火攻結束後的清晨，一艘東羅馬巡航艦駛向干地亞港，瞭望員待在桅杆高處，觀察港口的受損情況。
放眼望去，大部分艦船受損輕微，有些船隻漂浮在海面，少數艦船慌亂中衝上海灘，還有些船隻撞在一起。
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瞭望員清點數目，對比昨天下午偵查到的結果，港內大概少了十二艘船。
這時，岸防要塞對準海面開火，炮彈落在巡航艦不遠處的水面，巡航艦沒有過多停留，返回主力艦隊報告。
這個結果符合科恩的預期，他命令艦隊返航，獨自站在船艉思考。
「干地亞港的艦船受損，港內設施遭到焚毀，敵人需要重建港口設施，然後方能修補艦船。未來的幾個月，干地亞艦隊的戰鬥力大幅削弱，我們可以分出一半的艦隊，收復愛奧尼亞。」
......
布拉赫奈宮。
「耗費兩萬弗羅林，換取敵方艦隊癱瘓數月，這筆帳很划算。」
維圖斯決定，等到干地亞艦隊修復完畢，再發動一次火箭攻勢，能燒多少是多少，逼迫敵人繼續在港口修船。
干地亞港的面積不夠，無論敵人如何防備，艦船始終處於火箭的射程範圍之內。這是港口本身的缺陷，唯一的解決辦法是換個面積寬闊的海灣。
然而，這又帶來新的問題。
克里特島存在這類海灣，但它們的基礎設施很差，沒有干船塢、營房、踏輪式起重機，也沒有城牆、岸防要塞這類防禦工事。
根據維圖斯的施工經驗，想要建設一個設施完備、防禦森嚴的軍港，至少要拖到明年年初。
「佩拉托，召集樞密院、陸軍部、海軍部開會！」
機會難，維圖斯打算儘快拿下愛奧尼亞群島。
安蒂基西拉海戰之後，威尼斯喪失制海權，襲擾海岸的頻率越來越低，最後一次襲擊發生在今年春季。野戰部隊不需要承擔剿匪工作，有充足的兵力投入這次進攻。
群島位於希臘的西海岸，最重要的是科孚島（科基拉島），它的位置偏北，人口超過兩萬，是威尼斯在群島的統治中心。
凱法利尼亞島位於中部，擁有一萬居民。
扎金索斯島位於南方，人口比凱法利尼亞略多一些。
這次作戰，東羅馬優先進攻扎金索斯，然後是中部的凱法利尼亞、最後是北方的科孚島。
......
九月初，龍騎兵旅在基利尼港上船，在海面航行三個小時，順利抵達西側的扎金索斯島。
在眾多戰列艦的掩護下，運輸船隊放下長艇，陸續向海岸輸送陸軍。
海灘處於艦炮的射程範圍，龍騎兵沒有遭到敵人襲擊，他們順利完成集結，前往島嶼唯一的港口城鎮——扎金索斯。
此刻，城鎮僅剩二百僱傭兵。
敵眾我寡，僱傭兵委託本地神父出城談判，兩小時後移交了這座城鎮，全程沒有出現任何傷亡。
旅長詢問傭兵首領：「威尼斯人去哪了？」
「你們集結部隊的動靜太大，威尼斯人早就發現了。半個月前，大部分駐軍撤往科孚島，留下我們看守城鎮。」
旅長懷疑傭兵首領在說謊，他迅速接管防務，通知運輸船隊在港口停泊，卸下戰馬、野戰炮和補給物資。
當天下午，成群結隊的龍騎兵離開城鎮，前往內陸偵察敵情。
扎金索斯的面積與利姆諾斯相近，都是四百多平方公里。
島嶼東部是大片平坦開闊的農田，這裡降水量尚可，適合農耕，是威尼斯境內重要的糧食產區。
騎兵部隊走訪每個村落，沒有發現威尼斯駐軍的跡象。
後續，旅長把注意力放在島嶼西部的山區，搜了整整兩天，最終什麼都沒找到。
「敵人已經虛弱到這種地步了？」
......
凱法利尼亞島的情況類似，守軍全部撤離。
它是群島面積最大的島嶼（781平方公里），地形以山地為主，負責進攻的部隊是赫爾墨斯旅。
赫爾墨斯旅的定位是一支剿匪、小規模作戰的快速部隊，擁有兩千名山地步兵。
登島之後，山地步兵奉命搜索內陸區域，穿梭於茂密的冷杉樹林中。
島嶼耕地面積較少，許多居民以伐木為生，砍伐的木料送往沿海加工成木板，銷售給威尼斯本土作為廉價船材。
忙碌好幾天時間，赫爾墨斯旅只找到一處偷獵者營地，代價是四人摔傷、兩人踩中捕獵陷阱。
占領全島之後，軍官們聚在一起開會，「看來整個群島的守軍都收縮在科孚島，薩卡里亞軍團這下有的忙了。」
......
科孚島的面積僅次於凱法利尼亞島，它成為威尼斯在群島的統治中心，原因有二：
首先是戰略層面，島嶼距離西邊的那不勒斯僅有一百公里，扼守亞里亞海的南部出口，是威尼斯商船進出地中海的必經之路。
其次，島嶼水源充足，土壤肥沃，適合發展農業，居民數量排在群島第一，每年向威尼斯提供大量的葡萄酒和橄欖油。
在威尼斯的眾多海外領地中，科孚島的忠誠度最高。
1204年，東羅馬帝國崩潰，科孚島起初被威尼斯占據，然後歸屬於伊庇魯斯公國、那不勒斯王國（安茹）。
安茹家族的統治持續一個多世紀，科孚島居民忍無可忍，派遣使者請求威尼斯的庇護。
1386年，科孚島重新成為威尼斯的海外領地，島嶼採取間接統治，當地貴族的利益到保障，局勢長期穩定。
1447年9月10日，薩卡里亞軍團在科孚島東南登陸。相較於尤卑亞、利姆諾斯，本地民眾的態度略顯冷淡，歡呼聲小了許多。
當天下午，道路前方出現一座城鎮，城鎮外圍建有一道低矮的石牆。
先頭部隊派人勸降，結果遭到拒絕。
「開火！」
炮兵用六磅炮轟擊二十分鐘，這道石牆保持完好，僱傭兵、民兵堅守崗位，城牆上空依舊飄揚著威尼斯的藍底翼獅旗。
炮擊結束，城鎮的貴族們派來一名代表。只要皇帝承認科孚島貴族的權益和財產，他們願意效忠羅馬。
雷納夫被這群蠢貨逗笑了。
雷納夫曾是賽普勒斯的鐵匠，受盡了呂西尼昂王朝的盤剝。直到現在，他最痛恨的仍然是那些替拉丁人做事的希臘貴族、官吏。
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「聽清楚，你們的所謂權力不值一提。皇帝當初與奧斯曼死磕，現在與威尼斯作戰，大大小小的戰役不計其數，從來沒有妥協過。你們憑什麼認為，他要耐著性子和你們講條件？」
趕跑使者之後，他安排軍隊修建營地，封鎖城鎮的對外通道，無視了後續的談判請求。
等待足足三天，工兵在海邊漁村修建棧橋，運來了九磅炮和十二磅炮。
經過半小時的轟擊，軍團強行攻破城牆，突擊隊推著三磅炮攻入城內，擊潰了城鎮的數百守軍。民兵們丟下武器一鬨而散，各回各家。
軍團接管城鎮之後，這一切還未結束。
雷納夫派人抓捕那些貴族和民兵，絞死了反抗最堅決的五十人，倖存人員連帶那些家屬被集中看管，大概率要遷移到卡帕多西亞。
當天下午，軍團審訊眾多俘虜，向指揮層提交一份詳細報告。
科孚島擁有兩萬四千居民，七十戶本地貴族，所有貴族的信息登記在《金冊》。
科孚島的《金冊》與威尼斯本土的《金冊》不是同一本。科孚島貴族的頭銜僅在本地有效，他們可以參加地方委員會，負責稅收和司法等方面的事務。
如果科孚島貴族來到威尼斯本土，無法享受貴族待遇。
雷納夫認為，這類群體雖說是本地貴族，實際上他們與威尼斯長期通婚，身份認同早已經傾向於威尼斯。
「科孚島南北狹長，核心城市科孚城（科基拉）位於中部海岸，軍團的登陸地點是島嶼東南，這場攻城戰只是開始，接下來，軍團還會面臨更多的戰鬥。」
......
九月十四日，前方出現一座石砌城堡，四座塔樓分踞四角，主塔位於東南角，它的高度相當於十個成年人，從建築風格判斷，是安茹時期的防禦工事。
軍團的勸降毫無作用，只能強行攻城。
砰！砰！
首輪發射的十枚炮彈命中主塔的下方，沒有貫穿牆體，但震落了大量碎石，幾隻鳥雀驚恐地逃向高空。
然後是第二輪、第三輪......
雷納夫對於攻城有充足的耐心，他坐在遠處的樹蔭下，抽空處理一些辦公文件。秋風吹拂而過，枯黃的樹葉緩慢飄落，他忽然想起來，戰爭已經持續兩年了。
開戰之後的大部分時間，薩卡里亞軍團駐紮在君士坦丁堡，長期作為預備隊。
今年夏季，瓦蘭吉軍團結束在希臘地區的駐紮，與薩卡里亞軍團換防。雷納夫調往前線，趕上了這場愛奧尼亞收復戰爭。
「收復愛奧尼亞，下一個目標就是亞里亞海的島嶼，再然後就是威尼斯本土。不知道樞密院的計劃是什麼？」
正午，主塔外牆出現一道顯眼的裂縫，炮兵們短暫商議，開始集火轟擊這道裂縫。
經過多輪轟擊，裂縫越來越大，有些炮彈甚至穿過裂縫，轟擊塔樓的另一面牆體。達到某個臨界點時，主塔開始傾斜，向著城堡內庭的方向倒下去。
轟隆！
巨大的衝擊讓城堡內庭的地面塌陷，地下的儲水窖被砸穿，積存的雨水從石板的裂縫湧出，在內庭的低洼處聚成一個渾濁的水潭。
這個場景震懾了倖存守軍。僱傭兵的數量較多，他們逼迫五個貴族與二十個民兵放下武器，打開城門投降。
雷納夫派人接管城堡，當眾絞死所有貴族，把其餘人員送回海邊營地看管。
「我還以為他們要效仿尤卑亞島的紅堡守軍，堅守到活活老死。」
紅堡位於尤卑亞島的東南端，地勢險要，但戰略價值極低。兩年前，東羅馬軍隊沒有強攻，派了一隊希臘民兵堵在山下。
經過一年多的堅守，今年春季，紅堡守軍吃光了糧食，他們請求投降，被民兵隊長拒絕了。
隊長如是回覆：「既然你們發誓堅守到老死，為什麼不能說話算話？」
幾天後的夜晚，紅堡的守軍順著繩索爬下山崖，踩中民兵布設的陷阱。守軍的慘叫引來了眾多民兵，短暫廝殺過後，七個守軍逃至附近樹林，被民兵追上並殺死。
次日，希臘民兵攻入紅堡，殺死了堡內的男爵和四個倖存衛兵，把他們的屍首懸掛在靠海的塔樓頂端，展示給過往的船隻......
無論外界如何看待，雷納夫認為民兵隊長的做法很合理。
憑什麼紅堡守軍提議投降，己方就要接受？放過他們，只會給外界營造一個羅馬軍團「軟弱可欺」的印象。
「應該效仿古典時期的做法，把他們丟入競技場成為角鬥士。」
聽見雷納夫的念叨，軍團的保民官、財務官保持沉默，專注於處理眼前事務。
......
九月十五日，薩卡里亞軍團推進至科孚城外，這座城市修建了新式城牆，城北、城東都是海面，港口區域有多座岸防要塞，進攻難度極高。
「唉，又是一場大規模攻堅戰。」
雷納夫派兵封鎖城市的陸路通道，親自帶隊清剿其他區域的敵人，等待後續增援抵達。
十天後，雷納夫占領了島嶼的絕大部分區域，收到一則來自後方的消息：
三十門攻城重炮抵達島嶼南側的臨時碼頭，順利完成卸貨，正在運往圍城營地。
騎兵軍官說完正式消息，然後放低聲音，「財務官托我轉告，軍校的炮兵系派來一群學生，讓他們熟悉戰場環境。」
雷納夫不覺這個消息有什麼特殊，一群軍校生而已，不值過多關注。
騎兵軍官走上前一步，小聲補充：「利奧·巴列奧略，他就是炮兵系的學生，財務官讓您派兵護送，別讓他在行軍途中遇襲。」
雷納夫不知道這個建議來自軍校負責人，還是陸軍部的文官，又或者是皇帝本人的意願。他抑制住內心的怒火，命令輕騎兵營火速趕往島嶼南方，護送那些軍校生和攻城重炮。
「城外的叛匪被我剿乾淨了，應該問題不大。希望他不要參與後續的亞里亞海戰事、威尼斯本土圍攻戰。」