青禾捂著右邊的臉，搖搖頭，「不是朱桃，朱桃見奴婢受了氣，一把攔住了奴婢，說……說多虧了大小姐把她趕走了，不然現在也輪不到她回到來松院當差，也攀不上少爺這根高枝……」
「別人刁難也就罷了，可偏偏朱桃也踩一腳！罵奴婢一個就算了，居然還含槍帶棒地說您！虧奴婢還和她一起當過差，睡過同一間屋子！然後奴婢立即和她爭辯。」
「哪想趙嬤嬤聽到我們爭吵，不分青紅皂白，就扇了奴婢……」
蘇晚溪又拿起帕子，將青禾的淚水擦了遍，「是我連累了你，你放心，你的耳光不會白挨。」
蘇晚溪看著青禾，眼神滿是心疼，青禾不過十五、六歲，原本天真稚嫩的小姑娘，如今卻成了小淚人。
雖說青禾與她相處不足一月，在來松院的這些日子，她給青禾講書、做糕點，已把青禾當作妹妹相待。如今青禾為了她，受了耳光，她定不會讓青禾白受這委屈。
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她清楚，如果她及時不出手，聽了憐月院吩咐的人定會變本加厲，還會讓原本就拜高踩低的人，也跟著一起發難。
今日是飯食，明日是換洗衣物，說不定後面連口飯菜都吃不上。
雖說月底她就要嫁入將軍府，在相府的日子不足七日，但她也要把該有的爭回來！
青禾聽到蘇晚溪要為她出氣，連擺手拒絕道，「不，大小姐，奴婢沒事。不要為了奴婢，讓您的處境變得更艱難。」
蘇晚溪摸了摸青禾的頭，然後從食盒裡端出清粥醃菜。「青禾，我沒事，我們先吃飯吧！」
「你還記得我昨天晚上，給你講的故事嗎？」蘇晚溪端著碗，輕聲問。
青禾收起了淚水，連點頭，「嗯，記得！講的是夫差和勾踐的故事。」
「那等會兒，我再給你講一個漢和帝時，關於丁鴻的故事，好不好？」
青禾的臉上隨即掛起來笑容，「嗯嗯！奴婢最喜歡聽大小姐講故事了。」
蘇晚溪跟著回了一個淺笑，青禾只要聽到故事，所有煩惱都會拋開，這樣純粹無邪的樣子真好。
她低頭喝著粥，指尖不自覺敲擊起碗底。
她沒想到朱桃走了後，竟又巧合地回到了來松院，「如願以償」地在少爺那邊當了差。
朱桃自是不用去管。秋韻在府里快十年，又是李嬤嬤的孫女，與蘇亭楓兩情相悅，王氏都容不下，何況還是剛入府不久的朱桃。
朱桃想要光憑几分美貌，攀上少爺這個「高枝」，只會自食惡果。她離少爺越近，也就是離火坑越近，王氏自會出手。
但是管事趙嬤嬤……是要好好謀劃一番。
——
果不其然，傍晚時，青禾去廚房領回來的晚膳，連新鮮的稀粥都沒有。
蘇晚溪坐在正屋裡，青禾躊躇片刻，有些為難地打開食盒。
蘇晚溪見食盒裡面只有兩個小小的白面饅頭，她湊近聞了聞，竟還是餿的。
青禾立即大聲罵起來，像是憋了一肚子的委屈與怒氣。
「這幫勢利的老婆子，太欺負人了！您好歹是相府的千金小姐，她們怎麼敢的！」
「大小姐，您一定要告訴老爺，讓老爺為我們做主啊~」
青禾領晚膳前，蘇晚溪就叮囑，不管趙嬤嬤如何刁難，今日先忍住。
蘇晚溪看到青禾失落又委屈的樣子，心想青禾定是被言語譏諷後，忍了一路，回到這兒，才敢有所發泄。
這件事她自會告訴蘇正昌，但是絕不是她找上門去賣慘。
蘇晚溪湊到青禾耳邊，悄聲說了幾句。
只見青禾聽完，嘴巴不自覺張大。
蘇晚溪接著輕聲道，「午膳前兩刻鐘，你準時去父親書房，就按照我所說的告訴他，後續也按我說的做。」
青禾困惑道：「這樣真的成嗎？」
蘇晚溪面色不改，點了個頭，單回了個「嗯」字。
根據她這些天的觀察，父親每日下朝用了早膳，都會獨自在書房處理公務，一直到午膳。青禾這個時間段去，給他講這件事，蘇正昌一定會來，王氏也沒有機會阻攔。
——
次日，青禾按照蘇晚溪所說的時辰，準時出現在蘇正昌的書房前，李管家正站在屋外守著。
李管家看見青禾到來，眉頭一皺，扶正了帽子，連走過去低聲告誡一通，他聲音極小，生怕叨擾到屋內的老爺。
「你這丫頭片子，不跟著大小姐，這個時辰來這做什麼？打擾到老爺處理公務，受了罰可別怪我沒提醒。」
聽完李管家的話，本就將近一天沒吃飽飯的青禾，只覺呼吸越發急促，腿有些發軟，手心冒汗，心慌的厲害。
這是她將第一次正面和老爺溝通，但想了想大小姐，決定還是拼一把。
她戰戰兢兢地道：「 大小姐差奴婢前來請老爺去一趟，大小姐說這是事關十五年前的事，只能讓老爺一個人知道，還請管家傳達一聲。」
聽到「十五年前」幾個字，李管家神色一凝，只道：「你先等著，我去通傳一聲。」
青禾焦急地在書房外候著，不自覺間把手指握緊。
不出一小會兒，李管家再次出來，對著青禾，朝著門口的方向揚了揚下巴，示意青禾進屋。
青禾臉上浮現出喜氣，連福身道謝一聲，「多謝管家。」
蘇正昌正坐在一張寬大厚重的黃花梨書案前，上面堆滿了各式公文。他面色深沉，一隻手提著筆，筆下是剛批閱到一半的公文。
青禾一進去，餘光感覺老爺正直直盯著她，她埋著頭，極力壓制住因緊張而發出的粗重喘息，不敢有半分錯漏。
她走到中間，連跪下，深深叩首，「奴婢青禾給老爺請安。」
「管家給我說了你的來意，大小姐自己怎麼不來？」蘇正昌聲音沉重。
青禾低著頭，按著蘇晚溪教她的道：「大小姐昨晚夢魘，醒來後便身體不適，說是在夢裡見著了……她的生母，大小姐還說，她知道了生母的真實死因，想現在請您過去一趟，向老爺說明白。」
蘇正昌重重地放下筆，筆桿撞擊書案的響聲讓青禾心跳不自覺加速，等待蘇正昌回復的這段時間，讓她覺得無比漫長。
她不清楚老爺是會發怒轟走她，或者立馬讓李管家用板子招待她。
不知過了多久，頭頂上方的蘇正昌終於開口。
「知道了，我會過去的。」
青禾暗鬆一口氣，「奴婢告退。」
從書房出來後，青禾偷偷抹了額頭上細汗，轉身快步走回新院子，拿了食盒，奔向屋子後面的廚房。
雖廚房、柴房等房屋就在蘇晚溪現住的院子後面，相距不過六、七丈，但屋後有一些植物花卉相隔，平時後面當差的人基本看不到屋內情況。
青禾提著食盒站在廚房外，心事重重。
前幾次她去領飯，都要被裡面的嬤嬤、雜役婆子陰陽怪氣數落幾句，句句都尖酸帶刺，讓她氣得渾身發抖。
青禾眯眼瞧了下日頭，她深深吸了一口氣，又緩緩吐出來，心念道，小姐所說的時辰到了。