巷子裡的火光漸漸熄滅了。
阿德利安站在牆邊，看著阿爾薩斯蹲在那具推車刺客的屍體旁邊，小心翼翼地翻找。月光從頭頂的一線天空中漏下來，照在王儲金色的頭髮上，也照在那具已經開始僵硬的屍體上。刺客的眼睛還睜著，瞳孔渙散，嘴角的黑血已經凝固，在月光下泛著暗紅色的光澤。
阿爾薩斯先翻了他的衣領——什麼都沒有。又翻了他的袖口——什麼都沒有。撿起他掉落的匕首——沒有任何標識。
阿爾薩斯解開刺客的外衣，從內側的一個暗袋裡掏出一塊皺巴巴的亞麻布，展開，裡面包著幾枚銅幣、一小塊乾糧、和一封信。信是用通用語寫的，只有幾行字，字跡潦草但刻意：
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「目標已進入洛丹倫。住金獅之冠。三日內解決。事成付另一半。信毀。」
沒有署名，沒有抬頭，沒有日期。阿爾薩斯把信湊到月光下，眯著眼睛看了看紙張的質地和墨水的顏色。
「普通的羊皮紙，普通的墨水。」他說，「看不出來源。」
他把信折好，塞進自己的口袋，繼續翻。刺客的右手手指上戴著一枚銀色的戒指，戒面磨損嚴重，但上面的圖案還能辨認——一把長劍斜插在岩石上，周圍有一圈細小的文字，需要湊近了才能看清：「瓦杜斯·奧特蘭克」。
「瓦杜斯。」阿爾薩斯把戒指從刺客的手指上取下來，在手心裡翻了一下，「奧特蘭克的貴族，男爵。第二次大戰後與其他奧特蘭克貴族餘孽一同組建了辛迪加，是他們的核心成員之一。」
他把戒指舉到月光下，看了看內側的刻字，然後遞給阿德利安。
「你怎麼看？」
阿德利安接過戒指，在手裡掂了掂。銀質的，不重，戒面磨損的痕跡很自然，不像是故意做舊的。他用手指摸了摸內側的刻字——「V.W.」，大概是瓦杜斯名字的縮寫。
「太簡單了。」阿德利安說。
阿爾薩斯看著他，嘴角微微動了一下，那是一個「我同意」的表情，但不是一個笑容。
「我也這麼覺得。」阿爾薩斯站起身來，拍了拍膝蓋上的灰，「一個辛迪加的核心成員，派人刺殺南海鎮的鎮長之子，身上帶著自己家族的戒指——這不像是一個老牌刺客會犯的錯誤。」
「除非他故意想讓人發現。」阿德利安把戒指還給他。
阿爾薩斯接過戒指，塞進口袋，沉默了幾秒。
「你的意思是，有人想讓辛迪加背鍋？」
「可能吧。」阿德利安說，「也許是想利用我和辛迪加之間的宿怨來掩飾真正的主使者，也許是想讓我和辛迪加打起來，從中漁利。」
阿爾薩斯沒有接話。他蹲下來，又捂著鼻子用匕首簡單翻了翻另外兩個刺客的屍體，但什麼都沒有找到。兩個刺客身上沒有任何能證明身份的東西——沒有戒指，沒有徽章，沒有信件，連衣服都是普通的黑色緊身衣，沒有任何標識。
「專業的。」阿爾薩斯站起身來，丟掉匕首，「裝備統一，行動果斷，失敗後立即自殺。這種人不是普通的刺客，是受過嚴格訓練的。辛迪加雖然有錢，但未必養得起這樣的死士。」
阿德利安解除了專注模式。
情緒涌回來的瞬間，他感覺到自己的手指在微微發抖。不是因為害怕——至少不完全是——而是因為身體在經歷了高度緊張之後，自動釋放了那種「終於結束了」的放鬆信號。他深吸一口氣，把顫抖壓下去，然後從自己的口袋裡掏出了那枚銅質徽章。
月光下，雄鷹展翅，利劍緊握。背面刻著「托爾貝恩·第三營」。
「殿下，」阿德利安把徽章遞過去，「在來洛丹倫的路上，我也遇到了一次刺殺。」
阿爾薩斯接過徽章，看了一眼，瞳孔微微縮了一下。他的目光在徽章上停留了很久，久到阿德利安以為他要把它捏碎。
「這是斯托姆加德王國第三營的制式徽章。」阿爾薩斯的聲音很低，但語氣里有一種被壓住了的、像是什麼東西在燃燒的感覺，「你確定是從刺客身上搜出來的？」
「確定。」阿德利安說，「那次刺殺發生在銀松森林，從安伯米爾去達拉然的路上。刺客的裝備比今天的更精良，統一制式的皮甲和弩箭，行動有素。他們的目標是馬車——準確地說，是我坐的位置。因為他們不知道普羅德摩爾小姐也在車上。」
阿爾薩斯的手微微頓了一下。
「吉安娜也在？」
「是的。她的冰牆幫我擋住了第一波弩箭，然後用冰霜新星控制了戰場。大部分刺客被她凍住了，小部分被我解決掉。頭目在被我擒獲之前咬破了嘴裡的毒囊自殺，我從他身上搜出了這枚徽章。」
阿爾薩斯沉默了幾秒。他的手指在徽章的邊緣上摩挲著，指節發白。
「她有沒有受傷？」
「沒有。」阿德利安說，「一根頭髮都沒傷到。殿下放心，普羅德摩爾小姐的實力很強，那些刺客在她面前連還手的機會都沒有。」
阿爾薩斯的表情在聽到「一根頭髮都沒傷到」的時候，明顯鬆弛了一些。那股被壓住的、像是什麼東西在燃燒的氣息，慢慢收了回去。他把徽章攥在手心裡，像是要把它捂化。
「連續兩次。」阿爾薩斯說，「兩次都在刺客身上搜出了指向明確的東西。一次指向激流堡，一次指向辛迪加——互相敵對的兩股勢力。」
「所以有人想把水攪渾。」阿德利安說，「想要對付這兩家，或者讓我以為這兩家都想殺我，從而忽略真正的幕後黑手。」
阿爾薩斯點了點頭，把徽章和戒指都收進了口袋。
「不管怎樣，」他說，「連續兩次針對你的刺殺，說明有人鐵了心要你的命。而且對方的能量不小——能在洛丹倫王城安排刺殺行動，不是普通人能做到的。」
阿德利安沒有說話。那枚斯托姆加德王國的徽章太明顯了，明顯到像是故意留下的；而今天這枚辛迪加的戒指，也一樣明顯。
加林不是傻子。如果他真的想殺自己，不會蠢到讓刺客帶著斯托姆加德王國徽章去送死。但反過來想，如果他利用這種思維盲區，讓別人以為是其他勢力嫁禍給他呢？
阿德利安沒有繼續想下去。現在不是推理的時候。
「馬雷布先生。」阿爾薩斯的聲音打斷了他的思緒。
「殿下。」
「你今晚不能回旅店了。」
阿德利安愣了一下：「為什麼？」
「因為你剛被刺殺。刺客雖然死了，但你知道他們還有沒有同夥？」阿爾薩斯的語氣不容置疑，「在洛丹倫王城中，在王儲面前，刺殺貴族繼承人——這不僅僅是對你個人的威脅，這是對王國尊嚴的嚴重挑釁。」
他的聲音不高，但每一個字都像是從石頭裡鑿出來的。
「這件事必須嚴肅處理。」
阿德利安張了張嘴，想說「我可以自己保護自己」，但話到嘴邊又咽了回去。他想起剛才那兩把短刀砍向自己脖子的瞬間，想起項鍊的護盾只撐了不到半秒就碎了，想起保護祝福的金光。如果不是阿爾薩斯及時援手，他現在已經是一具屍體了。
「殿下，」阿德利安換了一個角度，「我的隨從皮特還在旅店——」
「讓他留在旅店。」
阿爾薩斯的眼神忽然閃了一下。那是一種獵食者發現了獵物蹤跡時的光，銳利而冷靜。
「讓你的隨從留在旅店。不要讓他出門，不要讓他跟任何人說話。我會安排人在旅店周圍布暗哨。」
阿德利安明白了他的意思。
魚餌。
皮特是一個餌。如果刺客還有同夥，如果他們還不知道自己已經離開了旅店，他們可能會再次出現。而阿爾薩斯的暗哨會在那裡等著他們。
阿德利安猶豫了一下。他擔心皮特的安全。但他也清楚，刺客的目標是自己，不是皮特。留在旅館並不見得比跟在自己身邊更危險，殺一個隨從沒有意義，還會打草驚蛇。而且阿爾薩斯會安排暗哨，皮特的安全是有保障的。
「好。」阿德利安說，「我跟他交代幾句。」
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金獅之冠的門口，老莫頓已經睡了。大堂里只有一盞油燈還亮著，火光在微風中搖曳，把牆壁上的影子晃得忽長忽短。
皮特被阿德利安從床上叫起來的時候，一臉懵。他的頭髮翹著，眼睛半閉著，嘴角還有口水印，整個人像一隻被從窩裡拽出來的土撥鼠。
「少爺？怎麼了？」
「皮特，你聽我說。」阿德利安壓低聲音，「我今晚不在這裡住。你留在旅店，不要出門，不要跟任何人說話，有人敲門不要開。」
皮特的眼睛慢慢睜大了，臉上的表情從「迷糊」變成了「警覺」。
「少爺，出什麼事了？」
「有人想殺我。」阿德利安沒有隱瞞，「剛才在巷子裡遇到了刺客，被阿爾薩斯王子救了。我現在去王宮住兩天。」
皮特的臉色白了一下，嘴巴張了張，想說什麼，但聲音卡在喉嚨里出不來。
「皮特。」阿德利安按住他的肩膀，「你留在旅店是安全的。刺客的目標是我，不是你。而且王宮會安排人在旅店周圍守著，你不會有事的。」
皮特咽了口唾沫，艱難地點了點頭。
「少爺，您……您沒事吧？」
「沒事。」阿德利安說，「你別亂跑，等我回來。」
他轉身要走，皮特忽然拉住了他的袖子。
「少爺。」
「嗯？」
「您一定要回來。莉蓮小姐還在家裡等您。」
阿德利安的手在袖子裡攥了一下。
「知道了。」
他走出房間，下了樓。皮特站在二樓的走廊里，看著他的背影消失在樓梯口。月光從窗戶的縫隙里漏進來，照在他蒼白的臉上。
他沒有回房間。他站在走廊里，靠著牆，把懷裡的木盒——那根永遠不滅的蠟燭——攥得緊緊的。