九色鹿抬起頭，清澈的眼眸看著她，沒有驚訝，只有溫和的詢問：「想清楚了？」
「嗯。」小舞重重點頭。
「我的修為遇到了瓶頸，必須去人類世界才能突破。而且……我現在有把握不被發現。」
九色鹿安靜地看了她片刻，然後微微頷首：「既然是你的決定，那便去吧。注意安全。」
沒有過多的挽留，只有純粹的信任和祝福。
這讓小舞心裡暖暖的，又有些酸澀。
她又去和大明、二明道別。
「小舞姐，你真的要走啊？」二明的聲音悶悶的，巨大的手掌不安地在地上劃拉著。
天青牛蟒大明沉聲道：「人類世界危險，務必小心。」
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「我知道。」
小舞看著這兩個從小一起長大的夥伴，努力露出一個輕鬆的笑容。
「放心吧，我現在可厲害了！而且我會經常回來看你們的！」
告別了生命之湖的夥伴，小舞獨自一人，踏上了離開星斗大森林的路。
當她真正邁出森林邊界，雙腳踩在通往人類城鎮的土路上時，陽光毫無遮擋地灑在她身上，帶著與森林裡截然不同的乾燥暖意。
她回頭望了一眼那片浩瀚無邊的墨綠色林海，心中百感交集。
就在這時，天夢冰蠶那帶著急切和誘惑的聲音又在她腦海里響了起來：
「小舞妹妹！先別急著去找什麼魂師學院！聽哥的，咱們先去個地方！」
「去哪？」小舞停下腳步，在心裡問道。
「極北之地！」天夢冰蠶的聲音興奮起來，「去獲取你的第二武魂和第二武魂的第一魂環！」
小舞一愣：「現在？不是說等以後……」
「等什麼以後！」天夢冰蠶打斷她。
「機不可失！你想想，你現在只有一個武魂，雖然魂環品質高，但手段終究單一。如果能早點給第二武魂附加魂環，你就能多一套戰鬥體系！實力瞬間暴漲！到時候再去魂師學院，那不是橫著走？獲取資源、爭取地位都容易得多！」
它喋喋不休地勸說著：「極北之地我熟啊！哥就是從那兒出來的！我知道哪裡有好貨色！保證給你找個最適合的冰屬性魂獸，讓你的第二武魂一開始就贏在起跑線上！」
小舞站在原地，看著前方通往人類城鎮的路，又想像了一下天夢冰蠶描述的、擁有雙武魂強大實力的未來。
天夢冰蠶描繪的前景確實誘人。多一個武魂，就多一份保障，也多一種可能。
她沉吟了片刻。
去人類學院學習是長遠之計，但在此之前，如果能先讓自己的實力有一個質的飛躍，無疑能讓她在陌生的人類世界擁有更多的底氣和選擇權。
「好。」小舞做出了決定，眼神銳利起來，「那就先去極北之地。」
她調轉方向，不再看向人類城鎮，而是按照天夢冰蠶指引的方位，朝著大陸北方的苦寒之地，邁開了腳步。
……
星羅帝國，皇宮。
戴天風坐在書案後，手裡拿著一份關於各大家族適齡子弟魂力修為的簡報。
一名侍從垂手立在下方，恭敬地匯報著：「陛下，朱家二小姐朱竹清，年歲已至，即將進入中級魂師學院進修。」
戴天風的目光在朱竹清的名字上停頓了片刻，臉上沒什麼表情，指尖在光滑的桌面上輕輕敲擊著。
侍從等了一會兒，見戴天風沒有開口，便小心翼翼地詢問道：「陛下，關於朱四小姐接下來的安排，是否需要……」
自從戴沐白加入了那個位於巴拉克王國的史萊克學院後，他便透過霍安，重新與星羅城內某些忠於他、或至少是持觀望態度的勢力恢復了聯絡。
雖然傳遞的訊息有限，但至少讓戴天風知道，他這個兒子，還沒打算徹底脫離星羅的棋盤。
戴天風沉吟著，目光似乎透過眼前的簡報，看到了更遠的地方。
下一屆全大陸高階魂師學院精英大賽。
戴維斯，戴沐白。
這是他給兩個兒子設定的，最終決出勝負的舞台。
星羅帝國的繼承人，必須在萬眾矚目之下，以絕對的實力擊敗另一方，才能服眾，才能彰顯星羅的武風。
戴維斯那邊，與朱竹雲的配合早已默契，幽冥白虎的威力與日俱增。
可戴沐白呢？
他一個人，就算天賦再好，沒有幽冥靈貓的配合，無法施展出幽冥白虎，在團隊賽中的威懾力將大打折扣。
面對戴維斯和朱竹雲完整的武魂融合技，他幾乎沒有任何勝算。
這不符合戴天風的預期。他想要看到的，是一場勢均力敵、甚至一方在絕境中爆發的精彩對決，而不是一場毫無懸念的碾壓。
那對戴維斯的成長無益，對星羅帝國的聲譽也無益。
想到這裡，戴天風敲擊桌面的手指停了下來。
他看向侍從，聲音平穩，聽不出什麼情緒：「告訴朱家，讓朱竹清去天斗帝國，找到戴沐白，和他一起修煉。」
戴天風頓了頓，繼續說道：「下一屆魂師大賽，戴沐白需要她。幽冥白虎，不能缺席。」
他的話很簡潔，卻帶著不容置疑的決斷。
這是命令，不是為了成全誰，而是為了維持這場皇位爭奪戰的平衡，為了星羅皇室最終能選出一個真正強大的繼承人。
至於朱竹清願不願意，戴沐白歡不歡迎，不在他的考慮範圍之內。
身為星羅帝國的人，享受了身份帶來的便利，自然也要承擔相應的責任與束縛。
「是，陛下。」侍從恭敬領命，退出了書房。
戴天風重新拿起那份簡報，目光卻似乎沒有聚焦在上面。
戴沐白，朱竹清，就看你們，能不能把握住這個機會了。
……
朱府，朱竹清的院落。
房間裡，朱竹清剛剛結束下午的魂力修煉，正拿著一條乾淨的毛巾擦拭著額角細微的汗珠。
她身姿挺拔，雖然年紀尚輕，但常年刻苦修煉使得她周身帶著一股同齡人少有的清冷與沉靜。
幾年的時光，讓她褪去了稚氣，容顏越發精緻，卻也像覆蓋著一層不易融化的薄冰。