利多島東側的亞里亞海，科恩和艦隊高層待在一艘巡航艦的甲板上，觀察這場夜襲的全過程。
觀察許久，參謀們總結出三個原因：
天天看小說藏書全，𝘁𝘁𝗸.𝘁𝘄隨時讀
城區以石砌建築為主，不易燃燒。
整座城市被河道分隔成眾多的街區，火勢難以蔓延。
民眾可以就近取水滅火，進一步削弱了火箭的殺傷效果。
有個參謀忍不住嘆氣：「一支重型火箭的造價高達十六弗羅林，今晚的夜襲耗費了一萬六千，打仗真是花錢。」
站在科恩的角度，一萬六千弗羅林沒有白花。威尼斯潟湖防禦堅固，占領主島的難度太大，這次夜襲會顯著削弱敵人的抵抗意志，讓他們意識到一個事實：
威尼斯主島不再安全了。
......
威尼斯屹立數百年，從未被任何外敵攻陷過，這是他們自稱「最尊貴共和國」（nma）的底氣。
公元810年，查理曼的繼承人丕平進攻威尼斯，法蘭克軍隊受困於潟湖的複雜地形，無法登陸主島。
九世紀末，馬扎爾人劫掠北義大利，洗劫並燒毀了岸邊的市鎮，卻對浮在潟湖中心的威尼斯毫無辦法。
第三次大規模圍攻發生在上世紀，熱那亞艦隊占據了基奧賈要塞，聖馬可廣場上的居民甚至能在夜晚看見敵營的篝火。
然而，威尼斯人鑿沉船隻封鎖航道，跡般地反敗為勝，敵軍終究沒能踏上主島。
現在是1448年7月3日，主島遭受了有史以來第一次大規模襲擊。茫茫多的火箭劃破夜空，尖嘯著落在東城區和附近的湖面，此起彼伏的爆炸持續半個小時，摧毀了民眾對於總督的信心。
「都怪總督勾結奧斯曼和馬穆魯克，致使威尼斯失去了神明的眷顧，我們被總督的罪行連累了！」
「還有總督的長子雅各布，據說這人揮霍無度，私下研習古代巫術，千萬不要放過他！」
黎明時分，東城區的火勢盡數熄滅，民眾的憤怒卻愈演愈烈，急需貴族階層給他們一個答覆。
原本，貴族們的想法是暫時留下總督，讓他負責與巴列奧略談判。等到總督簽署完投降協議，大議會找個時機罷免他。
現在民眾的情緒瀕臨極限，大議會別無選擇，貴族階層以最快的速度達成共識：罷免總督福斯卡里。
接下來，大議會面臨一個艱難的選擇：投降，還是繼續作戰？
「敵人還沒攻入潟湖，為什麼急著投降？」
小洛雷丹來到會場中央，號召貴族們堅持作戰，把東城區的民眾遷移到陸地上的城市，例如特雷維索、帕多瓦。
如果敵人製作出射程更遠的火箭，大不了把所有市民遷移到陸地，威尼斯擁有大半個波河平原，有的是地方安置民眾。
聽到這番言論，前任總督福斯卡里極其無語，「撤離威尼斯，新的都城選在哪裡？波河平原地勢開闊，都城很容易遭到敵人圍攻。」
他嘆了口氣，頹然靠著椅背，開始擔憂家族的未來。隨著自己失去總督頭銜，雅各布唯一的出路是移居外地，從此遠離威尼斯的權力核心。
「唉，這樣也好，希望雅各布平安順遂地度過一生，不要涉足政治領域。」
......
爭論很長時間，貴族階層臨時任命小洛雷丹為最高指揮官，負責整個潟湖的防禦。
同時，他們派出一位使者與巴列奧略艦隊談判，爭取一份體面的投降條件。
下午，使者的小船掛著白旗，晃晃悠悠駛向東羅馬旗艦，發現不遠處的一艘運輸船載著許多畫師，他們支起畫板，描繪這個難的圍城場面。
航行許久，小船靠在旗艦左側，使者攀爬繩梯來到甲板上，目光掃過這些軍官的肩章，找到一位肩章繡著三片金色橄欖葉的軍官。
按照巴列奧略的軍銜等級，這個臉頰殘留著疤痕的瘦高男人就是海軍最高將領，科恩·洛斯托里亞。
使者走到科恩面前，如實敘述大議會交給他的任務，到的回覆是：
「體面？1204年你們洗劫君士坦丁堡，有沒有想過體面？聽仔細了，我們只接受威尼斯的投降，而不是所謂的談判。」
科恩丟過去一本小冊子，上面記載了威尼斯從君士坦丁堡掠走的珍寶。
首先是知名度最高的四匹鍍金青銅馬，再然後是真十字架碎片、黃金琺瑯權杖、鑲著上千枚珠寶的祭壇金屏、聖人遺骸、青銅雕像......
使者翻到小冊子記載的青銅雕像部分，頓時倒吸一口涼氣。
當時的君堡一片混亂，威尼斯水手和十字軍士兵總計兩萬人，他們不僅洗劫了整座城市，還向聯軍高層索要更多報酬。
因此，恩里科·丹多洛讓人放倒了許多青銅雕像，把它們熔鑄成銅幣，用於支付底層士兵的工資。
被摧毀的雕像有很多，包括赫拉、海倫、赫拉克勒斯這類古希臘神話雕像，還有各個市政廣場的動物雕塑，譬如「尼羅河的牛與鱷魚」、「鷹與蛇的爭鬥」。
很明顯，威尼斯是還不上這些雕像了。
書冊的後半部分，記載了聖索菲亞大教堂的巨大鍍金華蓋、神聖祭壇，這類大型珍寶被士兵拆解、分割，有些部分下落不明，同樣無法償還。
這時，科恩在旁邊催促：「看完沒有？皇帝知道你們還不上某些珍寶，不願為難你們，威尼斯也可以選擇償還金幣。」
使者的語氣低落：「我沒資格做決定，需要報告給大議會。而且，閣下高估了威尼斯的財力，我們實在是沒錢了，難以承擔戰爭賠款和珍寶賠款。」
使者花了很長時間訴苦，臨行前說道：「和談期間，能否暫停進攻？」
科恩轉身離去，無視了使者的請求。
出征前，皇帝在詔書中強調，只要威尼斯沒有投降，艦隊必須堅持進攻，不有絲毫鬆懈。
「艦隊還有一千支潟湖火箭，長期存放下去，火藥有可能受潮，最好是在今晚全部發射。」
科恩拿出望遠鏡，把視線轉移到陸戰營所在的方向。
截至目前，島上的陸戰營到增援，總兵力擴充到兩千人，他們忙著修築工事，架設九磅炮和十二磅炮，隨時應對敵人的反撲。
砰！砰！
潟湖內側，小洛雷丹指揮的艦隊正在向陸戰營的陣地開火，收效甚微，外面的土袋有效吸收了炮彈的衝擊力，仿佛一堵厚實堅固的胸牆。
炮擊持續到夜幕降臨，視野昏暗，威尼斯的開火頻率逐漸下降。陸戰營的士兵鑽出半人深的壕溝，繼續構築防禦陣地。
利多島的表層土質鬆散，含水量高，壕溝只能維持在半人高的深度，再往下挖，底部容易出現滲水。
因此，士兵專注於裝填土袋，地表的土袋壘越高越厚，明天的生存概率越高。
忙碌到後半夜，他們累精疲力竭，坐在壕溝內部啃著乾糧，默默注視著那些船員搬運潟湖火箭。
凌晨兩點，船員發動了第二輪火箭攻勢，潟湖火箭掠過漆黑的湖面，尖嘯著飛向島嶼的東城區，喚醒了沉睡中的守軍。
......
七月四日，上午。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
科恩收到瞭望員的報告：島嶼東城區的民眾逃散一空，其他城區的民眾也在成規模逃亡，湖面上充斥著眾多的貢多拉小船。
「再這樣下去，島嶼的工坊也要遷移到陸地，再然後是大議會、元老院等行政機構，某種程度上，威尼斯共和國正在遷都。
千年以前，最早的一批威尼斯人從陸地遷移到潟湖，現在他們又從潟湖遷移回陸地，唉，命運真是變幻莫測。」
隨著科恩的自言自語，潟湖的北部航道出現一艘小船，桅杆頂端掛著白旗。
相比昨天，威尼斯使者的態度更加恭順，「閣下，大議會願意投降，正在討論具體的條款，懇求羅馬艦隊暫停發射火箭。」
艦隊的潟湖火箭消耗殆盡，科恩順勢同意了這個請求，「日落之前，你們提前繳納二十萬杜卡特金幣的賠款，我可以取消今晚的發射計劃。」
接下來的二十天，威尼斯大議會忙著商議投降事宜。
與此同時，東羅馬陸戰營持續在沙洲構築工事，面朝潟湖一側布置了四十門火炮，與潟湖內部的槳帆船對射，逐漸占據上風。
七月二十四日，本土派來一支小型增援船隊，為首的一艘戰列艦懸掛紫色雙頭鷹旗，代表皇室成員親臨現場。
「這就是威尼斯？好獨特的景致。」
羅曼努斯站在船艏甲板，用望遠鏡觀察沙洲西側的潟湖，雖然雙方是敵人，他還是忍不住讚嘆威尼斯人的創意和施工能力。
很快，科恩和一眾艦隊高層前來迎接，「殿下，克里特島的戰事怎麼樣了？」
羅曼努斯：「上個月，雷西姆農的糧食消耗殆盡，僱傭兵發生譁變，主動獻城投降，參與譁變的僱傭兵獲自由，其餘人員淪為俘虜。
干地亞還在堅持。我軍在城外挖掘三道平行壕，額外修築了一道寨牆，徹底把敵人困在包圍圈內。無論他們堅守到明年、後年，科尼亞軍團都會陪著他們一直耗下去。」
隨後，羅曼努斯詢問前線的各項事務。知威尼斯貴族還在拖延時間，他忍不住罵了幾句。
不久前，敵人在潟湖入口鑿沉更多滿載石塊的船隻，斷絕了東羅馬艦隊攻入潟湖的念想。他們的目標是拖延時間，爭取一個相對有利的談判條件。
距離戰爭結束遙遙無期，羅曼努斯的注意力轉移到艦隊補給，「出征一個月，艦隊的干豌豆和醃捲心菜還夠嗎？」
科恩回覆：「我定期派出一支船隊採購補給，交易對象是里米尼、安科納等沿海城鎮。」
數百年來，威尼斯是亞里亞海的貿易中心，長期壟斷各項商品的貿易。
現在東羅馬艦隊堵在潟湖外面，威尼斯的海貿斷絕，相關的交易需求轉移到附近城鎮。西岸的安科納和東岸的里耶卡、扎拉收益最大，立場傾向於東羅馬。
科恩把這段時間的採購帳本交給羅曼努斯，語氣輕鬆：
「這些城鎮被威尼斯壓制太久，恨透了威尼斯商人，他們願意長期供應各類物資，蔬菜、穀物、肉類、火藥樣樣皆有。」
後勤補給沒有出錯，羅曼努斯放下擔憂，接受了這一現狀。
近兩年，羅曼努斯的作戰經驗不斷累積，逐漸成長為一個合格的指揮官。對於當前戰局，他找不到更好的解決辦法，只能長期封鎖。
......
八月初，米蘭。
「加萊亞佐，你還記昨天上課的內容嗎？」
後花園內，公爵斯福爾扎正在陪伴四歲的兒子，教他辨認各個家族的紋章。
加萊亞佐很喜歡這些色彩鮮艷的畫片，興奮地說道：「海怪噬人，這是我們家族的紋章。長翅膀的獅子代表威尼斯，希臘字母β代表巴列奧略，這個代表哈布斯堡，這個代表瓦盧瓦。」
孩童說了許久，忽然察覺父親正在發呆，他很生氣，抓著這些畫片飛快跑遠了。
許久，斯福爾扎發出一陣嘆息：「究竟該怎麼辦？」
過去的二十多年，米蘭公國連續輸掉兩場大規模戰爭，領土一再縮水，跌落至三流勢力的水準。
即便威尼斯遭到重創，斯福爾扎還是沒有單獨出兵的底氣。
近期，哈布斯堡、威尼斯都派來說客。哈布斯堡向斯福爾扎提出結盟請求，聯合進攻威尼斯在波河平原的土地。
威尼斯則是勸阻斯福爾扎，只要他在這場戰爭保持中立，後續威尼斯願意退還部分領土。
「奧地利的實力尚可，可以擊敗殘存的威尼斯陸軍。關鍵在於法國的態度，如果法軍趁機殺進波河平原，一切全都完了！」
米蘭國力衰弱，內部還存在叛亂風險，斯福爾扎沒膽量對抗法軍，假如事情發展到這一步，他只能選擇投降，成為法王的封臣。
「不管了，戰亂即將開始，先採購一些兵器、金屬錠、糧食，加強米蘭城的防禦。」
斯福爾扎聽說威尼斯、巴列奧略都在流行建設新式城牆，他計劃修建一道外牆，提升米蘭的城防水平。
等到奧地利擊敗了威尼斯的野戰部隊，斯福爾扎再趁機進攻威尼斯，收復曾經丟失的土地。