第111章 貢院閱卷
一萬六千餘名士子交卷離場後，貢院大門再次落下重鎖，不到閱卷結束，不會開啟。
至公堂內，燈火通明，亮如白晝。巨大的空間被分隔成數個區域，氣氛肅穆。
堂外寒風呼嘯，堂內卻因人多、燈多，加上數個巨大銅炭盆散發著持續熱力，竟有些悶熱。
權知貢舉、御史中丞司馬光，紫袍玉帶，端坐大堂主位，看不出連日在貢院督考的疲色。
此刻，他正慢慢啜飲著一盞清茶，目光不時掃過堂內各處作業流程。
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鎖院前，宰相韓琦、次相曾公亮、參知政事歐陽修、樞密使文彥博等人剛剛聯名舉薦了二十位館閣英才，被官家全數取中。
名單一經公布，朝野讚譽，紛紛說是為國選了一批儲相之才，大大振奮了天下士子之心。
同為六大資政之一，他的差事，則被官家定為了知貢舉，要他從一萬六千餘舉子中選出，選出數百千里駒。
主持這天下最為矚目、文臣至高夢想之一的掄才大典，心中早先那份失落，早就消散雲散。
此刻他心中所想，唯有如何以硃筆為尺，丈量天下士子的斤兩，再造一榜科舉盛事！
至公堂內，閱卷前的流程正嚴格分作三處，井然有序地運轉：
第一處：糊名所。此處王序簥堇卻莢重要。圭員們將收上來的全部墨姜（生子親篷原卷）檢查卷面無誤後，用厚紙將卷首寫有考生姓名、籍貫、三代情況的部分牢牢糊住，加蓋騎縫章，從此卷上只余「某字某某號」的編號。
此謂「糊名」或「彌封」，旨在「鎖死人情」。糊名後的試卷被迅速綑紮，送往謄錄所。
第二處：謄錄所。最是費時耗力，上百名書法端楷的書吏被分隔在獨立小隔間內，他們將糊名後的墨卷，用統一的硃筆，一字不差地謄抄到專用的「硃卷」上。而墨卷則被收存封檔。
閱卷官們此後能看到的，只有這些筆跡統一、匿去一切個人痕跡的硃卷。此謂「謄錄」，目的是徹底「隔絕眼緣」，杜絕通過筆跡請託可能。
同知貢舉、中書舍人韓維，親自在謄錄所坐鎮，面色嚴峻，目光銳利。
中書舍人，兩制之一，與翰林學士，同為天子近臣。且他兄長韓絳，大宋三司使，掌天下財計，同為六大資政之一，讓他更是戰戰兢兢。
兄長這次雖未推薦館閣之才，但官家選他擔任同知貢舉，既是對他的器重，未嘗不是對他們韓家，尤其是對他兄長的信重，他也斷不容許此科貢舉出現紕漏。
第三處：對讀所。由翰林學士王珪親自坐鎮監督。數十名書吏兩兩一組，一人持剛謄畢的硃卷，一人持被彌封的墨卷原卷，逐字逐句高聲唱對。
「聖澤涵濡厚—」「聖澤涵濡厚—」「春膏渥野皋—」「春膏渥野皋」——聲聲唱和，在堂內迴蕩，這是為防止謄錄出錯或故意篡改所設。
王珪氣質溫雅持重，此刻目光如炬，偶爾也會隨機抽檢，親自核對幾句。
同為天子近臣，最是深知官家心思，鎖院之前，官家曾言，公平始於毫釐，任何一點疏漏，都可能毀掉一個寒士前程，玷污朝廷取士清名。
不知過了多久，謄錄沙沙聲、對讀唱和聲漸漸稀落。所有墨卷皆已化為匿去一切個人痕跡的硃卷，堆積如山。
一名吏員上前，向司馬光躬身稟報：「稟中丞，六萬五千七百零八份硃卷，全部謄對完畢，已按詩、賦、論、策四場分門別類。」
司馬光頷首，看向王珪、韓維，以及堂中肅立一眾人等，高聲宣布：「衡文！」
決定舉子命運的時刻，此刻方始。
數十名從館閣、兩府六部中精選出來的初考官，魚貫入場，各依所長分領詩、賦、
論、策硃卷，兩人一組成「初考」官。
他們手持特製的、蓋有官印的「閱」字木戳和代表「圈、點、尖、直、叉」的五色批閱印章。
首先是默閱定等：初考官兩人一組，交換閱看同一份硃卷，按「文理俱優（優）、文理俱通（通）、文理粗通（粗）、文理疏淺（疏）、文理荒謬」（謬）五等，初定「第等」。
佳句加「圈」；文采斐然或見解精闢處，可連圈；平庸無過，不加記號；略有小疵，點「、」；語意未全或小謬，畫「直」；文理不通、犯忌、嚴重謬誤，打「叉」。
兩人閱畢，交換所評。若所定等第相近（如「優」與「通」），則取平均或協商定出該卷「初考第等」。
若兩人所定等第懸殊（如「優」與「謬」），或對關鍵處有根本分歧，則該捲成為「爭議卷」，連同批註，立即上呈「覆考」官，乃至詳定官（知貢舉、同知貢舉）。
覆考官同樣兩人一組，定「覆考等第」，比對初考等第與覆考等第。若一致，該卷定等通過。
若不一致，送詳定官（司馬光、王矽、韓維）進行裁定。而所有擬錄取試卷，由知貢舉司馬光終裁，定名次。
閱卷進行得很快，爭議也隨之而來。
第一份爭議卷，起於「詩讖」。
一份詩卷被初考官圈出，覆考官意見相左，呈至三位詳定官（司馬光、王矽、韓維）
案前。
其詩頷聯「曉星沉朔漠，殘月照關河」，一位初考官批「意境高遠」，另一位旁註「用字似險」。
王珪連連稱讚乃是佳作。韓維卻眉頭微蹙：「禹玉公，「沉」、「殘「二字，氣韻蕭索。省試頌聖之詩，當以光明和雅為尚。」
王珪不以為然：「持國未免過慮。詩家語貴在興寄，豈可字字拘泥吉凶？杜工部「星垂平野闊」，亦用「垂」字，何嘗不闊大？」
兩人各執一詞，相爭不下。不約而同望向司馬光。司馬光看過詩卷，片刻後決斷道：「詩以觀心，亦須觀體。此聯單看是佳句，但置於《公生明》等題中，氣韻確與全篇頌揚之體稍有未諧。科場文章，為國取士，寧取氣象中和、堂皇正大者。此卷尚可，但只置中等。」
王珪欲再言，見司馬光神色平靜卻不容置疑，便不再堅持。
更大爭議卷，再次呈報上來。
乃是一份《公生明賦》、一份《問錢帛之通與邊備之實》，且為同一人所作。
王矽對此生《公生明賦》十分讚賞，連連點頭：「此賦鋪採摘文，典實豐贍，頗有漢魏之風。可列一甲前列。」
韓維卻直搖頭，「此子賦固華麗。然請聽其《問錢帛之通與邊備之實》策論，開篇便是「臣聞治國之道，在節用愛人——」通篇皆此類冠冕堂皇之言，於今日漕運幾何、邊費多少、屯田何以實、茶馬何以通，全無切實著墨。此子有鋪陳之才，恐乏經世之實。」
王珪反駁：「詩賦論策，各考一端。豈可因策論平平而廢其絕佳之賦？本朝取士，向來重其文學。」
韓維態度堅決：「省試非僅為文苑選翰林，實為州縣求幹吏。賦雖佳，然於「公」何以生「明之樞機闡發，比之另一卷以「天無私覆，地無私載」破題者，實遜一籌。文勝於質矣。」
兩人只得再次看向司馬光。思慮片刻後，司馬光再次一錘定音、做出決斷：「朝廷設科，所求非僅能賦之文人，亦非僅知吏事之幹員，乃求文以載道、學能經世之士。」
「此子之賦，如七寶樓台，然於本題核心義理之發明，未抵精深；其策，如浮萍無根，於當世急務之籌劃，未見著落。只可列二甲中。」
那篇璀璨的《公生明賦》，通往鼎甲的道路就此戛然而止。
越來越多的爭議卷被提交到了三人案前，尤其是高下難分，但又必須分清高下之卷：
一份是韓維極力推崇的策論。其文風質樸，甚至有些質直，但關於邊備的條陳，如「沿邊募土著、行屯田，省饋運之勞」、「以茶鹽之利，易蕃部之馬，固結其心」，條條切實，數據清晰，顯是下過功夫鑽研。
「此子確有疆場之才！所陳諸策，非紙上空談，州縣可依此施行。」韓維不吝讚美。
另一份則是王珪很是欣賞的策論。其文風迥異，開篇氣勢磅礴：「臣聞天下之患，莫大於上下相隔；邊陲之困，莫急於財用不繼——」文章慷慨激昂，痛切時弊，讀來令人心潮澎湃。但在具體對策上，多歸於「法先王仁政」、「親賢遠佞」等宏大原則。
「此文忠憤之氣溢於言表，格局宏大，有古諍臣之風。」王珪讚嘆，「觀其文氣，可知其為剛正敢言之士，此尤為難得。」
韓維立刻反駁：「此文讀來痛快，然於國事何補？法先王」、「親賢臣」，三歲童子皆能言之。何處賢？何以親？邊費幾何？冗員幾多？如何汰減？全然無著。」
「前者之策，雖文采不彰，然字字落在實處；後者之言，雖響遏行雲，然句句懸於虛空。為國選材，當取前者！」
兩人爭論聲漸高，幾乎擦出真火，誰也不肯退讓，誰都想讓自己看重的策論卷排在前面。
這是「實」與「文」、「術」與「道」在貢院殿堂上的第一次直接碰撞。
司馬光細細看完兩份試卷，也許是歷經一年多的靜養資政閣歷練，他的看法，與一年前已大不一樣。
他看向兩人，直言道：「持國所言「字字落在實處」，便是此等處。禹玉所憂「僅得胥吏之才」，亦非無理。」
「然取士如用藥，當先治其急，固其本。方今之世，邊陲未寧，財用未足，所急需者，正是能明悉利害、措置有方之實才。」
此文（王珪推薦）如人參茯苓，固是補藥，然於飢羸之人，不若粟米能活命。此文（韓維推薦），如粟米，可療實飢。」
他看向虛空，沒有說誰對誰錯，只是基於對大宋朝政的理解，又做出了另一個決定：「有實學為本，文章氣度，日後可養。有文章而無實學，如無根之木，遇事則靡。」
「此卷，當置前。彼卷，置後。」
一萬六千四百二十七名舉子，六萬五千七百零八份試卷，「衡文定等」才剛剛拉開序幕。
而這樣的爭論，不知還有多少。
與此同時，福寧殿的官家趙曙，正聽著蘇頌和衛朴的奏報，下定了某種決心！
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