吉安娜從馬車頂棚上跳下來，蹲在那個頭目身邊，翻開他的眼皮看了看，又掰開他的嘴，用手指探了探。
「毒囊。」她說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，「是氰化物，十幾秒就死了，救不回來。」
阿德利安站在她身後，看著地上那具還在抽搐的屍體。他見過死亡，在塔倫米爾見過很多。但「見過」和「習慣」是兩回事。他的胃又翻了一下，但他忍住了。
「其他人呢？」他問。
吉安娜站起身來，拍了拍手上的灰，掃了一眼戰場。地上橫七豎八地躺著十幾個匪徒，有的死了，有的還在呻吟，有的被凍得動彈不得，但眼睛還睜著，驚恐地看著那兩個站在馬車旁邊的法師。
「留了幾個活口。」吉安娜說，「但都是下層嘍囉，估計問不出什麼。」
阿德利安點了點頭，開始搜屍。
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這不是他第一次做這種事。塔倫米爾戰後，他從辛迪加匪徒的屍體上搜出過幾枚銅幣和一把生鏽的匕首，沒什麼有價值的東西。但這次不一樣——這支伏擊小隊的裝備太好了，不像是普通的匪徒。
他蹲在那個頭目的屍體旁邊，先翻了他的腰帶。腰帶上掛著一個皮囊，裡面有幾枚銀幣和一封皺巴巴的信。信是用通用語寫的，只有兩行字：「目標明日過銀松森林。務必解決。活口無用。」
沒有署名，沒有抬頭，沒有日期。字跡工整但刻意，像是用左手寫的。
阿德利安把信疊好，塞進自己的口袋，繼續翻。頭目的鎖子甲下面是一件厚實的皮衣，皮衣的內襯縫了一個暗袋。他用匕首割開線縫，從裡面摸出一樣東西。
一枚銅質徽章。
徽章不大，比一枚銀幣大不了多少，表面有磨損的痕跡，但圖案依然清晰——一隻展翅的雄鷹，爪子裡握著一把劍。
激流堡托爾貝恩家族的徽記。
也是斯托姆加德王國的王室徽記。
阿德利安的手指在那枚徽章上停了一瞬。
他想起加林·托爾貝恩那張陰沉的、跟自己有六七分相似的臉。想起他站在塔倫米爾南門外，騎著白馬，用一種「我什麼都知道但我不說」的語氣說「我會派人送糧食和藥品來」。想起皮特那句無心的話——「那個人跟您長得有點像」。
他把徽章翻過來。背面刻著幾個小字：「制式·第三營」。
不是遺物，不是紀念品。是配發品。制式的、統一配發的、來自斯托姆加德王國軍械庫的東西。
阿德利安把這枚徽章攥在手心裡，手心的汗讓銅質表面的溫度升高了一些。他沒有聲張，只是把它塞進了自己的口袋——跟那封信同一個口袋。
他繼續翻了幾具屍體，沒有再發現類似的東西。其他匪徒身上的裝備雖然精良，但沒有任何能直接指向僱主的標識。只有這個頭目身上帶著這枚徽章。
這不是巧合。頭目帶著徽章，說明他是這支隊伍的核心人物，是知道僱主身份的人。但他的身份已經被「滅口」了——那枚咬碎的毒囊，不是為了不被俘虜，而是為了不被活著說出僱主是誰。只是他沒來得及把身上的徽章也銷毀。
阿德利安站起身，拍了拍膝蓋上的灰。吉安娜正站在馬車旁邊，指揮皮特把翻倒的車廂扶正，把散落的木箱撿回來。她的目光偶爾掃過阿德利安，但什麼也沒問。
「找到什麼了？」吉安娜見他走回來，隨口問了一句。
「沒什麼。」阿德利安搖了搖頭，臉上的表情很自然，「幾枚銀幣，一封沒頭沒尾的信，看不出是誰寫的。」
他說的是實話。信確實沒頭沒尾，看不出是誰寫的。徽章的事，他沒提。
不是不信任吉安娜，而是這件事牽涉到他自己的身世——那枚徽章上刻的「托爾貝恩」四個字，加上加林那張跟自己六七分像的臉，讓他不得不多想。在搞清楚之前，他不想讓任何人知道。
吉安娜看了他一眼，沒有追問。
「皮特，受傷了嗎？」阿德利安轉向車夫。
皮特正蹲在路邊，用袖子擦胳膊上的擦傷。他的皮外套在摔下馬車時劃破了一大塊，露出手肘處一片紅腫的皮膚，但沒有流血。他抬起頭，咧嘴笑了笑：「沒事，少爺。就是摔了一下，皮糙肉厚的，不礙事。」
「把馬車收拾一下，能走就行。前面的鎮上再仔細檢查。」
皮特應了一聲，轉身去拉馬了。
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兩匹馬都受了輕傷，前腿被絆馬索勒出了深深的血痕，但還能走。皮特把馬身上的繩索重新繫緊，給每匹馬餵了一把乾草，拍了拍它們的脖子，嘴裡念叨著「沒事沒事，到了鎮上給你們吃好的」。
阿德利安站在馬車旁邊，把散落的木箱一隻一隻地搬回車上。碎了兩罐染料粉——一罐深海藍，一罐熾焰紅。藍色的粉末灑在地上，在潮濕的泥土裡洇出一片詭異的靛藍色；紅色的粉末被風吹散，像是有人在地上撒了一把血。
他把沒碎的箱子重新碼好，用麻繩捆緊。損失不算大，但心疼。
吉安娜站在路邊，看著地上那些被凍住、被擊倒、被炸死的匪徒，沉默了一會兒。
「這些人，」她終於開口了，「不是衝著我來的。」
阿德利安抬起頭，看著她。
「所有弩箭都瞄準了你坐的位置。」吉安娜說，「沒有人對我射過一箭。他們知道馬車上有一個法師，但不知道我也在。」
阿德利安點了點頭。他早就注意到了。
「也就是說，情報只到你一個人出行。」吉安娜的眉頭微微皺著，「知道你今天出發的人不多吧？」
「不多。」阿德利安想了想，「我家裡的幾個人。」
「那回去以後，可以留意一下。」
阿德利安沒有接話。他當然會留意，但不是留意「誰泄密」——他心裡已經有了懷疑的對象。加林知道他沒死，知道他去了塔倫米爾，知道他跟吉安娜談成了合作。以激流堡的情報能力，打聽到他今天出發，不是難事。
只是他沒有證據。那枚徽章算證據嗎？算，但它太明顯了——一個精心策劃的伏擊，頭目身上帶著僱主家族的制式徽章，這不是太蠢了嗎？
除非，這枚徽章不是「不小心留下的」，而是故意放在那裡的。
阿德利安把這個念頭壓在心底，沒有說出口。
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馬車重新上路的時候，太陽已經西斜了。
皮特把車速放得很慢，馬腿上的傷需要時間恢復。路兩旁的森林越來越密，樹幹上掛滿了灰綠色的苔蘚，樹冠遮住了大半的天空，林間光線昏暗，像是在黃昏之前就提前進入了夜晚。
「少爺，」皮特回頭喊了一聲，「天黑之前能到安伯米爾，咱們可以在那兒歇一晚。」
阿德利安「嗯」了一聲，靠在麻袋上，閉著眼睛。
安伯米爾，銀松森林南部的一個小鎮，位於洛丹米爾湖西南方向，靠近洛丹倫與吉爾尼斯的邊境。按照前身在達拉然讀書時聽說的傳聞，安伯米爾原本是吉爾尼斯的一部分，後來因為邊境調整劃給了洛丹倫。鎮子不大，大約有兩千人口，以木材加工和農產品貿易為主，是這一帶為數不多的補給點。
他沒有去過那裡，但他知道，再過幾年，這個小鎮會變成達拉然法師的前哨據點，被魔法屏障籠罩，成為部落和被遺忘者攻擊的目標。但現在，它只是一個普通的邊境小鎮，有旅店、有酒館、有一座石頭砌的教堂，和一群不知道戰爭即將來臨的普通人。
馬車在銀松森林的土路上又走了大約半個小時。
路越來越窄，兩旁的樹枝不時刮過車廂的側板，發出沙沙的聲響。皮特已經把車速放到了最慢，但馬匹還是顯得有些不安，鼻孔噴著粗氣，耳朵不停地轉動，像是在捕捉什麼人類聽不到的聲音。
阿德利安靠在麻袋上，閉著眼睛養神。吉安娜依然在看書——她好像隨時都帶著一本書，而且每一本都不同，阿德利安懷疑她的行囊里裝了一半衣服一半書，甚至可能書比衣服還多。
突然，馬匹嘶鳴了一聲，前蹄高高揚起，差點把皮特從車夫座上甩下去。
「少爺！前面有東西！」皮特的聲音都變了調，拼命拽著韁繩，試圖控制住受驚的馬。
阿德利安猛地睜開眼睛，本能地縮到了車廂的側板後面。吉安娜的書「啪」地合上了，她的目光越過阿德利安的肩頭，看向前方的那片樹林。
前方大約三十米處，路中間站著一樣東西。
不，不是「站著」。那個東西的姿勢不像是在站立，更像是在……漂浮。它的四隻腳——如果那幾根彎曲的、末端像刀鋒一樣的肢體可以叫「腳」的話——並沒有接觸地面，而是懸在離地大約半尺的高度。它的身體呈現出一種半透明的淡紫色，像是一塊被吹薄了的玻璃，內部的液體——或者說，某種發光的流體——在緩慢地流動，像是被什麼力量牽引著。
它的頭部沒有眼睛。整個腦袋就是一張巨大的圓形口器，邊緣長滿了一圈向內彎曲的骨質刺，口器正中央是一個黑洞洞的、深不見底的腔道。腔道里有光在閃爍，忽明忽暗，像是某種生物在呼吸。
異界生物。