第502章 鄉間土地
七月六日，傍晚。
一艘槳帆船停靠在金角灣的西南碼頭，西蒙和兩個侍衛下了船，向不遠處的皇宮城牆一路狂奔。
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來到皇宮的東邊側門，西蒙舉著一個密封的木盒高喊：「我是西蒙·米科諾斯，從行宮帶來了陛下的旨意。」
守衛認出了來人的面孔，但還是按照流程搜身、檢查身份憑證和腰牌，「進去吧。」
側門緩慢打開，西蒙沿著熟悉的甬道快步走動。
夕陽逐漸西沉，整座宮殿投射下大片的陰影，內陸山丘帶來的涼爽山風拂過，驅散了宮殿的暑氣。
布拉赫奈宮位於「七丘」的「第六山丘」，東部地勢較低，排水渠和排污渠直接通往東邊的金角灣，途中，隱約能聽見地下的細微流水聲。
天色漸暗，一個穿著亞麻服飾的宦官出現在甬道，逐個點燃右側牆壁的油燈。
現在是下午六點半，西蒙必須趕快把旨意送到。中樞食堂已經關門，宮裡面的小型食堂正在開飯，再拖下去，食堂就沒多少飯菜了！
來到內閣，西蒙看見陸續有書吏走出院落。
「唉，今天又拖了一個多小時才下班。話說回來，大劇院的《君堡往事》演了二十天，什麼時候換新花樣？」
「編一場新戲劇費時費力，劇場怎麼可能隔三差五換戲？好的劇本太難得了，大劇院又不想用普通劇本，壞了自己的名聲。你覺得無聊，可以去新開的阿卡狄烏斯劇院，或者放假的時候去露天劇場。」
「聽說阿卡狄烏斯劇院的新戲不如大劇院，先觀望幾天。露天劇場只在白天開放，上班期間沒法過去，要是等到放假，露天劇場擠滿了人，錢包容易被偷走。」
西蒙急著吃晚飯，沒有參與這些人的閒聊，側著身子通過院落大門。
宰相們已經下班，負責今晚值夜的是農業大臣禿察和一個內宮監宦官。
西蒙是雷納夫的長子，未來的米科諾斯島世襲貴族。禿察和他聊過兩次，雙方還算熟悉。
宦官查驗公文封口的時候，禿察與西蒙閒聊：「行宮環境怎麼樣？」
「山裡的氣候涼快，缺點是有很多小蟲子和蛇，有個侍女被蛇咬傷，差點沒能挺過去。」
許久，宦官把密文譯成明文，裡面是皇帝對幾件事情的回覆：
一．拉特米爾的案件依律處置，博拉諾夫賠償旅店、蔬菜攤販的損失。
二，讓艦隊前往亞得里亞海北部，給斯洛維尼亞的奧、波聯軍送去一批硝石等軍需物資。
三，否決查理七世的和談請求。
四，否決海軍的大西洋攻略。首要任務是爭奪西地中海控制權，其次維護東地中海秩序。
五，再次向羅馬城遣使回復。無論如何，東帝國不會在戰後交出西西里和科西嘉。
現任的教宗是加斯里都三世，世俗姓名叫做阿方索·德·波吉亞，來自阿拉貢王國。
禿察對他沒有太多印象，只是在報紙上看過相關新聞。
第一條是他停止了前任教宗尼古拉五世的市政工程，遣散大部分工匠，不再撥款贊助藝術和文學。
第二條新聞是去年，他提拔了兩個年輕的家族晚輩為樞機主教，分別是羅德里戈·波吉亞、路易斯·胡安·波吉亞。
為了順利通過任命，教宗同時任命另外七位樞機主教，收買人心，進而分化下面的反
對力量。
「這種事情想得我頭疼。」禿察自幼生長在草原，難以理解教廷內部的權力運行邏輯。
看完皇帝的回覆，他和宦官在值夜冊留下記錄，然後讓人送給皇儲。
禿察返回座位繼續看報紙，「米科諾斯家的小子，你可以走了，趕緊去食堂吃飯。」
七月二十日，馬爾馬拉海東岸。
維圖斯的假期還在持續，有時候待在行宮休息，有時候外出散心，為接下來的大戰養足精力。
距離薩卡里亞會戰過去十七年，這片土地經過中樞的治理，戰爭遺留的創傷已經癒合，發展程度和治安狀況良好。
來到薩卡里亞城外，他向艾格尼絲解釋：「當初，奧斯曼的突拉罕效仿我的防禦策略，建設新式城牆。迫不得已，我採用掘壕攻城法，士兵在城外挖掘了三條平行壕溝和上百道交通壕。現在，這條護城河就是最內側的平行壕，其他壕溝都被填平了。」
艾格尼絲在侍女的攙扶下走出馬車，眼前是一條筆直、寬闊的主幹道，兩側是大片的
平坦耕地，與其他城市的郊外景象相差無幾。
她觀察許久，城牆外表殘留少許的炮擊痕跡，城垛的顏色與牆體有細微區別。
轉過身，北郊的兩座矮丘植被茂盛，艾格尼絲好奇地問：「決戰時，蘇丹是在哪一座矮丘？」
維圖斯翻身下馬，從水壺倒了些清水擦拭臉頰，回憶著那場決定安納托利亞命運的大戰。
「不，當時蘇丹在更北方的埃馬利山。決戰過後，那裡修建了一座軍隊墓地。民眾在山下平原耕地的時候，偶爾挖出炮彈、兵器和其他物件。」
艾格尼絲聽了很長時間，還是不理解當時的戰場布置。太陽曬得頭腦發昏，她返回馬車，開始思索未來的財產安排。
利奧結婚的時候，艾格尼絲想過把自己的大部分產業留給次子。
工場的優點是收益高，但需要細心經營。次子一直待在北非，難以顧及本土的生意，時間一長，工場註定會緩慢衰敗。
相較於工場，土地更加「保值」。雖然莊園的利潤率不如工場，優點是收益穩定，不像工場那樣容易破產。
這段時間，艾格尼絲考慮賣掉名下的工場，拿錢購置莊園。
未來，利奧每年可以獲得一筆穩定的地租收入，滿足生活所需。
維圖斯沒插手艾格尼絲的財產安排，既然她覺得虧欠了小兒子，那就由她去做。
土地永遠是最可靠的傳承形式。
不止是艾格尼絲，東羅馬的商人群體普遍有這種想法。
一旦商人確認子孫沒有經營能力，通常會賣掉苦心經營大半輩子的產業，購買城市地塊或鄉下莊園，同時額外簽署一份協議，要求繼承人在規定年限之內不能賣掉土地。
鑑於這種搶購土地的熱潮，新法典規定了民眾能夠持有的土地上限。避免出現幾個村落甚至一個鎮轄區的土地落在某人手中，讓他成為實際上的世襲領主。
目前，東帝國對鄉間的徵稅以土地稅為主。
某人土地越多，行政機構向他徵收的賦稅越多。如果爆發戰爭，地產所有者需要承擔相應的軍事義務，通常是繳納免役稅。
假設一個自耕農擁有三十斯特雷馬，他需要承擔的只是步兵軍役，免役稅極低。
（斯特雷馬是面積單位，約等於1000平方米，也就是現在的1.5畝）
地產收入超過三百斯特雷馬耕地，所有者必須承擔騎兵義務，自備馬匹參戰，或者繳納更高的免役稅。
除了土地稅，同時代還有一種流行的徵稅形式人頭稅。
簡而言之，後者是按照人口收稅，一戶家庭的人口越多，負擔越高。
對貧民而言，稅款占到微薄收入的很大一部分，但對地主、富商來說微不足道。
維圖斯覺得人頭稅的弊端極大，總體稅額不如土地稅，還容易引發底層民眾造反，因此沒有實施。
它唯一的優點是見效快、徵稅成本低。軍隊攻占一個地方，只需要把人群集中起來清點，然後徵稅，不需要費時費力測量田畝。
如果把人頭稅與包稅制結合，統治者能把徵稅的行政成本壓到最低，代價由底層承擔。
最典型的是奧斯曼、路易十四到路易十六時期的法國。
奧斯曼對基督教民眾徵收一種叫做「吉茲亞」的人頭稅，不僅加劇了底層民眾的負擔，進而導致地方包稅商勢力膨脹，國力日漸衰弱。
法國的稅制在拿破崙時期得到很大完善，他啟動全國地籍調查，公平徵收土地稅，對酒水、咖啡、鹽、菸草等徵收消費稅。此舉讓他獲得比波旁王朝更多的稅收，支撐他發動一次又一次的戰爭。
第二天，艾格尼絲留在城內清點帳目，維圖斯帶領衛隊外出巡視。
周邊區域的地勢平坦，能從薩卡里亞河獲得充足的灌溉水源，農業條件優越，吸引了許多的君堡富人在此置辦產業。
離開平原向東，地勢變得崎嶇起伏，松樹林響起聒噪的蟬鳴，鄉間土路的路面曬得滾燙髮熱。
午後，維圖斯在一處村落歇息，一百多戶居民當中，三分之一是退役軍人。
當初薩卡里亞戰爭結束，東羅馬發不出賞錢，於是給軍隊發放土地券，人人有份。
普通士兵的土地券面積有限。有人想在這裡定居，於是拿錢收購袍澤的土地券，湊成數十斯特雷馬的耕地，然後在附近城鎮登記、落戶。
「我們只是路過，不用準備飯食，給馬匹提供一些草料、清水就好。」
維圖斯婉拒了村民的款待，僅僅在教堂內部與他們閒聊。
這裡的生活水平與東色雷斯農村相近，沒有兵災、匪患，稅收負擔適中，部分村民的困擾是水源不足，難以灌溉需水量大的經濟作物。
為此，三個村落合作修建一道水壩。
開工前，各村約定了出資比例和水源分配。正常年份，村民們的矛盾較小，遇上乾旱時節，自家田地缺乏水源，部分村民就會吵架。
水壩位於村莊東南的一處山谷。
維圖斯前來參觀的時候，看見樹蔭下坐著三個老頭，他們分別來自三個村落，時刻關注水閘和分水渠，免得隔壁村的人私自分水。
正值盛夏，氣候炎熱乾燥，水閘只開了一小半，清澈的水流順著主渠流淌。
主渠的西側建設了兩座水力工坊，因為水流不足，僅有一座磨坊投入使用，磨製夏季新收的小麥。
渠水經過某個分水口的時候，村民可以調整閘門，從主渠分出一道水流給支渠。
壩體的規模很小，高度僅有五米，長度三十多米，底部寬六米，頂部寬約兩米，足夠一個人行走。
他來到水壩頂部，連日的高溫與乾旱讓水面持續萎縮，露出了大片龜裂的淤泥灘，水面碧綠沉靜，像是一塊不規則的綠松石，折射著湛藍的天空和西側山坡的橄欖樹。
「這些年的氣候一直不穩定，時旱時澇。今年又開始乾旱了，糧價肯定要上漲。」
關於水源問題，查士丁尼的法典有很長篇幅。法典區分了公共河流與私人水源，對引
水權、排水權、牲畜飲水權有詳細規定。
新法典同樣包括這部分內容。
但是，各地的情況複雜多變，水源引發的矛盾時有發生。
上半年，加拉提亞境內建設了一道中型水壩，工程本身沒問題，蓄水效果良好，能夠利用水力驅動十座工坊。
水泵運行沒多久，附近居民因為分水權打了起來，兩人死亡，數十人負傷，主導這項工程的文官受到牽連。
維圖斯對這個倒霉蛋有印象，他叫凱隆，曾是羅曼努斯的兒時伴讀。
這個任期，凱隆一直在忙這件事情，試圖把這項工程當做自己標誌性的政績。
沒想到運氣不佳，附近的兩個村落積怨已久，新增的水源反而引爆了矛盾。
一個村落是羅斯移民，另一個村落是保加利亞移民。雖然彼此信仰相同，但面臨分水、地區公共勞役等問題，雙方可不在乎什麼同一信仰，輕則吵架，重則動手。
「農民的吵架原因是水源，牧民吵架的原因是鄰居綿羊啃了自家草場，市民、漁民也有各自的矛盾，這類糾紛只能讓神父和基層官吏調解。
東羅馬地多人少，希臘、色雷斯、安納托利亞這三個核心區的人口密度遠低於馬其頓時期。現階段的內部矛盾較輕，就這樣湊合著過吧。」
維圖斯的性格向來如此，只有在外出征戰的時候，才動用全部的精力。或許正因為打仗消耗的精力太多，導致他和平時期對工作缺乏熱忱。