長孫沖沒有睡。他的眼睛，掛著血絲。
他面前的輿圖上，紅圈標記著福記綢緞莊，又一道紅線，延伸到了城東的老柳巷。
他知道，這不僅僅是查案。
這長安城下，埋了多少孩子的骨頭？
這個念頭，像毒蛇一樣，噬咬著他的心。
長孫沖猛地起身。
「召趙五！」他的聲音，帶著一股疲憊。
趙五很快就到了。他站在長孫沖面前，身姿筆直。
「老柳巷，魚龍混雜，三教九流。」長孫沖指著輿圖上的紅線。
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「我要知道，那裡每一處陰暗的角落。」
「不驚動任何人，找到他們的據點。」
趙五點了點頭。
「是。」
他沒有多問，轉身離開了。
夜幕再次降臨。老柳巷，像一張被遺忘的畫布，在月光下，塗抹著貧瘠的色彩。
趙五和他的小隊，十幾個精銳，分散開來。
有人扮作乞丐，蜷縮在牆角，破碗裡只有幾枚銅板。
有人拿著算命的旗幡，坐在街邊，嘴裡念念有詞。
還有幾個，成了街頭賣藝的，敲著銅鑼，耍著刀劍。
他們是「黃鼬」，最擅長在暗處穿梭。
老柳巷的白天，看似平靜，實則暗流涌動。
每個眼神，都藏著故事。
每個轉身，都帶著目的。
他們很快發現，這裡有個名叫「黑三爺」的人。
黑三爺身材魁梧，臉上有一道刀疤。他身邊，跟著一群壯漢，橫行巷子。
巷子裡所有的地下勾當，都逃不過黑三爺的眼睛。
「那姓王的小子，真是個廢物！」
一個打手，對著黑三爺罵罵咧咧。
趙五藏在暗處，屏住了呼吸。
「掌柜的，是咱們這批貨，要緊著一些。」另一個打手提醒。
「上面交代了，這批『特殊貨品』，金貴得很。」
黑三爺冷笑一聲。
「金貴？」他吐了一口痰。「一群小崽子，也敢叫金貴。」
「三爺，話不能這麼說。」
旁邊的壯漢，湊過來。
「這批娃娃，眼珠子亮，面相也討喜，和往常的那些貨，確實不一樣。」
「而且那個孫二虎，前些年運來的那個，眉眼多俏？」
趙五的心，猛地一跳。
「孫二虎？」他無聲地咀嚼著這個名字。
他想起了那老嫗的孫兒，那孩子有一雙清亮的眼睛。
「那小崽子，就住在咱們後院那間柴房裡。」黑三爺不耐煩地擺擺手。「吵死了，老子耳朵都快聾了。」
「不過，也確實好賣。」他咂巴了一下嘴。
「這次的買家，出手闊綽，要求也高，說只要三歲以內，還得是模樣周正的。」
「那些哭鬧的，磕了碰了的，一律不要。」
「麻煩是麻煩。」黑三爺皺了皺眉。「但錢給得足，就值當。」
趙五的身體，繃緊了。
老嫗的孫兒，眉眼周正，就是兩歲走失的。
這太巧合了。
他示意身邊的同伴，將這些信息，第一時間傳回南鎮撫司。
南鎮撫司。
長孫沖看著趙五傳回來的消息。
「特殊貨品？」他反覆咀嚼著這個詞。
他心頭一沉。
他想起了葉凡。
偽鈔案的線索，牽扯出五姓七望餘孽。
餘孽又和天竺妖僧勾結。
葉凡曾說，他們要的，不是錢，而是一支軍隊。
如今，這些被稱作「特殊貨品」的孩子，他們的最終去向，又是什麼？
長孫沖的直覺告訴他，這其中，必然有著某種聯繫。
這絕不是簡單的拐賣兒童案。
他立刻策馬，直奔武郡王府。
書房內，燭火搖曳。
葉凡坐在書桌前，手中的茶杯，冒著熱氣。
長孫沖將老柳巷的發現，一五一十地匯報。
「老嫗的孫兒，被孫二虎特意挑選出來，曾安置在老柳巷。」
「黑三爺的手下，稱其為『特殊貨品』，說買家要求極高，只收三歲以內，面相周正的孩童。」
「特殊貨品……」他低聲重複著。「面相周正……」
他的眼神，深邃得像夜空。
「那些異域邪教。」葉凡的聲音，很輕。「總有些見不得人的儀式。」
長孫沖的心，猛地一沉。
「儀式？」他試探著問。
葉凡沒有直接回答。他只是看著長孫沖，眼神中，帶著一絲警告。
「有些儀式，需要血，需要祭品。」
「有些祭品，是有講究的。」
「純潔的，聰慧的，特殊的。」
長孫沖只覺得一股寒氣，從腳底板直衝天靈蓋。
這些孩童，難道不是被賣作奴隸，而是被當成了……祭品？
他想起了天竺妖僧。
想起了五姓七望的餘孽。
那些被葉凡一舉摧毀的陰謀。
難道，這又是一個？
葉凡的目光，落在了長孫沖的臉上。
「黑三爺，不必驚動。」
「沿著運送路徑，繼續追查。」
「他們將『特殊貨品』，運到哪裡？」
長孫沖點了點頭。
「是！」
他轉身，快步走出書房。
夜色，更加深沉了。
幾天後。
趙五再次傳回消息。
「大人，發現了運送『特殊貨品』的馬車。」
「改裝過的馬車，沒有標識，車廂嚴實。」
「他們在深夜出入老柳巷，每次運送的孩童，都被精心『包裝』過。」
「馬車避開官道，走偏僻小路。」
「最終目的地，指向長安城北的荒山。」
長孫沖看著輿圖上，城北那一片模糊的山脈。
荒山。
這個詞，讓他心中隱隱升起一種不祥的預感。
那裡，歷來是荒蕪之地，少有人跡。
究竟是什麼人，會將孩子運往那裡？
他想起了葉凡的話，祭品，儀式。
長孫衝心跳加速。
他知道，老嫗的孫兒，很可能就在那批「特殊貨品」之中。
他必須加快速度。
將那些無辜的孩童，解救出來。
長孫沖再次抬頭，望向窗外。
城北荒山，在夜幕下，輪廓模糊不清。
那裡，或許埋藏著更多不為人知的秘密。
甚至，可能與某些異國的勢力，或是已經覆滅的世家殘餘，有所勾結。
他知道，這一戰，才剛剛開始。