李麗質從包裹里拿過另一瓶，擰開，小口喝著。
那冰甜的液體順著喉嚨滑下去，碳酸氣泡在舌尖炸開，全身的疲憊與睏倦一掃而空。
「教頭。」長樂抱著可樂瓶子，吸了吸鼻子。
「咋了？」薛萬徹趕緊幫她把羽絨袍子的領子收緊。
李麗質抬起頭，清亮的大眼睛裡重新燃起了神采，不再是先前那種絕望的兇狠，而是亮晶晶的霸氣。
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「皇爺爺說了，等他從江南回來，要來這破地方看看我打下的江山。」
說著，李麗質伸出手指，指了指羊皮輿圖上更遙遠的西方。
碎葉水。
波斯邊界。
極西之地。
「休整十五日。」
「十五日後，搜集殘部，咱們接著往西打！」
「明日備紙筆，我要給父皇回信，讓他派人把打下來的地方，都收攏回大唐！」
「十五日後，出發，本公主給皇爺爺打一片天底下最大的跑馬場！」
薛萬徹和執失思力對視一眼，胸中的熱血騰地一下燒了起來。
「諾！」兩人齊聲大吼，聲震雪原。
半個月後。
長安城，大安宮。
暖陽斜斜灑在三層小樓的陽台上。
李淵靠在搖椅上，懷裡安安穩穩抱著剛滿月沒多久的小兕子。
小丫頭穿著紅彤彤的軟襖，小嘴巴張著，正吐著清亮的水泡泡。
李淵伸手逗她的小下巴，小兕子咯咯直笑，小手一把抓住了李淵的鬍子。
「哎喲，小祖宗，輕點，朕這把鬍子可還得留著過壽呢。」
李淵樂得笑出一臉褶子，把小下巴往她小臉上蹭了蹭。
正笑著，小扣子風風火火地從樓梯口跑上來，手裡捧著個漆封錦囊，後頭還跟著兩個抬箱子的禁軍。
「陛下！西域急件！長樂公主的回信到了！」
「還有西域送來的三大箱戰利品！」
李淵眼睛一亮：「快拿過來！」
好巧不巧，李世民剛巧從太極殿議完事過來請安，一聽長樂有信，大步搶上前去。
「父皇，長樂回信了？」
李淵拆開信，一邊看一邊哈哈大笑。
「你這逆子，自家閨女都不給你寫信，你還有臉來朕這湊！」
李世民也不惱，湊在李淵身邊坐著，李淵看完，把信紙遞給李世民。
「你自己瞧瞧，你閨女說了，要把西突厥後頭的極西之地全打下來，給你老子打個天底下最大的跑馬場！」
李世民接過信，一字一句看完，臉色變了又變。
「碎葉水？！」
李世民倒吸一口涼氣，摸著腦門直發懵。
「這丫頭……休整半個月就要繼續打，比阿姊當年還狠啊。」
「你懂個屁！」李淵撇嘴斜他，「這叫有志氣！」
「朕看你當年打天下那會兒，也沒這丫頭有魄力！」
說話間，禁軍將那三個大木箱掀開。
嘩——！
滿箱子的雪狼皮亮出來，在陽光下泛著溫潤的光澤，半點雜色都沒有。
「好皮子！」李淵一拍大腿，「小扣子，麻溜的，挑幾張最大最軟的，給朕這搖椅鋪上！」
「再給觀音婢和楊妃送兩張過去做披肩！」
「好嘞！」小扣子動作利索地去搬皮子。
李世民看著那通體雪白、沒有一絲瑕疵的狼皮，心裡酸溜溜的，又驕傲又心疼。
「這丫頭，人在幾千里外的風雪裡，倒還記掛著給您墊搖椅。」
李淵靠在鋪了雪狼皮的搖椅上，抓著小兕子的小手，渾身熱乎乎的。
「那是，朕的孫女，能不疼朕？」
說著，斜眼瞟向李世民。
「二郎啊，你看你閨女在西邊玩得挺開心，朕去江南看船的事，你準備得咋樣了？」
李世民嘴角抽搐了一下。
「父皇……您當真要帶小兕子去江南？」
「廢話！」李淵瞪眼，「江南水鄉養人，朕去看看恪兒造的大船，順道散散心。」
「你要是不放心，多派幾百個禁軍跟著就是，少在這給朕打退堂鼓！」
李世民看著坐在狼皮上紅光滿面、精神頭比他還足的老爹，長嘆一口氣。
四月初八。
大安宮的萬壽節剛過去沒幾天，長安城又掀起了一陣大熱鬧。
長孫府與武府聯姻。
長孫沖迎娶武士彠長女武順。
因為此前太上皇重病烏龍，長孫無忌急吼吼地抬了聘禮過大禮，把名分給定死了。
如今太上皇大好，這婚禮辦得更是風光無限，氣派非凡。
長孫府門前，紅氈鋪了三條街，鑼鼓聲從早響到晚，前馬來後馬往，滿長安的勛貴傾巢而出。
正廳大堂里。
李淵大馬金刀地坐在主位上，一身喜慶的暗紅緞袍，懷裡照舊放著個小靠枕，小兕子在旁邊的軟榻上由奶娘照看。
李世民和長孫無垢坐在次位。
大安宮老頭天團，裴寂、蕭瑀、王珪，一個個穿得溜光水滑，坐在旁邊高談闊論。
「一拜天地！」
贊禮官尖細的聲音響徹大廳。
長孫沖一身紅袍，英姿颯爽，牽著紅綢另一頭的武順，恭恭敬敬地磕下頭去。
武士彠站在一旁，抹著眼淚，嘴唇哆嗦著，看著閨女風風光光地出嫁，心裡踏實無比。
「二拜高堂！」
兩人朝著李淵、李世民與長孫無忌、武士彠再次行大禮。
李淵樂呵呵地擺手：「行了行了，快起來，大熱天的，別把新娘子悶著。」
「謝太上皇恩典！」長孫沖拉著武順站起身，臉上全是掩不住的喜氣。
李淵從懷裡摸出兩個沉甸甸的紅封，遞了過去。
「沖兒，順丫頭，拿好了。」
「這是朕給你們的新婚份子錢。」
長孫沖趕緊雙手接下：「謝太上皇！」
旁邊坐著的長孫無忌，笑得合不攏嘴，眼睛都眯成了一條縫。
這門親事一成，長孫家與武家聯手，太上皇自個兒坐鎮證婚，這份天大的體面，放眼滿朝勛貴，獨長孫家一份！
「老裴，瞅瞅長孫老兒那嘴臉，」蕭瑀壓低聲音，撇了撇嘴，「尾巴都快翹到天上去了。」
裴寂抿了一口喜酒，小聲哼哼。
「讓他樂去，等著哪天老夫心情不好了，在陛下面前說小話，讓長孫沖那孩子跟著吳王下海，看他還樂不樂得出來。」
大廳另一側。
二代天團聚成一桌，鬧騰得不行。
程處默、房遺愛、尉遲寶林幾個，穿著不太合身的吉服，充當伴郎兼治安隊。
「沖哥兒！」程處默粗著嗓子喊，「今晚洞房，兄弟們可得去掀你的屋瓦！」
長孫沖笑罵：「滾蛋！你敢來，我就揍你弟。」
程處亮：「不是，你揍我幹啥，你跟我大哥打啊，欺負小的算個什麼本事？」
眾人哄堂大笑。
另一桌上，李泰正拽著公輸木的衣袖，眼裡冒著光。
「公輸先生，您上回在山西搞的那高爐圖紙，學生細細看過了。」
「要是把風箱改成水力帶動的，再加大爐膛的厚度，出來的鐵水……能不能直接鑄造成通體沒縫的鐵筒？」
「就是皇爺爺說的那個什麼……高壓鍋爐？」
公輸木被他問得一愣，抹了把嘴上的油。
「殿下，那玩意兒受力大，萬一壁厚不勻，容易崩著人吶。」
「怕啥！」李泰一揮手，滿不在乎，「做試驗哪有不冒險的？等皇爺爺下了江南，咱們就在格物院裡架一座新高爐試一試！」
公輸木搖了搖頭：「不行，長安禁不起這麼炸一下了，要麼殿下跟我去山西弄，要不……」
「還是不對，過些時日我可能要跟著太上皇一同下江南，等著我回來的。」
「記住了，我沒回來之前不能擅動，不然這次再炸了，沒人能保的了殿下。」
李泰拗不過他，只能點頭應下，坐在一旁，摸著下巴，嘆了口氣。
主桌上。
李淵端著酒杯，眼神掃過這滿堂的歡聲笑語。
每個人都在這滾滾的歷史紅塵里，順著各自的軌道往前滑著。
李淵抿了一口辛辣的燒春，咂了咂嘴。
「二郎啊。」
李世民側過身：「父皇有何吩咐？」
李淵指了指滿堂的紅綢與歡笑。
「日子，就該這麼熱熱鬧鬧地過。」
「等這喜事辦完，天氣暖和透了，咱該收拾收拾，往江南去了。」
李世民看著父親眼底那一抹看透世事的隨性，舉起酒杯與李淵碰了一下。
「兒臣，遵旨，到時候兒臣跟著去看看。」
「你去個屁……」李淵嫌棄的擺了擺手，轉頭看去，紅燭高照，喜樂喧天。
隔了十日。
江南的水路在腦子裡過了一遍又一遍，李淵這幾日乾脆連麻將都不怎麼摸了。
三層小樓的臥房裡，橫七豎八擺著好幾個沉甸甸的樟木大箱子。
小扣子正領著幾個手腳利落的小內侍，按著李淵的吩咐往箱子裡塞東西。
「陛下，這枸杞再裝兩包就夠了吧？江南那邊也有買的……」小扣子抱著用油紙包好的干枸杞，試探著問。
「你懂個錘子。」李淵靠在躺椅上，手裡拿著一根羽毛逗著懷裡趴著的小兕子，「江南那是甜水風光，可這產自關中的干枸杞，味兒地道！帶上！」
小兕子抓著羽毛，咯咯笑著，小嘴裡含糊不清地吐著詞兒：「咿咿……咿咿呀呀……呀呀……」
「哎，飛飛！」李淵臉上的褶子笑成了一朵花，親了親孫女粉嫩的臉蛋。
門外突然傳來一陣腳步聲。
緊接著，房門被敲響。
小兕子張嘴要哭，李淵皺了皺眉，逗了逗孫女，不耐煩道：「小扣子，去看看，誰來了，敲門敲得這麼大聲。」
小兕子連忙小跑著出去了，沒一會，帶著一身戎裝了尉遲恭走了進來。
「太上皇！」尉遲恭一進門就嚷嚷開，「聽說您老人家這回下江南，要把大安宮一行人的護衛之責交給俺？」
李淵抬眼掃了他一眼，沒好氣地啐了一口。
「嚷嚷啥，吵著朕的小兕子，朕扒了你的皮。」
尉遲恭立馬收了聲，嘿嘿一笑，貓著腰湊到小兕子面前，伸手想摸摸那小臉，卻被李淵一把拍開。
「老黑，你那手跟銼刀似的，別扎著人。」李淵不滿道：「大安宮有薛舉和裴行儉了，你來幹啥？」
尉遲恭也不惱，嘿嘿一笑：「太上皇，下江南這一路的沿途護衛，陛下與臣商議過了。」
「由臣率三千禁軍精銳，沿陸路和水路同步護送。」
李淵點了點頭，把懷裡的小兕子交給了旁邊的奶娘，起身撣了衣角，站到窗前。
「你跟著朕走了，那長安呢？二郎呢？誰護著？」
「陛下說世家現在是秋後的螞蚱，翻不起大浪。」尉遲恭看著窗外，想起什麼，沒繼續說下去。
「防人之心不可無，如今西邊也在用兵，別讓人給偷了家。」李淵眉頭微微皺了皺：「你回去跟二郎說，朕帶著二百人，薛舉和裴行儉乃御前大將，夠用了。」
「太上皇……」尉遲恭還想說什麼，外頭傳報：「陛下到……」
李世民穿著一身常服步入房中，眉宇間帶著幾分倦意。
這幾日，因為西域長樂大捷的戰報傳遍朝野，大唐在西北和西域的聲威達到了頂峰。
朝中那些原本勸阻西征的文官們，此刻一個個閉上了嘴，開始在奏摺里瘋狂吹捧天可汗的聖明。
「父皇，」李世民上前請安，看了看屋裡堆著的箱籠，「車馬和水師的龍舟都已經準備妥當了，三日後，便可在渭水碼頭登船。」
李淵轉過身。
「二郎啊，尉遲老黑就不跟著朕走了，朕是去找孫子，又不是去打仗的。」
「父皇莫要推辭了，都是兒臣的一片心意。」李世民笑了笑：「兒臣就是想著父皇不肯，所以這緊趕慢趕的過來了，長安這邊您放心，兒臣都安排的妥當，絕不會出岔子。」
「既然如此，禁軍數量減半就行。」李淵揮了揮手：「今日大安宮不蹭飯，回去吧。」
三日後，清晨，渭水碼頭。
陽光破開晨霧，灑在寬闊的江面上。
碼頭上，兩千禁軍身著鎧甲，肅立在兩側。
百官列隊送行，房玄齡、長孫無忌、魏徵等重臣皆在其中。
江面上，一艘巨大無比的龍頭戰船靜靜停泊著，四周環繞著十幾艘威武的護衛戰艦。
李淵穿著一身便服，懷裡抱著小兕子，在李世民和長孫無垢的陪同下，緩緩走上海拔高聳的龍舟甲板。
身後，大安宮三人組，蕭美娘，宇文昭儀，張寶林帶著楊妃有說有笑的一起登船。
「恭送太上皇！恭送陛下！」
百官與數千禁軍齊刷刷跪倒在地。
李淵站在船頭，看著岸上那一張張熟悉的面孔，突然意識到不對勁。
「恭送陛下？你這逆子，也要跟著去？」
李世民嘿嘿一笑：「兒臣這不是忙了幾年了，一直沒歇著，這想著也去江南逛逛嘛……」