發現葡萄牙船隻進港，薩繆爾顧不上吃飯，帶著船員和嚮導迅速返回甲板。
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通過望遠鏡觀察，對面的艦炮口徑更大，相當於羅馬的九磅炮。而且他們的船員數量更多，在接舷戰中同樣占據優勢。
但是，薩繆爾覺對面不敢在港內貿然開戰。
雙方所在的摩加迪沙是東非貿易中心，一旦葡萄牙貿然動手，當地勢力肯定會阻攔。
在這種狹窄水域，葡萄牙艦船難以機動，本地人可以採取跳幫戰術，利用數量優勢耗光葡萄牙的人力。
如果葡萄牙艦船想要攻擊長絨兔號，最明智的選擇是在港口外面作戰，保持一定距離，充分發揮自身的火力優勢。
薩繆爾向眾人吩咐：「快，起錨升帆。只要我們率先衝出港口，對面根本追不上我們。」
葡萄牙船體的設計思路模糊，既考慮作戰需求，也考慮到遠洋運輸。因此，對面的最大速度和機動性不如長絨兔號。
甲板上，船員們忙成一團。沒過多久，幾個葡萄牙人跑到棧橋，向長絨兔號大聲喊話，邀請船長出面交談。
「談？雙方有什麼好談的？」
薩繆爾無視了這一請求，親自掌控舵輪，在風力的作用下緩慢駛離泊位，消失在葡萄牙人的視野中。
......
「這群希臘人跑真快。」
克萊門特內心充滿遺憾，他是真心想和對面交流，換取一些情報回去交差。
無奈之下，他派船員在碼頭打探消息。從當地商販的口中，葡萄牙人到兩條確切情報：
一、希臘船隻來自北方。
二、去年，馬穆魯克戰敗，丟掉了尼羅河三角洲和蘇伊士港。
「也就是說，這艘帆船沒有繞行非洲航線，而是直接從蘇伊士港出發？不對，為什麼馬穆魯克輸這麼快？」
去年春季，克萊門特離開里斯本的時候，希臘與馬穆魯克正在邊境對峙，據說黎凡特北部修建了許多堡壘，進攻難度極高。
葡萄牙的主流觀點是戰爭持續兩到三年，直到巴列奧略財政不足，被迫答應馬穆魯克的和談請求。
「馬穆魯克是一個人口近千萬的強權，半年時間就被打垮了。這是我的幻覺嗎？古代的查理曼都沒有這種本事。」
克萊門特唉聲嘆氣，望著繁忙嘈雜的海面陷入沉默。
站在葡萄牙的角度，這無疑是一個最壞的消息。
馬穆魯克不擅長海戰，無法與葡萄牙爭奪印度洋的貿易。
維圖斯生性暴虐，能力出眾，大概率介入這片海域的局勢，成為葡萄牙最大的競爭對手。
「必須返回桑給巴爾，把消息報告給總督。」
......
桑給巴爾位於摩加迪沙以南，相距一千英里，是葡萄牙東非總督的新總部。
這座海港位於桑給巴爾島的西部，與非洲大陸隔海相望，原本是基爾瓦（也可以翻譯成基盧瓦）蘇丹的領地。
去年夏季，葡萄牙對基爾瓦不宣而戰。
葡萄牙出動了七艘大帆船，船隊裝載一千名水手和六百陸軍，裝備了火繩槍、火炮、胸甲。
經過短暫交戰，島上守軍被擊潰，整座島嶼落入葡萄牙的掌控。
過了一段時間，基爾瓦蘇丹收到消息，派遣一支船隊前來收復島嶼。他們的船隻是典型的阿拉伯三角帆船，體型小，沒有火炮，不出意外地戰敗了。
葡萄牙海軍一路乘勝追擊，追到了蘇丹的首都基西瓦尼。
由於敵人沒有火炮，葡萄牙艦隊肆意炮擊港口，陸戰隊隨即發起登陸，只差一點就俘虜了蘇丹本人。
洗劫宮殿的過程中，葡萄牙搜集到了一些地圖和海圖，掌握了東非、印度洋的部分地理信息。
從地圖上看，基爾瓦占據了非洲的大片海岸，領土廣袤，但當地的權力結構鬆散，發展程度極低，無力阻擋葡萄牙的火器部隊。
此戰過後，蘇丹承認葡萄牙對桑給巴爾的控制權，每年繳納賦稅和勞動力，換取葡萄牙對基爾瓦的「保護」......
三月二十日，中午。
連續多日的航行，克萊門特看到了桑給巴爾島的輪廓，島嶼地勢低平，海岸線分布著鬱鬱蔥蔥的椰子樹，內陸開墾了成片的耕地，種植稻穀、棉花、甘蔗等作物。
他操縱帆船繞到西側，避開淺水區的珊瑚礁，讓帆船停泊在港口邊緣的棧橋。
守衛疑惑地向他打招呼，「船長閣下，您怎麼回來了？」
「我遇到了希臘戰艦，對，你沒聽錯，我在摩加迪沙遇到了該死的希臘戰艦！他們拿下了西奈半島，正在探索東非海岸。」
克萊門特與守衛閒聊幾句，大步走向城中心的廣場。城鎮在去年損毀嚴重，總督強行徵召平民和戰俘，修建了一片新的市政廣場。
這片區域規劃嚴謹，廣場周圍建設了總督官邸、教堂、軍械庫、水井、蓄水池等關鍵設施。
如果遇到當地人叛亂，葡萄牙居民第一時間撤回廣場、封堵街道，利用街壘和四周的建築物堅守，直到援軍抵達。
走進官邸，克萊門特向總督博卡羅報告了摩加迪沙的見聞。
總督又驚又怒：「維圖斯在去年擊敗了馬穆魯克？怎麼做到的？」
地圖上，桑給巴爾到印度海岸的距離，與蘇伊士到印度的距離差不多。如果希臘人率先抵達印度，與當地權貴達成合作關係，會嚴重妨礙葡萄牙的東方利益。
總督打算申請更多的移民和軍隊，加快在東非的擴張步伐，儘早前往印度。
好消息是，敵人掌握的西奈半島沒有運河，無法把地中海艦隊輸送到紅海，只能在蘇伊士造船。
......
四月初，長絨兔號路過馬薩瓦港，帶著使團向北航行。
四月二十日，薩繆爾返回蘇伊士。述職期間，他建議避開陸地，把前哨站設在非洲之角東北的索科特拉島。
這座島嶼的優勢在於，居民信奉的是基督教，雖然他們的信仰與主流教會存在較大區別，但總好過異教勢力。
薩繆爾介紹了島嶼的大致情況，詢問：「我們什麼時候出發？」
上司回覆：「具體的地點由中樞決定。你先下去休息，一星期後向馬薩瓦港輸送軍械，等你們走完這一趟，中樞的回覆應該到了。」
次日中午，紅海艦隊的報告送到貝魯西亞港。
事關緊急，港口派出了一艘新入役的雙桅郵政船，把這份最高規格的報告送往本土。
郵政船擁有更加流線性的船體，它的體型較小，甲板長度僅有十步，寬約三步。
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帆船的兩根桅杆懸掛橫帆，船艏加裝了艏帆，後桅加裝了一面斜桁帆，最大限度地利用各個方向的風力。
為了減輕負重，郵政船僅裝載了四門艦炮，擁有二十一名船員，戰鬥力極低。
無論遭遇海盜、走私船或者敵國艦隊，郵政船的任務只有一個：盡一切可能逃跑，把信件和貴重物品送到目的地。
放棄火力、防護、載重之後，郵政船換取了極致的速度，最快能夠跑到14節（每小時25公里），正常情況下，船速維持在7~9節。
......
五月二日上午，郵政船駛入金角灣。
從出發到現在，整場航行僅用十一天，圓滿實現了造船廠的承諾。
上午十點，海軍大臣把使團報告、探索報告一併送到內閣，中斷了正在進行的會議。
「葡萄牙人的速度這麼快？」
維圖斯看完報告，開始思索今後的印度洋局勢。
新式帆船、望遠鏡、新式火器的提前出現，極大推動了葡萄牙的航海進程，因此，恩里克僅用三十年時間就進入了印度洋。
葡萄牙地處歐洲邊陲，在伊比利亞缺乏擴張機會，可以集中精力開發海外。
東羅馬不一樣，首要任務是讓巴爾幹和黑海北岸的人口充實東部，把這片三十多萬平方公里的內陸重新變成核心區。
這個過程漫長且艱巨。
維圖斯很想開發海外領地，但是沒辦法，東羅馬必須優先消化安納托利亞內陸，收拾杜卡斯、安傑洛斯王朝遺留的爛攤子。
至於印度洋局勢，東羅馬不爭奪這片海域的霸權。只要葡萄牙不干涉東羅馬，維圖斯願意與對方保持和平。
「就這樣決定了，讓紅海艦隊控制索科特拉島！如果葡萄牙艦隊存在越界行為，可以讓羅馬艦隊炮擊他們的本土。」
維圖斯把南方的事務放在一邊，重新開始討論國內政務。
距離戰爭結束過去半年，新的邊防軍和行政機構建設完畢，軍事體系擁有二十萬常備人員（不包括十萬軍戶）、行政體系有兩萬三千名官吏。
部分學校、醫院、教區存在資金缺口，同樣需要財政補貼。
想要維持當前的局面，每年的財政支出至少三百八十萬弗羅林。
有時候，地方出現自然災害，需要額外撥款救濟。例如半個月前，加拉提亞行省的哈里斯河水位上漲，部分河谷農田被毀。
維圖斯翻看加拉提亞的報告，語氣平淡地回了句，「讓行省組織救濟。」
副相卡洛回覆：「陛下，我記當地的夏稅只收到了六成，除了維持行政機構正常運轉，還要修築灌渠，行省府庫的積蓄不多了。如果要救濟，必須是中樞撥款。」
加拉提亞光復超過十年，中樞投入了大量行政資源，現在還收不上稅？
朕的錢！
這些年，維圖斯對安納托利亞內陸的態度和緩，即便四個行省一直收不齊稅款，他也沒有過多計較。
如今，東羅馬的行政開支和軍費驟增，中樞實在是沒錢了，必須把壓力傳遞到下面。
不僅如此，亞美尼亞西部的兩個行省、新設立的安條克行省也要儘快穩定局勢，今年至少要收上四成稅！
維圖斯劃定的收入標準是四百二十萬弗羅林，除去必要開支，還能攢下一些錢財應急。
他情緒煩躁，決定徹底肅清安納托利亞的內陸馬匪、以及他們背後的地方勢力。
「通知內陸四個行省，加強剿匪工作，如果行省守軍和衛戍區搞不定，總督可以申請野戰軍團增援。」
以前，馬匪們遇到清剿，往往第一時間跑路。
許多馬匪選擇越過邊境，躲到東部的亞美尼亞高原，投奔白羊王朝。
等到風聲過去，部分馬匪又跑回原地繼續作亂，把贓物低價賣給某些商人或鄉紳，換取這類群體的通風報信。因此，內陸的馬匪勢力始終存在，就像荒原盛開的野草，生生不息。
現在，東羅馬占據亞美尼亞高原，完成對安納托利亞內陸的封鎖，這群人沒地方跑了。
......
下午，維圖斯結束了一天的公務，前去探望羅曼努斯夫婦剛出生的次子。
按照羅曼努斯的想法，小傢伙的名字是約翰。
約翰與他的哥哥曼努埃爾一樣，都有些害怕維圖斯，一抱就哭。維圖斯實在是沒辦法，只能把嬰兒還給羅曼努斯，獨自在外面散步。
如今，羅曼努斯和利奧均已成年，從他們的性格與表現來看，維圖斯採取的教育理念沒有問題。
他沿著花園走動，腦海回憶起了各國的繼承人培養制度。
現在，歐洲國家的繼承人還是以騎士教育為主，隨著文藝復興思潮擴散，教育重心向文化課程轉移。
明朝側重於儒學教育，目標是把繼承人培養成「內聖外王」的賢君。
奧斯曼的教育方式最葩，把年幼的皇子丟到地方，在實踐中學習軍務、政務。
這種培養方式導致了皇子們的激烈競爭，甚至引發內戰。有時候，新任蘇丹會在登基後處死所有兄弟，被稱為「奧斯曼繼承法」。
在1603年，奧斯曼廢除了這種血腥殘忍的方式，為避免皇子爭權，沒有繼承權的皇子被軟禁在皇宮......
考慮許久，維圖斯決定延續先前的理念，制定一套規範的皇室教育制度。
皇子從五歲開始接受基礎教育，注重數學和自然科學，神學、古希臘哲學、藝術等方面的內容被大幅壓縮。
十二歲以後，皇子進入初級軍校，再然後是高等軍校或大學。
沒有繼承權的皇子成年之後，可以留在君堡生活，或者封到北非、印度洋。無論如何，宗室的封地絕不能位於本土。
即便皇子留在君堡，也不意味著他有資格參與政務。
曾經，所有皇子都能參加御前會議，德米特里、托馬斯經常在御前會議吵作一團，從未發揮過正面作用。
現在的內閣制度更規範，皇帝、皇儲、三位宰相處理政務。托馬斯等宗室成員幾乎沒有參加內閣會議，不再處於東羅馬的權力核心。
維圖斯認為，宗室的核心作用只有一個——在主脈絕嗣的時候繼承皇位，讓家族不至於斷絕傳承。
如果給予這個群體過多的權力，叛亂風險會急劇上升，弊端遠大於收益。