第503章 腓特烈的妥協
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八月二日，斯洛維尼亞。
今年春季，腓特烈和瓦迪斯瓦夫再次攻打北義大利，進展遲緩，始終沒能突入波河平原。
戰爭進入僵持，貴族們無所事事，把精力發泄在宴會和打獵上，托馬斯也不例外。
由於打獵的貴族太多，附近山林的獵物越來越少，這次他在山林逛了整整一天，僅收穫兩隻野兔。
夕陽落山，一行人沿著林中小逕往下走，路過一條小溪，托馬斯捧起冰涼的溪水洗臉，發現溪邊泥土有野鹿的足跡。
「足跡是今天留下的，可惜了。」
走出森林，前方是一片並不開闊的谷地，麥田中忙碌的村民抬起頭，冷漠地打量這些衣著光鮮的外地人。
托馬斯習慣了這種眼神，兩萬聯軍士兵長期逗留於此，當地民眾既要繳納糧食，又要忍受時常在鄉間流竄的士兵，有怨氣是正常現象。
在鄉村土路走了半小時，托馬斯來到一處莊園借宿。
作為皇室成員，他能夠獲得比普通貴族更多的優待。近兩個月，他累計五次在這裡住宿，與莊園主布萊斯結下了良好的友誼。
「殿下，今天收穫怎麼樣？」莊園主走出院落，熱情地向托馬斯打招呼。
「在樹林追逐野豬，從早到晚都沒追上。臨時布設的套索陷阱抓了兩隻兔子。」
托馬斯跳下馬鞍，牽著韁繩走進莊園大門。
庭院的面積狹小，外面是一道寨牆，內部沿牆排列馬廄、穀倉、廚房等設施，西北角落的石砌塔樓是主人一家的住所。
根據帝國和斯洛維尼亞本地的法律，民間不得私自修建城堡，莊園主布萊斯並非貴族，因此庭院的規格受到嚴格限制：
寨牆的高度不能太高，一個騎手騎在馬背上，他伸手能夠觸及的位置就是寨牆的最大高度。寨牆外面的壕溝不能挖掘太深。
石砌塔樓不得超過兩層，總體高度受限。
顯然，布萊斯家的莊園是貼著法律許可的界限建造。他不止一次和托馬斯抱怨，說哈布斯堡對鄉親們的約束太嚴格了。
托馬斯的身份是客人，不會蠢到在餐桌上與主人吵架。
燭火搖曳，他埋頭吃著碗裡的燉雞肉，含糊不清地回覆：「腓特烈三世是個精明的性格，管理嚴格很正常。」
相比之下，東帝國行省對火器的管控嚴格，但建築本身的規制相對寬鬆，鄉紳可以花錢修建高一些的石砌穀倉、別墅。
前些年，安納托利亞內陸匪患猖獗，限制院牆的高度根本不現實，反而方便了盜匪打家劫舍。
邊疆區的管控更加寬鬆，即便中樞想管也有心無力。
臨近晚餐結束，管家突然跑進來報告一則噩耗：
領地男爵的侄子被殺，家屬懷疑兇手是一個波蘭貴族。
托馬斯放下啃了大半的雞腿，「牽涉到貴族層面，這件事情不好收場了。」
八月三日清晨，托馬斯告別布萊斯，以最快的速度返回聯軍大營。
近期，本地居民和聯軍的矛盾激烈，這樁案件性質特殊，由兩個君主共同審理。
不出意外，案件雙方的說法各不相同。
男爵叫出兩個農民和一個樵夫作為證人，指控貴族米沃維特出現在案發地點附近，但米沃維特堅稱自己只是路過。
「從你們那個爛村子路過的人有很多，僅僅因為我是外國人，所有的罪名就自動匯聚
到我身上嗎？村裡的耕牛趴窩、母雞不下蛋，是不是也要怪我？」
對於謀殺這類重罪，如果雙方各執一詞，而且缺乏有效證據，最終只能採取比武審判，畢竟「上帝會庇佑正義的一方」。
案件查不出真相，兩位君主只想趕緊了結此事，免得民眾與軍隊的情緒失控。
腓特烈嚴肅地用拉丁語質問男爵：「雅各布·德·斯特莫爾，你是否堅持指控來自異鄉的貴族米沃維特......」
走完應有的流程，腓特烈與瓦迪斯瓦夫共同宣布，明日下午舉行比武審判。
經過一天時間的準備，士兵用柵欄圈出一塊方形空地，場地北側搭建一個簡易高台，擺放了十幾張座椅。
兩位君主的身份最高貴，座椅位於看台中央，瓦迪斯瓦夫的位置在左，腓特烈的位置在右。
托馬斯是東羅馬使節，身份尊崇，他的座位挨著瓦迪斯瓦夫。教廷特使的身份同樣高貴，位於腓特烈的另一側。
柵欄外面擠滿了看熱鬧的觀眾，期待著一場血腥刺激的比武。有些士兵站在遠處的馬車上，還有人爬上了數十步外的一棵橡樹，居高臨下俯瞰場地。
下午三點，決鬥雙方相繼入場，本地男爵的身邊有一群親屬陪同，波蘭貴族則是子然一身。
頭頂的遮陽棚被熱風吹得獵獵作響，塵土席捲而來，腓特烈三世抬起手背揉搓眼眶，隨即發布命令。
「趕緊開始吧。」
波蘭貴族的戰馬生病了，因此雙方採取的是步戰，兩人身穿重型板甲，手持長劍相互劈砍。
本地男爵年過四旬，體力不如年輕氣盛的波蘭貴族。糾纏了一兩分鐘，他主動脫離纏鬥，呼吸在頭盔里像風箱一樣粗重。
場外響起親友的吶喊和士兵的咒罵，男爵深吸口氣，緩緩走到場地西側，背對著太陽。陽光從他身後潑出去，徑直刺向對手的面甲縫隙。
就在此刻！
男爵的長劍順勢刺出，劍尖擦過波蘭貴族的劍身，火星進濺，接著扎進肩甲接縫。波蘭貴族悶哼一聲，踉蹌後退，甲片間滲出一抹暗紅色。
「不錯的戰術。」
托馬斯無視波蘭國王陰沉的臉色，拍著座椅扶手讚嘆。
又過了半分鐘，男爵再次抓住機會，用劍柄的配重錘猛砸對手的頭盔。然而，接連的攻擊沒有終結對手，卻點燃了他的凶性。
」Psiakrew！」
波蘭貴族發出咒罵，不再退縮，也不再講究劍術。他猛衝上去，竭盡全力撞向男爵，兩副沉重的身軀轟然倒地，濺起一片塵土。
憑藉更加年輕的體能，他迅速壓在男爵身上，連續揮拳砸擊男爵的頭盔。
「快停下，不要再打了！」
男爵的親友試圖沖入場內中止決鬥，遭到持戟衛兵的阻攔。
很快，波蘭貴族雙手扣住男爵的頭盔，將那顆頭顱一次次砸向堅硬的地面。砸了二三十下，波蘭貴族掏出匕首刺向不再抵抗的對手，鮮血從咽喉汩汩流出，男爵身體一僵，隨後徹底不動了。
呼！呼！
波蘭貴族站起身，倒退著走了幾步，倚靠著柵欄大口喘息，右手攥著那柄猶在滴血的匕首。
大部分觀眾停止喧鬧，現場迴蕩著男爵家屬的哭泣聲。傳令官走向躺在地上的男爵，確認他死亡之後宣布：「經上帝裁決，來自西普魯士的米沃維特無罪！」
儘管己方的貴族輸了決鬥，腓特烈臉色如常，站起身宣布判決結果。
從此刻起，案件在司法層面正式終結。波蘭貴族被證明無罪，男爵家族的指控失敗，家屬不得復仇。
觀眾相繼散去，波蘭的貴族和士兵們發出歡呼，有人宣揚自己賺了一大筆錢，邀請朋友們喝酒。
本地觀眾的情緒惡劣，家屬抬起男爵的屍體，在人群的簇擁下離開了。托馬斯聽不懂他們的言語，但從表情來看，知道他們肯定沒什麼好話。
「聯軍惹惱了本地貴族，以後的情況會更糟糕。」
士兵在外征戰，免不了在休整期間外出找樂子。即便是羅馬軍團，軍規也沒有嚴令禁止各類消遣，只是提到要給錢。
軍團在己方領地休整，軍需官通常會發放工資，甚至准許士兵預支一個月的收入，就是減少他們白吃白喝的概率。
奧、波聯軍構成複雜，瓦迪斯瓦夫經常拖欠工資，軍紀自然變得鬆弛，經常有農婦跑到軍營告狀。
如今，這些破事牽涉到本地的貴族階層，他們可不像村民那般好欺負了。
雙方矛盾激化，外出打獵不再安全，托馬斯只能在營地附近閒逛，生活愈發無聊。
半個月後，他被叫到腓特烈的大帳。
腓特烈：「義大利中部出事了，錫耶納、佩斯卡拉等城市發生騷亂，民眾殺死法王派駐的使者，囚禁親法派系的成員。機會來了，維圖斯什麼時候發起登陸？」
托馬斯：「我沒收到軍隊出征的消息，可能還要等一段時間。」
腓特烈示意眾人退下，繼續勸說托馬斯。
「我和瓦迪斯瓦夫不同，現在只想停戰。如果維圖斯僅僅索要西西里、科西嘉，扶持迪馬喬重返佛羅倫斯，我願意支持他的訴求。」
腓特烈書寫一封親筆信，列出自己的承諾，隨後把信件交給托馬斯。
托馬斯：「兄長經常夸您是個有遠見的君主。但是瓦迪斯瓦夫性格衝動，堅定支持教廷的主張，希望您多勸勸他。只要教廷和瓦迪斯瓦夫承認我方訴求，陛下願意發起登陸。」
腓特烈被這場戰爭折磨得心力交瘁，只想擺脫這樁麻煩。
為此，他連續多日勸說瓦迪斯瓦夫，不惜以「私自議和、退出戰爭」為威脅，要求國王同意這份協議。
從軍事角度來看，義大利中部爆發騷亂，是個絕妙的進攻機會。
維圖斯的部隊集結完畢，隨時可以跨海進攻亞平寧半島。
但在政治層面，現在還不是最佳時機。
如果教廷和奧、波聯軍不答應相關要求，維圖斯寧願一直等下去。
即使查理七世把這個半島打成白地，對維圖斯也沒有太大損失。
九月四日，羅德里戈·波吉亞乘船來到拉古薩，作為教廷特使向皇帝送信。
羅德里戈的外貌出眾，深棕色長髮齊肩，披著深紅色翻領馬甲，是個風度翩翩的美男子，大好年華等待他享受，臉上總是洋溢著親切的笑容。
然而，前來接待的文官與將軍面容嚴肅，現場氣氛極為尷尬。
這座海港被軍隊管控，港內桅杆林立，城牆上方懸掛象徵著皇帝本人的紫色旗幟，相傳每打贏一場戰鬥，旗幟就會添加一個圖案。
旗幟在海風中獵獵作響，羅德里戈數不清到底有多少個圖案。文官開始催促：「別讓陛下久等了。」
拉古薩是巴爾幹內陸與義大利的貿易樞紐，有過一段繁榮時期。多年以前，城市專門
修建了一條引水渠，把山間清泉引入城內。
碼頭附近的廣場就有一個水池，出水口是一個黃銅鑄成的龍頭，做工極其精湛，二十多個市民拿著陶罐在旁邊取水。
沿主幹道向內行進，街道兩側的建築統一使用淺黃色的石塊，屋頂鋪有淺紅色瓦片，透露出整齊劃一的美感。
拉古薩的執政宮位於城東，高度僅有三層，外表普通，居住體驗一般。
近期，皇帝住在郊外的一座貴族莊園，遠離城市的喧鬧與污穢。
午後陽光熾熱，泉水在溝渠中嘩嘩作響，滋養著後花園的各種花卉。花叢後方，羅德里戈見到了這個「毀譽參半」的世界光復者。
維圖斯在西方世界的形象頗為複雜。
一方面，他光復了安條克、耶路撒冷、亞歷山大這些聖地，獲得了難以想像的威望。
另一方面，他對十字軍國家毫不留情，殺死、囚禁了一大批貴族，從未有過妥協。許多俘虜至今被囚禁在山谷，沒能享受貴族待遇。
在伊庇魯斯公國、雅典公國等流亡勢力的詆毀下，維圖斯儼然是個嗜殺成性的暴君。
但是，在樞機主教切薩里尼的回憶中，他從未看到過維圖斯親手殺人，更沒有所謂殺人取樂的橋段。
羅德里戈打量皇帝的時候，皇帝也在饒有興致地觀察對方。
文藝復興時期，義大利有兩個家族最為出名，一個是美第奇，另一個就是波吉亞。
美第奇的名聲來源於贊助藝術，文藝復興三傑：達·文西、米開朗基羅、拉斐爾都受過美第奇的贊助。
從此，美第奇這個姓氏與那些名作聯繫在一起，即便家族絕嗣，名聲依舊長久流傳。
波吉亞家族以陰謀著稱，出過兩任教宗：加里斯都三世、亞歷山大六世（羅德里戈·波吉亞）。
在後者任職期間（1492~1503），波吉亞的權勢達到頂點。切薩雷·波吉亞在義大利中部連年征戰，想要建立一個屬于波吉亞的世襲王國，最終還是失敗了..
對待這種頗具野心的人物，維圖斯的態度直截了當：「你舅舅的答覆是什麼？如果他還是不同意，我就要和查理七世停戰了。」
羅德里戈：「他同意了，期待陛下早日驅逐法軍，恢復亞平寧半島的和平局面。」
維圖斯沒有因為教宗的妥協而高興，漠然回了句：「但願如此吧。」
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