馬車沿著大路繼續向南，又走了大約一個多小時。
路邊的田野越來越密，房子越來越多，偶爾能看到幾個扛著農具的農民在路邊歇腳，看到帶著馬雷布家徽的馬車過來，連忙站起來，摘下帽子，朝馬車鞠躬。
阿德利安從車廂里探出頭，朝他們揮了揮手。農民們愣了一下，然後笑了，露出缺了牙的嘴。
「少爺回來了！」一個老頭喊了一聲，聲音沙啞但洪亮。
「少爺回來了！」其他人也跟著喊。
天天看小說體驗佳，𝘵𝘵𝘬.𝘵𝘸輕鬆讀
阿德利安笑了笑，縮回了車廂。
快到南海鎮北門的時候，他忽然愣住了。
大路東側，靠近索多里爾河的位置，出現了一片營地。營地的規模比洛丹倫的軍營小一些，但布局很整齊——木柵欄、壕溝、哨塔，一樣不少。哨塔上飄揚的不是洛丹倫的旗幟，而是一面深藍色的旗，旗子上繡著一顆白色的星星。
「南海鎮的旗幟。」吉安娜從車廂里探出頭，看了一眼那面旗，「你什麼時候建了個軍營？」
阿德利安搖了搖頭：「不是我建的。大概是老爹。」
他讓皮特把馬車停下來，跳下車，站在路邊看著那片營地。營地的東邊是一座石橋，石橋橫跨索多里爾河，連接著兩岸。河對岸是馬雷布家領地上的染料和印刷工廠，工廠的煙囪冒著淡淡的煙。再往東一點，是難民營地，木屋一排排整齊地排列著，屋頂上飄著炊煙。
「少爺，這個營地是新修的。」皮特從車夫座上跳下來，站在阿德利安身邊，「我們走的時候還沒有。」
阿德利安點了點頭，朝營地走去。
門口的衛兵穿著皮甲，手持長矛，站姿筆直。他們看到阿德利安，先是愣了一下，然後眼睛猛地瞪大了。
「少爺！是少爺回來了！」一個年輕的衛兵喊了一聲，轉身就跑進營地里去通報了。
另一個衛兵連忙打開柵欄門，側身讓開，臉上的笑容像一朵綻開的菊花。
「少爺，您可算回來了！鎮長大人天天念叨您！」
阿德利安拍了拍他的肩膀，走了進去。
-----------------
營地里比他預想的要熱鬧得多。
空地上，幾十個穿著皮甲或布衣的年輕人正在列隊訓練。他們手裡拿著木劍，對著稻草扎的靶子劈砍，動作不算整齊，但很有力氣。一個老兵站在隊伍前面，手裡拿著一把木劍，一邊做示範一邊喊口令。
「刺！收！刺！收！」
木劍刺進稻草人的胸口，發出「噗噗」的悶響。稻草人的身上已經被刺得千瘡百孔，稻草從破洞裡露出來，像一蓬蓬枯黃的頭髮。
阿德利安站在旁邊看了一會兒，正要往前走，一個熟悉的聲音從身後傳來。
「阿德利安！」
他轉過身，看到赫尼·馬雷布從營地深處快步走來。老爹穿著一件半舊的皮甲，腰間掛著一把長劍，頭髮比走之前又少了一些，地中海的範圍又擴大了一圈。但他的臉曬得黝黑，精神頭很好，走路的步伐比平時快了許多。
「老爹。」阿德利安迎上去。
赫尼走到他面前，上下打量了一番，然後伸出手，在阿德利安的肩膀上重重地拍了兩下。
「回來就好。回來就好。」
他的聲音有些沙啞，但語氣裡帶著一種「我擔心了很久但我不想讓你知道」的克制。
「路上沒出事吧？」
「出了點小事。」阿德利安說，「但在洛丹倫王城遇到了刺客，被阿爾薩斯王子救了。」
赫尼的手頓了一下，臉上的表情從「高興」變成了「驚愕」，又從「驚愕」變成了「後怕」。
「刺客？」
「已經處理了。」阿德利安沒有細說，「回頭再跟你講。」
赫尼張了張嘴，想追問，但看到阿德利安臉上的表情，又把話咽了回去。
「皮特呢？皮特沒事吧？」
「皮特沒事。他在後面，看馬車。」
赫尼點了點頭，目光越過阿德利安的肩膀，看到了站在馬車旁邊的吉安娜和騎在馬上的法琳。
「普羅德摩爾小姐。」赫尼走過去，朝吉安娜微微欠身，「感謝您一路上照顧犬子。」
「馬雷布子爵客氣了。」吉安娜從馬車上走下來，「阿德利安是我的合作夥伴，互相扶持是應該的。」
赫尼的目光轉向法琳。法琳已經從馬上跳了下來，銀色的戰甲在陽光下閃著光，金色的長辮子垂在腦後，右眼眶周圍的黑色刺青在陽光下顯得格外醒目。
「這位是——」赫尼看向阿德利安。
「法琳·沙東布瑞克。」阿德利安說，「白銀之手騎士團的高階聖騎士，見習聖騎士學校的教官。」
赫尼的眼睛猛地瞪大了一圈。
「白銀之手？高階聖騎士？教官？」他的聲音都高了半度，像是聽到了什麼不可思議的消息。
法琳微微欠身，伸出手。
「馬雷布子爵，久仰。」
赫尼握住了她的手，握得很緊，像是在確認這不是在做夢。
「沙東布瑞克女士——不，閣下——您……您怎麼來南海鎮了？」
「阿爾薩斯殿下委託我來保護阿德利安。」法琳說，「順便幫他訓練民兵。」
赫尼的嘴巴張了張，又閉上了。他轉頭看了阿德利安一眼，眼神里寫滿了「你小子到底在洛丹倫做了什麼」。
阿德利安聳了聳肩，表示「回去再說」。
赫尼深吸了一口氣，努力讓自己平靜下來。他鬆開法琳的手，退了一步，用一種「我終於找到救星了」的語氣說：「沙東布瑞克閣下，我最近擴招了一百五十名新兵。都是從難民和鎮民里挑的，身體結實，腦子也好使。但他們不會打仗，連隊列都走不齊。我正愁沒人訓練他們，您就來了。」
法琳的眉毛挑了一下。
「一百五十名？加上原有的衛兵和民兵，總共有多少人？」
「衛兵三十多人，民兵一百多人，加上這一百五十名新兵，不到三百人。」赫尼說，「但武器裝備還沒配齊，鎧甲、刀劍、長矛、弓箭都缺。」
「裝備的事可以慢慢解決。」法琳說，「先把人練出來。沒有兵，再好的裝備也沒用。」
赫尼用力地點了點頭，臉上的表情從「焦慮」變成了「終於有人幫我分擔了」的釋然。
「沙東布瑞克閣下，您對訓練有什麼建議？」
「叫我法琳就行。」法琳說，「建議有很多。先讓我看看你的兵，再看看你的布防，然後我們坐下來慢慢談。」
赫尼的眼睛亮了起來。
「好！好！我這就帶您去看！」
他轉身就要走，走了兩步又停下來，回頭看著阿德利安。
「阿德利安，你先去休息。我跟法琳閣下——不，法琳——去看看新兵。」
阿德利安張了張嘴，想說「我才是你兒子」，但看到老爹臉上那種「我終於找到了一個懂行的人」的興奮，又把話咽了回去。
「去吧。我去看看工廠和營地。」
赫尼點了點頭，轉身帶著法琳朝訓練場走去。兩個老兵——一個參加過前兩次大戰的鎮長，一個在白銀之手服役了十年的高階聖騎士——一邊走一邊比劃著名，討論著地形、訓練和布防，完全忘了阿德利安的存在。
阿德利安站在原地，看著老爹和法琳的背影，搖了搖頭。
「走吧，」他對吉安娜說，「我帶你去到處看看。」
-----------------
阿德利安和吉安娜穿過石橋，走到索多里爾河東岸。
對岸的景象比他走之前熱鬧了許多。染料工廠的煙囪冒著淡淡的煙，水力攪拌裝置在水流的驅動下「嘎吱嘎吱」地上下運動，工人們在大缸之間穿梭，手裡拿著木桶和勺子。印刷工廠的門口堆著幾摞印好的宣傳冊，幾個學徒正在用麻繩綑紮，準備發貨。
「你走之前，這裡還沒這麼熱鬧。」吉安娜站在工廠門口，看著那些忙碌的工人。
「人多力量大。」阿德利安說，「九百多個人，不能白吃白住。總得找活干。」
他帶著吉安娜走進染料工廠，看了看水力攪拌裝置和水槽降溫設備的運行情況。一切都正常，工人們已經熟練地掌握了操作流程，不需要他親自盯著。
從染料工廠出來，阿德利安帶著吉安娜朝難民營地走去。
營地的規模比他走之前擴大了一些。木屋一排排整齊地排列著，屋頂上鋪著新的茅草，煙囪里冒著炊煙。水渠里的水嘩嘩地流著，幾個女人在出水口旁邊洗衣服，肥皂泡在水面上漂浮，像一朵朵白色的雲。孩子們在學校前面的空地上追逐打鬧，笑聲清脆而響亮。
「阿德利安，看那個！」吉安娜指了指遠處的一塊田地。
田地里，幾個男人正在用一架新式的犁翻土。犁的鏵是鐵的，形狀比傳統的犁更彎曲，入土更深。一個男人扶著犁把，兩個男人在前面拉，犁鏵翻開深褐色的泥土，露出一層新鮮的、濕潤的、帶著草根香氣的土壤。
「鏵式犁。」阿德利安說，「圖紙是我畫的，出發之前給了老湯姆。他已經做出來了。」
吉安娜看了他一眼，沒有說話。