長夜終盡，魚肚白的天光順著長江江面緩緩鋪開，沖淡了整夜濃稠的墨色。
微涼的晨霧裹挾著未散的火藥腥氣與淡淡的血腥味，沉沉籠罩著整座江城碼頭。
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遍地狼藉的江岸經過一夜血戰，早已不復往日繁華，只剩滿目瘡痍的死寂。
顧青知靜靜佇立在碼頭石階之上，身姿挺拔，脊背繃得筆直，穩穩站在佐野智子身側。
一夜軟禁、全程緊繃的神經未曾有半分鬆懈，直到天邊徹底透出拂曉微光，他才隨著另外三人一同踏出密閉壓抑的臨時指揮所。
四人得以解禁，唯一的緣由，是佐野智子徹夜圍剿行動徹底落幕。
行動結束了。
是徹徹底底、塵埃落定的結束。
整整一夜水陸合圍、層層清剿，佐野智子傾盡憲兵、皇協軍、特務站全部可用兵力，打出了執掌江城特高課以來最漂亮、戰果最豐厚的一戰。
整場清繳下來，共計擊斃數十名抗日骨幹，生擒兩名體力透支、突圍失敗的活口，戰果實打實、沉甸甸，絕非以往小打小鬧的零星抓捕可比。
回望過往任職的大半年時間，佐野智子歷次反諜防諜行動，大多是追著殘餘線索查漏補缺，抓的都是底層外圍人員，破的都是無關痛癢的小據點，看似步步為營，實則從未真正傷及江城抗日勢力的根基。
唯獨今夜這場物資圍剿戰，硬生生重創了軍統與地下黨兩大核心體系的有生力量，狠狠碾碎了對方的囂張銳氣，徹底打破了雙方長久以來的博弈僵局。
對旁人而言，這是日方大勝、偽政府立功的絕佳戰績，可落在顧青知心底，只剩無邊無際的刺骨自責與煎熬。
他心底無比清楚，今夜這場慘烈混戰，根源盡數繫於他一身。
若不是他奉命接管碼頭物資清查、把控貨物轉運權限，若不是這批戰略物資的消息泄露、牽動兩方抗日勢力的神經，胡旭雲的軍統小隊和地下黨的行動隊員，根本不會冒險深夜集結、鋌而走險突圍奪貨。
數十名熱血同胞更不會深陷重圍，落得死傷慘重的結局。
江風獵獵，拂過江面，捲起層層細碎浪花，一遍遍沖刷著江岸青石。
放眼望去，江面零星漂浮著戰士的遺體，暗紅血水暈染開大片江水，順著浪濤緩緩流動。
碼頭灘涂、石階縫隙、沿岸空地，隨處可見堆疊的遺體與散落的彈殼、破損的槍械，遍地殘痕觸目驚心。
一夜血戰的慘烈，遠超所有人的預估，每一寸江岸都浸染著同胞的熱血。
滔天怒火與徹骨悲慟死死堵在顧青知胸腔，幾乎要衝破他的偽裝。
可他不能流露半分，只能死死咬緊後槽牙，將所有情緒強行壓在心底最深處，壓得密不透風。
此刻的他，眉眼低垂、神色乖張、姿態恭順，帶著一絲恰到好處的疲憊與頹然，默默立在佐野智子身側，扮演著一個因監管失職而滿心愧疚、束手無策的偽政府官員。
無人知曉，這副溫順皮囊之下，藏著一顆瀕臨破碎、滿心愧疚與決絕的赤子之心。
佐野智子清冷銳利的目光緩緩掃過身前的顧青知、魏冬仁、程有峰與包文海四人。
她眼底殘留著戰後未散的冷冽，神色平淡無波，卻自帶一股壓得人喘不過氣的威壓。
一夜大勝並未讓她徹底鬆懈，反而讓她的試探之心愈發濃重。
「諸位，」她聲調平緩，聽不出喜怒，語氣卻暗藏幾分不悅與審視：「想必你們早已聽聞昨夜戰況，不知諸位，作何感想？」
這話看似隨口問詢，實則是戰後立場摸底。
她要借著這場大勝，看清四人的真實心態、站位與忠誠度，甄別誰可用、誰可疑、誰暗藏異心。
性子浮躁、急於邀功的包文海第一時間搶步上前，臉上堆起諂媚恭敬的笑意，語氣極盡吹捧：「課長神機妙算、運籌帷幄！昨夜整場圍剿布局周密、滴水不漏，一舉擊斃數十名頑固抗日分子，狠狠挫敗了這幫人的囂張氣焰，穩固了江城治安，實在是令人由衷佩服！」
佐野智子眼皮微抬，淡淡瞥了他一眼，沒有應聲，也沒有半點動容。
這種流於表面的馬屁奉承，她早已聽得麻木，從來都不是她想要的答案。
在她心裡，包文海素來胸無城府、頭腦簡單、魯莽直白，是標準的粗人蠢材。
但蠢人有蠢人的用處，沒有複雜心思、不會暗藏反心、容易掌控驅使，雖無大用，卻也無需耗費心力提防，算得上是最讓人省心的棋子。
自始至終，她從未真正懷疑過包文海的立場。
無視喋喋不休的包文海，佐野智子視線一轉，精準落在神色緊繃的魏冬仁身上，沉聲發問：「魏站長，你怎麼看？」
魏冬仁心頭猛地一緊，神經瞬間繃緊，後背悄然滲出一層細密冷汗，心底暗叫不妙。
他執掌江城特務站多年，任職以來始終平平無奇，毫無亮眼戰績，反倒屢次出現紕漏、滋生事端，讓特高課頗為不滿。
眼下佐野智子剛打完一場大勝仗，轉頭就單獨問詢他，擺明了是藉機問責、敲打施壓。
他倉促之間根本來不及梳理措辭，整個人瞬間陷入極度的緊張與侷促。
晨霧裹挾著江岸殘留的血腥與火藥餘味，輕飄飄彌散在碼頭上空，一夜血戰過後，整片天地都透著一股死寂的蒼涼。
江風微涼，吹得眾人衣料翻飛，也吹走了昨夜戰火的滾燙，卻吹不散每個人心底盤根錯節的算計與忌憚。
「魏站長緊張什麼？」佐野智子瞧著他緊繃僵硬的神態，嘴角勾起一抹似有若無的淡笑，笑意里滿是審視與拿捏。
面對佐野智子帶著審視的問話，魏冬仁心頭的慌亂稍稍壓下，他迅速理清思緒，臉上扯出一抹深淺適中的苦笑，姿態謙卑又透著幾分老成的凝重，緩緩開口作答。
他深知佐野智子最厭惡虛浮的吹捧，比起包文華空洞的諂媚，獨到的局勢研判才是唯一能穩住局面、博取認可的方式。
……