1447年8月，伯羅奔尼撒南部海域。
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斯卡拉號在海風的吹拂下平穩航行，桅杆瞭望員看見遠處的海岸線和燈塔，興奮地通知甲板成員：
「前方就是科戎港！」
科戎、莫頓，這兩個城鎮長期處於威尼斯的統治之下，港口設施完善。科戎擁有一座干船塢，可以修補斯卡拉號的損傷。
長時間待在船上，他不適應堅實平穩的地面，步態有些歪斜。
港口軍官走過來，疑惑地打量這群衣衫襤褸、大呼小叫的船員，「你們是？」
菲利克斯：「斯卡拉號。」
軍官翻看一本書冊，上面記載了各類巡航艦的名稱、舷號、外形等信息。
他找到斯卡拉號的內容，對比書冊記錄和眼前的這艘戰艦。
「唔，確實是斯卡拉號，距離你們上次出海過去半年，海軍部把你們列入失蹤名單。再過一段時間，也許你們的家屬就可以領撫恤金了。你們究竟去了哪裡？」
「撒哈拉沙漠以南，一片荒無人煙的群島。」菲利克斯眯著眼，微微抬頭，享受陽光曬在臉上的溫熱。
「給弟兄們來些葡萄酒，我讓帆纜長把這段時間的詳細經歷告訴你。等著吧，這段經歷遲早發表到《金角灣報》，就像當年科恩提督在山區荒野求生的故事一樣受歡迎。」
......
很快，遠征歸來的船員們在港口引發轟動。
民眾聞訊而至，欣賞斯卡拉號帶回來的黑珊瑚、海龜殼、流出紅色汁液的樹幹、大型蜥蜴、怪海鳥，一時間看眼花繚亂。
菲利克斯與大副開玩笑：「我們應該辦一個收費展覽，每人收取兩枚銅幣。」
大副抓著亂糟糟的短髮，「我要去找點樂子，您讓別人負責收錢吧。」說完，他吹著歡快的口哨走遠了。
菲利克斯也不例外，他迫不及待地安排各項事務，然後揣著一袋錢幣走向西側的街道，循著酒香停留在一棟房屋的前方。
酒館的門楣掛了一塊褪色的招牌，畫著一隻跳躍的淡藍色海豚。
酒館內部只有五位顧客，老闆舍不點蠟燭，光線昏暗，菲利克斯差點被一張長凳絆倒。
出於個人習慣，他挑了個靠牆的角落座位，在桌面拍出兩枚銀幣，「酒肉儘管送來，老爺不缺你的酒錢。」
酒客們被銀幣反射的光澤吸引，打量這個新來的外地人，發現他肩膀上的兩道金色橫槓、兩片銀月桂葉，某些心思瞬間消散。
老闆走到桌前，向顧客介紹店內菜餚：「戰爭期間，沒有商船在科戎停泊，酒館生意冷清，我沒有儲備太多食材，店內只有一些普通酒菜。」
菲利克斯隨手把銀幣丟給老闆：「我在海上待了半年，吃膩了硬麵餅和咸牛肉，排除這兩樣東西，其他食物都能接受。」
不出片刻，老闆先端來了一碟醃鯷魚。
銀灰色的小魚被對半剖開，浸泡在暗色的橄欖油，油麵上漂浮著兩片檸檬和切碎的野外香草。船長用粗糙的手指拈起一條，仰頭放進嘴裡咀嚼。
「比咸牛肉味道好多了。」
菲利克斯吃完這碟開胃鹹菜，又吃了些醃橄欖。隨後，老闆送來小罐葡萄酒、一條裹著麵粉炸的鰨魚。
炸魚的表皮酥脆，肉質鮮嫩，嘗起來口感絕佳，然而菲利克斯吃膩了海味，莫名地想吃羊肉。
無奈，老闆跑到市場，只買到一些羊內臟，湊合著煮了一碗羊雜湯。
「中校閣下，不是我怠慢您。科戎實在是沒生意，沒有外地商人，肉鋪很少屠宰牲畜，有些時候連牛羊內臟都買不到。」
「知道了，」菲利克斯不耐煩地趕走老闆，享受這頓遠航歸來的午餐。
偶爾有斯卡拉號的船員走進這間酒館，菲利克斯簡單與他們打過招呼，然後繼續低頭吃飯。
......
接下來的三天，菲利克斯在城鎮尋歡作樂，直到有個船員過來報信：
「頭，提督來了，讓您過去見他！」
「艦隊總部在納夫普利翁，提督為何專程跑過來找我？」菲利克斯匆忙穿戴整齊，走出酒館二樓的房間，隨手丟給酒館老闆一枚錢幣，然後一路小跑來到干船塢。
船塢的門口左側擺放一張長桌，四個參謀正在檢查船長、大副、二副的航海日誌，確認斯卡拉號的實際航線。
如果遇到疑點，參謀們會詢問那些船員，驗證航海日誌內容的真實性。
菲利克斯走進船塢，不遠處，提督皺著眉頭，觀察船殼的破損部位。
「你們中途在其他國家的港口停泊過？」
菲利克斯點頭，「卡斯蒂利亞南部，加的斯港，停泊期間的開銷總計二百零五弗羅林，帳目記載了這方面的內容......」
談話進行許久，科恩從頭至尾聽完這段經歷，發出長嘆：
「斯卡拉號首次抵達撒哈拉以南海域，意義重大，我建議你們前往君士坦丁堡，把相關資料送到海軍部歸檔保存。羅馬成為第二個探索南方航線的歐洲國家，戰爭結束，這些資料能夠派上很大用場。
我記，你升任中校僅僅半年。這次出海，你擊沉兩艘巡航艦、殺死馬穆魯克使節、探索遠洋航線，積累的戰功足夠，大概率又要升職了。
不過，重型戰列艦的船長處於滿編，下一艘重型戰列艦在年底下水。戰艦入役之前，你有可能調往軍校教書。」
菲利克斯沒有關注海外探索，他的心思集中在當前戰事，「我不想長時間賦閒，有沒有別的辦法？譬如擔任巡航艦分隊指揮官，或者其他軍職？」
對於屬下的請求，科恩答應幫忙說話，但不保證一定能成功。
今時不同往日，人事調動的權限屬於海軍部，提督可以提出建議，卻沒有最終的決策權。
......
八月五日，科恩返回納夫普利翁，收到新的命令：海軍部送來一批新式武器，讓決戰艦隊襲擊干地亞港。
「是君士坦丁堡軍械所研發的火箭？」
作為海軍最高將領，科恩接觸過這方面的信息。他召集艦隊的指揮層，讓軍械所的技術人員講解火箭的各項參數。
會議期間，科恩的視線聚焦在干地亞港的地形圖，這是己方巡航艦在港口外圍偵查的結果，圖上標註了艦船的泊位和港口設施的分布。
海軍部的要求是重創威尼斯艦隊和相關設施，再次削弱他們的實力。此戰過後，艦隊需要調出一部分船隻，用於進攻愛奧尼亞群島、亞里亞海。
「如果敵人受損嚴重，我可以調出半數艦船進攻愛奧尼亞，後面的行動會輕鬆許多。」
下午，軍械所的技術人員挑選場地，向船長們演示火箭的威力和射程。
雖然新武器的精度很差，但它能夠產生巨響、醒目的焰光，給人一種難以言喻的震撼。
科恩聽到有人小聲嘀咕：「猶如古希臘神話中，泰坦巨人提豐降下的火焰。」
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
海風拂過，白霧逐漸散去，在眾人驚訝的眼神中，那艘作為標靶的槳帆船靜靜漂浮在海面上，沒有受到任何損傷。
技術人員趕忙解釋：「是火箭的數量太少，如果一次性發射五十支，保證能夠毀掉這艘靶船。」
「夠了，你們先去休息。」火箭的總數量僅有兩千，科恩不願浪費這類消耗性武器，強行中斷了後續的演習環節。
他獨自在海灘漫步，思考如何運用新式武器。
「夜晚，敵人的警惕性下降，來不及應對艦船的火勢，夜襲的效果更好。」
問題在於，夜晚視野昏暗，桅杆高處的瞭望員看不清港內的情況，無法指引火箭射擊。
因此，火箭船必須停泊在提前測算好的位置，朝一個特定的角度發射火箭。
科恩想了很久，干地亞的燈塔從不熄滅，不如利用敵人的火光進行定位。
他召集艦隊的參謀們，連夜開會討論，到一份可行的夜襲方案。
此時，窗外天色漸明，有個參謀打著哈欠，「歸根結底，還是火箭的數量太少。用一萬枚火箭對準港口齊射，保證能夠重創敵方艦隊。」
科恩灌了半杯冰涼的蜂蜜水，告訴眾人，「一枚火箭的採購價是十弗羅林，一萬枚就是十萬弗羅林，可以採購十艘戰列艦。海軍部實在是沒錢了，不可能同意這種奢侈的戰術。」
......
八月十日下午，決戰艦隊來到干地亞外海，距離港口三十英里。艦隊主力沒有繼續靠近，派遣了一艘巡航艦前去偵察。
夕陽的餘暉下，瞭望員待在高聳的桅杆頂端，用望遠鏡觀察防波堤內部的海灣。
「敵方的主力戰艦停留在原來的泊位，沒有絲毫變動。」
偵察結束，巡航艦對準港口開了兩炮，岸防要塞發動象徵性的還擊。
東羅馬巡航艦隔三差五過來挑釁，守軍已經習慣了，他們相互閒聊，目送這艘敵船逐漸離去。
夜幕降臨，干地亞港恢復平靜，燈塔頂端點燃油燈，明亮的火光碟機散了附近的黑暗，海面一切正常。
城牆的塔樓同樣亮著燈火，哨兵倚靠著城垛，眺望海灣入口的攔海鐵鏈，不知不覺開始打盹。
終於，火攻船隊開始行動，十艘中型槳帆船划動槳櫓，悄無聲息駛向干地亞港近海。
旗艦的船艏甲板上，船長用望遠鏡觀察燈塔、城牆塔樓，以這些光源作為參照，找到了預設的發射地點。
「停止划槳！」
槳帆船在海面靈活轉向，把右舷對準港口。甲板上架設了五個金屬支架，船員從底艙提來許多桶細沙，把沙子鋪設在發射架附近，潑水淋濕，避免火箭的尾焰灼燒甲板。
隨後，他們取出那些薄鐵皮圓筒，在尾部固定一根平衡木桿，放置在發射架上方，呈45度角。
一切準備妥當，船長來到船艉甲板，涼爽的海風自西北方向刮來，吹他的衣服獵獵作響，「發信號，詢問其他艦船的情況。」
聽到船長的指令，桅杆上的水手發出燈火信號，兩長一短。
剩餘的九艘火攻船陸續用燈火信號回復，表示自己準備就緒，隨時可以作戰。
咻~
旗艦率先發射，五枚火箭尖嘯著撕破夜空，聲音悽厲，熾烈的焰光划過干地亞港的上空，然後一頭扎入海水，濺起大片水花。
在哨兵驚恐的眼神中，四十五枚火箭接踵而至，有少數火箭落在戰艦的甲板上，綻放出一團橘紅色火焰，引燃了附近的繩索和船板。
「敵襲！」
哨兵瘋狂敲響銅鐘，向友軍發出警報。很快，岸防要塞對準漆黑的海面開炮，想要阻止東羅馬的夜襲。
然而，威尼斯炮兵根本找不到目標。那些槳帆船沒有升起風帆，整個船身隱沒在夜色和海霧中，只有火箭發射時的短暫閃光暴露他們的方位，隨即又消失在黑暗裡。
岸上營區，軍官衝進士兵營房，吵醒熟睡中的船員們。
「快，返回你們的崗位！」
威尼斯船員來到空地集合，看見無數道焰火交錯著划過頭頂的天空，每一道都拖曳著火星和濃煙。此刻，火勢正在蔓延，港口的夜空被映成暗紅色，濃煙滾滾升騰，夾雜著火炮的持續轟鳴聲。
「敵人殺進港口了？」
有人發出驚恐的叫喊，進一步加劇了船員們的混亂。
有些外邦水手趁人不注意，找個安全的角落藏起來，想要躲過這場突如其來的夜襲。
大部分水手被軍官約束，暫時逃不掉，只能亂糟糟地湧向港口，衝上自己所屬的船隻。
將近一半的水手被安排滅火，剩餘水手的職責是升起船錨、操縱帆纜，讓艦船離開最密集的泊位區域，駛向相對安全的海面避難。
偶爾，有支火箭猛地扎向甲板，然後猛烈爆炸，最近的幾個船員被衝擊波和濺射的彈片殺傷，距離稍遠的船員沒有受傷，當場愣在原地。
「別發呆，你們幾個搖動水泵滅火，你們把傷員抬到營房救治......」
港口外面，火攻船的船員熟悉了發射步驟，動作嫻熟地把火箭放上鐵架，點燃引線，目送它們飛向高空，掠過港口外圍的防波堤、攔海鐵索。
不到一個小時，所有的火箭發射完畢。
火攻船距離最近的岸防要塞有四百步，黑暗環境下，敵人的命中率遭到嚴重削弱，造成的損失微乎其微，有兩艘火攻船的船殼出現漏水，但是情況並不嚴重。
船長從火攻船的甲板眺望港口，視線被防波堤阻擋，看不清具體的戰果，只知道港口燃起的火光映紅了半邊天空。
任務結束，火攻船不再停留，船員們划動槳櫓，悄然駛離了這片區域。