千仞雪偽裝的雪清河走了過來，臉上帶著恰到好處的欣慰和激動，拍了拍林晚的肩膀：「辛苦了，林晚。你們為帝國贏得了無上的榮耀。」
林晚微微頷首，算是回應。
「父皇得知訊息，定會龍心大悅。」雪清河繼續說道，語氣溫和。
「我們已經安排了馬車，幾日後便返回天斗城。你們先好好休整。」
「嗯。」林晚應了一聲，沒再多說。
接下來的幾天，武魂城依舊熱鬧，但對於已經結束了比賽的天鬥戰隊而言，氣氛輕鬆了不少。
玉天青和炎心耐不住寂寞，跑出去逛了逛武魂城的市場。
葉清陪著宋一養傷。寧則天則被宗門的長輩帶著，去拜訪了一些武魂城內的故交。
林晚大部分時間都待在武魂殿安排的住所里，閉門不出。
他需要時間來消化這次大賽的收穫，不僅僅是聲望值，還有與千恆、金川這等高手交手的經驗。
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偶爾，他會感覺到一絲若有若無的視線落在他的住所方向，帶著審視和探究。
他知道，那來自武魂殿，來自那位高踞寶座之上的教皇。
但他並不在意。
幾日後，天斗代表團啟程返回。
一路上，氣氛比來時輕鬆了許多。
玉天青和炎心勾肩搭背地吹噓著決賽時的英姿，葉清臉上也多了些笑容，宋一的傷勢在七寶琉璃宗的治療下好了大半。
就連偽裝成雪清河的千仞雪，似乎也卸下了一些重擔，眉宇間的郁色淡了些許。
白雪公主安靜地坐在馬車裡，看著窗外飛速倒退的景物，不知在想些什麼。
林晚靠在車廂壁上，盤算著回到天斗城後的下一步計劃。
馬車碾過官道，發出單調的聲響。離天斗城越近，空氣中那股屬於帝國皇權的、莊重而又壓抑的氣息，似乎也漸漸濃郁起來。
經過一段時間的跋涉，巍峨的天斗城輪廓終於出現在了地平線上。
城門口，早已得到訊息的儀仗隊整齊列隊，旌旗招展。
不少民眾自發地聚集在道路兩旁，翹首以盼，想要一睹冠軍隊伍的風采。
當代表團的馬車在皇家騎士的護衛下緩緩駛入城門時，熱烈的歡呼聲如同潮水般湧來。
「天斗萬歲！」
「冠軍！冠軍！」
玉天青和炎心興奮地從車窗探出頭，向著人群揮手，引得陣陣尖叫。
葉清和宋一也露出了靦腆的笑容。寧則天保持著優雅的儀態，微微頷首。
林晚沒有探頭，只是透過車窗看著外面激動的人群，臉上沒什麼表情。
這種被萬眾矚目的感覺，他並不討厭，但也談不上多喜歡。他更關心這些歡呼聲能轉化多少聲望值。
馬車沒有在街道上過多停留，直接駛向了皇宮方向。
皇宮，議政殿前。
天斗大帝雪夜早已率領著文武百官，等候在漢白玉鋪就的廣場上。
他穿著隆重的帝王禮服，臉上帶著難以抑制的笑容，眼神明亮。
當林晚七人在雪清河的引領下，走到廣場中央時，所有的目光都聚焦了過來。
雪夜大帝上前幾步，目光掃過七張年輕卻已初露崢嶸的臉龐，尤其是在林晚身上停留了片刻，眼中滿是讚賞和喜悅。
「好！好！好！」
他連說了三個好字，聲音洪亮，帶著帝王的威嚴，也透著發自內心的激動。
「爾等在此次全大陸高階魂師學院精英大賽中，力挫強敵，勇奪桂冠，揚我天斗國威！壯哉！此乃不世之功！」
他頓了頓，目光變得更加鄭重。
「有功則賞，有過則罰，此乃帝國法度，亦是朕一貫的準則。爾等為帝國立下如此大功，朕心甚慰！特此決議，授予爾等帝國爵位，以彰其功！」
廣場上一片寂靜，只有雪夜大帝的聲音在迴蕩。
玉天青、寧則天幾人臉上都露出了些許驚訝，隨即化為平靜。
以他們的出身，爵位並不陌生，但他們沒想到魂師大賽的勝利竟然會換來帝國爵位。
林晚抬眼看向雪夜，等待著他的下文。
雪夜的目光再次落在林晚身上，語氣帶著不容置疑的決斷：「林晚，天賦絕倫，實力冠絕同輩，於決賽中力挽狂瀾，居功至偉！特封為帝國子爵，賜天斗城府邸一座，金魂幣十萬！」
子爵！
雖然不是最高的爵位，但對於一個毫無背景、年僅十六歲的少年而言，這已是破格的重賞。
尤其是還賜下了天斗城的府邸，這意味著皇室真正將他視為了可以拉攏和依仗的核心力量。
雪夜繼續宣布：「玉天青、寧則天，炎心、宋一、葉清，奮勇作戰，封帝國子爵，賜金魂幣五萬！」
封賞完畢，雪夜大帝臉上笑容更盛，看著眼前這群代表著帝國未來的年輕人，尤其是林晚，溫聲道：「望爾等戒驕戒躁，勤勉修煉，未來繼續為帝國效力！」
「謝陛下恩典！」七人齊聲行禮。
玉天青幾人臉上都帶著喜色，雖然爵位不高，但這份榮耀是實打實的。
林晚也微微躬身，語氣平靜：「謝陛下。」
他臉上依舊沒什麼激動的表情，彷佛受封子爵、得到府邸和巨款，只是一件微不足道的小事。
雪夜將他的反應看在眼裡，心中非但沒有不悅，反而更加滿意。
寵辱不驚，這才是成大事者應有的氣度。
授爵儀式結束後，雪夜大帝又勉勵了幾句，便讓眾人退下休息。
一行人離開了皇宮，回到了天斗皇家學院。
學院門口，三位教委——夢神機、白寶山、智林，早已等候多時。
看到他們歸來，三位老人的臉上都笑開了花，尤其是看到被眾人隱隱簇擁在中間的林晚時，那眼神熱切得彷佛在看一件絕世珍寶。
「回來了！好！回來就好！」夢神機上前，用力拍了拍林晚的肩膀，又看了看其他幾人，連連點頭。
「你們這次，可真是給學院，給帝國長臉了！」
白寶山笑呵呵地道：「快進去休息，學院已經為你們準備好了慶功宴！」
在三位教委的簇擁下，一行人走進了學院。
沿途遇到的學員無不投來崇拜和敬畏的目光，竊竊私語聲不絕於耳。