發起圍攻的第三天，海灣南側的炮台投降。
見狀，北側的炮台也投降了，敵我數量差距懸殊，這仗沒法打。
雖然奪取了炮台，但戰列艦沒有第一時間進入海灣，卡博托派遣小艇測量海灣內的水深，找到適合戰列艦下錨的區域。
午後，戈提斯號降下風帆，被一艘划槳長艇緩慢拖拽，在中部的深水區下錨停泊。
戰列艦的吃水深度大約四步，沒法停靠在海灣西南的韋基奧港。這些戰列艦隻能待在深水區，依靠小艇補充物資。
韋基奧港的碼頭設施簡陋，一道歪斜的棧橋延伸向海面，勉強能夠停泊巡航艦。
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後續，軍隊需要自行承擔施工任務，修建新的棧橋、干船塢、倉庫、起重機等設施，滿足艦隊的需求。
和煦陽光下，羅曼努斯看向一條通往內陸的山道，數十個步兵無精打采走出山區，隊伍後方用擔架抬著五個傷員。
印象中，樞密院搜集過古代資料，無論是官方記載還是私人遊記，都認為科西嘉內陸崎嶇難行。
西帝國崩潰後，科西嘉局勢動盪，地方勢力熱衷於修建防禦工事。
許多城堡地勢險峻，陸軍沒辦法把重炮運到內陸，轟破城牆。唯一的辦法是採取圍困，但是此舉費時費力，收益甚微。
因此，羅曼努斯延續出發前的策略：
陸軍的任務是掌控島嶼南部，守住韋基奧港這個艦隊錨地，暫時忽略島嶼北部和內陸。
......
接下來的一星期，東羅馬陸軍占領了島嶼南部的沿海地區，包括第二大定居點，博尼法喬。
博尼法喬存有部分紙質資料，記載了科西嘉島的信息。
十三世紀，熱那亞介入科西嘉局勢，卻一直沒能奪取整座島嶼，地方叛亂此起彼伏。
三年前，熱那亞共和國財政困難，還不上聖喬治銀行的債務，這座島嶼的統治權作為抵債資產交給了銀行。
聖喬治銀行成立於本世紀初，一方面從事正常的金融業務，另一方面管理熱那亞的國債和多項稅收，是熱那亞事實上的中央銀行。
當前，銀行任命的總督喬瓦尼·迪·克萊門特位於北方的巴斯蒂亞，控制區域僅限於沿海。
內陸勢力眾多，最大的反抗勢力是萊卡家族，位於西南山區。
這些年，叛軍持續從阿拉貢獲取裝備。
阿拉貢承認戰敗之後，王國的艦隊作為賠款交給了查理七世。此後，阿拉貢艦隊再也不能像以前那樣，向叛軍低價走私武器了。
沒有火器，叛軍逐漸勢弱，陸續有內陸村社倒向熱那亞。
卡博托告訴皇儲：「不出意外，叛軍首領近期會過來求見。如果要利用他們對抗熱那亞，必須給予相應的承諾，中樞的看法是什麼？」
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羅曼努斯：「接納部分叛軍，但不能全部接納，必須確保他們控制的領地比例在三成以內。一旦放任他們坐大，今後有失控的可能。」
出發前，羅曼努斯與父親詳細討論過此事。
未來，科西嘉島會交給蒙費拉托支系，作為他們丟掉祖產的補償。
帝國只占據韋基奧港，剩餘的土地就交給侯爵、地方勢力、轉封過來的貴族，讓他們相互糾纏。
四月十日，羅曼努斯見到了第一位訪客。
對方是一個內陸貴族，服裝打扮和佛羅倫斯的富商類似，戴著一頂紅色披肩風帽，服飾繡著金線，踩著一雙尖頭皮鞋。
「切爾納多男爵？」
羅曼努斯看過科西嘉地方勢力的資料，這個男爵似乎是自封的，在南部山區擁有三個村落，勢力僅次於萊卡家族。
男爵代表了大部分的叛軍勢力，談話期間，向羅曼努斯提出了許多問題。
自始至終，羅曼努斯的態度溫和，沒有與對面發生爭執。
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假設對面提出一些過分的要求，羅曼努斯沒有當場拒絕，表示自己會考慮，後續再給他們答覆。
使者離開之後，羅曼努斯收斂笑容，思索著如何解決這些麻煩。
整個叛軍聯盟，擁有萊卡、切爾納多、迪斯特里亞等十二個家族或村社，各方的領土訴求加在一起，幾乎占據了大半個科西嘉島。
「現在索要武器、軍費。戰爭獲勝之後，又要我方承認他們的自主權，哪有這種好事？」
暫時，雙方有共同的敵人——熱那亞，羅曼努斯先不著急翻臉，等到己方與法國陣營停戰，然後再處理這方面的破事。
......
五天後，卡博托率領艦隊來到熱那亞近海。
目睹那面該死的巴列奧略，碼頭局勢混亂，整個城市的教堂鳴鐘示警，岸防炮瘋狂向海面傾瀉火力，試圖嚇走這些希臘人。
「他們建造了這麼多的戰艦和商船，結果卻被法軍徵調到前線，留在港口的戰艦寥寥無幾，太可憐了。」
卡博托沒發現有價值的目標，命令船隊向西行進，來到法國的地中海艦隊總部——土倫。
港口外部被鐵鏈封鎖，周圍海岸建有六座岸防炮台。一艘巡航艦儘量靠近觀察，但看不清港口的東半部分。
挨了十幾發炮彈之後，巡航艦遲緩地調轉方向。幸好距離超過了六百步，岸防炮的炮彈威力下降，巡航艦沒有遭受太大損傷。
艦隊離開土倫，沿著法國南部的海岸行進。
四月十九日，前方出現一片冷清荒蕪的海灘。
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卡博托發布命令：「讓陸戰營登陸。」
海風濕冷咸澀，數十艘長艇劃向海岸。這裡遍布被衝上海灘的黑色海藻，它們在陽光下腐爛發臭，招來了士兵的抱怨。
內陸升起一道黑色煙柱，向附近地區示警。營長拿起望遠鏡，看到遠處升起了第二道、第三道煙柱。
「前進！」
士兵跟隨鼓號的節奏，跟隨營過山坡，沿著一條年久失修的古道深入內陸，道路兩側荊棘叢生，散發著迷迭香和百里香的苦澀香味。
這片區域人煙稀少，耕地退化成為放牧的草場，軍隊走了很長時間，來到一座被遺棄的村莊。
村內屋舍傾頹、雜草叢生，廢墟沒有縱火的痕跡，而是在漫長的風雨中自然垮塌。
東南山坡有一塊低矮的石碑，表面覆蓋著濕滑的青苔，一個參謀把石碑的奧克語（法國南部的語言）翻譯成希臘語，表情凝重。
「這裡埋葬著黑死病的受難者，村落在數十年前廢棄，倖存者遷走了。」
聽到黑死病，周圍人悚然一驚，營部士官長罵罵咧咧：「進村的時候，我就感覺不對勁，趕緊走吧，我可不想沾染這裡的詛咒。」
陸戰營結束休整，以最快的速度離開此地。
中午，他們抵達更北方的一處村落。
這裡的建築被燒成一片廢墟，幾隻烏鴉站在漆黑的房樑上，默默打量這支遠道而來的軍隊。
十餘棟新建農舍散落在田野各處，居民看到煙霧之後撤往森林，放任陸戰營在附近遊蕩。
有個獵戶潛伏在森林邊緣，凝神觀察這列行軍隊伍，他們的服飾整一，不像是海盜。
「紅色、黃色十字、四個符號，他們是神父提到過的希臘人！」
突然，獵戶發現有人向這邊看了一眼，警惕性大作，提著獵弓向樹林深處狂奔。一時不慎跌了一跤，左腿膝蓋被碎石劃出一道血淋淋的傷口。
在極度的恐懼下，獵戶強忍劇痛，扯下一片衣角包紮傷口，然後用獵刀砍下一根樹枝作為拐杖，一瘸一拐地走出樹林。
森林的西北側有一座城堡，獵戶站在城門外呼喊：
「我看到希臘軍隊了，有數百人，放我進去！」
城垛後方探出一個身影，「你確定是希臘人？」
獵戶描述了那面、士兵的盔甲和武器。
很快，大門轟然敞開，一個騎手衝出城堡，把「希臘大軍登陸」的消息報告給司法官。
......
消息逐層上報，抵達法國中部的圖爾，已經是四月二十七日。
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查理七世沒有一個固定的宮廷地址，雖然收復了巴黎，但他不喜歡這座城市，宮廷經常遷移。
1413年，查理七世十歲的時候，城市發生騷亂，一群亂民衝進了他的宅邸，給年幼的查理留下了心理陰影。
巴黎糟糕的衛生狀況是另一個因素。城市缺乏排污系統，民眾向塞納河傾倒污物，同時又把塞納河當做飲用水源，直接導致了疾病的肆虐。
三年前，查理俘虜英格蘭國王，扶持約克公爵接管局面，北方的威脅徹底消除。
從那以後，查理的宮廷沒有遷回過巴黎城，一直待在中部的羅亞爾河流域。
這裡環境優美，他所在的城堡位於圖爾郊外，擁有清新空氣、乾淨的水源，不必忍受都市的污穢與喧鬧。
清晨，查理七世如往常那般在田間漫步，欣賞路邊盛開的各種野花，身後跟隨兩名僕役和十幾個甲士。
不遠處的村社升起縷縷炊煙，一些早起的農民扛著農具下地幹活，他們習慣了老國王的存在，行禮的時候臉色從容，不再是以前的誠惶誠恐。
對待這些村民，查理七世的態度友善溫和，全然不像他在巴黎期間的模樣。
「這頭牛的挽具太舊了，你應該找個皮匠換一下。」
「夏爾，聽說你的兒子在教堂外牆塗鴉，這種行為可不好。」
「這是誰家的綿羊？怎麼跑到麥田裡面了？」
......
查理年輕時期，英格蘭占據巴黎，他被迫流亡羅亞爾河以南。在這裡，查理獲岳母阿拉貢的約蘭達等人的庇護，組建了自己的宮廷，時常在希農、昂布瓦斯等地巡遊。
1429年3月，查理七世就是在希農城堡，召見了身世平凡的讓娜·達克，從此雙方攻守之勢逆轉......
因此，他把羅亞爾河附近的民眾當成了家鄉人，而巴黎民眾則是一群見風使舵的牆頭草，忠誠度極其可疑。
沒過多久，信使的出現打斷了他的好心情。
「敵軍真的登陸了？」
近期，查理七世陸續收到一系列壞消息：科西嘉淪陷、敵軍艦隊出現在土倫和馬賽近海。
加上這次的消息，查理七世想明白了維圖斯的策略。
「避開那不勒斯，專注於襲擊我方海岸，切斷補給。這個『世界光復者』不準備打陸戰了？」
備戰期間，查理七世覺圖斯會像進攻塞爾維亞那樣，親自在前線指揮戰鬥，所以在南義大利建設了眾多的防禦工事。
事實證明，這些城堡有效延緩了敵人的進度，一年多時間過去，維圖斯僅占領大半個西西里，北方山區仍處於法軍掌控。
按照現在這個進度，西西里能夠堅持到年底。明年敵軍進攻那不勒斯，又要在南部的卡拉布里亞山區消磨時間，直至精疲力竭。
然後，查理七世會接受維圖斯的停戰請求，體面地結束這場戰爭......
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沒想到的是，維圖斯採取一種卑鄙的跳島戰術，完全繞開那不勒斯，先是馬爾他，其次是西西里，最後是科西嘉。
每次，維圖斯的作戰目標總是占領港口，不追求殲滅軍隊，也不在乎所謂的土地。他只想把艦隊儘可能地放在法國附近，從而更好地實現海上封鎖。
查理沿著牧場的木籬笆緩慢走動。
「南方的敵軍只是襲擾，維圖斯的後勤運力有限，沒法把數萬士兵運到法國南部。估計這時候，襲擾部隊已經撤走了。
本土局勢安穩，但是，那不勒斯怎麼辦？從本土到南義大利，陸路運輸的消耗太高，一點也不划算。」
太陽升入高空，查理七世返回城堡休息，莫名回憶起三十多年前，第一次見到維圖斯的場景。
兩人都很年輕，一個是丟掉大半國土的王太子，另一個是四處賺錢、不敢用真實姓名的傭兵首領。
「當初的我肯定想不到，這個貪財的希臘傭兵竟然成為最危險的敵人。」
之前，查理七世給予了教廷領地部分豁免，形勢危急，只能暫時增加他們的負擔。
再撐一兩年時間，維圖斯的軍費耗盡，雙方達成停戰協議之後，義大利地區的負擔會減輕許多。
如果打輸了，己方丟掉義大利地區，這幅爛攤子就交給別人來收拾。
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