戰鬥結束，各部隊奉命追剿殘敵。由於地勢複雜，他們的追擊效率很差，只抓到了三千多名僱傭兵。
戰俘面臨兩個選擇：前往礦山，或者安置在最危險的卡帕多西亞邊境。
三月十三日，羅曼努斯離開內陸地區，抵達克里特的西北海岸。
這裡土壤肥沃，分布著數十個威尼斯聚居區，威尼斯民眾聽到前線戰敗的消息，匆忙躲進了干尼亞城。城郊的種植園、村落變空空蕩蕩，只剩下一些疲憊麻木的希臘佃農。
干尼亞擁有新式城牆，防禦堅固。羅曼努斯派兵占領附近的漁村，把它擴建成一個臨時軍港，同時讓軍隊在城外挖掘塹壕。
......
一個星期過去，科尼亞軍團、攻城重炮陸續增援前線，羅曼努斯的可用兵力達到三萬，拿下這座堅城只是時間問題。
蘇達灣位於干尼亞的東側，內部停泊著克里特艦隊的大部分戰力。提督認為克里特島淪陷在即，艦隊留在這座島嶼毫無意義，還不如返回本土，協助防守亞里亞海。
三月三十日深夜，威尼斯艦隊悄然駛離海灣，試圖返回本土。
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這支艦隊規模龐大，超過六十艘艦船，真正具備威脅的僅有十艘戰列艦。
蘇達灣的外圍停泊著一支東羅馬的攔截艦隊，擁有二十艘戰列艦、二十八艘巡航艦、二十艘輔助船隻，艦炮數量相當於敵人的兩倍，占據絕對的火力優勢。
但是，夜晚不適合艦隊決戰。
此刻，海面上視野昏暗，旗語無法使用，燈光信號微弱且容易混淆。艦隊一旦散開，指揮官就會失去控制，混亂是弱勢一方逃脫的最佳掩護，威尼斯人可以分散溜走。
收到敵軍突圍的消息，科恩的策略是保持跟隨狀態，天亮再發起總攻。
他派遣巡航艦騷擾敵方編隊，艦隊主力始終跟隨在側後方，保持一定的距離，避免出現大規模混戰。
整個後半夜，一大群巡航艦像獵犬一樣死死咬住威尼斯編隊的尾跡，每隔一刻鐘發射紅色焰火，在夜幕中標出他們的方位。
假設有敵方艦船逃離編隊，東羅馬巡航艦會發射三種不同顏色的焰火：綠色信號代表運輸船、黃色代表戰列艦、亮白色代表巡航艦。
收到焰火信號，東羅馬艦船按照事先確定的次序，朝著焰火和炮聲的方向追殺。
運輸船速度最慢，它們由商船改裝而來，體型較寬，適合運載貨物，卻不適合快速移動。
戰列艦的航速略高於運輸船，假設一艘戰列艦突圍，東羅馬將派遣一艘常規戰列艦、一艘巡航艦追殺。
巡航艦的速度太快，追逐它們只是浪費時間。如果是單獨的巡航艦逃脫，東羅馬艦隊通常不予理會。
站在科恩的角度，他不奢望全殲敵人，目標是擊潰敵方編隊。
後續，東羅馬戰艦將持續追擊，一直追到愛奧尼亞海北部，配合愛奧尼亞艦隊圍剿這些零散艦船，然後深入亞里亞海，儘可能擴大戰果。
......
時間流逝，東方的夜空逐漸呈灰藍色，最終滲出一線魚肚白。
黎明終於來了。
科恩站在旗艦奈索斯號的艉部甲板，海面升起一輪朝陽，半片天空被染成了絢麗的玫瑰色。甲板上，值夜的船員們打著哈欠準備交接，廚房飄來了捲心菜肉湯的香氣。
旗艦的後方還剩十艘戰列艦，排成一列鬆散的夜間巡航縱隊，外圍是負責警戒的十艘巡航艦。
西南方向，數英里外，威尼斯艦隊正在晨曦中顯形：
五艘戰列艦、五艘巡航艦、十艘運輸船，總計二十艘，數量僅有出發時的三分之一，大部分艦船趁夜溜走了。
科恩把望遠鏡遞給身邊的信號官。
「發旗語，戰列艦隨我進攻，第一巡航艦分隊攔在前方，第二巡航艦分隊進攻敵方末尾。」
收到旗語信號，十艘戰列艦陸續駛向奈索斯號的後方，艦首劈開浪涌，白沫沿著船舷向上翻卷，逐漸形成一條綿延兩公里的戰列線。
面對兩倍於己的戰列艦，威尼斯提督的希望破滅，他讓船員發出信號，通知各艦分散突圍，能跑多少是多少。
就這樣，科恩期待已久的決戰演變成一場混亂的追擊。
不到一個小時，相繼有五艘運輸船被俘獲。東羅馬陸戰隊接管了船隻，威尼斯船員在甲板上擠成一團，武器被收繳，等待獲勝者的處置。
威尼斯戰列艦的處境更糟，它們遭到重點打擊，先是被巡航艦摧毀船舵，然後被兩艘戰列艦包夾炮擊，場面極其慘烈。
「還不投降嗎？」
科恩站在船艉甲板，用黃銅望遠鏡打量二百步外的敵方戰列艦。
伴隨他的自言自語，旗艦再度開火。四十餘枚炮彈掠過海面，敵方戰列艦的後桅幾乎是在瞬間折斷，粗壯的松木桅杆帶著風帆和繩索轟然向右側倒下。慘叫聲此起彼伏，桅杆上的幾名水手驚恐地落入海面。
終於，承受了二十輪炮擊之後，這艘威尼斯戰列艦舉著白旗投降。
東羅馬士兵登上甲板，發現它的船殼破損嚴重，抽水機排水的速度跟不上海水灌入底艙的速度，船體緩慢傾斜，預計還能堅持半小時。
「馬拉卡！」陸戰隊長罵了幾句髒話，「撤退，這艘破船保不住了！」
......
正午，奈索斯號停止追擊，這艘重型戰列艦的航速較慢，再追下去毫無意義。
科恩仍然站在船艉甲板，放眼望去，海面漂浮著眾多的木桶、破碎帆布。天空縈繞著大群的海鳥，一旦發現海面漂浮的屍體，它們爭先恐後地落下，享受這頓難的盛宴。
科恩望向遠處，兩艘倖存威尼斯戰列艦的帆影越來越小，逐漸消失在西方的海平線。五艘東羅馬戰艦正在追擊，預計黃昏之前追上敵人。
「克里特島與威尼斯本土相距上千英里，只有極少數的幸運船只能夠逃過追殺，從此刻起，克里特艦隊已經完了。」
輸掉海軍，意味著威尼斯輸掉一切。即使他們守住潟湖，也無法逆轉整場戰爭的局勢。
科恩返回船長室，向布拉赫奈宮書寫一封長信，預計在兩個月內清剿殘存敵艦、奪取亞里亞海的外圍據點......
四月十日，克里特島。
干尼亞守軍請求投降，條件是保證士兵與威尼斯民眾的安全。
羅曼努斯回復，「可以。我會安排船隻送你們到那不勒斯。」
休整兩日，東羅馬軍隊沿著海岸前行，抵達東部的雷西姆農。
這座城市同樣建設了新式城牆，但是城區面積較小，容納的居民和軍隊有限。
羅曼努斯來到南郊的山坡俯瞰城區，目光聚焦於沿海的港口區域。
「如果敵方艦隊躲入這裡，或者干地亞港口，我方艦隊會輕鬆許多，用兩千支火箭就能讓敵人喪失戰鬥力，實在可惜。」
考慮片刻，羅曼努斯留下薩卡里亞軍團和兩千義軍，然後帶領剩餘軍隊繼續向東，前往敵人的最後一個據點——干地亞（伊拉克利翁）。
干地亞所在的島嶼中部適合農耕，是整個克里特的精華所在，大部分威尼斯移民安置在這裡。
如今戰局明朗，威尼斯移民盡數逃離鄉下，躲到了雷西姆農、干地亞這兩座僅剩的沿海城市。
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隨著東羅馬軍隊包圍干地亞，敵人再也沒有翻盤的可能，失敗只是時間問題。
羅曼努斯把圍城任務交給軍團副將，自己帶領赫爾墨斯旅和騎兵四處巡視，儘可能穩定島嶼的局勢。
干地亞東郊不遠處，是威尼斯商人運營的一座鹽場。
鹽場修建了許多的淺灘蓄水池，一旦水閘開啟，富含鹽分的海水被引入這些水池，在暴曬下緩慢蒸發。
曬鹽場的利潤很高，十四世紀以來，克里特島成為威尼斯的主要食鹽來源地。這個行業被威尼斯人壟斷，本土希臘人沒有經營資格，只能擔任最底層的勞工。
威尼斯商人和監工撤離後，鹽場的勞工相繼逃散，他們臨走前焚毀了鹽場的木製建築，來不及帶走的海鹽散落在地面，引來附近村民的撿拾。
「聽說島嶼東部還有一座埃隆達鹽場，規模龐大，估計那座鹽場也被勞工們毀壞了。」
羅曼努斯派遣一隊騎兵前往東海岸，自己調轉方向，前往南方的內陸地區。
克里特島的經濟作物種植面積很大，除了常見的橄欖樹、葡萄藤，這裡還種植了杏仁樹、檸檬樹和甘蔗，大量擠占了糧食作物的面積。
不遠處，道路右側是一片占地廣袤的甘蔗園，熱風颳過，一人多高的深色蔗稈發出輕微的沙沙聲，河畔的水車緩慢轉動，數十個勞工正在倉庫搜刮物資。
忽然，有個勞工指著輕騎兵的方向驚呼，剩餘同伴四散而逃，身影迅速消失在甘蔗園深處。
目睹勞工們的舉措，羅曼努斯絲毫不感到驚訝。
沿途走來，不止是甘蔗園，其餘的種植園也處於荒廢狀態，威尼斯業主的宅邸遭到洗劫甚至焚毀，有些跑慢的業主被吊死在宅邸門口，屍體散發出駭人的腐臭。
走了許久，前方出現一座教堂，羅曼努斯放緩馬速，決定在此暫歇。
威尼斯的行政體系崩潰，羅曼努斯只能依靠神職人員收集民間的信息，委託他們宣讀羅馬官方的告示。
「取消三分之一稅？農民應該會很高興。」
神父把告示貼在大門左側的牆壁，從地窖搬來一桶馬爾維薩甜葡萄酒，分給這些口乾舌燥的騎兵們。
三分之一稅（tzaa）是島上的特有稅種，農民需要上繳三分之一的收成給威尼斯政府。其次，農民還有眾多的攤派和無償勞役，總體稅負占到農民總收入的一半，甚至更多。
「威尼斯人這麼狠？」
羅曼努斯想到羅馬農民的情況，總體賦稅的比例是25%~30%。如果敵人降低克里特的稅賦，或者採用科孚島的統治模式，克里特的局勢會平穩許多。
「只可惜，威尼斯貴族不會接受這項政策。」
他坐在教堂門前的陰涼處，腦海中回憶有關敵人的零碎信息。
威尼斯主島擁有十萬人口，穆拉諾島等島嶼的民眾加起來有兩三萬。
大議會的成員接近兩千，意味著兩千個成年男性貴族，算上他們的家庭，貴族總人口超過五千。
無論如何，本土的十三萬人口養不起五千貴族，只能從海外領地壓榨利潤，養活這個龐大的階層。克里特島物產豐饒，註定淪為負擔最重的地區。
......
五月十日，羅曼努斯回到干地亞城郊的圍城大營。
城市湧入了太多的威尼斯難民，糧食的消耗速度很快，根據俘虜的供述，城內存糧撐不過這個夏季。
羅曼努斯告訴軍團高層：
「之前進攻干尼亞，我為了節省時間，承諾放走了那些守軍和民眾。如今局勢明朗，我們有的是時間圍城，沒必要給守軍提供優厚的投降條件。守軍只有兩個選擇：餓死、進入礦山勞作。」
接下來的時間，羅曼努斯不再關注軍務。
他把辦公地點設在南郊的克諾索斯，嘗試接管整座島嶼的政務，登記各類地產的所有權。
「戰爭持續兩年，許多人立下功勳，尤其是法比烏斯、科恩，部分地產賞給他們，剩餘地產分一些給平民，留給皇室的部分很少。
唉，我們巴列奧略真是一群苦命人。不對，應該是我們父子命苦，那些叔伯生活愜意，哪用著操心這些事務。
還有那群頂著巴列奧略名號的遠方親戚。
當年帝國形勢危急，他們待在奧斯曼占領區安心生活，據說有些人還改信了異教，現在帝國轉危為安，他們就從各個角落冒出來。我們父子拼命勞作，憑什麼讓旁支混吃混喝？」
羅曼努斯回憶那些旁支的信息，大部分人能力平庸，他們之所以擔任官職，完全是大伯（約翰八世）心善，唯一能夠派上用場的旁系只有奧蘭多。
羅曼努斯想了許久，逐漸萌生出一個念頭：
「今後，如果還有旁支上門求助，乾脆找個偏遠的地方安置他們，眼不見心不煩。惹急了我，把他們扔到非洲西側的島嶼。」