次日，狄斯威路，梅機關本部辦公室。
窗外的天色陰沉得如同潑墨，壓抑得讓人喘不過氣，雲層里不斷滾動著雷聲，一場大暴雨即將落下。
辦公室內，剛剛送抵的現場報告被重重地摔在昂貴的紅木辦公桌上，發出「啪」的一聲悶響，震得桌上的銅製筆筒都微微晃動。
影佐禎昭沒有像往常那樣端坐在椅子裡。
他背對著辦公室，筆挺的軍服下，肩膀因為壓抑不住的怒火而微微顫抖。
他面前巨大的落地窗外，依舊是繁華但籠罩在帝國鐵蹄下的上海灘，此刻卻仿佛成了諷刺的布景。
作為滬市情報機最出色的梅機關，他們將整個滬市翻了個遍，仍舊沒有佐藤的消息。
這已經夠諷刺了，然而最諷刺的是，剛剛，就在剛剛，他們找到人了。
一個死人。
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「死了？」他的聲音低沉得可怕，「佐藤健一郎……竟然死了？！」
負責匯報的下屬，既不是隊長比良秀一，也不是秘書佐藤，而是一個年輕的尉官，他臉色慘白，額頭上全是冷汗，身體僵直得如同木偶。
看到憤怒的影佐，年輕的尉官更是大氣不敢出，只能勉強應聲：「嗨依！閣下！發現地點在…在離本部不遠的...的水溝里，初步判斷是…是溺水，但頸後有明顯擊打痕跡…懷疑是…滅口。」 「滅口？！」影佐猛地轉過身，幾步跨到辦公桌前，一把抓起那份報告，「淺野中尉，你是在告訴我，在帝國統治下的滬市，一個本土來的少將聯絡官被人滅口？」
「你是在跟我開玩笑嗎？」
他的咆哮在辦公室里迴蕩，震得窗戶玻璃都在嗡嗡作響。
尉官的頭埋得更低了，幾乎要貼到胸口。
「影佐閣下，請息怒，我們在佐藤的身上發現了一些東西，您看看是不是有用。」
影佐深吸了一口氣，拿起報告，快速翻到最後。
「這個石磊？他是幹什麼的？」
尉官這時候才敢抬頭：「報告影佐閣下，根據我們追查的線索，這個石磊是英國情報組織的雇員。」
「他的直屬上級就是英國部署在滬市的色當小組指揮官勞倫斯上校。」
「晴氣機關長追過這條線，但很奇怪，在佐藤閣下失蹤前幾天，勞倫斯就已經失蹤，」
「勞倫斯失蹤，」影佐仿佛想起什麼，立即翻找起桌子上的文件。
「找到了，」影佐從底部抽出一份文件，這是佐藤失蹤前，影佐派人尋找線索時候，從派遣軍特務科小南吉少將那裡找到的線索。 「佐藤跟勞倫斯的交易，最初就是由陳陽跟這個石磊牽線。」
「淺野中尉，馬上通知行動隊，不惜一切代價，抓到石磊。」
「立刻！馬上！」影佐幾乎是吼出來的，「告訴比良隊長，活要見人，死要見屍！把他所有藏身之所，他所有接觸過的人，都給我翻出來！」
「調動憲兵隊，封鎖所有他可能逃竄的路線！我要在日落之前，看到他跪在我面前！」
「嗨依！閣下！」尉官如同得到解脫般猛地敬禮，轉身幾乎是逃一樣地衝出辦公室。
公共租界，鬱金香公寓樓。
影佐的命令下達不到半小時，一隊荷槍實彈的日本憲兵，在幾個影佐嫡系便衣特工的帶領下，如狼似虎地撲向公共租界邊緣一棟精裝修的公寓樓。
「不許動！梅機關執行公務！」
憲兵隊的士兵和梅機關特工大呼小叫的湧入房間，槍口警戒地掃視著每一個角落。然而，屋內除了瀰漫的廉價菸草味和灰塵的氣息，空無一人。
房間不大，一片狼藉。
抽屜被拉出半截，裡面的文件、雜物散落一地...
桌上剩著半杯茶水，菸灰缸里堆著幾個未燃盡的菸頭，菸灰灑得到處都是，床鋪凌亂，似乎有人匆忙起身... 衣帽架上，只孤零零地掛著一件半舊的圍巾，而本該掛在那裡的灰色長衫外套，不見了蹤影，一切跡象都表明，房間的主人離開得很匆忙。
比良秀一快步走到窗邊檢查，窗戶虛掩著，窗台上留下一個模糊的腳印。
他探出頭，下面是狹窄的後巷，堆滿了雜物，早已空無一人。
一絲不易察覺的冷笑在他嘴角一閃而過，他不動聲色地退回。
「報告！目標已逃離！」特工對著帶隊的比良秀一報告，語氣帶著一絲早有預料。
憲兵隊小隊長山田陰沉著臉掃視著這凌亂卻空蕩的房間。
他經驗豐富，這逃離的跡象雖然明顯，卻總透著一股刻意感，仿佛就是為了讓人「看」到他是如何「逃」走的。
「搜！仔細點！任何角落都不要放過！」山田厲聲道。憲兵們開始翻箱倒櫃，動作粗暴，讓本就凌亂的房間更加不堪。
「山田君，現在搜查，似乎沒什麼意義了。」比良秀一手握軍刀，慢慢踱步到山田面前。
「人離開的時間不短，雖然匆忙，但看現場擺設，對方早有準備。」
「我的直覺告訴我，這個人似乎早就做好了跑路的準備，」
山田小隊長微微頷首：「比良閣下，我很贊同你的判斷，」 「我也覺得這個人似乎早就有所準備，這房間的一切布置似乎都有些刻意。」
「不過，按照程序，我們還是要找一找是否有線索。」
比良秀一冷笑一聲，做了一個你高興，你隨意的手勢。
然而，一切就跟比良秀一所預料的一般，除了幾件舊衣物、一些零錢和幾本無關緊要的書籍，沒有任何有價值的線索。
就在山田隊長眉頭越皺越緊時，一個在床腳附近搜索的憲兵突然喊道：「小隊長！這裡有東西！」
山田立刻走過去。憲兵指著地板上一小片非常細微，深褐色的斑點，不仔細看幾乎難以察覺。旁邊，是一個踩扁，但明顯剛熄滅不久的菸蒂，菸灰還帶著溫度感。
山田蹲下身，用手指輕輕捻了一點地上的深色污漬，湊到鼻尖聞了聞，臉色瞬間變得無比難看！
血，是血跡，而旁邊那個被踩滅的菸蒂，其品牌和丟棄的狀態，與桌上菸灰缸里那幾個完全不同，手法也顯得更……粗暴。
「血跡…還有這個菸頭！」山田的聲音低沉下來，眼中閃過一絲厲芒和一絲不易察覺的驚疑。
「比良閣下，要是我的判斷沒錯，石磊不是自己逃走，而是在我們來之前被人帶走了。」
「我很奇怪，我們接到命令到這裡一共就花了一個小時的時間。」
「現在，我終於能明白這裡的布置為什麼總令人感覺有問題，因為，這不是目標人物的手筆。」 「是有人故意這麼布置，更令我感到驚訝的是，對方居然能在我們之前趕到這裡，並順利帶走目標人物，還能將現場布置的如此刻意。」
「讓我們認為是目標人物先我們一步逃走？」
「山田君，你的結論到底是什麼？」比良秀一不耐煩的問了一句。
山田一字一句道：「我的結論就是，你們梅機關有內奸。」
比量秀一臉色一沉：「山田君，飯可以亂吃，話可不能亂說。你有什麼證據就敢說我們梅機關內部有內奸。」
「比良閣下，我說什麼不重要，重要的是影佐閣下的態度，」山田毫不畏懼：「我會把我看到的一切回復影佐閣下，至於你要怎麼解釋，那是你的問題。」
「憲兵第三小隊，收隊。」山田一聲令下，帶著人先行撤走。
比良秀一臉色變化不停，一旁的松下澈也湊上前：「隊長，怎麼辦？」
「沒事，他只是懷疑，找不到線索拿我們沒辦法，告訴長野君，下手乾淨點，我不希望石磊的屍體被人發現，讓他挖個洞，埋深點...」
「哈衣。」
山田小隊長帶著初步勘察結果，面色凝重地返回梅機關本部。
當他將「現場發現新鮮血跡及陌生菸蒂，疑似被第三方強行帶走」的消息匯報給影佐禎昭時，辦公室里的空氣瞬間降到了冰點以下。 影佐禎昭沒有咆哮。他靜靜地站在窗前，背對著所有人，肩膀繃得像一塊鐵板。
窗外的天空，烏雲壓得更低了，一場暴風雨似乎隨時會傾盆而下。
「第三方……強行帶走……」影佐的聲音異常平靜，平靜得令人毛骨悚然「山田君，依你看，在上海灘，誰有這個膽子，又有這個能力，敢在我影佐禎昭下令緝拿的人頭上，搶先動手？」
「閣下…沒有找到確切的證據…屬下不敢妄斷。」山田將頭埋得很低。
「沒有證據？山田君的意思，是我們自己人動的手？」影佐的臉色愈加鐵青。
如果是外人，一個憲兵司令部的小隊長根本不需要用證據來說話，只需要說是誰，自然會有人去抓人核實。
只有是自己人，他才需要證據，否則，便是構陷同僚，內部傾軋。
這個罪名跟以下克上，似乎也就差不多。
影佐想都沒想，拿起電話：「佐藤秘書，讓晴氣君來一下辦公室。」
只是，他剛剛放下電話，卻看見自己的助手川木孝一火急火燎的沖了進來。
「影佐閣下，不，不好了，西尾閣下命令你馬上前去派遣軍司令部辦公室報到。」
「他有非常重要的事情找你。」 「非常重要的事情？」影佐心底猛的一跳，什麼事情，竟然驚動了派遣軍最高首腦？
滬市，派遣軍司令部，司令官辦公室。
西尾司令官正在等待著自己「最後」的日子。
他之前已經接到消息，派遣軍總參謀長板垣征四郎被勒令前往北方，上面也正在尋找可以替代他的人選…
也就是說，他這個派遣軍司令算是當到頭兒了。
這本來也沒什麼，對此他早有預料。
可大本營卻根本就沒有打算替他留點兒體面，這則消息連派遣軍內部也都知道了。
原本對他畢恭畢敬的那些人現在也都開始對他陽奉陰違，甚至在背後傳他的小話，讓一向狂妄慣了的他感到極為憤怒。
可他又沒有什麼辦法。
華北戰場失利，華中，華南戰場戰事停滯不前。
帝國每天消耗的物資不斷增加，為了維持各方治安，本土還在不斷的徵召兵員來填補這個大坑。
所有的失敗到現在都成了各部攻擊他這個派遣軍司令官的藉口。 但奇怪的是，要是按照日本軍隊的慣例，敗仗一般都應該由部隊首腦，亦即最高領導人承擔責任，可大本營這一次在撤掉他之前卻先把板垣參謀長給弄了下去…
那可是派遣軍的總參謀長，按慣例是不需要對那些敗仗負什麼責任的，相反還會是接替西尾司令官的頭號人選。
可現在一切都反了過來…
派遣軍內部傳聞，是東京方面認為需要換新人來接替他的工作。
那個新人很可能就是之前帝國的前首相，寺內正毅的兒子，陸軍大將，寺內壽一。
之所以要先解決板垣，那是給寺內理出一條清晰的路線，要不然，他們怕寺內掌控不了。
西尾司令官也很清楚，那就是一個被邊緣化的老人，從華北戰場退回本土後就被閒置了起來。
只是參謀本部一個高級參事官，可不知道怎麼回事，陛下突然又想起了他，並且，力排眾議，要讓他來接替派遣軍司令官的職務。
戰場上的事情，一個離開華夏兩年的人，還能掌控嗎？西尾非常懷疑。
咚咚咚，又是一陣敲門聲響起...
「進來，」西尾的聲音有些疲憊。
「司令官閣下，關於您之前對閩浙戰事的判斷，參謀部已經對此擬定了計劃。」接替板垣的是參謀長古莊干郎， 他很看不起西尾這種不負責任的表現，身為派遣軍的最高指揮官，居然會如此頹廢。
這種早就應該送回本土養老，本土應該再派一個更加鐵血的人過來，重新收拾戰局。
大日本帝國的軍隊占據如此優勢的情況下，戰事還是停滯不前，他認為西尾起碼要占七成的責任。
還有三成，就是那個號稱智謀無雙的板垣。
自從來到滬市，板垣已經變得十分注重享樂，帝國大業對他來說究竟算什麼？
「計劃？」西尾愣了一下。
已經很久沒有人敢在他面前這樣挑釁了，即便他已經不是派遣軍司令官，即便他表現真的不如預期，但他還是大將，還是派遣軍最高指揮官，整個司令部上下從沒有人敢來挑釁他的權威。
所以，古莊干郎的話讓他一時有點兒反應不過來……
按照一般的程序，不應該是他下達命令之後才由參謀部制訂應變的計劃嗎？
可看到古莊干郎面無表情的臉色，他很快明白了……
有人開始不把他這個司令官放在眼裡了！
這種情形，如果按照他以前的脾氣，他會立即強硬地要求大本營撤掉古莊干郎，另派一個聽話懂事的參謀長過來。 可現在他已經沒有了這個能力，而且很出乎意料的，他發現自己竟然沒有生氣，甚至還沒有剛才那麼急躁和緊張了，
相反，他覺得自己心裡竟還多了一絲幸災樂禍：「你們的計劃是怎麼樣的？」
碰上這麼一個倔驢，寺內閣下的日子也不會好過吧。
「我們認為要集中兵力....」
古莊干郎洋洋灑灑的說了一大堆，目光卻從來沒有看西尾。
他不是來請示的，只是將參謀部的決定通知他。
「西尾閣下，您認為這個計劃怎麼樣？」古莊干郎假惺惺的問了一句。
「怎麼樣？古莊參謀長，你心裡不是很清楚嗎？」西尾輕笑道：「你真的是來詢問我的意見的？」
古莊干郎皺了皺眉頭，還沒說話，門口傳來敲門聲：「報告，駐屯軍第四軍司令官，影佐貞昭奉命求見。」
西尾看了一眼古莊干郎，沉聲道：「進來。」
古莊干郎似乎也看懂了西尾的意思，很乾脆的收起文件：「西尾閣下還有要事，我就先告辭了。」
說完，直接走出了辦公室。 影佐下意識的鞠躬，目送古莊干郎離開，這才說道：「司令官閣下傳召，不知出了什麼事情。」
西尾從下方掏出一份文件，摔在桌子上：「後勤部佐藤文泰少將投訴你，聲稱因為你，致使後勤部旗下的南方運輸部部長陳陽遭受不公正待遇。」
「這是他的請辭信件，還有，海軍部平田參謀長發來質詢文書，投訴梅機關濫用職權，影響海軍特別事務課正常辦案。」
「影佐閣下，請你解釋一下...」