六月二十七日下午，戰鬥結束三小時後。
烏宗·哈桑率領新軍和六千騎兵撤退至一處谷地，經過短暫休整，他決定連夜向東趕路。
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臨行前，他安排一個心腹貴族前往凡城，讓他率領城內部隊堅守，儘量拖延時間。
......
歷經一夜奔波，貴族在次日中午抵達凡城，向軍官們宣讀蘇丹的旨意。
會議結束，這些軍官返回各自的部隊，把消息通報給下面的士兵。再然後，士兵把消息擴散給城內居民，短時間內引發了全城的慌亂。
無盡的恐懼中，大量居民帶著行李湧向城門，想要逃到山區避難。
凡城的西側是湖泊，剩餘三個方向各有一道城門。北門的守軍盡職盡責，仔細觀察人群中的青壯年，避免有些逃兵混在人群之中。
「不要亂！排隊出城，再敢囉嗦，老爺的火槍可不是擺設！」
守軍隊長向著天空放了一槍，嚇民眾向後退卻，有些孩童捂著耳朵哇哇大哭，吵士兵們更加心煩。
十多分鐘後，隊長發現街道上的人群逐漸散去，原本擁擠冗長的隊伍只剩三百多人。有些民眾正在交頭接耳，談論東門的情況。
隊長詢問民眾，「你們在說些什麼？東門出什麼事了？」
「聽說東門的守軍全跑了，沒人看管城門。我的表弟特意跑過來，讓我們從東門撤離。」說完，這戶居民背著行李、牽著孩童匆忙離去。
聽到這個消息，隊長和士兵們瞬間慌了神。
友軍不占自潰，這座城市估計是守不住了。
眾人相互對視，有人試探性地向旁邊挪了一步。發覺長官沒有阻攔，他又多走了幾步，隨即大步衝出城門，消失在眾人的視野中。
下一刻，剩餘的士兵一鬨而散，有些人跑向城內，準備帶著家人跑路。有些人毫無牽掛，叫上幾個戰友一同出城逃亡。
通常情況下，結伴逃跑的生存概率遠高於單獨逃命。
單個潰兵很可能遭到強盜和村民的襲擊。殺死潰兵之後，襲擊者會奪走他的盔甲和武器。
即使中途沒有遇襲，潰兵還要面臨生存壓力，通常只有偷竊或者乞討兩個選擇。
假設一群潰兵結伴而行，受到襲擊的概率大幅降低，還可以威脅沿途村落，逼迫村民提供糧食。
又或者，他們逐漸成為一股新的盜匪，盤踞在某片樹林或者山區，依靠劫掠滿足個人慾望。
......
與此同時，博拉諾夫率領的龍騎兵急速趕往凡城，沿途時不時能夠遇到一些潰兵。
「別管他們，繼續前進！」
博拉諾夫不想浪費時間追殺零星潰兵，他帶領上千騎兵向南行進，趕在日落之前抵達凡城北門。
遺憾的是，前方城門已經關閉，城外散落著大量的雜物，城牆上方飄揚著白羊旗幟，守軍指揮官似乎控制住了局面。
凡城是高原東南的大型城市，戰略價值很高，城外修建了新式城牆，城垛後面能夠看到許多小炮。
察覺敵軍到來，白羊炮兵驚慌失措，對準數百步外的騎兵們開炮。
砰！砰！
十餘枚炮彈砸在空地上方，濺起一些細微的塵土，逼迫龍騎兵們撤出射程範圍。
「一營留兩個連隊守在北門，其餘人跟我行動。」
博拉諾夫帶著剩餘騎兵，順時針繞著城牆行進，觀察東門和南門的情況。
途中，他發現有些士兵偷偷在城牆垂下繩索，利用繩索爬到地面逃亡。
「守軍士氣很低，這次攻城應該不會超過一個月。」
六月二十九日，越來越多的羅馬軍隊抵達凡城外面。
正午，一面紫色旗幟緩緩出現，數萬人齊聲呼喊著「mpat！」歡呼聲如潮水般湧向城牆，守軍意識到一個殘酷的事實：維圖斯來了。
出征之前，烏宗·哈桑給凡城留了五千人，昨天下午跑了兩千。此刻，剩餘的三千士兵情緒低落，相互之間交頭接耳，覺應該儘早投降。
目睹進攻方開始挖掘塹壕、架設火炮，城南守軍承受不住這股壓力，率先打開城門，擁擠著向城外跑去。
隨著羅馬士兵接管了南門防務，剩餘守軍相繼投降，少數人退到山頂城堡，發誓在這裡長期堅守。
「好險峻的地勢。」
維圖斯抬起望遠鏡，遠遠觀察這座雄踞在岩石山脊之上的城堡。山路狹窄，進攻方無法投入太多兵力，只能勸降或圍困。
不出意外，守軍拒絕投降，聲稱要戰至最後一人。
維圖斯反應平淡，「讓戰俘在山下修築工事，安排三個輔助營駐守凡城。既然守軍不肯投降，那就如他們所願。」
作為羅馬皇帝，維圖斯儘量維持一個體面的形象，如果守軍主動投降，他願意放這些人返回家鄉。無論對方是波斯士兵，還是白羊士兵。
一旦守軍拒絕這次機會，今後就沒有反悔的餘地了。
當初，東羅馬與威尼斯開戰。收復尤卑亞島的時候，島嶼東南的紅堡守軍不肯投降。
拖了一年多時間，紅堡守軍吃光了糧食，想要投降的時候，遭到山下民兵的拒絕。
民兵隊長沒有給守軍第二次機會，繼續保持圍困。導致的結果是，大部分守軍死在夜間突圍，男爵和少數守軍死在城堡。
事情傳出後，維圖斯認可了這一行為。
如果讓紅堡守軍堅持一兩年時間，糧食耗盡的時候體面投降，再讓他們安然無恙地返回家鄉，羅馬帝國的臉面又該怎麼辦？
這次圍攻凡城城堡，也是同樣的處理措施：
無論守軍能夠堅持多久，東羅馬士兵一直陪他們耗下去，讓他們履行自己的承諾。
......
七月初，維圖斯占領了凡湖周邊大部分據點。
他決定延續之前的計劃，進攻西南的迪亞巴克爾盆地。
「這片盆地到底格里斯河的滋養，物產豐饒，耕地面積超過了科尼亞平原。正值夏季，軍隊能夠搜集足夠多的補給。」
七月十日，維圖斯來到盆地東部，前方橫亘著一條河流。
現在是一年最乾燥的時期，幾乎沒有降雨。天空湛藍，陽光熾熱，河面反射著耀眼的白光，河岸附近分布著麥田和果園。
「這是底格里斯河？」
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聽到皇帝的疑問，侍從趕忙回覆：「它叫尼菲歐斯河（後世叫做巴特曼河），是底格里斯河的一條支流。」
渡河之後，軍隊正式進入迪亞巴克爾盆地，沿著道路向西走了一段距離，道路兩側的農田被草場替代。
維圖斯打量這片黃褐色的荒草地。野草枯黃，在熱風中來回擺動，遠處的牧羊人正在驅趕山羊遠離，擔心自己的羊群遭到軍隊掠奪。
「距離河岸很近，為什麼不引水過來？」
維圖斯觀察這片草地，發現數十步外存在一道廢棄已久的溝渠。
溝渠大約齊腰深，寬度一米，自東向西延伸至遠處。由於長時間不到維護，有些區段已經坍塌。
他沿著乾涸的渠底向西走動，走了二百步，前方還能看見分水閘的遺蹟。石墩立在原地，但上面的木閘門早已不知去向。
石墩刻著一些模糊不清的文字，一個侍從過來仔細辨認，向維圖斯說道：
「陛下，石墩修建於上個世紀。據我猜測，可能是帖木兒西征的時候殺戮過多，無人維護溝渠，附近的農田因此退化成牧場。」
維圖斯踩著凹凸不平的草地返迴路面，內心若有所思。
「羅馬時期，這裡肯定修繕了灌渠系統。曼齊刻爾特戰役之後，亞美尼亞高原陷入將近四百年的亂世，灌渠時壞時修，最終成了這副模樣。
這次決戰，我方抓到了一萬五千戰俘，有了這批勞動力，可以建設棱堡和各地的水利設施。」
......
七月十四日，軍隊來到迪亞巴克爾城郊。
底格里斯河自北向南流淌，兩岸開墾了面積廣袤的耕地、果園。城市坐落於河流西岸，通過一道石拱橋連接河東岸。
拱橋的長度接近一百二十步，擁有十個大型拱門，石橋與城牆的顏色相同，都是深灰色。
東岸建設了一座橋頭堡，目前處於守軍的控制之下。
很快，守軍主動派出使者，向東羅馬提出諸多條件。
維圖斯否決了其中幾項，雙方最終沒有談妥。
維圖斯覺，盆地的亞美尼亞居民較少，絕大部分是異文化、異宗教的遊牧民或農民。如果答應了地方勢力的要求，羅馬對這片土地的掌控會急劇下降。
「按照規劃，這片盆地將作為行省，要劃出許多土地賞給士兵，還有一些土地分給教會、衛戍區。留著原有的統治體系只會礙事，乾脆一次性清理了，免後續糾纏不休。」
迪亞巴克爾擁有新式城防，東岸的橋頭堡形制與棱堡相似，維圖斯稍作觀察，決定放棄從東岸進攻。
他派出眾多的騎兵，從上下游的定居點搜集船隻，然後讓工兵在上游建設浮橋。
七月下旬，主力部隊完成渡河，從西岸包圍了迪亞巴克爾。
維圖斯留下一萬士兵掘壕攻城，他率領剩餘軍隊繼續西進，來到平原最西側的阿德亞曼。
這座城市毗鄰邊境，再往西數十英里，就是東羅馬的里乞亞行省。
前段時間，安條克邊防軍收到消息，派遣一些部隊清掃了阿德亞曼外圍，逼迫守軍龜縮城內。
東羅馬主力抵達城郊後，維圖斯把指揮所設在北郊的一處貴族莊園，阿提卡軍團開始挖掘攻城塹壕。
七月二十五日，雷納夫趕來覲見，向皇帝匯報年初以來的情況。
「開戰以來，馬穆魯克在黎凡特北部集結軍隊，大概有三萬人。上個月，他們嘗試進攻邊境，沒有任何成效。
近期，敵人收到白羊戰敗的消息，迅速撤回邊境以南，開始修繕防禦設施。馬穆魯克的新式堡壘模仿了羅馬棱堡，我建議提前發起進攻，至少應該干擾他們的建設。」
維圖斯拒絕了這一提議。
高原東部的戰事還未結束，自己哪有兵力進攻黎凡特？
「你繼續守在防區，等我解決了東部威脅，明年向馬穆魯克發起總攻。」
馬穆魯克的情況與白羊不同。
白羊處於上升期，拖時間越長，烏宗·哈桑越有可能完成變革，轉型成類似奧斯曼的制度。
馬穆魯克不存在變革制度的跡象，進口西式火器的渠道幾乎被切斷，即使放任他們不管，未來的威脅有限。
......
接下來的時間，維圖斯停留在迪亞巴克爾盆地，讓部隊採取輪換制度，半數軍隊挖掘塹壕，剩餘半數軍隊在城鎮休整。
同時，本土的物資和兵員通過海運輸送到里乞亞，然後轉為陸運，向野戰部隊補充各種損失。
火繩槍累計損耗三千一百支，部分存在修復價值，返回里乞亞軍械所進行維修。
火炮的報廢數量為一百八十門，它們需要回爐重鑄。
僅僅火器部分的損失，就多達四萬弗羅林。
戰馬與挽馬的損失總計七千匹，軍隊繳獲了白羊軍隊的馬匹，彌補了這部分缺口。
衣物、靴子、鞍具、帳篷、木桶、肥皂這類易耗品的價值六萬弗羅林。軍械所的產能集中在兵器，這些訂單通常交給民間工坊，工坊急著趕進度，導致它們的質量參差不齊。
糧食方面的需求暫時不大。
迪亞巴克爾盆地平坦富庶，能夠供應大部分穀物和蔬菜，後方需要供應的是燻肉、酒水、橄欖油、醋、蔗糖這類副食品。
維圖斯粗略掃了一遍帳本，隨後走出房間，在外面的花園閒逛散心。
波斯風格的園林注重流水，清澈的水源順著渠道潺潺流動，把庭院劃分成不同的區域，園中草木繁盛，尤其偏愛玫瑰、鬱金香、紫羅蘭這些色彩艷麗的花卉。
夏季酷熱，維圖斯最喜歡的是待在涼亭休憩，緩解上半年用腦過度的疲憊。
微風拂過，他倚靠著涼亭的欄杆，右手抓起一撮麵包屑扔進水中，吸引游魚過來覓食。
「一場會戰之後，要補充的東西太多了。幸好我成立了隨軍後勤部，不必親自處理這些帳目。」