十一月十日，亨利一家來到巴黎城郊的莊園，查理七世在此等候。
站在查理七世的角度，這無疑是他人生中至關重要的時刻。
三十年前，查理逃到法國南方艱難度日，跡般地奪回了丟失的國土。
現在查理俘獲了亨利六世，取對英格蘭的完全勝利，回首往昔，這一切簡直像是在做夢。
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在他期待的眼神中，車隊停在莊園宅邸的前方，一名法蘭克騎士打開車門。
下一刻，神色茫然的亨利被騎士拉著走出馬車，衣著樸素，渾身上下都是黑色，仿佛一個普通的小市民。
查理七世走過去打招呼：
「亨利，當初你十歲（1431年）的時候，從倫敦來到巴黎，在教堂加冕為法國國王。這次重回故地，覺眼前的景色還熟悉嗎？」
聽到這番極具挑釁的話語，亨利反應全無，怔怔望著眼前身披天鵝絨紅袍、頭戴王冠的查理七世，眼神中沒有悲傷、恐懼，而是一種近乎虛無的麻木。
這時，瑪格麗特王后抱著孩子走下馬車，她依舊維持著一副王后的裝扮，提醒查理七世：
「陛下，亨利是一個精神錯亂的病人，他根本不知道您在說些什麼，您說的再多，也只是在浪費大家的時間。如果您真的恨我們，就讓劊子手斬下我們的頭顱。」
瑪格麗特在英格蘭度過了九年，丈夫的精神錯亂時不時發作，她被迫出面處理政務，一方面要承受民眾的怨恨，另一方面與約克派系勾心鬥角。
落到這種下場，瑪格麗特悲傷之餘，內心反而有種解脫。
夫婦二人的反應超出了查理七世的預料，他原打算好好嘲諷一下亨利，但對方一點反應都沒有，內心覺一陣索然無味。
他尷尬地笑了兩聲，語氣放緩，「這是什麼話？我是你們的長輩，是一家人。這次請你們過來做客，從沒想過要羞辱你們，更沒想過要殺你們。」
查理七世娶了安茹家族的瑪麗，後者是瑪格麗特的姑姑，所以查理七世是瑪格麗特的姑父。
還有，查理七世的姐姐凱薩琳嫁給了亨利的父親，所以查理七世也是亨利的舅舅。
考慮到貴族的傳統和禮儀，查理七世不可能處決這對夫婦。
現在約克公爵贏了內戰，為了確保他履行承諾，查理七世想到一個絕妙的點子：
扣住亨利一家，繼續讓亨利擔任國王。約克公爵雖然掌權，但他只是英格蘭攝政，是實質上的統治者，卻沒有名分。
如果公爵反悔，查理七世可以把外甥放回去，攪亂英格蘭的政局，讓他們繼續陷入內鬥之中。
「快進來，外面天氣冷，別凍著小傢伙了。」
寒風呼嘯而過，查理七世帶著晚輩們進入宅邸，這是王后平日度假的場所，用來招待亨利夫婦正合適。
進了屋，查理讓宮廷侍從遞來一份文件，「攝政（約克公爵）和樞密院（pvy cuncl）提出的協議，我覺很不錯，你們趕緊簽字，實現兩國之間的和平。」
瑪格麗特把孩子交給貼身侍女，拿著文件逐字逐句閱讀。
這份協議比之前的版本多了幾個條款。
首先涉及英格蘭與蘇格蘭的邊境，未來，蘇格蘭的邊境向南拓展一段距離，占據幾個邊境重鎮。
然後是冊封貴族。內戰導致部分英格蘭貴族喪生，查理七世想把空餘土地封給法國貴族的次子，總計十個名額，換取貴族對新政的支持。
......
看完協議，瑪格麗特在末尾簽上自己的姓名，蓋上亨利的印璽，標誌著文件正式生效。
「陛下，還有其他的事情嗎？」
查理七世滿意地收好文件，「今後，你們就在這裡住下，可以在莊園內部自由走動，缺什麼東西儘管找我，或者找你的姑姑。」
出了門，查理七世仰頭望著陰冷的天空，內心有種說不出的暢快。
這時，一名侍從遞上讓娜·達克的信件，毀掉了國王的大好心情。
看完信件的開頭，查理髮出驚呼，「讓娜要走？」
然而，當他看到後面好幾頁紙的勸諫內容，內心的挽留意願逐漸消散。
「讓娜經常說些掃興的話，而且是翻來覆去地念叨，她自己不覺煩嗎？算了，還是讓她儘早退休，以後宮廷會清淨許多。」
......
一星期後，倫敦。
公爵收到查理七世的回覆，他怨恨對方的背信棄義，但又無可奈何。
兩萬法軍駐紮在倫敦近郊，自己能怎麼辦？
樓梯處響起腳步聲，公爵的長子愛德華走進殿內（歷史上的愛德華四世）。
愛德華的親和力很強，擅長與貴族階層打交道。他留著一頭淺棕色長髮，面容清秀俊美，穿著象徵王室的鮮紅色天鵝絨長袍，單從外表來看，比亨利、公爵更具備國君氣質。
公爵詢問：「你和貴族們談怎麼樣了？」
愛德華：「情況很糟，他們想爭取儘可能多的利益。但是，您要冊封法國的次子或私生子，還要留一些地產增強家族實力、拉攏教會，能夠賜予貴族的土地較少。」
公爵走到窗邊唉聲嘆氣，呼出的白霧飄到窗外，隨即被呼嘯的寒風扯粉碎。
遠處，葡萄牙艦隊沿著河岸一字排開，光禿禿的桅杆刺向天空，右舷對準北方，做好了隨時炮擊的準備。
「這些人到底什麼時候離開？」
他把目光轉移回受損嚴重的倫敦城區。
當初巷戰的時候恰好下雨，讓己方的火器難以發揮作用，平白增加了許多傷亡。好處是，雨水阻止了火勢的蔓延，讓整個城區免遭大火吞噬。
貴族、教會、商人，三個群體都不好惹。
公爵心想：「亨利在這種年復一年的折磨中，精神錯亂。我會獲一個同樣的結局嗎？」
壁爐燃燒的木柴發出一聲輕響，愛德華給自己倒了杯葡萄酒，向父親提議。
「最緊迫的是打發走法軍和葡萄牙艦隊，兩萬多人的開銷是一筆大數字。有時候，他們滋擾附近鄉村，民眾的怨恨會轉移到我們身上，削弱我們的權威。
其次，我們沒法討好所有人，只能拿出有限的利益，重點拉攏一些重要人物。最關鍵的是沃里克伯爵......」
（沃里克伯爵，歷史上兩次擁立國王，在紅白玫瑰陣營搖擺不定，被稱為擁王者。）
趁著父親還在沉思，愛德華翻閱書桌上的報告，裡面記載了王國的大致狀況。
英格蘭的人口約二百三十萬，加上愛爾蘭島的部分領地，總人口二百六十萬。
（註：此時的英倫三島，總人口大約三百二十萬。英格蘭二百三十萬，愛爾蘭五十萬，蘇格蘭四十萬。）
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二百多萬的人口在歐洲不算少，英格蘭的缺陷是陰雨天氣太多，光照不足，農作物產量比不上法國。
礦產方面，鐵礦、銅礦、錫礦的利潤較高，它們被亨利夫婦抵押給了外國銀行，換取一筆臨時的應急資金。
煤炭儲量豐富，但市場需求有限，賣不上價錢。
看到這裡，愛德華理解了父親的憋悶。在可預見的未來，英格蘭淪為法國的附庸，像是一條落入漁網的河魚，拼死掙扎也無濟於事。
唯一的希望是法國爆發大規模內戰，這種事情難以預測，誰也不知道要等多久。
......
與此同時，泰晤士河南方，薩瑟克區。
讓娜收到了巴黎方面的書面答覆。信中，國王感謝她一直以來的付出，把讓娜家鄉的一座大型莊園和附近森林賞給她。
她不關心地產的面積和產出，平靜地接受了。
他把軍隊名冊和帳本交接給波旁的克萊蒙伯爵。這時，里蒙等指揮官前來送別，讓娜與眾人挨個聊了幾句，然後背著行囊走出了指揮所。
營地架設了許多篝火，法軍士兵圍坐在篝火旁邊，烹煮從森林捕獲的獵物。
森林的狩獵權屬於王室和貴族，如果是在法國，士兵沒資格捕獵。但這是英格蘭，公爵沒辦法約束法軍，只能裝作不知情，任由成群結隊的法軍在糟蹋王家森林。
不遠處，兩名士兵用繩索捆住鹿蹄，把獵物倒吊在木架上，他們用鋒利的短刃從後蹄部位開始切割，儘可能完整地剝下這一整張鹿皮。
在士兵的熱烈邀請下，讓娜坐到篝火旁邊，目睹他們剝下鹿皮、分割鹿肉。
期間，士兵把鹿的大部分內臟丟給獵犬，最珍貴的肝臟單獨盛放在木盤，作為元帥的午餐。
切塊的鹿肉放在鍋中燉煮，肉塊在熱湯之中翻滾。肝臟被切成厚片，用細樹枝串起，抹上鹽粒之後架在明火上炙烤。
很快，讓娜接過士兵遞來的樹枝，小口吃著焦香、甜腥的烤鹿肝臟。
「想不到，我告別軍事生涯的最後一頓餐食是肝臟，呵，似乎也還不錯。」
......
1454年1月初，布拉赫奈宮，內閣。
在年度會議之前，文官內部舉行一場針對各部的年終考核，參會人員有宰相、大審計官、諸位大臣。
由於皇帝和皇儲沒有出席，在場眾人吵格外激烈。
首先是糧食問題。
禿察入職不到半年，這種事情怪不到他身上。只可惜旁人不這麼認為，農作物減產、穀物價格上漲，一切都成了他的責任。
首相連續拋出兩個問題：
「為什麼去年的農作物產量少了這麼多？」
「昨天府庫又放出一批存糧，勉強穩定住城內的糧價。如果今年的農作物還是減產，明年該怎麼辦？」
面對輪番責問，禿察拿出事先準備好的說辭，把原因歸咎於氣候。
但宰相們和大審計官沒有輕易放過他，要求他給出一個提升糧食產量，穩定糧價的方案。幾位同僚時不時插嘴，說些風涼話，禿察的情緒逐漸惡劣。
他的雙手在衣袖中捏緊拳頭，極力抑制住打人的衝動。
降水不足，莊稼不生長，自己能怎麼辦？
這份工作太折磨人了，比當年在加拉提亞的任職經歷還要糟糕。
伊利亞坐在禿察的左邊，中間隔了一個座位。
聽到幾人的對話，伊利亞內心有些幸災樂禍，他抑制住臉上的笑意，低頭看著地板花紋，儘量降低自己的存在感。
和平時期，海軍部的工作量較低，部分戰艦停在干船塢封存，剩餘戰艦執行一些運輸、緝私的任務。
做的事情越少，出現的失誤自然越少。
即便如此，大審計官沒有放過伊利亞，他拿出黑海與東地中海的走私報告，要求海軍部加強這方面的工作。
隨後，他又拿出另一份文件，涉及三層甲板戰艦項目。
「從前期設計到項目開工，總計花了兩萬弗羅林，結果戰艦造到一半就停工了，說是船體結構有問題，需要推倒重來。這算怎麼回事？項目的預算花差不多了，是不是又要申請一筆款項？」
馬拉卡！
伊利亞內心咒罵該死的前任大臣，給自己埋下了這個隱患。
他無奈地抬起頭，承諾自己在一星期內給出詳細報告，涉及每筆資金的流向。
如果內閣和審計院不滿意，到時候再進行一次徹查。
......
下午四點，佩拉托來到皇帝的書房，「陛下，內閣的會議結束，大臣們吵了很多次，砸了五個瓷杯，但是沒有打起來。」
「哦？知道了。」
維圖斯記去年，他們開會的時候打了一架，砸壞了兩扇窗戶、一副桌椅，今年的情況好了一些。
打發走佩拉托，維圖斯繼續閱讀外交報告。
法軍在英格蘭的進展順利，超出了他此前的預期。
「沒想到蘭開斯特這麼弱，一碰就倒。看來佛羅倫斯要抓緊時間了。春季以後，查理七世騰出手來，有可能要扶持美第家族。」
報告推測了英格蘭的大致情況：大概二百四十萬人口，沒有常備海軍、陸軍孱弱、內部局勢動盪，充其量就是個二流勢力。
今後，英格蘭喪失了參與歐陸爭霸的能力，首要任務變成了解決統治者的合法性問題。
「查理七世的處置過於狠辣，有名分的沒有權力、有權力的沒有名分。沒想到他這麼陰險，這已經達到腓力二世、米海爾八世的水準了。」