳廠長！你……你快看！我找到了！」
陳默一把搶過照片。
照片的背景，是一個破敗不堪的巨大廠房，屋頂破了好幾個大洞，陽光從洞裡照進來，形成一道道光柱。
而在廠房的正中央，一個龐然大物，靜靜地趴在那裡。
它渾身布滿了厚厚的灰塵和鐵鏽，像一頭沉睡了千年的鋼鐵巨獸。它的結構複雜而又精密，巨大的底座，高聳的立柱，還有那個標誌性的，可以進行複雜運動的刀架……
雖然看不清上面的銘牌，但陳默只看了一眼，就憑它那獨特的結構，瞬間就認了出來！
人字齒輪滾齒機！
就是它！
它真的還在！
陳默感覺自己的血液，在這一瞬間，徹底燃燒了起來！
他拿著照片的手，因為過度激動，而微微顫抖。
「它……它在哪兒？」陳默的聲音都變了調。
「就在紅陽市北郊的紅旗煤礦！」劉老蔫終於緩過了一口氣，興奮地說道，「我託了七八層關係，才找到一個以前在那個礦上當過保管員的老頭。我塞給他十塊錢，他才帶我偷偷進去看了。那玩意兒，就跟您說的一樣，跟個火車頭似的，死沉死沉的！當年煤礦倒閉，好幾撥收破爛的都去看過，一看那塊頭，都搖頭走了。沒人願意費那個勁去拆它！」
「好！好！太好了！」陳默一連說了三個「好」字，激動地在辦公室里來回踱步。
他強迫自己冷靜下來，看著劉老蔫，問道：「那個礦現在歸誰管？這台機器，我們能買嗎？」
「能！」劉老蔫肯定地說道，「那個老頭說了，紅旗煤礦破產後，地皮和廠房都被市政府收回去了，準備搞開發區。
但裡面的這些破銅爛鐵，沒人要，就打包給了市屬的一家叫『紅星物資回收公司』的單位處理。我打聽了，那個公司的經理，見錢眼開。只要給錢，別說一台舊機器，就是把整個廠房拆了賣給你都行！」
機會來了！
陳默的眼睛裡，閃爍著前所未有的光芒。
他走到劉老蔫面前，從抽屜里，拿出早就準備好的五十塊錢，塞到他手裡。
「劉老闆，這是說好的五十辛苦費。你辛苦了！」
劉老蔫看著手裡的一沓錢，激動得手都抖了。
陳默拍了拍他的肩膀，鄭重地說道，「你幫了我天大的忙。這錢，你應得的。」
接著，他又從抽屜里拿出另外五十塊錢。
「這五十，你拿著。明天，你跟我一起去一趟紅陽市。你路子熟，跟那些人打交道，你在行。事成之後，我再給你五十！」
劉老蔫看著陳默，徹底被這個年輕人的魄力和大方給折服了。
他把錢揣進懷裡，用力地點了點頭。
「陳廠長，您就瞧好吧！到了紅陽，我保證讓您用最低的價錢，把那個寶貝疙瘩，給囫圇個兒地弄回來！」
第二天一大早，天剛蒙蒙亮。
江城精工機械廠的門口，一輛半舊的北京212吉普車，正「突突突」地發動著。
這車是孫大頭不知道從哪個單位借來的，雖然看起來有點磕磣，但跑長途絕對比摩托車舒服多了。
陳默穿著一身乾淨的中山裝，顯得精神利落。
他打開後備箱，把一個裝著換洗衣物和工具的帆布包扔了進去。
孫大頭叼著煙，靠在車門上，一臉的擔憂：「老弟，真不用我跟你一起去？紅陽市那地方我雖然不熟，但多個人多份力量啊。你跟劉老蔫兩個人去，我總覺得不踏實。」
「放心吧，孫哥。」陳默拍了拍他的肩膀，笑道，「這次去是去談生意，不是去打架。劉老蔫是地頭蛇，有他在，比帶十個你都有用。你留在廠里，任務更重。」
他壓低聲音，對孫大頭交代道：「我走之後，廠里就全交給你了。新廠房的施工進度，一定要盯緊了，安全問題是第一位。還有，我讓你聯繫的卡車和吊車，隨時要保持待命狀態。我這邊一旦談妥，馬上就要動身運回來。」
「行，廠里的事你不用操心。」孫大頭點了點頭，把菸蒂扔在地上，用腳碾滅，「你自己在外頭，凡事多留個心眼。那邊的地界，不比咱們江城，人生地不熟的。」
「我知道。」
這時，劉老蔫也從廠里走了出來。他換上了一身八成新的藍色卡其布上衣，山羊鬍也颳得乾乾淨淨，看起來比平時利索了不少。他手裡提著一個黑色的造革公文包，裡面鼓鼓囊囊的，不知道裝了些什麼。
「陳廠長，孫老闆，都準備好了，咱們可以出發了。」劉老蔫笑著說道，看得出來，他對這次紅陽之行，充滿了期待。
「行，那就出發。」
陳默跟孫大頭告了別，拉開車門坐進了副駕駛。劉老蔫則熟門熟路地坐到了駕駛位上。
「劉老闆，技術夠可以啊？」陳默有些驚訝。
「嘿嘿，陳廠長，您小看我了不是？」劉老蔫得意地一笑，熟練地掛擋、踩油門，「想當年，我給縣運輸公司開過五年大解放。這小吉普，小意思啦。」
吉普車發出一聲轟鳴，緩緩駛出了工廠大門，朝著通往鄰省的國道開去。
從江城到紅陽市，足足有三百多公里。八十年代的路況不好，大部分都是坑坑窪窪的柏油路和土路，車子開不快。
吉普車在路上顛簸著，窗外的景物不斷地向後倒退。
陳默靠在椅背上，看著窗外陌生的風景，心裡卻在盤算著接下來的行動。
這次去紅陽，目標很明確，就是用最低的價格，把那台人字齒輪滾齒機弄到手。
根據劉老蔫打聽到的消息，那台機器現在歸紅星物資回收公司管。
這種單位，說白了，就是官方的「破爛王」，他們的目的只有一個，就是把手裡的這些廢舊資產，儘快變現。
所以，價格，是這次談判的關鍵。
怎麼才能把價格壓到最低？
陳默的腦子裡，已經有了一個初步的計劃。
他轉頭看了一眼正在專心開車的劉老蔫，問道：「劉老闆，你那個裝著的是什麼？」
他指的是劉老蔫那個鼓鼓囊囊的公文包。
劉老蔫咧嘴一笑，露出一口黃牙，神秘地說道：「嘿嘿，陳廠長，這可是咱們這次去談判的『秘密武器』。」
說著，他單手扶著方向盤，另一隻手從包里掏出一個油紙包，遞給陳默。
陳默打開一看，裡面竟然是幾塊鏽跡斑斑，看起來毫不起眼的鐵疙瘩。
「這是什麼？」陳默不解地問道。
「這是我從廢品站里，專門挑出來的幾塊最爛的廢鐵。」劉老蔫壓低聲音，像是在傳授什麼秘籍，「陳廠長，您想啊，咱們是去買廢鐵的，就得有個買廢鐵的樣子。您穿得這麼精神，開著吉普車，跑到人家地盤上，張口就要買那個大傢伙。人家一看，就知道您是識貨的，那價格還能便宜得了嗎？」
「所以，待會兒到了紅陽，咱們得演一場戲。」劉老蔫的眼睛裡，閃爍著狡黠的光芒，「您呢，就裝成是一個剛入行，啥也不懂的『愣頭青』小老闆。我呢，就是您請來的『掌眼』師傅。咱們就說，是聽人說紅旗煤礦有一批廢鋼要處理，特地來看看貨。」
「等到了地方，看到那台機器，您可千萬別表現出一點興趣。咱們就圍著它轉幾圈，然後我就拿出這幾塊廢鐵，跟那台機器的材質對比一下，然後告訴您，這機器的鐵不行，太脆，是劣質的鑄鐵，拉回去不好賣，價錢給高了要虧本。」
「咱們得先把它貶得一文不值，讓他們覺得，這玩意兒就是一堆沒人要的垃圾，能賣出去就不錯了。這樣，咱們才能把價格，狠狠地往下壓！」
陳默聽完，不由得對劉老蔫刮目相看。
這傢伙，簡直是個人才！
這套路，這演技，不去當演員真是屈才了。
他這個計劃，跟自己的想法，簡直是不謀而合。
「劉老闆，高啊！」陳默由衷地讚嘆道，「有你這齣戲，我估計，這事能成一半了。」
「嘿嘿，陳廠長過獎了。跟這幫人打交道，就得用他們的法子。」劉老蔫得意地說道。
吉普車一路顛簸，開了七八個小時，終於在下午時分，進入了紅陽市的地界。
紅陽市是鄰省一個以煤炭和重工業為主的城市，整個城市都籠罩在一種灰濛濛的色調里。空氣中，瀰漫著一股濃濃的煤煙味。街道兩旁，是成排的蘇式紅磚樓房，牆皮已經斑駁脫落。
路上跑的，大多是拉著煤炭的解放牌大卡車，車輪滾滾，塵土飛揚。
劉老蔫顯然對這裡很熟，他七拐八拐，把車開到了一家看起來很不起眼的招待所門口。
「陳廠長，咱們今晚先在這兒住下。我先去拜會一下『碼頭』，探探路子。」劉老蔫說道。
「行，都聽你安排。」陳默點了點頭。
兩人開了房間，簡單地洗了把臉。劉老蔫從他的公文包里，又掏出了兩條「大前門」香菸和兩瓶「紅星」二鍋頭。
「陳廠長，您先歇著。我去找找紅星物資回收公司的那個王經理。不把他陪好了，咱們的『寶貝』可不好往外拿。」劉老蔫沖陳默擠了擠眼睛，提著菸酒就出門了。
陳默知道，這是中國式辦事的規矩。有時候，酒桌上能解決的問題，比談判桌上多得多。
他一個人待在招待所的房間裡，也沒有閒著。他拿出紙筆，開始詳細地規劃明天談判的每一個細節，以及可能遇到的各種突發情況和應對方案。
他甚至把那台機器的拆卸和運輸方案，都預演了一遍。
這個大傢伙，重達幾十噸，絕對不是能輕易運走的。必須提前做好萬全的準備。
一直等到晚上十點多，劉老蔫才滿身酒氣地回來了。
他一進門，就興奮地對陳默說道：「陳廠長，成了！成了！」
「怎麼說？」陳默趕緊扶住他。
「那個王經理，已經被我給灌趴下了！」劉老蔫打了個酒嗝，得意地說道，「我跟他稱兄道弟，把咱們的來意一說，他拍著胸脯保證，只要價錢合適，別說那台破機器，就是整個車間的廢鐵，都隨咱們拉！」
「價錢呢？他開價多少？」這才是陳默最關心的。
「他喝多了，沒說死。就說，按市場上的廢鐵價來。」劉老蔫說道，「我估摸著，他心裡想的，怎麼也得兩三毛錢一斤。」
「兩三毛？」陳默皺了皺眉。
那台機器幾十噸重，要是按兩三毛一斤算，那也得好幾萬塊錢。這個價格，還是太高了。
「陳廠長，您別急啊。」劉老蔫嘿嘿一笑，「他那是喝多了吹牛。明天到了現場，就該輪到咱們唱戲了。我保證，讓他主動把價格降下來！」
「明天，咱們就去會會他。我倒要看看，他那堆『廢鐵』，到底有多金貴！」
第二天上午，一輛破舊的伏爾加轎車，停在了陳默和劉老蔫住的招待所門口。
車門打開，一個四十多歲，挺著啤酒肚，滿面油光的男人，從車上走了下來。
他穿著一件不太合身的西裝，脖子上打著歪歪扭扭的領帶，正是紅星物資回收公司的王經理。
「哎喲，劉老哥，陳老闆，讓你們久等了！」王經理一下車，就熱情地跟劉老蔫握手，顯然昨天晚上的酒沒白喝。
「王經理客氣了，是我們來得早了。」劉老蔫也滿臉堆笑地迎了上去。
簡單的寒暄過後，王經理的目光，落在了陳默身上。
他上下打量著陳默，眼神裡帶著一絲不易察覺的審視。
眼前的這個年輕人，太年輕了，看起來也就二十出頭。穿著一身普通的中山裝，雖然乾淨，但也不是什麼好料子。
怎麼看，都不像是個能做大生意的大老闆。
他心裡犯起了嘀咕，昨天劉老蔫在酒桌上，可是把這位「陳老闆」吹上了天，說他是江城那邊新崛起的實業家，手底下有個大廠，這次是專門來紅陽這邊考察，想大批量採購廢鋼的。
「這位就是陳老闆吧？真是年輕有為啊！」王經理臉上掛著職業性的笑容，伸出了手。
「王經理好。」陳默淡淡地跟他握了握手，不多說一句話，完全是一副涉世未深，有點內向的「愣頭青」模樣。
這正合劉老蔫的劇本。
「走，上車！我帶二位去現場看看貨！」王經理大手一揮，招呼兩人上了他的伏爾加。
車子一路向北，朝著郊區的紅旗煤礦駛去。
路上，王經理唾沫橫飛地介紹著他們公司的「實力」，吹噓著那批廢鋼的「質量」，試圖先給陳默和劉老蔫洗洗腦。
陳默只是偶爾「嗯」一聲，大部分時間都在看著窗外，似乎對王經理的話沒什麼興趣。
而劉老蔫則在一旁，時不時地插上幾句，一會兒問問廢鋼的含碳量，一會兒又問問有沒有混雜其他金屬，表現得像一個經驗豐富，極其挑剔的行家。
一個捧，一個壓，兩人配合得天衣無縫。
王經理說了半天，見陳默沒什麼反應，心裡也有些沒底了，索性閉上了嘴。
很快，車子就開進了一片荒涼的區域。
一座座巨大的，鏽跡斑斑的選煤樓和井架，像一個個沉默的巨人，矗立在荒野之上。這裡就是已經廢棄多年的紅旗煤礦。
伏爾加在一條滿是碎石的土路上顛簸著，最終停在了一棟巨大的，窗戶玻璃全都碎裂的廠房前。