楚念等人到穆家的時候，楚元郎正端著一碗雞湯喝得歡暢，看見楚念，他眸中少有幾分滄桑轉瞬即逝，旋即便像是一大男孩兒似的陽光的笑了起來。
「姐姐，叫你擔心了。」
見他狀態不錯，楚念堪堪鬆了一口氣，這檔口，便見穆青滿眼羞澀的道：「元郎，雞湯好喝嗎？」
楚元郎此刻面兒上也浮現出一抹莫名的紅暈，他憨憨的傻笑了一聲：「好喝。」
忽而一股冷然的氣息傳來，楚元郎警覺的轉眸，便望見那抹高大的身影，幾乎擋住了身後一大半搖曳的燭光。
一股殺伐之氣正從那人身上傳來，楚元郎眸中閃過一絲暗芒，見那人與楚念靠的近，便是面色鬆懈了幾分，有些好奇的道：「姐姐，這位是——」
不等楚念開口，便聽得陳越聲音冷淡道：「在下驃騎大將軍陳越，少鎮寧候，久仰大名。」
楚元郎正了神色，臥在榻上撐起身子，施禮道：「原來是驃騎大將軍，在下因病有失遠迎，還望大將軍見諒。」
此刻楚元郎本就因為昏迷了不少時日，面色有些蒼白，身子瞧著也十分疲軟無力，陳越目光掃過他，輕輕點了點頭算作答應，便見穆青上前接過楚元郎手中的湯碗：「還要喝嗎？我再幫你盛一點兒？」
楚元郎淺笑，少年人眸中含著幾分不易察覺的柔情，「那就多謝穆娘子了。」
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待穆青含羞離去，楚元郎這才注意到楚念意味深長的目光，頓時面色窘迫道：「姐姐，你看我做什麼。」
楚念意味深長一笑，一雙水眸彎成兩道月牙：「弟弟長大了。」
聞言，楚元郎的面色又是沒來由的一紅，緊接著，便見楚念自顧自的在一旁坐下，伸手，替自己和陳越各沏了盞茶，才抬眸看向仍舊面色緋紅的楚元郎，神情嚴肅。
「雖然想知道你和穆青都做了什麼夢，以至於夢醒了都這麼奇怪，不過我更想知道，你下一步打算如何計劃。」
楚元郎忽略了楚念前半句調侃，略微沉思了一會兒，便道：「就邊關戰事而言，蠻族的缺點是打法毫無戰術可言，一打起來便是橫衝直撞，可蠻族的優勢是人多，也正是因為人多，他們這般橫衝直撞反而更有殺傷力，外加上敵方軍中有強大的幻術師加盟，只怕繼續苦戰下去，邊關縱使有二十萬精兵也必然失手。」
此言一出，一旁的陳越不動聲色的抬起頭，細細觀察著楚元郎的面色，卻沒有插嘴。
楚念眸中則是微沉，楚元郎在楚家待著的時候便喜歡研習一些兵法，既然他能這麼說，也定然是心中有所了解了的。
楚元郎微微垂下眸子，眉頭緊蹙：「我方的優勢在於戰術可以變幻莫測，外加人數少，大涼人通常體型比蠻族人靈活，倒是更善於取巧，缺點就是力量不足，如今蠻族進攻又不講章法，只能硬碰硬，可若是硬碰硬，我們大涼只有被消耗的下場。」
聞言，楚念方才張了張口，話頭卻被那方一直沉默著卻存在感極強的陳越接了去：「既然敵我雙方你都如此了解，可想好對策了？」
楚元郎抬眸看了陳越一眼，旋即眉頭舒展開來，輕輕點了點頭道：「既然是力量有差別，那就在裝備上彌補，倘若我方能有一些強大殺傷力的武器，對付蠻族這種橫衝直撞的打法，就會輕鬆多了，屆時，就算敵方有幻術師相助，我們也不必太過懼怕了。」
似乎對楚元郎的話十分贊同，陳越慢條斯理的點了點頭，繼而目光灼灼看向楚元郎：「如今我方士兵能用的裝備已然是大涼最好的鐵匠做出來的，如今，裝備還能如何提升？」
楚念側眸看了一眼陷入了沉思的楚元郎，旋即轉眸看向陳越，「表哥可聽說過，前些年方術師意外研究出來的玩意兒？」
陳越挑了挑眉看向楚念：「你是說，火藥？」
「正是。」楚念眼前仿若浮現出前世身死之際被炸傷的沈暮，和被他拉過來當擋箭牌的士兵，想必那種程度的爆炸，那周圍足足十幾個士兵必死無疑。
倘若這等威力是在人數密集的戰場之上……結果可想而知。
陳越眼前一亮，旋即卻又暗了下去，輕輕搖了搖頭道：「倘若是戰鬥時使用，只怕還會傷到我方士兵。」
這檔口，卻見楚元郎倏爾抬起頭，一雙眸子雪亮：「那，我們用那東西打伏擊或是守城不就完了？」
此言一出，空氣略微凝滯了一會兒，陳越垂眸沉思，片刻後，難得的嘴角勾起一抹明顯的笑意：「這倒是個好提議，本來就是保家衛國，如此一來，便不必害怕能傷到友軍，我們躲在城中，更不必怕敵方的幻術師了，倘若火藥再能加急製作一些，後續跟得上，那就算是蠻族傾巢而出，我們也不怕了！」
楚念側眸看了陳越一眼，此刻她才發現，這個表哥並非是個真正冷漠的人，他只是對所有關於戰爭之外的事情都不放在心上，倒是個真真切切的戰鬥狂魔，倘若話題一扯到戰爭之上，原本惜字如金的人立馬就滔滔不絕……
「那火藥現在是在兵部手裡把著？」
楚念抬眸，便對上表哥閃爍著灼灼火光的眸子，那眸中的火焰，比起火藥炸開時的耀眼毫不遜色。
她輕咳了一聲，輕輕點了點頭道：「只怕運用火藥還需要與朝廷申報。」
陳越立馬接話，碩大的拳頭握在胸口，幾條青筋清晰可見：「我去說，就不信有人敢不從。」
……
果不其然，第二日在朝堂之上，陳越提出的要將火藥運用在邊疆的提議幾乎全票通過，太后一黨和王家人根本沒法兒抵禦戰鬥狂魔的熱情，更別提親王一派乾脆的一邊兒倒，整個皇族都將自己所擁有的那「一票」投給了陳越。
很快，兵部對於火藥的研發便加快了速度，不過半月，火藥便可以投入應用，第一批製作出來的五門火炮已經運到了邊關，楚元郎身體稍一恢復，便已然趕往邊關。
蠻族被這火炮打了個措手不及，很快求和，甚至奉上蠻族唯一的公主作為求和條件，這都是後話了。
只說現在，楚元郎和陳越方才趕往邊關，清河堂口那邊便傳來消息，說是滬通之已然歸京，就在私宅之中等候著楚念了。
等楚念匆匆趕往滬通之的私宅，卻在門口意外的遇見了桃謹言，正當楚念感嘆桃謹言的情報強大，甚至連滬通之的私宅住址都能打聽得到的時候，便見桃謹言面色嚴肅道：「你能……幫我引薦引薦這位滬堂主嗎？」
楚念探究的看了他一眼，旋即便是輕輕搖了搖頭道：「師傅向來不見外人的，倘若你想見他，還需我先去徵求一下意見，你若真非見不可，那就等等，我與他商量商量。」
桃謹言眸中閃過一絲失落，旋即便是輕輕點了點頭，道：「好，聽你的。」
說罷，他便轉身離去，絲毫沒有留戀似的。
楚念望著他的背影皺了皺眉頭，轉身便走入了門檻，可等入了敞開的大門那一刻，身後的大門便被緊緊閉合，楚念無奈的嘆了口氣，抬起頭，卻對上一雙熟悉的眸子。
此刻那雙狹長的眸子正微微眯起，看向她，卻全然沒了從前的溫度。
楚念心底升起一絲疑惑，這檔口，便見對面那人背過手，薄唇輕啟，一身墨色顯得極為冷情：「楚念，今後孤不需要你了，你且離我大涼遠些，我大涼之中，不留異類。」
眸中閃過一絲瞭然，卻是面色微沉，楚念上前幾步，目光緊鎖在明修的臉上，鼻翼微微動了動，「什麼叫異類？」
明修臉上仍舊是一股莫名的冷淡，就如初見時那樣，甚至隱隱藏著幾分殺機：「你並非是真正的楚念，而是蘇家的一縷幽魂，是與不是？還有，你如此盡心盡力的幫我，也不過是希望為蘇家報仇，就連靠近我，都只是帶著自己的私慾，如今我的羽翼已然豐滿，根本就不怕王家和太后的牽制，你這樣從一開始就生有二心的人，我留之何用？」
楚念目光微閃，片刻後，卻是紅唇微勾，道：「我是不是蘇家的幽魂又有什麼干係？幫你本是為了大涼疆土之上的黎民百姓不必受到奸臣的迫害，就算是帶著私慾，也是幫你不是？況且，雪中送炭是我，你怎知你今後用不上錦上添花？」
話音落下，明修的神色明顯一怔，便見楚念半垂下眸子，無奈的笑了笑道：「師傅，別玩兒了。」
「明修」的面色僵住，片刻後，身形漸漸消散，化作一根木樁跌落在地，一旁傳出滬通之爽朗的笑聲：「好丫頭，為師都騙不過你了，看來這段時間你也沒有鬆懈。」
楚念笑了笑：「還是師傅教得好，倘若沒有師傅，我到現在還每天都被幻術迷惑呢。」
滬通之從一旁一顆大樹的後面緩步走了出來，隨手摸了摸下巴上一撮鬍子，片刻後，有些好奇的看向楚念道：「你是怎麼知道這明修是我假扮的？」
聞言，楚念動了動鼻子，輕笑了一聲道：「師傅對於明修倒是觀察入微，只是還差了一些，若非是與明修朝夕相處的人，是絕對不會發現明修這一特點的。」
這檔口，便見滬通之無奈的搖了搖頭：「看來，為師是無法離間你和明修之間的關係，將你拉到清河陣營之中來了。」
此言一出，楚念頓時皺著眉頭抬頭，便對上滬通之意味深長的雙眸。